Глава V

      Лиарис всегда любила смотреть на рассветное небо, восхищаясь самыми различными красками. Тёплые, нежно-розовые оттенки всё больше и больше захватывали небесное пространство, смешиваясь с его голубым цветом. И, наблюдая за этим невероятным зрелищем, ангел ощущала себя именно так — как восходящее солнце, которое плавно поднимается всё выше и выше, озаряя своим светом целое небо. Тьма отступала вместе с сомнениями, уступая дорогу совершенно иному: воодушевлению быть частью чего-то большего, чем помощницей в Небесной канцелярии. Вместе с этим пришла и уверенность в своих силах, в том, что теперь Лиарис обладала смертоносным оружием.       С момента его получения прошёл примерно месяц, и девушка понемногу осваивала новые умения. Конечно, ей бы не хотелось никому причинять вред, и первое время она смотрела на артефакт с опаской, однако со временем согласилась с мыслями коллег, что рано или поздно придётся защищаться от чего-то ужасного. Нынешние реалии сильно разнились с её предыдущей работой, и у неё не оставалось иного варианта, кроме как принять это. Ещё какое-то время Лиарис наблюдала за медленно плывущим солнцем и, наконец, покинула свою комнату. Пробравшись в прохладный сад, девушка направилась к статуе Астреи. Там, на одинокой скамье, сидел Кассиэль, погрузившись в свои мысли.       — Доброе утро, Кассиэль, — ангел осторожно подошла к мужчине.       — Доброе, — демон с удивлением взглянул на Лиарис. — Чего так рано?       — Чтобы не пропустить рассвет, — девушка мягко улыбнулась, но взгляд был крайне хитрым, — и тренировку.       Кассиэль многозначительно посмотрел на девушку. С одной стороны, его восхищало упорство этого хрупкого ангела, а с другой — он волновался за неё.       — Лиарис, мы договорились… не больше двух тренировок в неделю, — мужчина вцепился в неё строгим взглядом. — Мы вчера занимались. У тебя обязательно должен быть перерыв, поскольку ты занимаешься этим впервые. Тебе только кажется, что всё в порядке, но телу нужен полноценный отдых. Если ты будешь слаба физически, оружие может взять над тобой верх.       — Я понимаю, но мне это необходимо, — Лиарис села рядом. — Мне не хочется подводить всех в ответственный момент. Я должна владеть своим оружием, контролировать его.       — Нет.       — Пожалуйста, Кассиэль. Это важно, — взгляд ангела сделался совсем грустным, и мужчина тяжело вздохнул.       — А мне важно, чтобы ты отдыхала.       — Кассиэль! Я должна уметь защищать себя. Если каким-то чудом кто-то на нас нападёт прямо сейчас, то ты точно не сможешь защищать меня всё время. Я очень тебя прошу, — Лиарис схватила его за руку и посмотрела с мольбой в глазах.       — Мёртвого достанешь. Да и если бы я отказался, то пошла бы у других просить.       Лиарис улыбнулась, поспешно встала со скамьи и направилась вглубь сада. Кассиэль шёл следом. Наконец они нашли подходящее место и остановились напротив друг друга. Мужчина призвал адского пса и отошёл.       Ангел поднесла свои тонкие пальцы к лицу, и в её руках тут же материализовалась флейта. Не теряя ни минуты, она поднесла её к губам и начала играть мягкую мелодию, которая рассеивалась по всему саду. Адский пёс насторожился и стал медленно наступать в сторону девушки. Мелодия вдруг стала нарастать, становясь более агрессивной. Появившиеся ледяные змеи хищно ползли к своей жертве, обвивая мощные лапы. Псу не составило труда плавить их своим раскалённым дыханием, но Лиарис не сдавалась: более крупные змеи вновь пытались сдержать пса, но и они моментально испарялись под адским жаром. Затем посыпались иглы со всех сторон, однако пёс ловко парировал атаки своим большим хвостом. Кассиэль поднял руку, и Лиарис тут же прекратила играть мелодию.       — Молодец. Но учти: в любом случае ты должна передвигаться и держать обзор открытым. Никто не должен подобраться к тебе сзади.       