Глава II

      До особняка Астреи девушки добрались без происшествий. Погода была чудесная: солнце ярко светило, согревая своими мягкими лучами, а редкие облака не перекрывали обзор во время полёта. Пройдя массивные железные ворота, ангелы спрятали свои белоснежные крылья и превратились в обычных смертных, которые бы слились с толпой незнакомцев за считанные секунды. Фасад дома встретил их величием и исторической красотой. Поднявшись по ступенькам, Вирсавия протянула руку к двери, собираясь её открыть, но та неожиданно распахнулась сама. Девушка резко отпрянула — ещё немного, и она могла бы неудачно оступиться и покатиться вниз. Лиарис уже потянулась вперёд, чтобы поймать её, но ангела опередили: чьи-то крепкие руки вовремя обхватили талию Вирсавии, не давая ей потерять равновесие.       — Ой, прошу прощения.       Перед её лицом предстала обворожительная улыбка, бездонные голубые глаза и чёрные кудряшки. Вирсавия моргнула и только спустя пару секунд осознала, что неосознанно вцепилась в его предплечья. Мужчина смотрел ей прямо в глаза и виновато улыбался.       — Кхм… меня уже можно отпустить.       — Я бы и рад, но руки сами держат такое сокровище.       От его откровенной лести её щеки слегка порозовели, но взгляд сделался строгим, и незнакомец был вынужден её отпустить. Лиарис тихонько выдохнула от облегчения, что данный инцидент прошел без серьёзных последствий для чьего-либо здоровья.       — Давид, всё ли в порядке?       Из-за спины мужчины послышался знакомый голос и вскоре на крыльце показался Микаэль. Лиарис улыбнулась ему, приветственно кивнув.       — Архангел Микаэль!       — А вот и вы. Мы вас заждались, — архангел остановился и сдержанно улыбнулся двум девушкам.       Давид привлёк к себе внимание, небрежно поправив пиджак. Он всё ещё стоял слишком близко к Вирсавии, возвышаясь над ней благодаря своему внушительному росту.       — Представишь нас?       — Давид, это Лиарис. Она секретарь пропавшего серафима. Работает теперь со мной, — Давид с любопытством рассмотрел её лицо, и девушка неловко кивнула ему, — а это моя правая рука — Вирсавия.       Как только он услышал это имя, его губы изогнулись в лукавой ухмылке — как будто в его голове родился план, которым он делиться явно не собирался.       — Да это прям знак свыше, что думаешь?       Вирсавия закатила глаза от его безобидной фразы и прошла мимо прямиком в дом, будто бы его здесь и не было. Девушка не первый раз ступала на порог особняка, ещё во времена, когда Астрея была жива. Теперь же дом будто бы опустел, а сердце болезненно ныло каждый раз, как только Вирсавия оказывалась в этом месте. Больше Астрея не сможет дарить людям свет и веру… Хоть люди и обернулись позднее против неё, но она никогда не переставала в них верить и старалась быть для них самым настоящим ангелом. Микаэль не проследовал в дом вслед за девушками. Лиарис не спешила идти вглубь особняка и иногда посматривала на открытую дверь. Архангел что-то говорил Давиду, и тот кивал на его слова, периодически жестикулируя руками. Через несколько минут в коридоре показался только демон.       — Микаэль немного занят, поэтому он попросил меня встретить вас и показать тут всё. Не отстаём, ангелочки! — кучерявый демон юркнул в соседнюю дверь и быстрыми шагами бросился вперёд. Лиарис, как и Вирсавии, не оставалось ничего, кроме как последовать за ним.       — Простите, как лучше к вам обращаться? — Лиарис было очень любопытно узнать коллегу поближе.       — Просто Давид, я ведь ваш покорный слуга! — демон развернулся и грациозно поклонился, чуть ли не касаясь пола.       — Давид… не ты ли сынок одного из… — не успела Вирсавия договорить, как мужчина сразу же ее прервал.       — Тс-с-с-с. Давай как-нибудь потом поговорим на эту столь волнующую тему, — мужчина ворвался в просторный зал. — Здесь наша гостиная. Проводим тут собрания. Обычно Микаэль встаёт по центру и докладывает нам новости своим бесстрастным выражением лица.       Давид, не желая сильно задерживаться, повел девушек на кухню.       — Тут проходят грандиозные трапезы! Очень рекомендую посещать это место.       — Почему? — Вирсавия вопросительно уставилась на демона.       — Потому что в основном я здесь готовлю. И стану делать это ещё охотнее, если такие ангелочки будут сюда приходить, — взгляд его устремился на Вирсавию. — Теперь предлагаю вам выбрать комнаты.       