Часть 4

Ещё один рабочий день оказался позади. Прохлада обволакивала тело, солёная вода аккуратно ложилась на волосы.  Звёзды ярко мерцали перед лицом. Шарлотта вновь лежала на границе глади и воздуха. Расслабившись, она стала балластом моря, позволяя волнам сносить чуть дальше от берега.             Выпустив усталость и накопившуюся энергию за день, девушка вернулась на берег. Обсохнув, она лёгкой походкой покинула любимое место.             Сверчки пели во всё горло, листья шептались между собой, а босоножки тихо шаркали по бордюру. Мимо пронеслась одинокая машина, на миг осветив пространство. Умиротворение разливалось по телу, но в глубине, в самом тёмном углу сознания, куда не доносился свет и мысли, сердце сжималось, предвкушая что-то.             Задумчиво, Шарлотта разглядывала экран телефона, аккуратно делая шаги. Она подняла голову наверх, остановившись. Мысли нетипично путались. Взгляд сверлил пронзительную серую Луну.             В один из таких вечеров она пообещала себе больше никогда не чувствовать. Да, такое бывает. Когда внутри тебя слишком много всего, когда нет сил уже терпеть и ты готов на всё, чтобы это закончилось, становится безразлично и счастье, и слёзы. Ты просто растворяешься в беспристрастности ко всему. — Ше-е-р, тебе так идут эти шортики. Где взяла?             Губы искривились, стоило знакомому голосу разрезать тишину улицы. Шарлотта пнула камушек под ногами и развернулась. Вся меланхолия вечера сразу ушла. Только один человек в этому мире вдруг решил, что называть её именем из сериала хорошая идея.             Лира встряхнула головой и подошла ближе. Даже в приморском городишке девушка оставалась собой — короткое платье, каблуки и обворожительная улыбка с искрой в глазах. Такой она нравилась всем богатеньким мужчинам столицы.

***

— Ты сам это купил?             Взгляд янтарных глаз перетекал с ковра и пледа на Ника. Парень задумчиво почесал затылок и заторможено кивнул. Шарлотта внимательно рассматривала покупки и искренне удивлялась. Однотонный пыльно-бежевый плед и ковёр с узором, идеально подходящим под обои на втором этаже. — Надеюсь, вы предохраняетесь. — Шарлотта!             Парень смущённо опустил глаза, наблюдая как сестра расстилает покупку на диване. С пару секунд он размышлял, какой тактики придерживаться, но интерес взял верх. — Как ты догадалась? — Я сказала купить однотонное, потому что понимала — красивый рисунок для тебя слишком сложно. А тут и красиво, и подходит к интерьеру. Тебе помог кто-то, кто был здесь. И явно не один раз. Кроме того, куда-то же ты бегаешь по вечерам вне своих смен в ресторане.             Он задумчиво выдохнул. Девушка подошла ближе. — Мне всё равно чем ты занимаешься, но повторю — без ППА[1]. И отнеси ковёр наверх.             Обхватив двумя руками вторую покупку, Ник потащил её по лестнице наверх, попутно отвечая. — Да не было у нас с ней секса. Мы друзья. — Вот и замечательно.             Кинула брюнетка, уже занимая мысли совсем другим. Быстро сделав пятый за день кофе, она вернулась к работе. Сегодня явилось особенно сложным. Шарлотта непреклонно обвиняла в этом пасмурную погоду. Впрочем, настоящая причина, конечно, крылась в ней самой. Так или иначе работа как обычно была сделана безупречно.             Разминаясь, Шарлотта устремила глаза на открытую дверь балкона. Близился закат. По обыкновению ветер трогал тюль, но ещё лёгкое пляжное платье. Порывы воздуха трепали его, словно хотели и вовсе унести с собой.             Внизу послышался хлопок двери. Девушка вздрогнула, до этого задержав взгляд на платье. Она встрепенулась и поспешила встретить гостью. — Шер, понимаю, почему ты отсюда уехала. В этом городе почти нечем заняться.             Шарлотта усмехнулась, смотря на раскрасневшееся от полуденного солнца лицо подруги. В глазах Лиры играли загадочные искры. — Но? — Но я нашла чем нам заняться. Давай прогуляемся по вашей главной улице. Там такая классная атмосфера. Ну, типичный приморский городок.             Девушка покачала головой и медленно стащила свою сумочку с тумбы. Подруга довольно улыбнулась.

