Часть 3

Через время Катрина готовила ужин , Лили была в зале , Мерл же сидел с хозяйкой за столом. М-Кто ты? То есть кем была до этого всего? К-решил залесть мне в душу? М- нет пытаюсь понять кто ты и не перережишь ли мне глотку , пока я сплю . Да и видно ,что ты не училкой работала К-я работала в МЧС до всего этого . Так же имею образование медика , больше хирург конечно , но все же . М- из родных кто то остался? У меня в том лагере брат , Дерелина. Думаю он утром выдвинется на мои поиски. Сестричка без меня долго не протянет К-если хочешь можешь выдвинутся на рассвете . Прости до города не провожу , все же мне есть кого защищать. М-это понятно, но все же спасибо , что спасла Ничего не ответив девушка приготовила ужин . Поев , она показала комнату Мерлу и дав полотенце оставила его . Поднявшись на крышу , что бы вести дежурство. Ходячие мертвецы… казалось, они никогда не прекратят свои бесконечные, голодные скитания. Небо над головой алело предзакатными красками, окрашивая в багровый цвет горизонт, и эта зловещая палитра, казалось, предвещала очередную беспокойную ночь. Мерл, с трудом сдерживая кашель, окинул взглядом комнату. Небольшая, аскетичная, обставленная лишь самым необходимым: кровать, старый деревянный стол, покосившийся стул. Никаких следов былой жизни, никаких личных вещей. Только холодные стены, хранящие безмолвные истории о выживании. Он был благодарен за то, что его приютили, хотя и понимал, что его присутствие здесь – это скорее необходимость, чем акт милосердия. Ему нужно было залечить раны, а им – лишняя пара рук на обороне. В этом суровом мире альтруизм был роскошью, которую мало кто мог себе позволить. На крыше, укрывшись в тени резервуара с водой, Катрин вглядывалась в темноту, сжимая в руках старый охотничий карабин. Ветер трепал ее короткие волосы, а глаза, привычные к ночным кошмарам, выискивали малейшие признаки движения. Она уже научилась различать оттенки серого, научилась читать зловещие знаки, предвещающие появление ходячих. Хруст веток, шорох листвы, едва слышный стон, доносящийся издалека – всё это складывалось в картину грядущей опасности. Луна выплыла из-за облаков, освещая руины города мертвенно-бледным светом. Внизу, словно призраки, ковыляли они – мертвые, но не упокоенные, вечно голодные, вечно ищущие. Их было немного, пока. Обычно, наибольшая активность наблюдалась в первые часы ночи, когда они, подгоняемые инстинктами, выходили на охоту. Катрина знала, что расслабляться нельзя ни на секунду. От ее бдительности зависела жизнь тех, кто сейчас спал внизу, в безопасных, как им казалось, стенах. Мерл вышел из дома, его кашель стих. Теперь его шаги были твёрдыми. Он присоеденился к девушке. -Что-то видишь? - Спросил Мерл. Она покачала головой. К-Пока нет, но скоро будут. Они всегда приходят. Мерл взял карабин, проверил его и стал ждать. -Я тоже буду ждать… Тишина давила на уши, прерываемая лишь завыванием ветра. Каждый звук казался подозрительным, каждое движение тени – угрозой. Ночной воздух был пропитан запахом гнили и смерти, запахом, который стал неотъемлемой частью их жизни. Они ждали. Ждали неизбежного. Ждали новой волны ходячих, новой битвы за выживание. Ждали рассвета… и надеялись до него дожить. На утро они спустились в дом и девушка пошла готовить завтрак , а сонный Мерл упал на диван в гостинной и пытался прийти в себя . Ночь прошла хорошо , что для мужчины было удивительно , ведь он привык быть на чеку каждую секунду. Полежав еще немного , он направился на кухню М- слушай киса , если нужно чем то помочь, поченить там или сделать . ты только скажи я помогу К- спасибо , но нам ничего не нужно Л-Лина, там ходячие , их очень много Бросив готовку , Катрина бросилась на крышу . И правда в бенокль она увидела Ходячих М-дом не выдержит такое стадо , нужно уходить в лес К- собирай все ,что найдешь Спустившись в дом , они начали собирать все ,что им могло понадобиться и так как они не разбирали сильно вещи , управились они быстро К- а если поехать на машине? Может успеем оторваться М- ты сама