Часть 12

«Тяжело дыша, пожилая женщина спустилась с постели и подозвала его. Юноша с тревогой и болью взглянул на неё. Она потрепала кудрявые волосы в последний раз и велела идти за ней. В главной зале сверкал дорогой рояль. Женщина ласково провела по нему рукой со слабой улыбкой. — Не становись наследником бизнеса. Занимайся тем, для чего ты рождён. Скоро я уйду из этого мира… — Бабушка, не говори так! — со слезами на щеках, юноша бросился к ней в объятия. — Это нормально. Мне давно пора… — Бабушка, — простонал мальчик, глядя заплаканными глазами на неё. — Вчера ночью я видела сон… — самозабвенно говорила она хриплым голосом, мерно поглаживая кудряшки внука. — пообещай мне, что однажды, когда меня не станет, ты покажешь нашему городку свой дар. — Зачем? — сквозь всхлипы спросил он. — Придёт время, и ты сам всё поймёшь…» Мужчина тяжело разлепил глаза. Прошло много лет, больше десяти, а он не понимал. Каждые два года он давал концерт в этом городе, отдавая дань памяти бабушке, в этот раз решил проехаться с туром. Это не приносило большой прибыли, однако Кай выступал из раза в раз. Перевернувшись на другой бок, он закрыл глаза, желая доспать ещё немного до будильника, однако тщетно. Серые глаза устремились в потолок. Бабушка снилась нечасто, но всегда оставляла после себя странное ощущение незавершённости и висящей в воздухе проблемы, которую он всё никак не мог осознать. Раздражённо выдохнув, Кай поднялся с кровати. Голова гудела, взгляд после сна оставался отчасти расфокусированным. На кухне его встретила Илла. Она быстро просканировала его взглядом от и до, опираясь локтями на барную стойку и попивая утренний кофе. — Выглядишь не очень. Только не говори, что с сегодняшним банкетом у нас будут проблемы. — Никаких проблем, Ил, — мрачно отозвался он, отбирая у неё кофе. Сделав глоток, поморщился. — Господи, почему американо? — взмолился мужчина. — А чтобы ты бросал привычку воровать мой кофе, — девушка забрала кружку обратно. Кай в ответ только цыкнул и занялся кофемашиной. — Во сколько мы должны быть там? — Сам банкет начинается в семь вечера, наш выход примерно в девять. Но, конечно, нас пригласили как уважаемых гостей, поэтому можем приходить во сколько угодно, решай сам. — Класс, тогда будь готова к началу, — не дожидаясь напитка, он направился в ванную комнату. — Окей. Только ты мне ещё ответь по поводу того плюс один к туру. Какие-то данные будут? Мне надо отель там забронировать все дела, пропуск персонала на площадки. — Паспорта же хватит? Я позже скину тебе. А пропуск не нужен, на концертах её не будет. Она не любит музыку. — А… Илла только открыла рот, желая ответить то ли колкостью, то ли иронией или просто уточнить, как за Каем закрылась дверь ванной комнаты. Блондинка в непонимании нахмурилась, закрыла рот, задумчиво забарабанила пальцами по стулу, продолжая смотреть в закрытую дверь. Словно разговаривая сама с собой в мыслях, она пожала плечами, вскинула бровями и сделала глоток, направляя раздумья совсем в другую сторону.

