Часть 9

Солнце жгло лёгкие, кожу обнимал тёплый воздух. Шум волн и разговоры людей вокруг. Шарлотта и Лира сидели за барной стойкой рядом с пляжем. Брюнетка расслабленно потягивала лонг-айленд, а её подруга устало хлебала воду с лимоном. Похмелье сильно ударяло по ней. — Эта весёлая музыка убивает меня, — бормотала себе под нос Лира. Брюнетка на максимальном спокойствии кивала головой, рассматривая пейзаж. Взгляд девушки перемещался с одного подкаченного мужского тела на другое. С последней её связи прошло много месяцев. Примерно с того момента, как она устроилась на новую работу. — Хватит на всех пялиться. Выбери уже одного и уединитесь в каком-нибудь из тех массажных кабинетов. Лира еле подняла руку со стойки и небрежно указала на небольшие домики в стороне. Её совершенно не волновало, что теоретический акт может стать достоянием общественности сквозь вовсю развивающийся белый тюль. — Так заметно. Девушка чуть надула губы, делая ещё один глоток. Помешивая лёд трубочкой, она задумчиво кусала нижнюю губу изнутри. — Да, заметно. Как будто у тебя секса два года не было. Шарлотта выдохнула и повела плечом, отводя взгляд от всех мужчин в округе. — Ой, не веди себя, как маленькая девочка. Вон, смотри, чел с сёрфами. Симпатичный, подкаченный, руки вон какие большие — там точно всё хорошо. И в телефон не лезет, сколько мы тут уже сидим — девушки, скорее всего, нет. Бери не хочу. Брюнетка исподлобья посмотрела на Лиру. Девушка допила свою воду и попросила у бармена ещё. Её взгляд, как и настроение, понемногу становились менее мутными и более радостными. — Вот именно, что не хочу. Они неприятные какие-то. Лира тихо рассмеялась, придерживаясь за больную голову. — Когда в твоей голове появилась такая чушь? Пауза. Ещё один взгляд исподлобья, последний глоток коктейля и Шарлотта встала. Она поправила купальник повыгоднее, спустила накидку на плечи и поправила волосы. Алкоголь добавлял её лицу румянца и делал более мягче. Девушка покусала губы, чтобы добить образ окончательно. — Моя. Довольно прокомментировала Лира. Слова подруги чуть сбавили энтузиазм. Шарлотта отчего-то тревожно выдохнула и заправила прядь за ухо. Однако выпрямила и направилась к сёрферу. — Привет. Пронзительный взгляд снизу вверх, идеальный тон голоса. Мужчина внимательно оборачивается. Рука плавно ложится на крайний сёрф, немного облокачивая тело. — Один тут отдыхаешь? Губы наигранно-искренне не могут сдержать смех от надоевшего всем подката. Мужчина весело усмехается и тихо смеётся. Его глаза заинтересованно блуждают по телу девушки. — Ну, допустим, один, — он приподнимает бровь, не отрывая взгляда. — Хочешь составить компанию? Шарлотта не выдерживает и в итоге смеётся. Мужчина полностью поддерживает её в этом. — Как диалог из дешёвого порно, — резюмирует она мягким приятным голосом. — Точно. — Тогда, может, повторим сюжет полностью? Он внимательно смотрит на неё, ещё раз окидывая соблазнительное тело взглядом. Шарлотта прикусывает губу, следя за каждым его движением. — У нас есть тут одна подсобка. Мужчина приближается к ней, намереваясь поцеловать. Жаркий миллиметр между их губами заставляет всё внутри содрогаться и уже представлять во всех подробностях, что будет в той подсобке. Однако, не у Шарлотты. Его губы почти коснулись её, и в этот момент девушка осознала, что у неё не то, чтобы нет возбуждения, а ей противно. Шарлотта мягко отстранилась от него, растерянно не понимая, что не так. Все чувства настолько потухли в ней, что даже физические потребности больше не поддерживались. Она скомкано извинилась и ушла. Лира только хотела задать сотню вопросов, как девушка молча взяла её под руку и повела домой. Там как раз уже была припаркован дорогой чёрный автомобиль. Саша стоял возле капота, сложив руки на груди, и рассматривая дом. Лира ахнула, только его силуэт показался вдали. Она начала высказывать Шарлотте, однако та привычно пропускала её слова. Стоило им подойти ближе, как Саша тут же направился к Лире. Шарлотта со спокойной душой, прошла в дом. Примерно через час криков на улице довольная подруга зашла забрать свои вещи. Она поблагодарила брюнетку и попрощалась. Шарлотта привычно закивала головой, провожая Лиру. Они часто ссорились с Сашей, девушка знала, как действовать. Подруга всегда ходила по кругу. Впрочем, Шарлотта ничем от неё не отличалась.

