Глава I

      У дверей, богато украшенных светлыми цветами, мялась молодая ангел, не зная, куда себя деть. Её белоснежные крылья то и дело подрагивали от волнения. Наконец, из кабинета вышла девушка, которая пошла дальше по коридору, не обратив особого внимания, что рядом кто-то стоял.       — Вирсавия! — Лиарис решилась и окликнула её. Шатенка остановилась, резко обернулась. Её светло-зелёные глаза пронзительно посмотрели на незнакомку, словно задавая немой вопрос. — Меня зовут Лиарис. Ты ведь помощница архангела Микаэля, верно?       — Верно, — голос у неё был глубокий и спокойный, как и поза в которой она замерла, когда услышала своё имя. Только на лице отображалось непонимание того, с какой целью её остановили и кто была эта Лиарис перед ней. — А ты кто?       — Я работаю помощницей серафима Санктиэля. Я случайно узнала о том, что архангел Микаэль будет искать его и… — ангел вдруг запнулась и заглянула в глаза Вирсавии. — Я могу с ним поговорить?       Вирсавия некоторое время рассматривала лицо ангела напротив себя. Она словно пыталась найти там ложь или хоть какой-то признак злого умысла, однако нашла лишь отчаяние, желание разобраться в ситуации и протест. Девушка очевидно не верила, что её руководитель мог пропасть просто без причины или, упаси небеса, стать причиной тех событий, на разбирательство которых отправили целый отряд. Тогда Вирсавия мягко кивнула ей и велела идти за ней. Пока Лиарис шла рядом, успела вдоволь рассмотреть новую знакомую. Та была чуть выше среднего роста, хрупкая и изящная, с аккуратным овальным лицом, в котором чувствовалась утончённость. Изумрудные глаза были крайне выразительными: они считывали каждую крохотную деталь, как бы стараясь найти в окружении скрытую угрозу, а может даже и подсказку.       Девушки долго шли по небесной столице и в конце концов прибыли к арке, ведущей в божественный сад. Обычно это место широко использовалось для перемещения между двумя важными частями небесной столицы — сад был своего рода мостом между ними. Только вот сегодня в этом месте было подозрительно пусто. Там как раз ожидали Микаэль и Рафаил.       — Микаэль, эта девушка — ее зовут Лиарис. Она работает на серафима Санктиэля. Желает поговорить с тобой, — Вирсавия представила девушку своему начальнику и компаньону, мягко подтолкнув её вперёд, — Лиарис — это Микаэль и Рафаил.       Архангел поправил манжет своего плаща и наконец взглянул на юную леди. Вирсавия вместе с Рафаилом отошли в сторону, чтобы им не мешать и не смущать своим присутствием.       — О чем вы хотели поговорить со мной, Лиарис?       — Архангел Микаэль, прошу вас, возьмите меня с собой! — ангел готова была упасть на колени и склонить голову — лишь бы разобраться во всём. — Серафим Санктиэль не мог пропасть без причины. Я хочу выяснить это, пролить свет на происходящее. Позвольте мне присоединится к вашей миссии.       Микаэль удивленно моргнул, не ожидая такого откровения. Он готов был слушать про что угодно, но не про то, как его практически слёзно умоляли покинуть с ним Небеса и позволить искать пропавшего серафима.       — Лиарис, дело в том, что наша основная цель не поиск серафима Санктиэля. У нас другая миссия.       — Я знаю о шёпоте, который ходит по столице, архангел Микаэль. И я знаю, что серафим Санктиэль не мог пропасть без причины. Его нет на небесах уже больше двух месяцев, а его приказы не доходят до канцелярии. Знаете, чем это может грозить порядку небесного секретариата? Крах. Тысячи молитв и прошений от молящихся к нашему Создателю и ни одного ответа, потому что без серафима Санктиэля всё это не имеет смысла. Прошу вас, возьмите меня с собой. Я умею слушать.       Микаэль поднял ладонь и Вирсавия подошла к ним.              — Ты что-нибудь слышала? — он спрашивал явно не про этот диалог. Ангел отрицательно помотала головой.       — Только видела. Но до меня доходили новости, что в канцелярии Серафима есть ангел, у которого есть дар слуха. Я рада знакомству, Лиарис, — Вирсавия тепло улыбнулась ей.       Белокурая девушка растерялась. Она напряжённо ждала вердикта Микаэля, словно от его решения зависел смысл её жизни. В конце концов он повернулся к Рафаилу и произнёс:       — Её дар и правда может оказаться полезным в расследовании.       — Я не подведу вас! — Лиарис широко улыбнулась, озаряя всех вокруг своим светом.