***

«Орхидея» как и всегда наполнялась щебетанием птиц, ненавязчивым шумом ветра и тихими голосами. Меж столиками сновали официанты и слышался звон бокалов и ненавязчивая игра на рояле. Шарлотта зашла в разгар мероприятия. В самый последний момент она всё же решилась прийти сюда. Достав из родительского шкафа мамино платье, брюнетка чувствовала себя странно и одновременно уверенно. Нежная голубая струящаяся ткань со сборками мягко облегала, подчёркивая хорошую фигуру. Светлая кожа хорошо сочеталась с небесными оттенками, а сияние от палетки теней на веках подчёркивало янтарные глаза. — Добрый вечер. К ней подошла Лера, застенчиво улыбаясь. Хостес поправила причёску, внимательно глядя на свою спасительницу. Шарлотта мельком осмотрела зал. Взгляд сразу же упал на рояль — чёрный, лаковый, очень красивый. Виртуозно перебирая пальцами Кай создавал небывалую атмосферу для ресторана. Широкая спина в дорогом костюме, вновь уложенные волосы и сосредоточенный полностью погруженный в музыку взгляд. Он явно в этот момент был не здесь. Возможно, если отец по-настоящему увидит его игру на рояле, то всё сразу поймёт. Даже Шарлотту не оставила равнодушной мелодия. Она пробуждало совершенно забытое, стёртое из памяти. Кай Свешников по праву считался виртуозом. — Да, красиво… — воодушевлённо согласилась Лера с взглядом Шарлотты, — и как вам удалось с ним договориться? — Во-первых, давай уже перейдём на ты, а, во-вторых… мы знакомы с ним, — непрерывно наблюдая за его игрой, ответила девушка. — Ого. Вы с ним ещё со столицы знакомы? На каком-нибудь светском вечере, наверняка, встретились, да? Последний вопрос заставил Шарлотту очнуться. Она было открыла рот, чтобы ответить, однако вдруг пришла в себя, дежурно улыбнулась и коротко соврала: — Да, на одном из вечеров. — Здорово, — выдохнула Лера, готовя уже следующий вопрос, однако не успела задать. — Валерия, дальше я сам, — тихо кинул Александр Валерьевич девушке, — Добрый вечер, вы великолепно выглядите. — Спасибо, — даже боковым зрением не смотря на него, произнесла Шарлотта. — Настоящий профессионал! Не представляете, во сколько мне обошлось его выступление, — заметив её интерес, шепнул мужчина. — А впрочем, вы то точно представляете! Признавайтесь, это вы сказали ему задрать такую планку? Он рассмеялся. Ровная полоска губ едва не искривилась. Шарлотта снова повернулась к Лере, а та ей быстро шепнула, что её ожидает менеджер Кая. После согласного кивка девушки хостес проводила её под грозным взглядом начальника. Блондинка в изящном, но минималистичном платье, стояла с полным бокалом шампанского возле столика и дежурно оглядывала окружающих. Заметив девушку, направляющуюся к ней, она оценивающе обвила её взглядом. Шарлотта вскинула голову, подходя ближе. — Добрый вечер, мне сказали вы меня ожидаете? — Шарлотта? — Да. — Приятно познакомиться! — на её лице вдруг возникла приветливая улыбка. Она казалась по-настоящему искренней. Блондинка протянула ей руку. — Можно просто Илла. — Здравствуйте, — Шарлотта ответила дружелюбной маской и пожала руку. К ним подошла официантка. Девушка поправила выбившуюся из приглаженной причёски прядь и услужливо поинтересовалась: — Что-нибудь желаете? — Бокал любого красного-полусладкого. — А мне… — Илла задумчиво прикоснулась указательным пальцем к губам, — знаете, недавно десерт у вас пробовала фирменный. Но название не помню. Вот его. Девушка слегка надула губы, пытаясь отрыть в памяти нужное. Её глаза сверкали в полумраке помещения. Свет ярко-жёлтых ламп отражался в голубой радужке, подчёркивая её красоту. Она создавала впечатление того самого доброго, приятного человека. Совершенно не удивительно почему именно Илла является менеджером Кая. Дело даже не в том, что коммуникация с людьми для блондинки явно раз плюнуть. Они имеют много схожих черт характера и наверняка хорошо понимают друг друга. Шарлотта опустила взгляд, прикусив внутреннюю сторону нижней губы. Её не нравились ощущения в теле, которые вызывала связь с Каем в любых её проявлениях. Когда официантка помогла вспомнить, Илла мило ей улыбнулась и кинула уже вслед: — У вас очень красивые глаза, Лиза! Девушка