Часть 22

Шарлотта раскладывала столовые приборы на столе в гостиной. Она даже достала пыльную скатерть из шкафа. Плотных хлопок сливочного оттенка плотно расстилался на столе, как-то неожиданно создавая уют. На кухне щёлкнул таймер. Она тут же побежала выключать духовку. Когда вернулась, её взгляд коснулся дивана, который не так давно был застелен для тёти. Ник выгнал её посреди ночи, словно в отместку за то, как они выгнала их. Это было совпадением, но, как говорится, совпадения не бывает. Однако концентрировать на этом своё внимание она не стала. Совсем скоро послышался звонок в дверь. Она едва успела всё разложить на столе. Шарлотта открыла не сразу: подошла, занесла ладонь над дверной ручкой и застыла на несколько секунд. Трепет поднялся волной с ног до сердца и немного ударил в голову, почти как слабое шампанское. В следующую секунду она, конечно, открыла. Немного обеспокоенный. Сильно. Кажется, сильно уставший. Мужчина всё же с улыбкой смотрел на неё. Шарлотта обняла его через порог — просто сделала то, что хотелось именно в эту дурацкую секунду. Она протянула руки и положила ему на шею. Он молча обнял в ответ, а потом тихо шепнул на ушко: — Ты как? Его шёпот заставил внутри что-то приятно согреться. Она отстранилась и поцеловала его. Он опустил руки ей на талию, чуть сжимая её. Девушка улыбнулась сквозь поцелуй. За спиной послышались шаги на лестнице. Шарлотта мягко отстранилась и все же пропустила мужчину в дом. Брюнетка немного нервно натянула край одежды на ладонь и повернулась к спустившемуся брату. — Вот, знакомьтесь. Это мой брат — Ник. А это мой молодой человек — Кай. Ей даже показалось, что в какой-то момент она засмущалась. Всё это было не то чтобы впервые. А Шарлотта даже не могла представить, что такая сцена действительно будет в её жизни. Нет. Когда была младше, и родители ещё живы, конечно, как и любая девочка, она думала о том, что однажды приведёт мужчину в дом, знакомиться с родителями. Но родителей не стало, чувств тоже, и ей на самом деле казалось, что такой сцены уже и не случится. Однако судьба снова оказалась со своими планами.

***

После двухчасового ужина Ник ушёл к себе в комнату отдыхать. Всё-таки он целый день работал в ресторане. В этом пустом доме наконец-то ощутилась наполненность и тепло, именно такого вечера как будто бы и не хватало не только самому дому, но и Шарлотте, Нику и даже Каю. Мужчина устало откинулся на диван, он прикрыл глаза и просто расслабленно сел. Шарлотта подошла к нему и присела рядом. — Над чем вы работали сегодня? — Съёмки для продвижения. Фото, видео, ещё что-то там. Перед тем, как должен буду помогать отцу, надо материала набрать. Не открывая глаз, ответил мужчина. Шарлотта осторожно коснулась его, медленно проводя рукой от плеча к шее. — Ты все-таки решил пойти к нему навстречу? — спросила она. Кай открыл глаза и посмотрел в янтарные глаза. — Наверное, для него это правда важно. Я смогу уйти в любой момент, — Шарлотта ободряюще улыбнулась ему. — Я думаю, все будет хорошо, — Кай протянул руку и нежно погладил её по щеке. — А что у тебя случилось? Девушка посмотрела в сторону. Кай молча ждал, давая ей время собраться с мыслями. В общих чертах, она рассказала ему, иногда бросая взгляд на диван. Мужчина притянул её к себе и обнял. Она чувствовала тепло его тела, слышала дыхание и биение сердца. Это успокаивало. Мужчина провёл рукой от талии до лопаток и обратно, поцеловал в макушку. Впервые за время её рассказа, спросил: — Напомнила о прошлом, да? — Да, — тихо ответила девушка. — Ты молодец. Знаешь же? — она усмехнулась и закивала, продолжая почти лежать у него на груди. — А договор когда подписываете? — Завтра, — так же тихо ответила Шарлотта. Немного отстранилась от него. — Тогда заберёшь меня из дома? — он кивнул, провёл рукой по её щеке и задержал руку на шее. — Волнуешься? — Шарлотта улыбнулась на его вопрос. — Нет, я же ничего не чувствую. Забыл? — Точно, — мужчина усмехнулся с улыбкой продолжая смотреть на неё. — Спасибо, что приехал. У меня давно не было таких хороших вечеров. — Пожалуйста. Почти прошептал он, всматриваясь в неё. Девушка почти не дышала, рассматривая каждую черту его лица. Внутри бесчувственного сердца что-то происходило — что-то совершенно неправильное для него и оттого такое желанное, волшебное и долгожданное… Янтарь будто бы заблестел — не от слёз, а словно на солнце. — У тебя такой взгляд сейчас… — полуприкрытыми уставшими веками, произнёс Кай. — Какой? — Хочу его навсегда запомнить.             