Ангелы вновь последовали за Давидом. Оказались они на втором этаже. Демон галантно указал на несколько комнат, предлагая выбрать на свой вкус. Вирсавия остановилась на комнате в приглушенных тёмных тонах: на Небесах ей хватало светлых помещений. Лиарис же напротив, выбрала светлую, белую комнату. Для неё она была очень уютной, родной. Давид откланялся, позволив девушкам побыть наедине.       Лиарис прошла в свою комнату и села на широкую кровать, задумавшись: чем же обернётся эта миссия? Смогут ли они найти пропавшего серафима Санктиэля? Справится ли она? Чтобы привести мысли в порядок, ангел решила изучить комнату и даже заглянуть в некоторые шкафчики и ящики, и видимо так увлеклась этим занятием, что, не услышав стука в дверь, вздрогнула, когда показалось лицо Давида. Он с улыбкой проговорил:       — Извини, что беспокою, но Микаэль вернулся и вызывает всех на общее собрание.       — Благодарю. Иду с вами.       Давид кивнул, и они вместе направились в гостиную. В центре уже стоял Микаэль. Холодный взгляд обвёл всех в этой гостиной и остановился сначала на Вирсавии, потом плавно перешёл к Лиарис.       — Прежде всего хочу представить вам двух новых коллег в нашем деле — моя помощница Вирсавия и Лиарис, — архангел сдержанно улыбнулся всего на миг, затем снова вернул лицу маску спокойствия и какого-то равнодушия. — Лиарис, вы же впервые на Земле, верно?       — Всё верно, архангел Микаэль.       — Не нужно так официально. Мы с вами коллеги. В общем, с Давидом вы уже знакомы. Это — Кассиэль. Он обеспечивает нашу безопасность, — архангел указал на темнокожего мужчину, что сидел на диване. Тот лишь коротко кивнул. — Фелония — наш информатор.       — Добро пожаловать, — темноволосая девушка строго поприветствовала их, не выражая доброжелательности.       — А это Рафаил, — мужчина, что стоял поотдаль от всех, глянул на девушек и лучезарно улыбнулся. — Он вместе с Давидом поможет вам освоиться тут.       Лиарис обвела новых коллег взглядом и отметила, что каждый из них был погружен в какие-то свои мысли, и как будто бы они не обращали особого внимания на девушек. Вирсавия же внимательно следила за Микаэлем и, когда тот повернулся к ней и кивнул, встала рядом с ним.       — Всё не так радужно, как мы думали, — лицо Вирсавии было крайне серьёзным, — дело в том, что мне прислали два разных отчета об осмотре трупа верховного демона. В одном говорилось, что труп не принадлежит Баалу, а во втором, что это Баал.       — В смысле? Руфус доходчиво объяснил, что рядом с телом Астреи был Баал, — Давид был в растерянности от услышанного. Он переглянулся с Кассиэлем, который выглядел также озадаченно, словно до него не могла дойти сама суть сказанных слов.       — Мы с Лиарис отправились в комнату омовения, чтобы убедиться либо в некомпетентности секретаря, составляющего отчет, либо… в том, что кто-то собирался водить нас за нос. Не буду томить — трупом оказался владыка юго-востока — Самаэль.       Повисла напряжённая тишина. Каждый обдумывал то, что только что услышал. Правда оказалась куда сложнее и запутаннее. Теперь дел стало ещё больше.       — Ты уже доложила совету? — тишину прервал голос Микаэля. Несмотря на новости, он, как всегда, держался крайне спокойно и холодно.       — Сразу же как только узнала. Лиарис уже составила обращение. Посол Арий будет разбираться с Сатаной, но намекнул мне, что нам стоит поторопиться с поиском нашего загадочного ангельского существа.       — Лиарис ведь не в курсе дела полностью. На этом собрание мы закончим, — Микаэль устремил свой взгляд на светловолосую девушку, — Лиарис, прошу в мой кабинет, я расскажу все детали, что нам известны.       Девушка немного растерялась, но последовала за архангелом. Кабинет, куда её провёл мужчина, напоминал сердце старинного замка, где время будто текло гораздо медленнее. Высокие готические окна с витиеватыми переплетами впускали внутрь мягкий рассеянный свет, скользящий по пыльным томам в массивных книжных шкафах. Сквозь стёкла открывался вид на густой зелёный сад с яркими акцентами в виде разнообразных цветов. У массивного дубового стола стояло кресло с тёмной кожаной обивкой, украшенной глубокими пуговицами, придающими ему вид какого-то необычного трона. На самом столе царил своеобразный порядок: стопка книг, латунная лампа с зелёным абажуром, несколько перьев в чернильнице и открытый ноутбук — словно связующее звено между прошлым и настоящим.       