тут же зарделась и широко улыбнулась, выражая спасибо за комплимент. Менеджер повернулась к брюнетке. — Хотела с вами познакомиться и обсудить ваше пребывание в туре. — Значит Кай уже всё решил за меня? Шарлотта усмехнулась и помотала головой. Илла чуть растерянно посмотрела на неё, ожидая продолжения. Брюнетка выдохнула, кинув ещё один взгляд на мужчину за роялем. Она едва сдержалась, чтобы не скривить губ. — И когда я вам должна сказать ответ? — Вообще вчера было бы здорово. Я только всё утвердила, как Кай сказал о вас. — Поняла. Сложно с ним? — Ну… Она задумчиво поджала губы. Тут же девушкам принесли заказ. Шарлотта сделала глоток любимого напитка, смакуя его терпкий вкус. — На самом деле, нет, — как только отошла официантка, продолжила Илла. — У каждого артиста свои особенности, но Кай один из самых милых и послушных. И в качестве начальника он тоже неплох. Не зря отец упорно хочет его в свои помощники… Последнее блондинка произнесла значительно тише, словно только для себя. Шарлотта продолжала рассматривать мужчину. Как будто только сейчас у неё появилась такая возможность. — Он всегда отличался от остальной семьи, да? Илла открыла рот, но замерла, не зная, можно ли раскрывать такую информацию. Брюнетка усмехнулась её заминке. — Ладно, проехали, — блондинка благодарно кивнула. — Так что насчёт тура? Девушка задумчиво отвела взгляд, прикусив нижнюю губу. — Знаете, Шарлотта, я вообще ничего не понимаю в этой ситуации, — Илла по-настоящему растерянно выдохнула, — но… для Кая это кажется важным. Брюнетка опустила взгляд, перебирая пальцами. Она тихо сглотнула и повернулась к менеджеру. — Давайте так. Я еду, но Кай не должен об этом знать до самого отправления? — Шарлотта… — А я сделаю вид, что не слышала вашей фразы про отца и что Кай послушный. Блондинка исподлобья посмотрела на неё. Брюнетка протянула ей руку. Илла прикусила нижнюю губу и с сомнениями, но пожала в ответ. — Вот и отлично. Шарлотта криво улыбнулась, сменив маску, чем вызвала диссонанс у менеджера. Впрочем, Илла быстро сориентировалась и начала рассказывать про поезду, документы и по мелочи. Взгляд же янтарных глаз поднялся над головой блондинки, исследуя знакомый интерьер. Насколько поняла девушка, банкет проводился для партнёров ресторана. Красивые женщины, богатые мужчины, даже дети благородно стояли за столиками. Атмосфера столичного заведения расслабила Шарлотту. Она распрямила напряженные плечи и вернулась к разговору с менеджером. Однако у Александра Валерьевича оказались другие планы на этот вечер. — Дамы, позвольте к вам присоединиться. — Конечно, присаживайтесь, Александр. Мужчина встал между ними. Шарлотта сделала несколько глотков. Глубоко вздохнув, она натянула маску, похожую на ту, с которой в первый раз разговаривала с ресторатором. Нахождение рядом Иллы стало благословением. Она перетягивала внимание мужчины на себя, пока Шарлотта теряла терпение. Осушив бокал наполовину за несколько минут, девушка извинилась и поспешила уйти. Тем временем музыка стихла, на сцену вышел ведущий. Явно неотрегулированный по громкости микрофон заставил его голос больно ударить в уши всех присутствующих. Распахнув входную дверь, Шарлотта глубоко вздохнула, почувствовав свежесть и холод, однако и сырость внезапного дождя. Девушка оказалась ограничена небольшим козырьком. Дым плавно сошёл с её губ едва ли не стоном облегчения. Сжимая сигарету, Шарлотта терялась в мыслях зачем вообще сюда пришла. Нет, она любила выйти в свет, посидеть в ресторане с подругой, но в столице. Девушка почувствовала себя глупо, ожидая подобного от здешнего заведения. Ещё этот Александр… Клубы дыма растворялись в воздухе, гремел дождь. В носу откуда-то ощутился едкий запах гари. Яркая белая вывеска с названием ресторана мерцала сквозь стену капель. По стёклам стекала вода. Кай присел за столик рядом с Иллой. Заметив взгляд мужчины, блондинка спросила: — Мне казалось, у тебя другой вкус на девушек… У неё сегодня настроение не вышло? — Нет, она всегда такая, — задумчиво ответил он. Шарлотта обняла себя одной рукой, растирая плечо. Ветер продувал тонкое платье, но возвращаться обратно она пока