Часть 4

Они вышли из сквера, и Хлоя на мгновение растерялась. Она привыкла, что её либо везут на лимузине, либо она сама командует, куда идти. Сейчас же она шла рядом с ним, и это чувство было новым и немного пугающим. «Куда... мы идём?» — спросила она, стараясь, чтобы в голосе звучала привычная повелительная нотка, но получилось скорее неуверенно. «Угадай, — он бросил на неё насмешливый взгляд. — В место, где нет ни золотых унитазов, ни омаров за пятьсот евро. Выдержишь?» «Я не настолько избалована, как ты думаешь», — фыркнула Хлоя, поправляя сумку на плече. Она поймала на себе взгляд прохожей женщины и инстинктивно отвернулась, прикрывая лицо букетом. «Узнала? Сейчас побежит звонить в таблоиды...» Он заметил её жест. «Расслабься, Буржуа. В этом районе все слишком заняты своими делами, чтобы узнавать дочь мэра. Для них ты просто высокая блондинка с дорогой сумкой». Они свернули в узкую улочку, где пахло свежеиспечённым хлебом и кофе. Он остановился у небольшой, почти незаметной двери с вывеской «Le Chat Noir». Изнутри доносились приглушённые звуки джаза. «Вот наше «убогое» место, — он открыл ей дверь. — Держу пари, ты в таких никогда не была». Он был прав. Внутри было тесно, уютно и... живое. Стены были увешаны старыми афишами и фотографиями, за столиками сидели парами и небольшими компаниями, о чём-то оживлённо разговаривая. Никто не обернулся на их вход. Они устроились в дальнем углу, в мягком полумраке. Хлоя невольно огляделась — никаких камер, никаких узнающих взглядов. Она могла расслабиться. Он заказал два капучино, даже не спрашивая её. Хлоя уже открыла рот, чтобы сделать свой обычный заказ с тройным сиропом и обезжиренным молоком, но остановилась. Сегодня всё было иначе. Когда кофе принесли, он вдруг спросил, глядя на её руки: «Почему ты всегда так язвительна?Это же должно быть утомительно — постоянно быть готовой к атаке». Вопрос застал её врасплох. Обычно люди либо боялись её, либо ненавидели, либо пытались подольститься. Никто не спрашивал «почему». «Это... защита», — неожиданно для себя выдохнула она, отводя взгляд к чашке. — «Если ты сначала нападёшь, тебя не успеют ранить». Он внимательно смотрел на неё, и в его глазах не было ни жалости, ни осуждения. «Глупо, — просто сказал он. — Со мной это не сработает. Я вижу тебя насквозь, помнишь?» Разговор пошёл легко, как и в переписке. Они спорили о книгах, о музыке, и он снова и снова заставлял её смотреть на привычные вещи под другим углом. Хлоя ловила себя на том, что смеётся — громко и свободно, не прикрывая рот рукой. Именно в этот момент дверь в кафе открылась, впуская шум улицы. И на пороге появились знакомые фигуры. Маринет Дюпен-Чэн и Адриан Агрест. Хлоя застыла с чашкой в руке, а её смех оборвался в горле. Нет. Только не они. Только не сейчас. Маринет что-то оживлённо рассказывала Адриану, жестикулируя. Адриан кивал, улыбаясь, и его взгляд скользнул по залу... и остановился на них. Его глаза округлились от изумления. Он растерянно моргнул, словно не веря собственному зрению. Маринет, заметив его реакцию, обернулась. Увидев Хлою, она инстинктивно сделала шаг назад, как будто ожидая летящего в её сторону оскорбления. Наступила неловкая пауза. Все четверо замерли. Первым опомнился Адриан. Он неуверенно поднял руку в приветственном жесте. «Хлоя?Привет... Мы не ожидали тебя здесь увидеть». Хлоя чувствовала, как по спине бегут мурашки. Все её инстинкты кричали: «Атакуй! Унизь их! Сделай так, чтобы они ушли!». Она уже открыла рот, чтобы выпустить свою обычную ядовитую шпильку... но встретила взгляд своего спутника. Он смотрел на неё спокойно, с лёгким любопытством, без тени паники. Как будто говорил: «Ну и? Что ты выберешь?» И Хлоя выбрала. Она не стала надевать маску. Она просто... кивнула. «Адриан.Маринет, — даже её обращение к Маринет прозвучало без привычной язвительности. — Да, я здесь». Маринет молчала, всё ещё находясь в ступоре. Адриан выглядел крайне смущённым. «Мы...мы просто проходили мимо... Ладно, не будем тебе мешать. Хорошего дня». Они быстро ретировались, даже не заказав ничего, и скрылись за дверью. В кафе снова стало тихо. Хлоя выдохла, о которой даже не подозревала. «Ну что, — раздался спокойный голос напротив. — Выжила? Мир не рухнул?» Хлоя посмотрела на него и вдруг рассмеялась — нервно, с облегчением. «Пока нет.Но, думаю, к вечеру в лицее уже будут ходить слухи, что я сошла с ума». «Пусть ходят, — он пожал плечами. — Это же куда интереснее, чем слухи о новой сумочке». Он был прав. И впервые её это не пугало, а... забавляло. Возможно, её тайна и не была больше такой уж тайной. Но это, чёрт возьми, того стоило.