Часть 8

Утро после ночи, полной магии и хаоса, было тихим. Солнце пробивалось сквозь ветви деревьев, играя золотыми бликами на траве. Рен открыл глаза первым. Сначала он почувствовал странное облегчение, потом — лёгкую боль в груди, словно что-то вытянуло из него напряжение. Он сел, глядя на Йо, который стоял рядом, всё ещё немного напряжённый, но свободный. — Йо… — начал Рен, голос дрожал. — Что произошло? Что… что это было? Хоро Хоро, Лайсерг, Чоколав, Рю и Фауст собирались вокруг, их глаза полны недоумения. — Я… не понимаю, — произнёс Лайсерг. — Почему мы все чувствовали… будто мы не сами? Что это было? Йо опустился на колени перед ними, стараясь говорить спокойно. — Анна… она пыталась использовать нас, чтобы сломать меня. Чтобы заставить думать, что я должен её любить. Это был ритуал, магический, чёрный. Она… пыталась навязать мне чужие чувства через вас. Чоколав нахмурился. — Через нас? Но мы… — он посмотрел на друзей, — мы не контролировали свои действия? Йо кивнул. — Да. Вы говорили и действовали не своими мыслями. Это был её способ пробить меня через вас. Рю сжал кулаки, глядя на Йо. — Так значит, всё это время мы… — он замялся, — мы были пешками? — Нет, — мягко сказал Йо, — вы всегда были настоящими друзьями. Она пыталась использовать вашу привязанность ко мне, но это не значит, что ваши чувства были ложными. Фауст поднял бровь. — Значит… она пыталась сломать нас, чтобы сломать тебя? — Именно, — Йо тяжело вздохнул. — И теперь, когда ритуал провалился, вы пришли в себя. Это шанс понять, что происходило, и решить, как дальше быть. Рен посмотрел на него с тревогой, но в глазах появилась решимость. — Значит, нам нужно быть осторожнее. И… держаться вместе. Чтобы она больше не могла использовать нас против тебя. Хоро Хоро кивнул. — Да, мы больше не позволим никому манипулировать собой. Ни Анне, ни кем-либо ещё. Йо улыбнулся — устало, но искренне. — Спасибо, ребята. Сейчас я понимаю одно: настоящая свобода — не только моя. Она — и ваша тоже. И мы будем защищать её вместе. Все друзья кивнули, впервые после ночи почувствовав внутренний мир и уверенность. И где-то далеко, в своей тёмной комнате, Анна сжимала в руках свиток, сжимала кулаки и шептала: — Это ещё не конец, Йо… ещё не конец. Йо собрал всех друзей на поляне недалеко от лагеря. Вокруг стояла тишина, нарушаемая только лёгким шелестом листьев. Он глубоко вдохнул и посмотрел на каждого. — Ребята… — начал он спокойно, — после того, что случилось с Анной, мы должны быть готовы к её новым попыткам. И для этого… нам нужен союз. Все обменялись взглядами, понимая, что он говорит не просто о какой-то дружбе. — С Хао, — Йо продолжил, — мы теперь работаем вместе. Он будет рядом со мной. И это значит, что мы сможем противостоять её чёрной магии и любым манипуляциям. Рен нахмурился. — Хао? — голос дрожал. — Ты говоришь о нём так, как будто это нормально, но он… он не всегда был нашим другом. — Я понимаю, — Йо кивнул. — И я знаю, что некоторым из вас трудно принять это. Но это не о доверии или дружбе. Это о безопасности. О том, чтобы Анна больше не смогла навредить нам. Хоро Хоро скрестил руки. — Значит, нам придётся «терпеть» его? — его тон был острым, почти саркастичным. — Да, — ответил Йо твёрдо. — Не потому что мы должны его любить или полностью доверять, а потому что это лучший способ защитить себя и друг друга. Лайсерг фыркнул, но сказал тихо: — Ладно. Ради безопасности… потерпим. Но это не значит, что я буду его слушаться без вопросов. — И мы не будем, — добавил Рю. — Мы делаем это вместе, все как одна команда. Йо кивнул, удовлетворённый, что они поняли суть: союз не значит потерю независимости, а значит объединение ради защиты. — Хорошо, — сказал он мягко, — тогда давайте договоримся: любой шаг, который предпринимает Хао, мы обсуждаем. Но вместе мы сильнее. И Анна не сможет нас разобщить. Все снова кивнули. Чувство тяжести и тревоги немного отступило, но каждый понимал: впереди ждут трудности. И союз с Хао — необходимая мера, хотя и непростая для дружбы. Йо посмотрел на горизонт и почувствовал странное тепло внутри. Он был свободен, его друзья были рядом, а теперь ещё и союз с Хао давал силу против будущих угроз.