Ангел вдруг почувствовала спиной раскалённые угли и моментально развернулась: позади неё стоял другой адский пёс, который всё это время подкрадывался к ней. Лиарис аккуратно присела и поднесла ладонь, спрашивая разрешения. Пёс лизнул ладонь, и девушка осторожно погладила адскую гончую.       — Спасибо, Кассиэль.       — У тебя хорошо получается. Со временем твоё оружие станет ещё смертоноснее, — мужчина всего на миг улыбнулся, удивляясь, как ангел после вчерашнего ледяного вихря ещё в состоянии тренироваться. — Ты должна знать одну вещь, которой обучают любого, кто берёт демоническое или небесное оружие: им управляешь ты, не оно тобой. Если чувствуешь, что не справляешься, беги.       — Даже если ты владеешь мечом?       — Знаешь, кого до сих пор со страхом вспоминают в аду? Ангела, чьё оружие убило не одну сотню демонов. Кто не сломался, даже когда был на грани своих возможностей. Когда, казалось бы, оружие должно уже поглотить разум хозяина, начать управлять им… Вирсавия. В годы войны она была тем, с кем никто не хотел сталкиваться на поле боя.       — Я бы хотела стать такой же, как она, — задумчиво произнесла ангел, глядя на небо.       — К счастью, у тебя есть мозг, чтобы не быть такой, как она, — Лиарис вопросительно посмотрела, в то время как мужчина хохотнул. — Завтра ты отдыхаешь. Не хватало ещё, чтобы Микаэль узнал об этом. Он же мне голову с плеч спустит.       Лиарис согласно кивнула. Она решила, что и правда лучше не злоупотреблять добротой демона, и дала слово, что завтра будет отдыхать и не притронется к своему оружию. Ангел лучезарно улыбнулась и поспешила вернуться в особняк. Ранним утром было особенно тихо, словно все обитатели покинули это место. Рафаил обычно тихо читал в своей комнате, Вирсавия в такую рань спала, а Микаэль мог запросто пропадать, ища новые зацепки. Девушка не стала возвращаться к себе в комнату, а направилась на кухню. К её удивлению, там уже находился Давид и что-то усердно искал в шкафчиках.       — Доброе утро, Давид, — Лиарис села за стол и стала наблюдать за демоном. — Что ты ищешь?       — Ой, доброе утро, солнце! — мужчина развернулся и широко улыбнулся. — Да всё кофе не могу найти. Не пойму, закончился, что ли… Кхм. Ты что-то будешь?       — Я бы хотела оладьи с корицей. Слышала, что это очень ароматная специя. Сделаешь?       — Конечно! Прекрасный выбор. Только сегодня без кофе, — он обречённо застонал, когда не обнаружил то, что искал.       Девушка совсем этому не расстроилась: она быстро нашла прозрачный стакан и налила туда молоко. Вкус кофе она всё никак не могла понять и решила, что этот напиток не для неё. Слишком горький. Если же добавить сахар, то становилось уже не так горько, но вкус всё ещё был непонятным. Молоко и сливки кардинально меняли сам вкус, смягчали его, делая данный напиток ещё более странным. Лиарис в этом плане любила простые вещи, вкус которых был понятен и не вызывал дискомфорта.       — Пока я тут готовлю завтрак, может, расскажешь, как там было на Небесах? Чем занималась? — бросил демон, не поворачиваясь к девушке.       — О, с удовольствием! Я была помощницей серафима Санктиэля: помогала ему рассматривать молитвы, которые мы получали с Земли. Их было бессчётное количество… Но я благодарна Санктиэлю за наставления и очень хотела бы узнать его судьбу.       — Этот Санктиэль… какой он был? — Давид вдруг развернулся и посмотрел на Лиарис серьёзным взглядом.       — Довольно строгий и отстранённый. Он не был любителем побеседовать, так как всегда говорил, что это его только отвлекает. А если и удавалось с ним поговорить, то зачастую я была не согласна с его мыслями: они мне казались достаточно странными.       Давид внимательно изучал лицо ангела. Казалось, что её откровение могло бы им помочь в расследовании.       — Что ещё за мысли?       — Он достаточно часто говорил, что я наивная и чересчур добрая. Он считает, что ангелы должны быть жёстче. Для него я была мягкотелой, неспособной быть жестокой и… неспособной убить. Казалось, будто любовь и сострадание были чужды для него, — Лиарис вдруг оторвала взгляд от Давида и задумалась, уставившись куда-то перед собой.       — Как-то это странно для серафима. Хотя… кто их знает. Не в обиду, солнце, но ангелы бывают похуже демонов, — Давид отвернулся, возвращаясь к готовке.       — И всё-таки он мой наставник: многие знания я получила благодаря ему. Конечно, он иногда пропадал на один день. Максимум — на два дня, но… прошло уже слишком много времени. Мне необходимо знать, что с ним случилось.       Мужчина промолчал. Вероятно, он о чём-то задумался, но делиться мыслями с Лиарис не собирался. Вскоре перед ангелом лежала тарелка со свежеприготовленными банановыми оладьями с корицей. Запах стоял очень насыщенный, и девушка с удовольствием ела.       — Спасибо, Давид, очень вкусно. Буду всегда теперь просить у тебя именно эти оладьи!       — На здоровье, — демон подмигнул и забрал у девушки из-под носа посуду. — Слушай, а ты что-нибудь знаешь про Вирсавию? Например, что ей нравится? — Давид облокотился на столешницу и посмотрел на ангела.       Лиарис на мгновение задумалась и отпила молоко из стакана, затем покачала головой.       — Мы познакомились, когда я отважилась поговорить с Микаэлем. Вирсавия показалась мне милой, хотя иногда она пугает… — Лиарис тихонько хихикнула. — Вирсавии нравятся цветы. Я заметила, как она часто в саду спорит с Кассиэлем по поводу того, какие цветы лучше посадить на клумбе.       Демон вдруг улыбнулся каким-то своим мыслям, однако из раздумий его вырвал стук каблуков. Давид повернул голову и застыл. На пороге показалась Вирсавия. Чёрная обтягивающая водолазка и короткий пиджак того же цвета подчёркивали изящество её фигуры, а строгие брюки серого оттенка с высокой талией придавали образу безупречную уверенность. Золотая цепочка на шее блеснула в утреннем солнечном свете, а длинные серьги мягко качались при каждом шаге. И когда она остановилась, в комнате словно стало теснее: её присутствие заполнило всё пространство, заставляя сердце Давида отчего-то биться быстрее. Мысленно он восхищался её красотой.       — Доброе утро, — Вирсавия села рядом с Лиарис, а её взгляд застыл где-то перед собой.       Следом на кухне появился Микаэль в своём строгом плаще. Выглядел он крайне серьёзно и собранно, даже чересчур серьёзно. Мужчина встал у стола и посмотрел на Лиарис. Видимо, то, что он собирался сказать, было известно всем, кроме неё.       — Доброе утро, — он коротко кивнул Лиарис и получил неуверенный кивок в ответ. — Я собираюсь откланяться в Небесную столицу. Мне нужно отчитаться перед нашим начальством.       Лиарис заметила, как при упоминании начальства атмосфера вдруг стала напряжённой, а лицо Вирсавии и вовсе выражало полное отвращение. Микаэль скосил на неё глаза, но девушка в ту же секунду изменилась в лице и кивнула ему.       — Постарайтесь в моё отсутствие не натворить дел.       — Микаэль, ты за кого нас принимаешь?! Все тут взрослые! — Давид театрально воскликнул и схватился за сердце.       Микаэль посмотрел на это крайне неодобрительным взглядом, а потом ответил:       — Вот именно. Мне пора.       Лиарис дождалась, когда начальник покинет их компанию, и прислушалась к его шагам. Он отправился в сад и, расправив белоснежные крылья, взмыл ввысь. Тогда ангел посмотрела на Вирсавию и неуверенно спросила:       — Можешь рассказать про начальство? Я с ними не знакома.       — Твоё счастье, Лиарис! Я бы отдала всё на свете, что у меня есть, лишь бы забыть про их существование, — Вирсавия тяжело вздохнула и что-то тихо буркнула себе под нос, что-то похожее на «сволочи». Ангел, уловив нелестное высказывание, испуганно посмотрела на Давида.       — Солнце, всё не так плохо. Не пугайся раньше времени. Составишь о них своё мнение, когда лично познакомишься. Дай бог, это произойдёт совсем не скоро, — Давид подмигнул и поставил перед Вирсавией тарелку с оладьями. Девушка благодарно кивнула и принялась за завтрак.       