Экзистенциальный кризис

Янтарная жидкость переливается в граненом стакане, блестит в тусклом свете керосиновой лампы. За окном командирского шатра уже вовсю сгущаются серо-сизые сумерки, подернутые бледным туманом. Кое-где сквозь туман просвечивают клочки чистого неба с холодными звездами. Глаза Ксяны непонятно поблескивают. Перед ней на столе – разложенная карта местности и стакан с напитком. Офицер Сеней, её правая рука, сидит напротив. Он хмур и сосредоточен. Его голова занята планом завтрашней атаки. Она должна стать решающей. Передовые части Третьей армии Тольмекии возьмут высоту и отбросят дороков в леса, где их с удовольствием сожрут вормхандлеры. Или жуки, как повезёт. Ксяна же в это время будет руководить эскадрильей истребителей, которые устроят дорокам огненный дождь. Но все это будет завтра. А сейчас у Ксяны болят ноги, кружится голова от выпитого алкоголя, горло пересохло от команд. Очень хочется спать, но надо доработать план. Сеней замечает: – Вы устали, командир. Он обращается не по уставу. Ксяну называют «Ваша светлость» в армии и «Ваше высочество» при дворе. Но сейчас рядом никого нет, и Сеней не церемонится. Она не возражает. Отвечает тусклым голосом: – Устала... От одного и того же. Сеней удивлённо отрывает взгляд от карты. Глаза у него пронзительно-синие. Он оглядывается, нет ли кого рядом. Но лагерь, кажется, спит мёртвым сном. Офицер осторожно спрашивает: – Отчего же? Ксяна морщится, как от надоедливой головной боли. Прекращает писать расчёты. Они, кажется, завершены. Отстегивает, снимает с левой руки закованный в доспехи протез. Залпом допивает из стакана ядреную жидкость. Закусывает, не глядя, черным сухарем. – Сколько себя помню, ничего другого не видела... Битвы, раны, пули, кровь, жуки и люди... С истребителями сейчас связалась, чтобы дальше быть от земли. Ксяна замолкает. Как объяснить, как передать ощущение сосущей пустоты и тоскливой безысходности, когда снова и снова бросаешь вверенных тебе людей под пули? Людей, которых растила, как детей, учила, поддерживала. Людей, которые тебя ценят... Ксяна уверена, что с каждым из своих солдат могла бы стать друзьями. Может не самыми близкими, но верными товарищами. Однажды они чуть не потеряли её. А она теряет их каждую битву. – Вы говорили, что лучше гореть, чем гнить в императорском замке, – осторожно напоминает Сеней. Ксяна кивает. Был такой разговор. А Сеней продолжает мысль: – Вы главнокомандующая целой армии, командир. Подумайте, никто из этих солдат не желает другого военачальника. Они не подчиняются императору и его сыновьям. Они подчиняются только вам. Кто ещё из полководцев Тольмекии может похвалиться таким успехом? Ксяна усмехается. Проговаривает тихо: – Я была бы рада, Сеней, вести их в бой только на учениях... Сеней осторожно заметил: – Лет десять назад вы мечтали очистить планету, командир. Ксяна задумчиво кивнула. – Ради этого я была готова сражаться. До сих пор готова... Планета должна принадлежать людям, Сеней. А не обезумевшим вормхандлерам, огромным жукам и ядовитым грибам. Но завтра предстоит всего лишь рядовая операция по выкуриванию дороков с кусочка тольмекской земли. С несколькими поселениями, но все же небольшого. И разве что... Разве что ради этих мирных людей можно выполнить приказ императора и развязать эту заваруху. Потому что в Тольмекии законы хоть и жёсткие, но правительство дороков хуже... Ксяна в этом уверена. Надо постараться провести операцию быстро и с минимальными потерями. Ксяна надеется, что Сеней будет благоразумен и не станет рисковать головой. Она надеется, что большинство её солдат вернутся невредимыми. Она надеется, что все это будет не зря. Ночь за окном принимает фиолетово-чёрный оттенок. Звезды разгораются ярче. Сеней неприкрыто зевает. – На сегодня все, командир? – Все, Сеней. Отдыхай, – велит она ему и закрывает папку с записями. – Спокойной ночи, командир. Сеней кланяется и выходит из шатра. Ксяна, хромая, идёт к деревянному топчану. Она привыкла жить без излишеств. Она снимает протезы ног и ложится, чтобы через несколько часов снова подняться и идти воевать за свои идеи вперемешку с чужими планами.