Перед столом стояли два широких кресла: их высокие спинки словно приглашали утонуть в мягких подлокотниках. На одном из них небрежно был наброшен плед — то ли для уюта, то ли чтобы скрасить долгие ночные беседы. Пол покрывал небольшой ковёр, приглушающий шаги, и казалось, что любое движение здесь отдаётся эхом в стенах.       В этой комнате витал запах старой бумаги, кожи и немного сырости — как будто стены сами хранили тайны прежних обитателей.       — Прошу, Лиарис, присаживайтесь, — Микаэль указал на одно из кожаных кресел перед столом. Девушка покорно села и мельком оглядела кабинет. Декор и готическая обстановка привлекли её внимание — как ни странно, но именно такая атмосфера лучше всего подходила образу Микаэля.       — Как вы добрались? — архангел поднял свой взгляд на девушку.       — Полёт был лёгким: погода благоволила нам в этот день, — ангел мягко улыбнулась.       — Хорошо, — тон Микаэля вдруг стал серьёзным, — я должен ввести вас в курс дела. Как вы уже знаете, на Земле были обнаружены тела ангела Астреи и — как мы думали до сегодняшнего момента — демона Баала. Рядом с телами были найдены небесные следы, однако сам убийца и его сила нам неизвестны. Необходимо узнать, почему они все оказались в одном месте. Помимо этого найти следы убийцы, а также зацепки, которые смогли бы привести нас к серафиму Санктиэлю. У совета есть основания полагать, что он мог пропасть не по своей воле. И также… мы теперь должны выяснить, где Баал и почему тело Самаэля было скрыто.       Лиарис внимательно слушала слова начальника. Ей необходимо было стать полноценной частью команды, чтобы помочь всем, чем она сможет.       — Для людей Астрея — детективное агентство. Вирсавия рассказала тебе про это место?       — В общих чертах. Здесь ведь не стареют, так?       — Верно, — Микаэль улыбнулся уголком губ, — здесь практически всё также, как на Небесах или в Аду: в стенах особняка время не властно над нами. Здесь находятся и демоны, и ангелы.       — Архан… Микаэль… — она тут же исправилась, чем снова вызвала улыбку начальника, — чем именно я буду заниматься?       — Если вы не против, то немного расскажу про каждого. Фелония — наш информатор — работает в полиции. Это её прикрытие. Является демоном. Кассиэль — грубая сила, часто работает в «поле», обеспечивая нам безопасность. Тоже демон. Давид неплохо освоился в людском мире и является нашим юристом. Часто бывает на выездах и очень умело общается с людьми. Является демоном. Рафаил занимается поисками артефактов, которые каким-то образом оказались на Земле. Его присутствие необходимо, поскольку порой на заданиях оказываются проклятые или же и вовсе одержимые злыми силами артефакты. Он их изымает и тщательно исследует в своём кабинете. Является ангелом. Вирсавия — мои глаза и уши, если можно так выразиться, — архангел мягко и как-то грустно посмотрел на Лиарис, — я знаю, что вы хотите разобраться во всём, но порой… наши миссии бывают крайне опасны. Придётся также отправляться вместе с коллегами, чтобы проверить ту или иную информацию, различные места. Готовы ли вы действительно стать частью нашей команды?       — Да, конечно. Надеюсь, что смогу быть вам полезной, — лицо ангела излучало стойкую уверенность, и начальник улыбнулся. — И ещё кое-что…       — Да?       — Астрея… мне показалось, что Вирсавия… лично переживает по поводу её смерти.       Микаэль опустил глаза. Его взгляд поменялся — стал задумчивее, туманнее. Он повернул голову к окну и сказал:       — Я не в праве раскрывать её прошлое и секреты. Думаю, что она сама вам всё расскажет, когда придёт время.       — Ох, верно. Извините. Спасибо вам. Могу ли я идти?       Микаэль кивнул, и Лиарис вышла из его кабинета.       Пока Микаэль беседовал с Лиарис, Вирсавия перекинулась парой фраз с Рафаилом. Она обсудила свои подозрения касательно подмены тела, и они решили пока просто наблюдать и ждать. В конце концов им нужно было найти следы и соединить их в одну логичную цепь.       — Вирсавия, нам нужно съездить в участок. Тебе стоит проверить некоторые дела. Там обнаружили небесные следы. Необходимо понять, принадлежат ли они нашему убийце или нет, — Фелония резко подскочила с дивана и уже направлялась к выходу.       — Это может подождать до завтра, — Рафаил мягко остановил Фел, — нам всем нужно передохнуть. Этот месяц был утомительным, а девочки только прибыли.       