***

            В детстве Шарлотта, как и любой ребёнок, любила подобные места. Много красок, ярких и интересных вещей. Везде счастливые и улыбчивые люди в режиме отпуска. Запах специй, расслабленные и счастливые голоса, разговоры окружающих. Тепло против воли разливается по телу.             Сейчас же… Привычная картинка ребёнка покрывалась серым. Всё было тем же. Даже столичная девушка Лира проникалась атмосферой. Шарлотта смотрела вокруг, музыка побуждало сердце биться ей в такт, морской воздух пропитаться им, вроде бы душный ветер больше не раздражал.             Брюнетка опустила взгляд вниз и прикусила губу, рассматривая асфальт под босоножками. Грудь сжалась от неизвестных ощущений, в горле застрял ком. Она посмотрела на всех вокруг. Весёлый голос подруги давно не проникал в уши, проносясь вязкой лентой мимо. Янтарные глаза бегали вокруг, пальцы перебирали друг друга, наровясь сжаться в кулаки. Наконец, судорожный выдох сорвался с губ. — А пойдём выпьем? — Давай. Вон там как раз вино продают на разлив!             Лира с лёгкостью подхватила эту идею. А потом и Шарлотта облегчённо выдохнула, проглотив стаканчик вина. По телу пробежалось тепло, согревая изнутри и отгоняя лишние ощущения и мысли.             Потягивая напиток мелкими глотками, подруги прошли через всю улицу, увлечённые окружающим их и диалогом между собой.

***

— Раз.             Звенящая тишина. Острый надоедливый звук проникал во всё тело, обездвиживая. Веки медленно опускались и поднимались вновь. Лёгкие полностью наполнялись воздухом. Сонливость давно ушла. Шарлотта лежала на одеяле и упиралась взглядом в одну точку на потолке. Будильник безбожно трезвонил. — Два.             Пустота поглощала сознание. Внутри не осталось спокойствия и даже любимого безразличия. Нет. Там царствовало нечто другое — намного страшнее. Оно заполняло и память, и мысли. — Три.             Судорожный выдох сорвался с губ. Девушка села в постели и потянулась к телефону.             Комната снова погрузилась в безмолвие. Шарлотта заторможенно слезла с кровати и босыми ногами спустилась на первый этаж. За окнами ходили тучи, капал дождь. Кухня как никогда явилась мрачной. Девушка выпила стакан холодной воды и села на пол рядом с барной стойкой. Ещё один судорожный выдох и она прикрыла глаза на пару секунд, пропуская через себя воспоминания. Когда взгляд оказался на ламинате, брюнетка растёрла лицо руками и ударила по щекам.             Бодро поднявшись, она поспешила приготовить себе завтрак и уже наконец приняться за работу. Однако… невыносимый мерный стук дождя по старой крыше всё не давал сконцентрироваться, а печатающие пальцы не успевали за ритмом капель. Шарлотта замерла, пытаясь выдохнуть раздражение. Стремительно собравшись, она вызвала водителя и уехала в ближайшее приличное место.             Шум машин за панорамным окном, снующие мимо официанты и ударная доза кофе оказались подходящими факторами для продуктивной работы. Правда, сегодняшний день явился по-настоящему невыносимым. — Ше-е-р, приветик.             Раздался голос Лиры откуда-то сбоку, перетекая вперёд. Шарлотта отчаянно прикрыла глаза на пару секунд, а затем настала очередь ноутбука. — Привет. — Ты работала? Отвлекла? — Да. — Ну, ничего. Ты ужинала? Раз ты уже закончила, давай что-нибудь выпьем и покушаем.             В ответ девушка лишь кивнула, окончательно убирая ноутбук в сумку. — Лир, зачем ты приехала? — В смысле? К тебе, — улыбнулась девушка, подзывая официанта. — Добрый вечер. Уже ознакомились с нашим меню?             Молодой парень перебил Шарлотту, не успевшую возразить Лире. Впрочем, сделав заказ, брюнетка продолжила свою линию. — Что-то с твоим… — Сашей. — Да, с ним. Что у вас? Вы поссорились? — Ну, почти. Я немного накосячила с его коллекцией часов. Саша очень ругался, а я пригрозила, что уеду, и он никогда меня больше не увидит. В итоге сказал, что ему плевать, и я уехала. Пусть теперь сам себе… — Ваш кофе.             Учтивый официант аккуратно поставил две кружечки на столик и ушёл, пока Лира, недовольно надув губки, смотрела в сторону. Шарлотта перебрала пальцами по столу, размышляя над ситуацией. — Ну, ты поняла, короче, что он там себе будет.             Брюнетка закивала, помешивая кофе ложечкой. Она начала рассматривать зал. Лира подключилась к подруге и сразу же переключилась на другую тему, словно её и не волнует личная жизнь. Впрочем, может так и было. — Кстати, ты умеешь выбирать места для работы, — довольно усмехнулась девушка. — Это, похоже, единственное приличное место в этом городе. Тут собираются… все… хоро-ши-е люди.             Лира профессиональным взглядом начала рассматривать окружающих людей, не заботясь, что говорит её рот. Заметив подходящий вариант, она выпрямилась и потянулась к кофе. Девушка чуть вскинула голову и отвела плечо назад, волосы откинула туда же. — Пожалуйста, сегодня такой ужасный день. Давай без твоих игр.             Подруга выдохнула и кинула скучающий взгляд на брюнетку. Та пожала плечами и отпила горячий напиток.             Вскоре принесли основные блюда, и девушки неплохо провели время. Даже раздражение Шарлотты, что сопровождало её каждую секунду этого бренного дня, ушло на дальний план.