***

      Вирсавия предупредила Лиарис, что спустятся с небес они позже, чем основная группа.       Микаэль поручил своему помощнику закончить некоторые дела, которые не давали ему возможность полностью погрузиться в расследование. Тем более необходимо было подготовить дом, чтобы с комфортом встретить Вирсавию и Лиарис.       — Могу я поинтересоваться, что ты делаешь?       Перед Вирсавией лежали два документа. Долгое время она переводила взгляд с одного на другой, нахмурившись. Что-то явно её смущало.       — Пытаюсь понять, что они мне прислали, — девушка подняла оба листа, показывая Лиарис, — смотри, в этом отчёте, который пришел мне самым первым, написано в заключении, что тело демона не принадлежит владыке юга. А вот второй пришел спустя час после первого. Там написано, что труп — владыка юга — Баал. Вот я и думаю, это у меня проблемы со зрением или у того, кто этот бред писал. Посмотри и прочти вслух. Мне нужно убедиться.       Девушка сосредоточилась, внимательнее вчитываясь в оба документа перед глазами. Похоже, что это было открытие: неприятное, которое могло полностью перевернуть их дело или колоссальная ошибка тех, кто составлял эти отчёты.       — «Тело верховного демона не принадлежит владыке южных земель Ада». Во втором документе написано, что: «тело верховного демона принадлежит владыке южных земель Ада». Что-то я ничего не понимаю… это как? — Лиарис растерянно посмотрела на Вирсавию.       — Вот именно, — Вирсавия поджала губы, начиная что-то высматривать в кабинете. Лиарис приметила эту её особенность: когда ангел о чем-то думала, её глаза начинали бегать по комнате в поисках чего-то, что могло натолкнуть её на нужную мысль. И когда Вирсавия резко остановила взгляд на часах равновесия, которые стояли на красивом резном столе, она вдруг резко вскочила. — Так, собирайся, пошли. Нам надо кое-куда заскочить. Если все сложится, завтра мы уже будем на Земле.       По пути в небесную прозекторскую Вирсавия обмолвилась о своих подозрениях, и девушки ускорились, дабы успеть до того, как омыватель тел успеет что-то сделать. На входе в большое белое здание их попытались остановить, но хватило одного красноречивого взгляда Вирсавии и мужчина пропустил их, бормоча что-то недоброе себе под нос.       — Разве так можно? Мы ведь даже не предоставили документы и данные.       — Лиарис, присоединившись к Микаэлю, ты подписалась, что будешь иногда нарушать некоторые правила. Я не просто его помощник по бумагам — я его глаза, уши и руки. Иногда ноги, когда он слишком занят и не покидает особняк Астреи, — пока старшая девушка говорила, они петляли по витиеватым коридорам, похожим друг на друга, — вот мы и на месте.       Вирсавия очень торопливо распахнула дверь, буквально врываясь в помещение. Тот, кто был внутри, перепугался и уставился на девушку удивлёнными глазами.       — Что вы…       — Уберите от демона руки. Я сама его осмотрю. Спасибо, — темноволосая девушка бесцеремонно схватила пожилого мужчину за руку, и Лиарис с ужасом наблюдала, как та выпроводила его из прохладной комнаты. Вирсавия отодвинула чан с водой в сторону и заняла место рядом со столом, на котором лежал демон, укрытый простынью.       — На первый взгляд — Баал, а вот если сделать так, — Вирсавия провела над трупом рукой и облик Баала медленно рассеялся, обнажая совершенно другого демона.       — О всемогущий… это же владыка Самаэль! Но как же так?!       — Вот и приплыли. Кто-то собирался водить нас за нос. Черт! Если демоны об этом узнают, то всем придётся несладко. Необходимо узнать у совета о судьбе Баала: действительно ли он умер или до сих пор находится в темнице.       — Я составлю обращение. Возможно посол Арий сможет как-то уладить дела с Сатаной, — твёрдо проговорила Лиарис.       На этом они и договорились. Пока Вирсавия занималась трупом и расписывала в деталях всё, что ей необходимо было передать Микаэлю, а также документировала то, чему стала свидетелем, Лиарис писала обращение в палату совета и лично к послу Арию, которому придётся спускаться в ад и идти на «ковер» к Сатане. А также попытаться ему как-то донести, что вместо тела Баала оказался труп другого владыки. Микаэль точно не будет этому рад.       На все про все у девушек ушло приличное количество времени. Вирсавия для точности проверила тело Астреи и не нашла подмены. Очевидно, что она была настоящей и от этого боль тяжелым грузом осела на сердце. Астрея была очень ярким светом в их мире — несла добро и любовь людям, которые верили в неё и следовали за ней. Для Небес это было горе потерять такую светлую, прекрасную душу. Почему она была рядом с демоном? Почему же не попросила о помощи? Что их могло связывать с Самаэлем? Неужели… нет. О таком девушка даже и не смела думать. Не смела осквернять память столь чистого существа. Даже в своей голове.       Лиарис принесла ответ от посла Ария. Тот, мягко говоря, был шокирован открытием и едва сдерживался, чтобы не начать метать молнии. В большей степени гневался на младших чиновников, которые пропустили столь увлекательную деталь, как подмена тела. Вирсавия, благодаря дару видеть сокрытое, смогла убедиться в своих догадках.       Кто-то другой бы просто исправил выписку об осмотре и дело с концом. Совет дал девушке добро отправляться на Землю, а разбирательство с Сатаной и демонами оставить им.       Путешествие вниз казалось чем-то новым для Лиарис. Её крылья с размахом разрезали воздух и несли её всё дальше — туда, где она ещё ни разу не была. К тем, чьи обращения она каждый день перебирала в канцелярии. И от этого её дух захватывало, а сердце с лёгким волнением билось быстрее. Вирсавия, наоборот, выглядела спокойной, и девушка предположила, что она уже не раз бывала среди смертных.       — Если было найдено тело Астреи и труп демона, значит ли это, что с архангелом Микаэлем будут сотрудничать демоны? — поинтересовалась Лиарис.       — Просто Микаэль, мы ведь одна команда. И да, демоны будут. Я, правда, пока не в курсе, кто именно. Я пересекалась лишь с одной демонессой.       — А как быть с тем, что на земле мы стареем, как смертные?       — В особняке Астреи этого нет. Его создали специально для таких случаев, если ангелам нужно провести расследование на Земле… к сожалению, я не могу предположить, как долго мы можем здесь пробыть. — Темноволосая девушка на последних словах помрачнела. Предстоящее дело наверняка будет непростым.       Вирсавия вдруг остановилась, и Лиарис осторожно подлетела к ней. Та выглядела озабоченной и серьезно посмотрела в глаза новоприбывшей коллеги.       — Ты ещё можешь вернуться, Лиарис. Я не могу обещать тебе, что это дело не будет опасным. Если мы уже столкнулись с таким хаосом…       — Я справлюсь, — стойко отвечает светловолосая девушка, — в конце концов я хочу разобраться, куда пропал мой начальник. Это не в его духе — исчезать так внезапно. И если вдруг он тоже стал жертвой… я должна знать правду.       — Хорошо. Тогда полетели.       И они, прорезая массивные облака, начали спускаться дальше.