точно не хотела. Рассматривая несколько мерцающих домов центра, брюнетка ощутимо заскучала по столице. — А можно нескромный вопрос, господин начальник? — Ну, валяй, — усмехнулся Кай, весело глянув на своего менеджера. — У тебя какие на неё планы? — Мне бы самому знать, Ил, — он почесал кудрявый затылок. Девушка усмехнулась и легонько пихнула его в плечо. — А вот кое-кто отлично знает. Девушка шепнула ему на ухо. Мужчина вопросительно поднял бровь, но, когда посмотрел в сторону Шарлотты, вопросы отпали. Ресторатор «Орхидеи» направлялся в сторону входной двери с двумя бокалами красного вина. Недолго думая, Кай покинул столик, вновь оставив блондинку в одиночестве. — Валерия, небольшая просьба к вам, — мужчина наклонился на стойку ресепшена и дружелюбно улыбнулся, — не могли бы вы позвать своего начальника скажем под предлогом, что его зовёт кто-то из гостей? Лера заторможенно кивнула и дежурно растянула губы в улыбке. Она задумчиво вышла из-за стойки и направилась на улицу. Спустя пару её фразу Александр торопливо зашёл внутрь. Девушка проводила его в зал, указывая куда-то рукой. Кай оторвался от ресепшена, попутно снимая пиджак. — Александр, послушайте, — на грани шторма сказала Шарлотта, поворачиваясь, — А, это ты. Она затянула сигарету, безразлично возвращаясь к созерцанию. Кай опять непроизвольно потянулся к табаку и вырвала его из ладони. Девушка тут же потянулась за своей вещью. Однако мужчине оказалось достаточным лишь поднять руку. Шарлотта глубоко вздохнула и вернулась на прежнее место, исподлобья смотря на него. Брюнет выкинул окурок и надел пиджак ей на плечи. — Что за самоуправство? — мрачно спросила она. — Снять? Янтарно-карие глаза закатились, острый язычок цокнул. Мужчина усмехнулся, рассматривая безразличное лицо. Волосы аккуратно собраны сзади, губы расслаблены, глаза беспристрастно смотрят на дорогу, а руки поправляют его пиджак на плечах. — Ты на концерте играл другую программу. — Ну да. Я использую подобные банкеты для отработки своего материала, новых произведений. — Если честно, мне понравилось. И… ты по-другому их исполнял, нежели на концерте. Это чувствуется. — Чувствуется? Выгнув бровь, спросил мужчина. Шарлотта закатила глаза и оказалась на грани желания не дожидаться больше Олега и пойти под дождём. В борьбе с собой она решила просто промолчать в ответ. — Ладно, мне приятно, что это понравилось даже человеку, не любящему музыку. В ответ брюнетка лишь угрюмо угукнула, страдая по недокуренной сигарете, жалко мокнущей в урне. Она поглядывала на неё, придерживая пиджак на плечах. От него вкусно пахло цитрусовыми нотками. Наконец, девушка нормально взглянула на Кая, примиряясь с его борьбой с курением. — Поговорили с Иллой? — Да. — И как? — вопрос остался без ответа. Шарлотта вновь отвела взгляд, блуждая им по городской улице напротив. — Эй! Кай сложил руки на груди, усмехнувшись. Девушки продолжала делать вид, что даже не понимает о чём он. — Она красивая. — Понятно. Он скривил губы и сложил руки на груди, пытаясь прожечь Шарлотту взглядом. Однако сам понимал — не на ту напал. — И что ты стоишь тут теперь? — Мой водитель попал в пробку. Жду его. — Предложил бы подвезти, но я… — Я бы отказалась. Кай вопросительно взглянул. Она ничего не ответила, вжимаясь каблуками в асфальт. — А я смотрю, ты сегодня особенно в ударе. Мужчина аккуратно обошёл, чтобы ни за что не задеть её. Шарлотта мысленно выругалась, сжимая кулаки до белых костяшек. Нижняя губа оказалась в жёстких тисках зубов. Он ушёл. Дверь, кажется, громче обычного закрылась. Звук неожиданно отдался эхом в голове. Дыхание затруднилось, а в груди появилось неожиданный ком ощущений, что так трудно было разобрать. Впрочем, брюнетка и не старалась. Кажется, кончики её пальцев затряслись. Она подняла голову вверх к белым каплям, одновременно не в силах сделать шаг и оставаться на месте. Знакомое авто подъехало к ресторану. Рот испугано открылся. Олег опустил окно, приглашая сесть. Шарлотта опустила взгляд, а потом сделала шаг. — Извините меня, пожалуйста, это получился ложный вызов. Я переведу вам как за полноценную поезду. Спасибо. Быстро проговорила