Она тут же отвернулась то ли смущаясь, то ли поддерживая легенду об отсутствии чувств. Мужчина тихо рассмеялся. Шарлотта тоже не смогла сдержать улыбки. — Ты уже сидя засыпаешь. Останешься на ночь? — От таких предложений не отказываются, — словно бы действительно засыпая прямо на месте, ответил он.             Брюнетка встала с дивана и потянула его за руку. Он тяжело поднялся и пошёл за ней. Девушка кратко сообщила, где находится ванная комната на втором этаже и в целом указала на спальню родителей и комнату Ника.             В своей комнате Шарлотта почти ничего не показывала — особо и нечего было. Все вещи она либо забрала при переезде в столицу несколько лет назад, либо уже выкинула, готовясь к продаже дома. Однако Кай всё равно с интересом разглядывал всё вокруг. — Я спрошу сейчас, конечно, наивно, но… не жаль продавать?             Он сел на кровать, наслаждаясь мягким матрасом под руками. Шарлотта села рядом, смотря в стену напротив. — На самом деле, не думала об этом. Когда рассказывала тебе, где что, то да — задумалась. Но мельком. Не хочу понимать, что потом пожалею. В любом случае, это практичное решение.             Кай притянул её к себе ближе за талию. Коснулся губами шеи, но там и остановился. Выдохнул, прикрывая глаза. — Заснёшь прямо у меня на плече? — Я не против. У тебя так вкусно пахнет шампунь. — Это духи. — Угу…             Он неразборчиво ответил что-то. Шарлотта встала, чтобы мужчина действительно прямо так не уснул. Кай назвал её жестокой и тоже поднялся. Когда они окончательно легли спать, снова поцеловал в шею и быстро уснул.             Девушка лежала и смотрела в потолок. Столько раз ей казалось, что он падает на неё. Теперь же вот — растянулся наверху и не думает срываться вниз. Она глубоко вздохнула, натягивая повыше одеяло и придвигаясь к Каю. Он давно заснул. Повернувшись к его расслабленному лицу, девушка осторожно провела по нему рукой. Мужчина недовольно поморщился и прижал её ладонь к себе. Шарлотта усмехнулась, так и решив оставить руку там. Сейчас больше всего на свете ей хотелось, чтобы этот вечер никогда не заканчивался.

***

Рано утром Кай ушёл. Он выглядел не выспавшимся, но счастливым. Шарлотта сонно проводила его и тоже встала. Она почти не сменила привычки: короткая пробежка, душ и быстрый завтрак, но, вместо одиночества, с Ником. А когда он ушёл на работу, то и она принималась за свою. Дождь не прекращался вот уже сутки. Барабанил прямо по балкону в её комнате. Она сидела за ноутбуком, раздумывая над рабочей задачей, и слушала, как капли разбиваются обо всё, до чего только могут коснуться. Девушка была задумчива, но мысли лезли самые простые и спокойные. Через несколько часов, ей предстояло подписать пока что самый важный договор в жизни, однако волнения действительно не было. Она мельком вспоминала вчерашний вечер, слова Кая, его взгляд, все его слова на протяжении их общения, некоторые моменты из тура, любимый рабочий офис в столице… Уже предвкушала, как рано утром она зайдёт в переполненное метро – там всегда по-особенному пахло, не неприятно, а просто особенно. Ей иногда не хватало этой суеты, беготни. Шарлотта хотела побыстрее вернуться в столицу и в то же время растянуть последние дни в этом доме, в родном городе, у моря. Когда она поняла неожиданное желание, немного смутилась. Непривычно стало осознавать чувства. Все эти годы она действительно не думала о них и на самом деле не так уж и ощущала. А теперь всё не то чтобы обрушилось внезапным водопадом, а просто постепенно начало входить в жизнь. Это оказалось непривычным.