говорила , что нужно объезжать , а у нас нет этого времени , так что в лес . Не бойся кисуня , в лесу я как царь и бог , орентируюсь лучше всего . Все пошлите бегом , а то не успеем скрыться Катрина с сомнением посмотрела на старенький рюкзак, набитый провизией и оружием. Машина казалась более надежным вариантом, но Мерл был непреклонен. Доверяя его опыту, она кивнула, и они выбежали из дома, направляясь к густой лесополосе, начинавшейся в нескольких сотнях метров от их укрытия. Девочка, испуганно оглядываясь, крепко держала Катрину за руку, стараясь не отставать. Едва они скрылись под сенью деревьев, Мерл сразу же сменил направление, петляя между стволами и кустами. Он двигался уверенно, как будто знал каждый корень и каждую тропинку. Катрина, хоть и чувствовала себя более спокойно в тени леса, все равно не могла избавиться от ощущения опасности. Звуки шаркающих шагов и хриплое дыхание преследовали их в кошмарах, и от этого никуда не деться. Мерл постоянно прислушивался и принюхивался, словно зверь, выслеживающий добычу. Он объяснил, что ветер может донести запах гнили, а птицы и животные часто сигнализируют о присутствии ходячих. Он научил их различать эти знаки, чтобы они могли вовремя среагировать. Пробираясь сквозь чащу, они наткнулись на небольшой ручей. Мерл велел им остановиться и набрать воды в фляги. Он также посоветовал девочке умыться и немного передохнуть. Сама Катрина чувствовала, как усталость накатывает волнами, но понимала, что расслабляться нельзя. Мерл, оглядев их, тихо произнес: "Мы должны найти место повыше. Где-нибудь, где можно видеть окрестности и защищаться. К вечеру нужно успеть обустроить лагерь." Он указал на невысокий холм, покрытый густыми соснами, и они, собравшись с силами, двинулись дальше. Подъем на холм оказался трудным. Земля была усыпана опавшей хвоей и скользкими камнями. Дыхание сбивалось, ноги дрожали от напряжения, но они упорно шли вперед, подгоняемые мыслью о безопасности. Наконец, они достигли вершины. Открывшийся вид стоил всех усилий. Перед ними простиралась широкая долина, покрытая лесами и полями. Вдалеке виднелись очертания заброшенного города, словно призрак из прошлой жизни. Мерл тщательно осмотрел окрестности, выискивая признаки опасности. Убедившись, что поблизости никого нет, он указал на небольшую поляну, окруженную соснами. "Здесь и остановимся", - сказал он, его голос звучал устало, но решительно. Работа закипела. Мерл учил Катрину и девочку, как строить укрытие из веток и листьев. Он показывал, как разводить костер без дыма и как устанавливать сигнальные ловушки. Девочка, несмотря на страх и усталость, старалась помогать во всем, чувствуя себя нужной и важной. Катрина, наблюдая за ними, понимала, что в этом хаосе они обрели новую семью, связанную общей целью - выжить. К вечеру лагерь был готов. Небольшое, но надежное укрытие, едва заметный костер, разведенный в яме, и сеть предупредительных сигналов вокруг. Мерл распределил дежурства, наказав Катрине бодрствовать первую половину ночи. Он знал, что сон - их драгоценный ресурс, и его нужно беречь. Катрина сидела у костра, прислушиваясь к ночным звукам леса. Ветер шелестел в ветвях сосен, где-то вдалеке ухала сова. Она смотрела на огонь, и в его мерцающем свете видела лица тех, кого потеряла. Она знала, что прошлое вернуть нельзя, но она может бороться за будущее, за будущее девочки, за будущее, где еще есть место надежде. К-Мерл спасибо, что не бросил нас. Сейчас ,Я бы заблудилась с Лили в этом лису . М-не за что , ты тоже спасла меня киса - немного помолчав он продолжил - На утро можно двинуться дальше ,на сколько я заметил , мы находимся недалеко от направления , где основалась та группа с Дерелиной . Можно направиться туда К- почему ты думаешь , что они еще не уехали ? М- Дерил бы не бросил меня , зная , что я жив . Так ,что отправимся на расвете , а теперь отправляйся отдыхать , я останусь на вахте Посмотрев на него девушка все же отправилась спать . Зайдя в полатку где спит Лили, Девушка устроилась рядом и обняв девочку , уснула