Часть 10

Присутствие Алекса в лицее стало для Хлои одновременно и облегчением, и источником нового напряжения. С одной стороны, она больше не чувствовала себя одинокой в своей тайне. С другой — теперь опасность грозила не только ей, но и ему. Феликс не заставил себя ждать. Уже на второй день после появления Алекса в лицее он устроил первую провокацию. Во время большого перерыва, когда Хлоя и Алекс стояли у окна в коридоре, обсуждая предстоящий проект по искусству, к ним подошёл Феликс с издевательской улыбкой. «Какая трогательная картина, — произнёс он, глядя на них с притворным умилением. — Дочь мэра и... кто ты вообще? Сын уборщицы?» Алекс не дрогнул. Он спокойно повернулся к Феликсу, его взгляд был твёрдым. «Алекс Леруа. Студент. Художник. А ты — тот парень, которому больше нечем заняться, кроме как следить за другими.» Феликс на мгновение потерял дар речи. Его улыбка сползла с лица. «Ты знаешь, с кем разговариваешь?» «Знаю, — парировал Алекс. — С человеком, который получает удовольствие от чужих страданий. Довольно жалко, если честно.» Хлоя замерла, ожидая взрыва ярости. Но произошло нечто неожиданное. Из-за угла вышел Адриан, которого они не заметили. Он подошёл и встал рядом с Алексом, создавая единый фронт. «Феликс, — произнёс Адриан холодно. — Я думал, ты уже перерос эти детские игры.» Феликс окинул их всех троих насмешливым взглядом. «О, как мило. Объединились против общего врага? Напоминаю тебе, Адриан, что у нас есть... общие секреты.» Адриан побледнел, но не отступил. «И у меня есть кое-что на тебя. Так что давай не будем опускаться до угроз.» Неожиданно к группе присоединилась Маринет, которая, по-видимому, слышала весь разговор. Она встала рядом с Хлоей, демонстративно скрестив руки на груди. «В лицее Дюпайн мы не поддерживаем шантаж, Феликс, — сказала она твёрдо. — Может, тебе стоит найти себе другое занятие?» Хлоя с изумлением смотрела то на Адриана, то на Маринет. Эти двое, которые всегда были её противниками, теперь защищали её. Феликс понял, что проиграл этот раунд. Его лицо исказилось гримасой злобы. «Хорошо, — прошипел он. — Играем по-вашему. Но это только начало.» Он развернулся и ушёл, оставив их в коридоре под любопытными взглядами других учеников. После уроков они собрались в пустом классе — Хлоя, Алекс, Адриан и неожиданно присоединившаяся Маринет. «Спасибо, — тихо сказала Хлоя, обращаясь ко всем. — Я... я не ожидала...» «Не стоит благодарности, — улыбнулся Адриан. — Феликс давно переходит все границы.» Маринет кивнула. «Он угрожал и мне в прошлом. Я знаю, как это неприятно.» Алекс внимательно смотрел на них. «Значит, у нас образовался неофициальный анти-Феликсовый альянс?» Неожиданно все улыбнулись. Адриан первым протянул руку Алексу. «Добро пожаловать в лицей Дюпайн. И... извини за первоначальное недоверие.» Алекс пожал его руку. «Всё в порядке. Я бы на твоём месте тоже сомневался.» Маринет повернулась к Хлое. «И... прости за все прошлые конфликты. Думаю, мы обе выросли из них.» Хлоя кивнула, чувствуя неловкость, но и облегчение. «Да. Думаю, выросла.» В этот момент дверь класса открылась, и на пороге появилась Сабрина. Она замерла, увидев необычную группу. «Хлоя? Всё в порядке?» — неуверенно спросила она. Хлоя улыбнулась. Впервые по-настоящему. «Всё прекрасно, Сабрина. Иди к нам.» Так, благодаря угрозам Феликса, Хлоя обрела не только защитника в лице Алекса, но и неожиданных союзников в лице своих бывших «врагов». И впервые за долгое время она почувствовала, что значит — иметь друзей.