***

            Шарлотта и Ник сидели напротив риелтора и покупателя. Девушка еле дышала. Лицо было ровным, ни единой эмоции. Однако если бы она сейчас оказалась абсолютно одна, то наверняка почти впала бы в панику.             Она смотрела, как покупатель вчитывается в договор купли-продажи и не находит в нём того, что ему бы не понравилось. Крепкие пальцы крепко сжимали листы бумаги, а брови с внимательно хмурились.             Море внутри бушевало. Волны поднимались до горла, вызывая непреодолимое желание открыть рот и сказать хоть что-то лишь бы соленной воде нашёлся выход. Но девушка сидела не двигаясь. Наконец слабая улыбка появилась на губах покупателя. Море выровнялось за секунду и, кажется, высохло до капли. — Давайте подпишем, — разрезал тишину мужской голос.             Сдерживая дрожь, Шарлотта взяла ручку. Воздух окончательно закончился в лёгких. Она вывела инициалы, из-за всех сил стараясь держать себя в руках. Ей захотелось тут же окунуться в холодную воду. То ли отмыться, то ли проснуться.             Когда всё было кончено, они пожали руки. Брюнетка сдержанно улыбнулась, а мужчина искренне радовался. Она смотрела в его глаза и не представляла какой была бы сейчас со всем ворохом и грузом чувств. Свалились бы они тяжёлой утратой на плечи или только бесконечными слезами? А может облегчением? Шарлотта не знала и даже не хотела догадываться. В мыслях она представляла, как через месяц передаст ключи этому мужчине и больше никогда не увидит ни его, ни этот город. — Как раз на годовщину жене подарок сделаю, — обмолвился он, уходя. — Мы с ней впервые встретились на этой улице. Прямо напротив этого участка.             Шарлотта смотрела ему вслед. Мужчина весело перекидывался фразами с довольным завершённой сделкой риелтором. В свете солнечных лучей, в открытой двери выделялись их силуэты. Девушка задумчиво прикусила нижнюю губу, подумав о том, что надо бы подправить воронку продаж, которую она написала сегодня утром. Едва входная дверь закрылась, Шарлотта абсолютно безразлично развернулась и…             Ник подошёл ближе и положил руку на плечо. Тепло ладони неожиданно ощутилось остро — сотнями игл, пронзающих кожу. Брюнетка мелко вздрогнула, но выражение лицо осталось непоколебимым.             Шарлотта скинула его руку. Она развернулась и поспешила к лестнице. Плечи Ника опустились. Он тихо глядел вслед сестре. Пару минут назад ему казалось, что она… Однако это была ещё одна маска. И в этот раз слишком правдивая, слишком искренняя. В моменте парень ощутил безысходность — полную и абсолютно безвозвратную, схожую с тем самым днём, когда родители в последний раз вышли из дома.             Вернувшись в свою комнату, девушка быстро открыла ноутбук и исправила то, о чём думала весь час до этого. Оказавшись полностью свободной, она посмотрела на время — скоро должен был приехать Кай. Девушка с трудом поднялась и открыла шкаф. Некоторое время назад она начала собирать все вещи. В комнате уже стояло несколько больших коробок. Шкаф не был исключением. В нём осталось висеть одно платье и несколько футболок. Шарлотта нехотя зацепила лёгкую сатиновую ткань ногтем и потянула вниз. Платье упало вниз на пыльную доску. Девушка выдохнула и присела на корточки, смотря на жалкую уже мятую вещь. Она запустила руки в волосы и слегка взъерошила их. — Не хочу никуда идти, — тихо прошептала девушка себе под нос. — У меня нет сил.             