брюнетка, перекрикивая барабан дождя по капоту авто. Олег только хотел ответить, как девушка уже забежала в ресторан, переводя ему деньги. Взглядом она быстро нашла Кая. Мужчина весело шептался с Иллой. Шарлотта тревожно сглотнула, намереваясь подойти. — Шарлотта, нам всё никак не удаётся пообщаться. Может, — вновь возле неё оказался хозяин ресторана, уже явно значительно перепив. — Не может, — жёстко ответила она, поворачиваясь к мужчине. — Если вы ещё раз ко мне подойдёте, то этот банкет запомнится всему городу и станет вообще последним для этого ресторана. Уж поверьте. Александр Валерьевич даже растерянно приоткрыл рот, чтобы ответить, однако девушки рядом уже не было. Она осторожно подошла к столику, даже не зная, что сказать. Впрочем, первое слово стало не за ней. — Пойду успокою бедного мальчика. Кажется, он после такого отказа накидается ещё сильнее. Намекая на хозяина ресторана, сообщила Илла и ушла. Шарлотта несколько неловко скрутила губы в трубочку, так и не приготовив слов. — Извини. Я… Не знаю, просто извини. — Хорошо, — он кивнул. — Ну, Кай, — брови сложились домиком. Мужчина выдохнул и внимательно посмотрел на неё. — Почему не уехала? Она тряхнула волосами в сторону, делая вид, что вдруг увидела слева что-то очень интересное. Кай усмехнулся, рассматривая её. Янтарные глаза бегали с человека на человека, пытаясь зацепиться за что-нибудь, но безуспешно. — Тогда пойдём пешком. — Что? Под дождём? Нет. — Да тут идти минут двадцать. Или тебе здесь так нравится? Шарлотта сверлила мужчину задумчивым взглядом. Он нетерпеливо помотал головой и взял её за руку, потянув на выход. У границы сухости и дождя остановился. — Смотри, это совсем не страшно. Кай сделал несколько шагов вперёд и развернулся. Крупные капли западали на лицо, волосы, белую рубашку. Губы мужчины растянулись в улыбку. Он закрыл глаза, полностью отдаваясь дождю. Шарлотта с сомнением на него смотрела. — Ты промокнешь и заболеешь. — Пойдём, провожу, — мокрая ладонь протянулась к ней. Девушка инстинктивно сделала шаг назад и упёрлась в дверь. — Иначе скоро снова придёт твой поклонник, так что выбирай. Илла его интересует не настолько. — Выбор такой же, как с двумя стульями. — Ну спасибо. Продолжая мокнуть, весело ответил мужчина. Только он хотел убрать руку и посчитать, что операция проиграна, как Шарлотта просунула в пиджак обе руки и схватилась за ладонь Кая. Мужчина утянул её в дождь. Лишь одна секунда на промедление — ладони касаются друг друга, тепло тел совсем рядом и стук сердца, что отчётливо слышен, а дальше забег. Совершенно детский, бездумный забег. Кай притянул её за руку под какой-то настил. Руку Шарлотта тут же отдёрнула. Её грудь тяжело вздымалась, пытаясь привести дыхание в норму. Вода стекала по мокрым волосам, платью. — Знаешь, в чём смысл прогулки под дождём? Кай вытянул руку из-под навеса. В ладонь быстро набралась дождевая вода. Девушка в замешательстве рассматривала его и руку. Одежда мужчины также вся промокла. Рубашка стала более прозрачной, виднелось тёмное пятно татуировки. Мокрая ткань прилипала к телу. — Заболеть? — В свободе. Отпустить контроль над своим внешним видом и позволить обстоятельствам управлять моментом. Ты поэтому не любишь дождь? Потому что одержима контролем? Шарлотта усмехнулась и помотала головой. Она повторила позу мужчины. Капли забарабанили по ладони, стекая дальше по руке. Новая волна мурашек прошлась по коже. Девушка замерла, наблюдая как маленькая капля бежит по узкой мокрой тропинке к локтю. Вокруг ездят машины, людей почти нет, слабый свет уличных фонарей едва долетает, а она стоит с плохо знакомым мужчиной промокшая насквозь и… ощущает небывалую лёгкость внутри. Её губы дрогнули в зарождающейся улыбке. Она с интересом смотрела на воду, а Кай на неё. Серые глаза всматривались в лицо, мимику. Он всем тело ощущал ветер, продуваемый насквозь, рубашку, неприятно прилипшую к коже, но главное странное спокойствие в грудной клетке. Сердце забилось мерно и умиротворённо как никогда, стоило ему посмотреть на девушку или ощутить взгляд янтарных на себе. Шарлотта сделала шаг вперёд и оказалась вновь под стеной дождя. — Так мы идём?