Вскоре он оставил их и направился в свою спальню. Вирсавия обмолвилась, что у неё сегодня особо нет дел, но ей нужно проведать Фел и забрать папки с делами из участка. Ангел предложила Лиарис поехать с ней, но та мягко отказалась, собираясь заняться делами, которые по ночам не давали ей спать.       Лиарис вернулась в свою спальню, чтобы забрать документы, захваченные из офиса серафима Санктиэля: отчётность, а также книгу посещений, которую она вела строго по приказу начальника. У него был особый пункт — проверять, кто приходил в Небесную канцелярию, пока его не было. Лиарис не понимала, для чего столь строгая отчётность, но при этом не спорила и выполняла всё в точности. Выудив необходимые ей документы из своей сумки, она направилась в кабинет Микаэля. Давид проинформировал её, что, когда Микаэля нет в особняке, его кабинетом можно спокойно пользоваться.       Ангел окинула кабинет взглядом и отметила про себя, что даже утром здесь всё выглядит довольно мрачно, но почему-то ощущался комфорт. Осторожно сев в его кресло за стол, девушка стала размышлять. Фраза Давида о том, что некоторые ангелы хуже демонов, намертво засела в её голове. Казалось, что она упускает что-то очень важное, но не могла понять, что именно. Теперь же, анализируя поведение Санктиэля, ей подумалось, что оно было странным не то что для ангела… крайне странным для серафима. И куда же он мог пропадать на пару дней? Нет… думать о наставнике в таком плохом ключе она не могла себе даже позволить. Он — серафим, и простые ангелы не должны сомневаться в действиях вышестоящих святых.       Лиарис разложила перед собой документы и открыла увесистую книгу, где её ровным почерком были выведены имена всех посетителей в отсутствие серафима. Обычно он «пропадал» на пару дней, но при этом всегда держал с ними связь, и они знали, где он находится, однако не в этот раз. Его отсутствие затянулось, и по истечении двух месяцев отсутствия был назначен другой серафим на должность Санктиэля.       Лиарис пробежалась глазами по именам и проанализировала все те дни, когда начальника не было на рабочем месте. Он пропадал не так уж часто, чтобы это вызывало проблемы. Лиарис взяла пустой лист бумаги. На удивление, она нашла ещё перо и чернила. Ей нужно было с чего-то начать.       На Небесах, когда обнаружилось, что серафим Санктиэль пропал и уже больше двух недель не выходил на связь, она начала беспокоиться и обратилась в Совет за помощью. До того как стало известно про расследование Микаэля, девушка успела опросить множество ангелов и даже нескольких архангелов на Небесах. Те, кто видели серафима в последний раз, говорили практически одно и то же: «Он выглядел как обычно. Ничего подозрительного в его поведении не было». И в итоге это ничего не дало.       Лиарис планировала записать все важные мелочи, связанные с серафимом, однако мысли всё никак не складывались, постоянно путались, ускользали. Девушка не знала, с чего начинать поиски. Ей хотелось бы верить, что Микаэль займётся поиском Санктиэля, однако обстоятельства складывались совершенно не в их пользу: они столкнулись с могущественным существом, и для начала следовало бы найти его.       Девушка устало вздохнула. В голове было совершенно пусто. Ранний подъём, занятие с Кассиэлем… вся накопленная усталость стала резко подкрадываться и начала мешать сосредоточиться. В конце концов ангел решила оставить в кабинете свою книгу, чтобы позднее показать её Микаэлю. Возможно, он сможет найти нужную зацепку. Перед уходом Лиарис вдруг встрепенулась и решила на бумаге написать небольшую записку:

«Микаэль,

оставляю Вам свою книгу посещений в Небесной канцелярии.

Серафим Санктиэль строго наказал вести данную книгу.

Здесь список имён всех, кто посещал Небесную канцелярию в то время, когда серафим Санктиэль отсутствовал на своём рабочем месте.