Шарлотта замерла, так и держась за волосы. А потом взяла платье, встала и быстро переоделась. Она открыла косметичку и нанесла небольшой макияж. Раздумывая, что делать с причёской, девушка осторожно вышла из комнаты и пошла в родительскую спальню. Тихо открыла мамину шкатулку, словно тайком пробралась сюда, пока мать на кухне. Она достала небольшую заколку. Янтарные камушки переливались на слабом свету пасмурного неба. Мама так любила этот камень и часто сравнивала глаза дочери именно с ним. Шарлотта аккуратно, словно фарфор, зацепила на волосах, собрав несколько прядок назад.             Нежного сливочного цвета платье прекрасно сочеталось с заколкой и в целом с внешностью девушки. Она покрутилась перед родительским зеркалом и почти шмыгнула носом. На секунду Шарлотта даже остановилась. Неужели это предвестник слёз? Неужели она не разучилась плакать?             Впрочем, времени на посторонние дела у неё уже не было. Из её спальни завибрировал телефон. Даже не смотря на экран, Шарлотта схватила его, маленькую сумочку и спешно спустилась на первый этаж.             Открыв входную дверь, она сразу увидела Кая. Как обычно улыбчивый и тёплый, он стоял у машины. Даже свинцовое дождливое небо переставало играть роль при виде него. Шарлотта остановилась на крыльце. С её губ сорвался выдох облегчения. Она быстрым шагом направилась к мужчине. — Всё хорошо? — он наклонил голову немного набок, всматриваясь в её лицо.             На небольшую секунду она задумалась над ответом, но в итоге просто искренне улыбнулась и ответила: — Да.             Девушка протянула к нему руки. Он обнял её, она положила голову ему на грудь и выдохнула, словно только сделала первую затяжку сигареты. Его тёплые руки крепко прижимали к себе, словно окружала белая дымка табака. Биение её сердца стало самым размеренным в этом мире. Шарлотта продолжала улыбаться. — Ты сегодня очень красивая.             Еле слышно слова коснулись её уха так, словно Кай произнёс их только для маленького мира между ними. Девушка молчала, то ли, не зная, что ответить, то ли опасаясь спугнуть это крохотное счастье, которое она чувствовала так редко за последние года своей жизни. — Я тоже рада тебя видеть.             Тихо, не совсем уверенно, но Шарлотта всё же ответила, а после почувствовала, как её сжали чуть крепче. Сердце продолжало упорно выбиваться сквозь упорное сознание, что не до конца позволяло расслабиться.             Мужчина отпустил её, но всё также шёпотом предложил наконец поехать. Девушка молча кивнула. Она из-за всех сил строила вновь и вновь разрушающуюся завесу от лишних мыслей, что норовили разрушить этот вечер. После привычки быть в перманентной тяжести головы и безразличии, оказалось сложным чувствовать себя хорошо.             Шарлотта мотнула головой и села на пассажирское сиденье впереди. Кай вставил ключ зажигания, и они поехали.             Поворот за поворотом они обсуждали всякую ерунду. Лучи солнца пробивались сквозь деревья и заставляли прикрывать глаза, тихая весёлая мелодия ложилась идеальным фоном. Шарлотта чувствовала себя так, словно по окончании этого вечера, когда она чувствовала себя абсолютно влюблённой в хорошего парня, он отвезёт её домой, где вместе с родителями под позднюю кружку чая на крыльце девушка обсудит какая идеальная жизнь и как она счастлива находиться в этой вселенной. Шарлотта наслаждалась этими минутами настолько, насколько только могла, пытаясь впитать в себя весь этот свет и тепло вокруг. Позже она признается себе, что именно о таком вечере всегда мечтала, и он был по-настоящему спасительным для неё.             Однако пока, в данный момент, взгляд янтарных глаз опустился на расслабленную ладонь Кая, не занятую рулём. Она потянулась к ней и переплела их пальцы. Пока он не отвлекался от дороги и их незамысловатого разговора, уголки его губ потянулись вверх. Мужчина притянул тыльную сторону её руки к губам и поцеловал. В это маленьком почти невесомом движении было больше, чем всё. Для Шарлотты время пошло в обратную сторону, сердце перестало биться со льдом, начиная смиряться и просто… жить и просто биться.             