***

Звёзды рассыпались по небу ещё несколько часов назад, луна отлёживалась за горизонтом. Бездумно размахивая рулоном пенки и выкуривая сигарету, девушка степенно шла к морю. Когда она раздвинула последние ветки деревьев у пляжа, выкинула табак и растёрла окурок ногой об камень. Не заходя дальше, девушка просканировала местность. Близ воды обнаружились вещи, а вдалеке в море силуэт кудрявой головы. Она выдохнула и прошла дальше. Сидя у берега, Шарлотта заворожённо следила за прибоем. Вперёд — назад, вперёд — назад, шелест камней. Крик ночных птиц, насекомых. Шарлотта еле дышала, пытаясь стать незаметной для этого мира. Если бы она могла плакать, точно бы сделала это. Однако она не могла. Кажется, в ней уже ничего не осталось от человека. — У тебя всё в порядке? Неожиданно голос Кая оказался слишком рядом. Шарлотта всё это время смотрела на берег, однако даже не заметила, как он подплыл ближе и вышел из воды. Девушка растерянным мутным взглядом подняла к нему голову. — Да. Всё в порядке, — но не дав ему ничего сказать в ответ, она продолжила, — а в чём смысл твоей жизни? — Что? — удивлённо усмехнулся он, обтираясь полотенцем, вдали от неё. — Почему, зачем ты живёшь? — Ну, мне нравится. Что у тебя сегодня случилось? — Это случилось не сегодня… — очень тихо прошептала Шарлотта, поднимая голову наверх, к звёздам и кромкам деревьев. — Ты говорил про главного бывшего. Но нет. Это была просто жизнь. Кай нахмурился, внимательно всматриваясь в неё сквозь темноту. — Мои родители разбились на машине. Нас взяла к себе сестра отца. В первый год все родственники делали вид, словно ничего не изменилось, однако это было не так. Тётя не справлялась. В один вечер она зашла ко мне в спальню, села на постель и сказала: «Дорогая, я вынуждена сдать твоего брата в детдом, а ты должна съехать». Дальше она что-то ещё говорила, но я уже не слышала. В ту ночь я впервые закурила. Мне было так противно от сигарет, но их любил отец, и я выкурила всю пачку. Потом я устроилась на работу, забросила учёбу и еле смогла взять опеку над братом… — в горле привычно замер ком, но она знала — слёз не будет. — Извини, я… да, со мной что-то не так сегодня. Прости… Шарлотта опустила голову, прижав ладони к вискам. Сердце, кажется, не билось, а дыхание еле прорывалось в нос. Кай коснулся её руки, осторожно взял и потянул наверх. Девушка встала. В темноте было не видно, но губы помертвели, лицо осунулось, а из взгляда пропал метал и жёсткость, открывая непроглядную пустоту. Мужчина прижал её к себе, крепко обнимая. Она задохнулась, боясь пошевелиться. Тепло его тела заставило кожу покрыться мурашками. Шарлотта была холодная насквозь. Неприятное ощущения мертвости ощутилось в груди. Голова обессилено опустилась на грудь. Кожа пахла солью и парфюмом. — Всё будет хорошо. Шарлотта засмеялась, чувствуя, как теряет контроль. Однако больше не было сил его удерживать. Её плечи содрогались в его руках. — Ты через многое прошла, но всё закончилось. Уже закончилось. Позволь себе жить. Смех прекратился. Ноги стали ватными. Ощущения сменяли друг друга, кружа голову. Сухую кожу лица и горло жгло от отсутствия слёз. Она закрыла глаза и выдохнула, заставив и его тело покрыться мурашками. С каждым выдохом ком рассасывался. Уверенное мерное дыхание Кая заставляло подстроиться.

***

Утренний бокал вина после пробежки задал тон этому дню. Шарлотта собирала все нужные вещи, нехотя и с трудом. Несколько баночек краски, перчатки. Она старалась ничего не забыть, и одновременно хотела провалить эту «миссию» от начала и до конца. Однако надо. Это нужно было сделать, и девушка не оставляла себе другого выбора. Наконец собравшись, Шарлотта поспешила из дома.