Полагаю, что данная информация поможет Вам в дальнейшем расследовании.»

***

      День был спокойным и даже сонным. Никаких особых дел сегодня ни у кого не было. Микаэль ещё не вернулся с собрания, которое, судя по затянутости, было напряжённым, а Вирсавия появилась только ближе к ужину. Лиарис решила не тратить время и, пока девушка не погрузилась в работу, решила поговорить с ней.       Вирсавия сидела в своей спальне за туалетным столиком. Она смотрела на своё отражение в зеркале и, кажется, витала где-то в своих мыслях.       — Можно? — Лиарис постучала в дверь и заглянула в комнату. Вирсавия обернулась и кивнула ей, указывая на кресло.       — Что-то случилось?       — Нет, просто хотела бы поговорить с тобой, если не против.       — Конечно, присаживайся.       Лиарис села в кресло рядом с туалетным столиком и посмотрела на Вирсавию. Какое-то время она не решалась начать разговор и крепко сжимала складки своего белоснежного платья. Вирсавия же не торопила ангела и терпеливо ждала. Наконец Лиарис подняла взгляд и осторожно начала волнующую её тему:       — Помнишь… на поле я впервые смогла воспользоваться оружием? Ты помогла мне тогда, словно знала, что я не справляюсь. Как ты это поняла?       — Знаешь, почему небесное и демоническое оружие является артефактом? У них есть своя… ммм… душа, сущность, если это можно так назвать. И когда ты слабеешь физически, каким бы сильным ни был твой разум, ты проигрываешь, и оружие подчиняет тебя себе.       — Кассиэль мне говорил про это, — Лиарис опустила взгляд. — Но что делать, если я ослабну и у меня не будет возможности убрать оружие? Кассиэль также рассказал мне, что ты умеешь справляться, даже когда на грани…       Вирсавия вдруг изменилась в лице: её взгляд стал потерянным, смотрящим куда-то в пустоту. Она собой совершенно не гордилась. Эта тема лишь ворошила внутренние переживания и конфликты. Ангел молчала так долго, что Лиарис уже была готова уйти, однако Вирсавия тяжко вздохнула и, не осмеливаясь заглянуть девушке в глаза, проговорила совсем сухо, без эмоций:       — Лиарис, если выхода нет, то это значит, что его нет. Я не вправе давать тебе советы или учить тебя. Я, скажем так, злоупотребляла своим положением и подвергала свою жизнь опасности не раз, когда была на грани. Это не потому, что я хотела это делать. Это было моё наказание. Никто в здравом уме не хотел воевать, но нас заставляли и вынуждали. И когда чаша внутри меня переполнилась, я сломалась. Потом уже стало совсем всё равно, скольких я убила и скольким причинила боль. Главное было то, что я сама себя истязала. Считай, это было своего рода бесконечной попыткой самоубийства. Я не спала, отказывалась есть и постоянно махала косой, сражалась. Моё сознание, моё «я» постепенно начало куда-то рассеиваться, исчезать. Я практически сдалась во власть своего оружия, однако… в один момент эта пытка закончилась.       — Что произошло? — тихо спросила Лиарис.       — Как ни странно, Фурий, — Вирсавия ухмыльнулась, но глаза были полны презрения к этому существу. — Почему-то в тот момент я опустила оружие. Увидела, что демон передо мной едва стоял на ногах. Я словно увидела в нём своё собственное отражение: усталую, сломленную, разбитую, практически безумную. Я отпустила его. Сказала, чтобы он уходил. Удивлённый, он выронил оружие из рук и уже собирался убегать. Только вот в следующую секунду кто-то позади отсёк ему голову с плеч, и она покатилась к моим ногам. Фурий был тем, кто стоял позади этого демона. С его меча стекала кровь, а я стояла и смотрела. Первая эмоция — удивление. А затем я стала испытывать жгучую ярость и ненависть. Почувствовала, как коса ответила взаимностью на эти эмоции, даже что-то шептала мне. А дальше всё было как в тумане… не помню, сколько ангелов пытались меня оттащить от Фурия.       — Что случилось после?       — Меня собирались казнить за предательство. Я не знаю, что этот ублюдок напел Совету, но обвинения мне были вынесены на военном трибунале. А потом появился Микаэль. Он заключил с ними сделку, — Вирсавия на миг заглянула в глаза ангела, затем снова отвела взгляд куда-то в сторону.       — Тебе оставили оружие?       — Попытались забрать, на самом деле. Когда Микаэль забрал меня к себе, Создатель уже подписал договор с Сатаной, и оружие снова стало артефактом, которое само выбирает своего хозяина. Совет не смог ничего сделать с тем, что моя коса осталась со мной, — Вирсавия задумалась, помолчала мгновение, а потом посмотрела Лиарис прямо в глаза. — Ты управляешь оружием, а не оно тобой. Запомни эти слова, Лиарис. После того как я стала свободной, я продолжала тренироваться, но знала одно — я никогда больше не позволю ему овладеть моим разумом и телом.       Лиарис была под впечатлением от такого искреннего рассказа девушки. Она даже представить не могла, через какие ужасы прошла Вирсавия, чтобы сейчас быть той, кем она является на данный момент. Чтобы стать смелой и сильной, ей пришлось сломаться и снова собрать себя по кусочкам. И от этого Лиарис почувствовала, что зауважала её ещё сильнее.       — Я научу тебя всему, что знаю сама, — Вирсавия улыбнулась ей, положив ладонь на плечо. — Я не допущу, чтобы ты пережила то же самое, что и я. Кассиэль поможет тебе тренировать тело, чтобы стать сильнее. У тебя всё получится.       Глаза Лиарис вдруг заблестели от нахлынувших чувств. Ей было приятно и тепло на душе от искренних слов Вирсавии, ведь раньше у неё не было подобной опоры. На Небесах она была словно потерянным ангелом, проводившим всё своё время на работе или же в одиночестве. Никаких друзей, а уж тем более поддержки у неё никогда не было. С Санктиэлем у неё были лишь рабочие отношения. Да, он её также иногда чему-то учил, наставлял, но общаться и уж тем более поддерживать Лиарис у него не было в интересах. С остальными ангелами в Небесной канцелярии девушка также поддерживала лишь рабочие отношения. И только, кажется, сейчас Лиарис обрела подругу, которая будет рядом с ней несмотря ни на что.       — Спасибо, — ангел искренне улыбнулась девушке, перехватив её ладонь. Вирсавия ответила ей тёплой улыбкой.       — Я попросила Микаэля заглянуть в архив. Он захватит оттуда записи предыдущего серафима, владевшего твоей флейтой.       — Зачем?       — Туда он записывал все умения флейты. Оружие такого типа уникально, оно имеет гораздо больше преимуществ, чем обычный меч. Так что нам нужно будет опробовать много нового.       После слов Вирсавии Лиарис была в полном предвкушении. Она хотела узнать, на что способна с оружием, однако даже после этой информации девушка решила, что ей и правда стоит придержать своё пылкое рвение к тренировкам.       Вирсавия предложила Лиарис пойти прогуляться. Спускаясь вниз, они столкнулись с Давидом.       — Куда-то собираетесь? — демон мягко улыбнулся, пропуская девушек вперёд.       — Вирсавия предложила сходить прогуляться. Не хочешь присоединиться?       — К сожалению, не могу. Дела меня очень-очень ждут. Но вам хорошей прогулки!       Девушки попрощались с демоном и отправились гулять по саду.

***

      После прогулки, когда луна уже высоко сияла в небе, Вирсавия вошла в свою спальню, и её встретил яркий аромат цветов. Она удивлённо моргнула и посмотрела на прикроватную тумбочку. Там стояла ваза, и в ней был букет свежих цветов.       Никакой записки, никакого признака или подсказки, кто его туда поставил. Но Вирсавия и так знала, что один очень активный демон может спокойно проникать в её спальню без зазрения совести. Улыбка сама собой появилась на лице, и она робко коснулась алых бутонов. Вирсавия думала выкинуть этот букет или отнести его отправителю, однако рука не поднималась на такую красоту. А затем с улицы она услышала гневное ворчание Кассиэля:       — Кто сорвал мои цветы?!       Девушка не удержалась и залилась смехом, поднося вазу с розами к носу, чтобы насладиться их душистым ароматом.