Часть 3

Прошла неделя. Семь дней, которые перевернули привычный уклад жизни Хлои Буржуа с ног на голову. Её мир теперь чётко делился на два измерения: дневное, где она по инерции носила маску королевы лицея, и ночное, где она была просто Хлоей — колкой, язвительной, но живой и настоящей в своих цифровых диалогах с ним. Их переписка стала воздухом, которым она дышала. Каждое утро начиналось с его сообщения, обычно ёрнического и бодрящего, как удар хлыста. Каждый вечер заканчивался долгим, порой часовым разговором через голосовые сообщения, где они спорили обо всём на свете — от кинематографа до политики. Но чего-то не хватало. Текста и голосовых сообщений стало мало. Однажды вечером, когда они в очередной раз обсуждали абстрактную выставку, которую он посетил, а она — проигнорировала, он внезапно спросил прямо. K.R.O.T.: Ладно, хватит переливать из пустого в порожнее. Всё это можно обсудить и при встрече. Когда ты уже освободишь свой королевский график для простого смертного? Хлоя замерла. Сердце ушло в пятки, а потом резко заколотилось где-то в горле. Этого вопроса она и боялась, и ждала. Она: Ты снова забываешь, с кем разговариваешь. Мой график расписан на месяцы вперёд. Благотворительные гала-ужины, показы, приёмы у отца… K.R.O.T.:Придумай что-нибудь. Притворись больной. Скажи, что тебя похитили инопланетяне. Мне всё равно. Я хочу увидеть тебя не на пиксельном экране. Хочу спорить с тобой, глядя в глаза. Или ты боишься? «Боишься». Это слово стало спусковым крючком. Она: Буржуа ничего не боятся. Особенно таких, как ты. Хорошо. Завтра. Я найду время. K.R.O.T.:Жду место и время. И не подведи. На следующее утро Хлоя проснулась с ощущением электрического тока под кожей. Сегодняшний день был не таким, как все. У неё была миссия. В лицее она была рассеянной и нервной. Насмешки над Маринет вышли какими-то вялыми и незлобными, отчего та только удивлённо хлопала глазами. Даже Сабрина заметила её странное состояние. «Хлоя, у тебя всё хорошо? Ты какая-то… бледная». «Отстань,Сабринус, — отмахнулась та, но без привычного огня. — Просто не выспалась. И не смей сегодня ко мне приставать с дурацкими вопросами». Она выбрала место — маленький, никому не известный сквер с скамейкой, спрятанный от посторонних глаз в одном из тихих кварталов. Не её район, конечно. Но и не его. Нейтральная территория. Время — сразу после уроков. Она отправила ему координаты. Он ответил коротким: «Жду.» Последние уроки тянулись вечность. Хлоя не слушала ни слова, рисуя в блокноте нервные загогулины. Её ладони были влажными. Что, если он разочаруется? Что, если она ему не понравится вживую? Что, если это ошибка и она разрушит ту хрупкую связь, что возникла между ними? Звонок с последнего урока прозвучал как спасительный гонг. Хлоя, не говоря ни слова, схватила сумку и первой выскочила из класса, оставив всех в недоумении. «Куда это она так помчалась?» — удивлённо пробормотал Иван Брюэль. «Наверное,на экстренную покупку очередной сумочки», — фыркнула Алина, но без обычной уверенности. Побег Хлои выглядел слишком уж эмоциональным. Она шла по указанному адресу, и с каждым шагом паника нарастала. Горло сжималось. Ей казалось, что на неё смотрят все прохожие, что каждый узнаёт в ней дочь мэра, вышедшую в «запретную» зону. И вот он — сквер. Аккуратный, пустынный. И на дальней скамейке… сидел он. Он не увидел её сразу. Он сидел, склонившись над скетчбуком, увлечённо что-то рисуя. Хлоя успела его рассмотреть. На нём была не потрёпанная куртка, а стильное тёмно-зелёное пальто из тонкой шерсти, тёмные брюки и аккуратные ботинки. Он выглядел… элегантно. С небрежной, но unmistakable стильностью. И у его ног лежал небольшой, но изящный букет. Не розы, конечно. Что-то простое, но красивое — белые и лиловые цветы, похожие на маленькие звёздочки. Хлоя застыла на месте, не в силах сделать последний шаг. Вся её уверенность, всё её хамство испарились, оставив лишь комок нервов где-то под ложечкой. А что, если он разочаруется? А что, если я скажу что-то не то? А что, если мы не найдём тем для разговора? Её телефон завибрировал в кармане. Она с дрожащими руками достала его. K.R.O.T.: Ты где? Стою как дурак уже десять минут. Если это твоя шутка, то так себе. Это сообщение, полное его привычной колкости, вдруг вернуло её к реальности. Это же он. Тот самый Крот. Тот, кто дразнил её все эти недели. Она сделала глубокий вдох, выпрямила плечи и, натянув на лицо привычную маску безразличия, сделала последние шаги. Он поднял голову. Его глаза встретились с её глазами. Серые, ясные, насмешливые. В них мелькнуло удивление, затем — знакомый по переписке интерес. «Наконец-то, — произнёс он, и в его голосе звучала та самая интонация, что была в голосовых сообщениях. Он поднял с земли букет и протянул ей. — Я уж думал, тебя похитили таки те инопланетяне». Хлоя взяла букет. Цветы пахли свежестью и чем-то незнакомым, но приятным. Она хотела парировать, сказать что-то язвительное про то, что это не розы, но слова застряли в горле. Она смогла лишь снять наушники и пробормотать: «Пробки.Ты не представляешь, что творится на улицах в этот час». Он убрал скетчбук в сумку, внимательно глядя на неё. Он изучал её. И она видела, что ему нравится то, что он видит. «Ну что, — он улыбнулся уголком рта. — Поехали? Или просто постоим тут и будем делать вид, что мы не те самые люди, которые только вчера спорили до трёх часов ночи о сюрреализме?» Хлоя посмотрела на него, на его спокойную, уверенную улыбку, на цветы в своей руке, и паника внезапно отступила. Это был всего лишь он. Её Крот. «Поехали, — сказала она, и её голос наконец обрёл твёрдость. — Но только если ты обещаешь не вести меня в какое-нибудь убогое место». «Обещаю, ваше высочество, — он встал, закинув сумку на плечо. — Только самое убогое из того, что смогу найти». И впервые за долгое время Хлоя Буржуа рассмеялась по-настоящему. Громко и искренне.