Машина плавно остановилась перед высокими резными воротами. Молодые люди вышли из авто. Кай набрал пароль на калитке, она открылась. Перед Шарлоттой открылась милая ферма. — Тоже принадлежит твоим родственникам? — Да, — с довольной улыбкой ответил он.             Они шли мимо просторных загонов с животными, что уже готовились ко сну. Редкие люди заканчивали работу. Вымощенная мелким камнем дорожка вела в сторону от главных зданий. Они прошли мимо сада и завернули за угол живой изгороди лианы.             Шарлотта еле слышно ахнула, рассматривая вид перед ней. Изумрудные листья деревьев, глубоко-зелёная трава, как самый весенний бутон, и шепчущиеся от ветра лианы на стенах. Круглый столик с едой и бокалами, явно ожидающими их. А дальше ничего. Линия земли заканчивалась прямо на за ножкой стола. — Нравится?             Кай подошёл ближе со спины и притянул её к себе за талию. Его голос заставлял улыбаться Шарлотту ещё сильнее. — Да, очень.             Она повернулась к нему лицом. Ладони прошлись от плеч к шее. Янтарный взгляд с затаёнными чувствами смотрел на мужчину из-под длинных ресниц. — Ты чего? — Хотела сказать спасибо. За всё, что ты сделал для меня, — если бы её глаза могли плакать, то сейчас точно заслезились бы, — не конкретно за это свидание, а в целом, за всё… Я не могу придумать слов, чтобы описать то, сколько ты для меня значишь. Мне это всё кажется таким нереальным. Я… влюблена и счастлива.             Кай прижал её к себе, почти судорожно выдыхая на ухо. Шарлотта крепко обняла в ответ, чувствуя, как быстро бьётся его сердце в груди. Он научил чувствовать, переживать, жить, дышать. Вспоминая этот момент позже, она окончательно уверится в том, что не меняла бы ни одно своё решение лишь бы оказаться в эту секунду в его руках.             Мужчина взял её на руки, направляясь к столику, аккуратно усадил на стул. Линия земли оказалась не такой конечной. Мельком взглянув в сторону, Шарлотта увидела склон рядом, что и создавал облик «конца света».             Кай достал из ведёрка со льдом шампанское. Прохладное игристое быстро разлилось по бокалам. Кай сел напротив под внимательный ожидающий взгляд Шарлотты. Наконец, он приподнял напиток вверх, желая сказать тост. — Мне всегда казалось, что в моей жизни что-то не так: всё почти идеально, но не так. Теперь понимаю, чего именно мне не хватало — тебя. Ты та, что меняет, заставляет восторженно смотреть и… из мажора переходить в параллельный минор — по-настоящему играть.             Затаив дыхание, Шарлотта исподлобья смотрела на мужчину. Она сделала маленький глоток шампанского, оставив отпечаток судорожного выдоха на стекле. Бокал вернулся на стол. Девушка протянула руку к нему и переплела их пальцы. Он чуть сжал её ладонь.             Они смотрели друг на друга несколько бесконечных секунд. Между ними лишь шелест ветра, еле слышный солёный запах моря и вьющееся чувство влюблённости — оно цепляло волосы, острым лезвием касалось щёк и туго заворачивалось за шею у обоих. Невидимая нить, конечно, достигала сердца и сгорала там — ощущение пепла и гари показалось Шарлотте на языке. Она еле видно помотала головой, словно борясь с тем, чтобы не обернуться назад.             Время уносилось. До позднего вечера они провожали его далеко вперёд. Еда, шампанское, природа вокруг и любимый человек рядом позволили Шарлотте по-настоящему поверить в жизнь. Вечер стал для неё оплотом будущего, словно, простояв на гречке вечность, она наконец встала и отряхнула колени.