***

Яркие жёлтые перчатки явились пятном на фоне остального. Зелёные деревья и серо-чёрные могилы заставляли выделялись их на тонких руках девушки. Она развела краску в банке и обмакнула кисть. Благородный агатовый серый начал постепенно перекрывать предыдущий слой, нанесённый несколько лет назад. С раннего утра Шарлотта была на кладбище. К обеду она успела убрать лишние растения и почистить памятники. Теперь же принялась красить калитку. Мысли девушки буднично витали о насущных проблемах и планах на ближайшую неделю. Она давно оставила все слёзы и переживания. Предыдущий слой наносился с солёной пеленой перед глазами, сейчас же холодно-чистый янтарь дотошно следил за аккуратностью покраски. Птицы тихонько щебетали, ветер дотрагивался до ушей, спокойствие разливалось морем в душе. Возможно, девушка из того времени возненавидела бы свою равнодушность сейчас и точно не могла бы представить, что не взглянет без слёз на портреты родителей на памятниках, однако «никогда не говори никогда». Спустя несколько часов девушка устало выдохнула. Горячие солнечные лучи пробирались сквозь деревья и безжалостно заставляли потеть. Кисть едва ли не улетела обратно в полупустую банку, а перчатки в пакет к остальному мусору. Протирая капельки пота с лица влажной салфеткой, Шарлотта аккуратно закрыла калитку и в последний раз взглянула на могилу родителей. Два весёлых немолодых лица смотрели на неё в ответ. Именно такими она их и помнила — жизнерадостными, терпящими все невзгоды и просто счастливыми людьми, готовыми сделать всё ради своих детей. Раньше Шарлотта часто приходила сюда поговорить с ними: рассказать о себе, спросить как дела на небесах, но чаще всего тихо и безудержно плакать. Постепенно слёзы высохли, а слова закончились — тогда девушка и перестала приходить, только раз в год убираться. Так и в этот раз Шарлотта молчала. Она стояла, смотрела на них и не проронила ни буквы. Аккуратно подцепила ведёрко с краской, пакет и ушла. Избавившись в мусорке от всего, Шарлотта закурила. Дым проникал в организм как вода в пустыне. Он касался лёгких, растворялся в крови и выдыхался белым паром. Каждая затяжка — новый уровень наслаждения и очищения сознания. Внутреннее море превратилось в гладкий и ровный, непробиваемый лёд. Она быстро дошла до дома под палящим душным солнцем, переоделась и уже собиралась позвонить Олегу, как в дверь постучали. Шарлотта тихо подошла к двери, заглянула в глазок. На пороге стоял парнишка с цветами. Она задумчиво нахмурилась и открыла. — Добрый день! Вам доставка. — Спасибо… А… от кого? — Извините, не можем разглашать такую информацию. — Но… — совершенно растерянно произнесла Шарлотта уже в спину курьера. Она закрыла дверь, рассматривая цвет. Тонкий аромат весеннего сада, свежести и медовой сладости заставил растеряться ещё сильнее. Девушка часто видела у Лиры букеты, иногда даже огромные «вёдра» цветов. Она смотрела на них, пару раз получала сама, но никогда даже не думала, что букет вдруг может возыметь особенный эффект. Шарлотта положила его на столешницу, отправляясь на поиски вазы. Благо у матери их было много. Однако вернувшись обратно, девушка заметила записку, выпавшую из букета на пол. «Каждый день всё будет хорошо» — гласила надпись. Она положила бумажку, поставила цветы в вазу, удерживая сознание от размышления на тему этой фразы. Впрочем, сомнений об адресате больше не было. Сегодня был выходной. Шарлотта расположилась на первом этаже, пересматривая любимый сериал. В какой-то степени она жалела, что сегодня не будний день. В работе ей намного легче утопить ненужные мысли или забыть о них вовсе. В конце концов, не справляясь, девушка захлопнула ноутбук, переоделась и отправилась в ресторан. Когда второй час выпрошенной у начальницы работы подходил к концу сзади послышался шум. Все за столиками обернулись на звуки. Грузный мужчина в деловом костюме шипел на хостес, а та шмыгала носом и смотрела в пол. — А ещё в управляющие просишься! Куда тебе! Донеслось до столика, где сидела Шарлотта. Девушка хмыкнула и развернулась обратно. Какая-то женщина рядом цыкнула языком. — Вроде такое уважаемое место, а как на базаре, — скривив губы, прокомментировала она. — И не говорите, — поддакнул кто-то