***

            Люди всё время пытаются избавиться от рутины — что называется «вырваться» из неё. Одни берут отпуска на месяц, уезжают в другую страну, забывая обо всём, а потом возвращаются обратно и живут днём сурка ещё 217 раз. Другие работают, работают и ещё работают, пока не осознают кризис внутри себя. Тогда они всё бросают, становятся никому ненужными творцами искусства или фрилансерами, что в конце концов многих приводит в никуда. Однако есть ещё один тип офисных планктонов — они не «срываются» в отпуск, не страдают от рутины и после кризиса не бросают работу. Именно к таким людям относилась и Шарлотта. В следовании заведённым шаблонам, механических действиях и наконец повседневной обычности она находила энергию жизни, а самое главное не ощущала тяготы монотонности.             Следующие три дня девушка провела одинаково. Разве что один раз вместо американо взяла латте, впрочем, это по вине официанта. Следуя привычным алгоритмам, она находила в себе спокойствие и вдохновение. Делая перерывы между задачами, брюнетка рассматривала окружающих — каждый из дней они оказывались разными; погода то хмурилась, то улыбалась; а футболка Олега меняла цвета. Шарлотта не ощущала рутины, подмечая тысячи деталей. Она по-настоящему наслаждалась таким образом жизни и ничего не хотела меня.             Сегодня риелтор назначил долгожданную встречу в «Орхидее» для подписания договора купли-продажи совместно с покупателем. Предвкушение кололо кончики пальцев и медленно поднималось к горлу. Выходя из такси, девушка даже попрощалась с улыбкой, радуясь скорому избавлению от прошлого и отъезда из города.             На ресепшене вновь стояла та девушка-хостес. Однако Шарлотта даже не обратила внимание на неё. Брюнетка сразу прошла вглубь заведения и заприметила нужный столик. — Добрый день, — дружелюбно улыбнулась девушка, садясь за стол.             Риелтор и покупатель — женщина среднего возраста, ответили ей тем же. Как и в прошлый раз мужчина не стал разводить смол ток, а сразу перешёл к делу. Женщина, охотно шла на обсуждения и согласилась на важное условие — дом переходит в собственность только в июле. К тому времени Ник как раз закончит учёбу и поступит в университет в столице.             Однако всю встречу в груди кололо. Шарлотта едва сдерживалась, чтобы не ёрзать в кресле. В её жизни всё разрушалось именно в финале. И какой же был облегчённый выдох, когда риелтор наконец-то подвёл черту: — Тогда давайте подпишем.             Твёрдая мужская рука протянула брюнетке чёрную блестящую ручку. Дрожащие пальцы взяли, но до бумаги так и не коснулись. — Добрый день, Кай, приятно видеть вас снова.             Из-за спины донёсся голос хостес. И Шарлотта не обратила внимания, если бы не покупательница. Она оживилась и повернулась в сторону вошедшего. — Елена, добрый день.             Тепло поздоровался с ней знакомый голос. Мужчина подошёл ближе, кинув на девушку взгляд. Шарлотта смотрела на него, словно хищник. Кай отвечал ей тем же. — Ой, вы извините. Просто замечательный молодой человек, внук моей ушедшей подруги.             Брюнетка с притворно улыбнулась и понимающе покачала головой. Взгляд Кая скользнул по столу и договору, над которым Шарлотта уже занесла руку. Девушка заметила и всё поняла в секунду. Рука сжала ручку так, словно собиралась атаковать ей. Как в самом дешёвом фильме, голос мужчины словно замедлился. Он тихо прошептал женщине, убивая Шарлотту с нокаута без возможности отыграться: — Вы знаете, Елена, а я слышал она аферистка. Не подписывайте бумаги.             Риелтор либо не услышал, либо решил просто проигнорировать. Брюнетка открыла рот, растеряв все свои маски. Женщина ахнула, прошептав ему короткое «спасибо», и нервно поправила своё платье в милый цветочек. — Я, наверное, пока повременю. С мужем посоветуюсь ещё. Извините.             Она встала, ещё раз простилась, и ушла. Кай подмигнул брюнетке, направляясь дальше в зал, словно и не разбивал ничьи надежды.             Шарлотта медленно поднялась и покинула ресторан, не найдя в себе сил сдержать хоть одну маску перед риелтором. Взгляд расплывался, душный ветер ударял в лицо, солнце нещадно пекло.             Девушка вернулась домой пешком, не помня как. Было тихо. Пронзительно, до ненависти и спасительно тихо.