Ия с благодарной улыбкой кивнула Рафаилу и отправилась в свою комнату. Остальные ребята разбрелись кто куда. Вечер оставался свободным и теперь со спокойной душой можно заняться своими делами.       Вирсавия быстро поднялась на второй этаж, стремясь хотя бы ненадолго скрыться от суеты и позволить себе отдых. Приоткрыв дверь, она вошла внутрь и замерла, оглядывая комнату новым, внимательным взглядом. Помещение казалось совсем нетронутым. Высокий потолок с массивными резными балками придавал пространству величие, а чёрная хрустальная люстра, улавливая солнечные лучи, рассыпалась на стенах едва заметными бликами. В центре комнаты возвышалась широкая кровать на постаменте. Постель была аккуратно заправлена, укрыта тяжёлым покрывалом глубокого, почти ночного синего цвета. У изножья стояла бархатная банкетка в чёрном оттенке, идеально сочетающаяся с общим обликом интерьера. Пол устилали густые, тёмно-серые ковры, в которые босые ступни приятно тонули, словно погружаясь в мягкую, податливую тишину. Комната дышала одновременно холодной аристократичностью и тихим уединением — тем редким состоянием, что сейчас было необходимо Вирсавии. Она опустилась на кровать и на некоторое время просто уставилась в потолок. В голове было на удивление пусто — ни одна мысль не вызывала интереса, не тревожила покоя. Девушка закрыла глаза — и, не осознав, как это произошло, погрузилась в лёгкий, туманный сон.       Из сна её вырвал тихий, едва ощутимый стук в дверь. Ангел приоткрыла глаза, аккуратно привстала и глянула в окно — яркое солнце всё ещё светило. Вероятно, поспала она от силы полчаса.       — Войдите, — Вирсавии было крайне любопытно: кто же из обитателей особняка решил её побеспокоить.       Дверь в комнату приоткрылась и в проёме показалось нежное лицо Лиарис.       — Прости… я, кажется, разбудила тебя.       — Нет, всё в порядке. Заходи, — девушка приглашающе махнула рукой и снова легла, тихонечко зевнув, — Микаэль тебе всё рассказал?       — Да. Он рассказал детали дела, которым вы… мы будем заниматься, — Лиарис присела на край кровати и осмотрела комнату, — мрачноватая атмосфера тут у тебя.       — Люблю такое. Засыпать легче, когда темно.       — Красиво. Мне даже нравится, — ангел заинтересованно рассматривала комнату.       — Завтра мы можем вместе поехать с Фел в участок. Она покажет дела за прошедшие два месяца. И я очень надеюсь, что те небесные следы, которые она обнаружила, принадлежат кому угодно, но не нашему убийце. Иначе… — Вирсавия поджала губы и покачала головой.       Лиарис задумчиво кивнула. Вирсавия покосилась на неё и тихо рассмеялась.       — Расслабься, ты со всем справишься. Тем более с нами. Я тебе помогу.       — Спасибо. Для меня это всё в новинку. Обычно я просто перебирала молитвы. Эта работа непыльная, монотонная и такая… родная, что ли? — Лиарис посмотрела в окно, будто бы погружаясь в свои воспоминания.       — Ко всему привыкаешь. Кто знает, может ты так втянешься, что сместишь Микаэля? — Лиарис пискнула от возмущения, стараясь закрыть ладонями рот девушки, которая наглым образом начала хохотать. — Видела бы ты своё лицо!       Щёки Лиарис вспыхнули от возмущения, и она сдула со лба светлую прядь, которая выбилась из причёски.       Девушки проговорили до позднего вечера о своей прошлой работе. Лиарис говорила в основном о том, какие бывали молитвы, как с ними распоряжался серафим Санктиэль и немного о том, каким начальником он был. Вирсавия внимательно слушала характеристику серафима, буквально считывая глазами эмоции ангела перед собой. Ей было важно знать как можно больше, каким нутром обладал этот мужчина, и насколько он был «чист». Из рассказов ангела Вирсавия немногое смогла позаимствовать, но даже такие крохи были важны.       Вирсавия же в свою очередь поделилась предыдущими поручениями, которые выполняла для Микаэля. В основном они не были сложными или опасными, но её дар несколько раз выручал её и Рафаила, позволяя вернуться в особняк невредимыми. К концу разговора за окном уже опустилось солнце, и небо стала озарять луна. Лиарис попрощалась с коллегой и ушла спать к себе в комнату. Вирсавия ещё какое-то время постояла у окна, наблюдая за звёздами и после задёрнула плотные шторы, чтобы лунный свет не смог ей помешать. Девушка вернулась в кровать и моментально провалилась в сон.       Завтра их ждал тяжёлый день.