ещё. — Александр Валерьевич, да вы всё не так поняли! Лера нашла артиста, просто… Раздался голос Ника. Брюнетка вздрогнула и сглотнула, подавляя желание развернуться вновь. Она потянулась к ноутбуку, дабы отвлечься и вернуться к делу. — Авдеев, если сейчас же не вернёшься на кухню, уволю! — Да вы послушайте… Глубоко вздохнув, Шарлотта вскинула голову и натянула одну из самых любимых масок. Она встала из-за стола. Уверенная походка, холодный и железный глубокий взгляд, убийственная едва заметная улыбка. Таким не то, чтобы не отказывают, им перечить страшно. — Добрый день, — полутоном произнесла она, выцепив взглядом только хозяина ресторана, — а что здесь происходит? — Здравствуйте! — слишком эмоционально и зло ответил мужчина, однако прокашлялся и тут же исправил тон, — учу сотрудника уму разуму. — Александр Валерьевич, это не вина Леры, артист обманул её. По… — вновь встрял Ник, поправляя поварскую шапочку. — Повару, наверное, не стоит влезать не в свои дела? — жёстко сказала Шарлотта ему, а следующее уже ресторатору, — и что же такого совершило это милое создание? В карих глазах мужчины настойчиво промелькнуло желание послать брюнетку куда подальше, однако девушка умела выбирать подходящие маски. Взгляд, что вцепился в его кадык железными когтями не позволил озвучить мысли. Он еле заметно выдохнул и покорно пояснил: — Так рвалась на должность управляющей, дал ей возможность, а она провалила. Послезавтра у нас банкет, а артиста на него нет. Гневный взгляд прожёг девчушку. Она испуганно опустила глаза ещё больше в пол. Шарлотта сглотнула усталый выдох и опёрлась на стойку ресепшена рукой перед мужчиной, прикрывая её. — Как это нет? А я, по-вашему, кто? — Кто? — удивление с прошлой злостью странное сочетание. — Я менеджер очень известного пианиста. В эту секунду даже любимая маска не выдержала и голос дрогнул, но Шарлотта оперативно взяла себя в руки. Она выпрямилась и строго взглянула ему в глаза. Он поправил костюм и мельком бросил взгляд на Леру и Ника. — Кай Свешников. Знаете его? Но после такого отношения, конечно… Я уже полчаса сижу и жду Леру, чтобы обговорить условия сотрудничества, а вы здесь поливаете её грязью, извините меня за выражения. — Валерия, вам удалось выйти на такого артиста? — растерянно спросил Александр Валерьевич. — Д-да. С теми же эмоциями ответила девушка, рассматривая Шарлотту. Рука Ника аккуратно коснулась её талии в знак поддержки. В этот момент брюнетка всё же не выдержала раздражённый вздох. — Значит, у меня сейчас время уже заканчивается. Я пришлю вам свою помощницу позже, вот с ней и будете тогда договариваться. Но учтите, что выгодные условия вы уже потеряли. Кинула на прощание Шарлотта и ушла. Она взяла свои вещи. Гордо подняв голову перед ресторатором и бросив убийственный взгляд в сторону Ника, Шарлотта покинула заведение. Солнце сразу же ударило тёплой, даже горячей волной. Судорожно она открыла сумочку и достала сигареты. Пока сознание билось в ярости и представляло, как девушка выставляет вещи Ника из дома, дым плавно проникал в организм. Дрожащие от злости пальцы быстро набрали сообщение Олегу. Через несколько минут машина подъехала. Шарлотта выкинула окурок, растёрла ногой и, не церемонясь, села на сиденье рядом с водительским. — Мне нужно найти одного человека. Возможно, вы знаете, как это осуществить? — Разберёмся. Улыбка растянула губы Олега. Шарлотта судорожно выдохнула, прикрыв глаза на пару мгновений. Машина тронулась и довольно быстро набрала обороты, пока мужчина рассказывал про одного своего приятеля… В результате через два часа девушка стояла перед двухметровым резным забором. Олег уехал по другим заказам. Девушка нервно высматривала хоть кого-то, но видела лишь деревья и крышу дома за ними. Калитка, конечно же, явилась запертой. Несколько раз она кричала и звонила в звонок, но тщетно. Никто не отзывался. — Ник, я прикончу тебя, — прошипела себе под нос, — но сначала, видимо, себя… Нога оказалась между металлическими прутьями, за ней вторая. Ловко перебирая конечностями, Шарлотта оказалась наверху. От конца маршрута её отделяло лишь перекидывание ноги на ту сторону. Однако ничего в её жизни не было ни идеально, ни без трудностей. — И что это значит?