Часть 4

На следующее утро , они собрались и отправились к лагерю о котором говорил Мерл. Идти до него было относительно не долго , если не прерываться на отдых , но когда с тобой маленький ребенок , тут уж ничего не поделать М- если такими темпами двигаться , то дня за два , мы доберемся К- мы не можем долго находится на открытой месности , по лесам тоже эти твари ходят . Я даже удивлена , что мы мало их встечали М- согласен, но все же будем думать , что это везение . Эй принцесса , не устала идти ? Лили , обняла руку Катрины . С Мерлом , девочка старалась меньше общаться , так как боялась его К-милая не бойся , все хорошо М-ладно отдохнули чутка и в путь пора , нам идти и идти Солнце безжалостно палило, когда Мерл, Катрина и Лили двинулись по выжженной земле. Два дня, казалось, превратились в вечность, каждый шаг отдавался болью в потрескавшихся подошвах. Воспоминания о доме, о прежней жизни, теперь казались далеким, призрачным сном. Мерл, с осунувшимся лицом, стискивал рукоять самодельного копья, его взгляд был прикован к горизонту, где, по слухам, располагался лагерь беженцев. Там, он надеялся, его ждет брат Дерил. Катрина, закутанная в грязную шаль, изредка поглядывала на Лили, девочку лет семи, которая цеплялась за ее руку. Лили шла молча, потупив взгляд, ее наивные глаза потускнели от ужасов пережитого. Катрина, сильная и несгибаемая, чувствовала, как ее решимость подтачивает усталость и страх. Она знала, что должна быть сильной ради Лили, ради надежды на лучшее будущее. Первый день пути был полон опасностей. Они обходили стороной развалины, где могли скрываться банды мародеров, избегали открытых пространств, опасаясь диких собак, одичавших и кровожадных. Вечером, укрывшись в полуразрушенном амбаре, они развели небольшой костер и разделили скудные запасы провизии. Мерл молчал, угрюмо глядя на пламя, его мысли были далеко, рядом с братом. Второй день был еще тяжелее. Жара усилилась, вода заканчивалась, и ноги отказывались идти. Лили начала капризничать, и это разрывало сердце Катрины. Она нежно прижимала девочку к себе, шептала успокаивающие слова, обещая, что скоро все закончится, что они найдут Дерила и будут в безопасности. Мерл, несмотря на усталость, шел впереди, прокладывая им путь сквозь колючий кустарник и острые камни. Наконец, на закате второго дня, на горизонте показались очертания лагеря. Сердце Мерла забилось чаще. Он прибавил шаг, увлекая за собой Катрину и Лили. Они бежали, спотыкаясь, навстречу надежде, навстречу возможному спасению. Но когда они добрались до лагеря, их ждало страшное разочарование. Лагерь был пуст. Палатки порваны, костры потухли, повсюду валялись обломки человеческой жизни. Здесь никого не было. Мерл застыл, словно громом пораженный. Надежда, которая вела его вперед, рухнула, оставив после себя лишь пустоту и отчаяние. Он опустился на колени, не в силах вымолвить ни слова. Катрина крепко обняла Лили, чувствуя, как их последняя надежда ускользает, оставляя их одних посреди выжженной земли, в мире, полном смерти и разочарования. Все кончено? Где Дерил? Вопросы вихрем проносились в его голове, не находя ответа. Но он знал одно: поиски продолжатся. М-ЧЕРТ!!! Они ушли, блядские выродки К- Мерл , они оставили машину смотри Девушка пошла к машине и нашла на лабовом под дворниками записку, посмотрев на нее , она начала читать в слух К-Мерл , если ты это читаешь , значит ты жив . На лагерь напали и мы уехали . Направляйся в ЦКЗ , Штат Джорджия , мы будем там . Если ,что машина полностью заправлена Катрина, Мерл и Лили отправились в ЦКЗ штата Джорджия к группе выживших, но приехав туда здание уже было разрушено и там никого не было. Пепел и обломки, усеивавшие территорию, свидетельствовали о недавней трагедии, скорее всего, вызванной не только нашествием ходячих, но и, возможно, огнем. Катрина тяжело вздохнула, чувствуя, как надежда, едва успевшая зародиться, угасает, словно свеча на ветру. Мерл мрачно оглядывался, его рука рефлекторно сжимала рукоять мачете. Лили, самая юная из них, с испугом вглядывалась в окружающий хаос, цепляясь за рукав куртки Катрины. Мерл сплюнул на землю. М-Что дальше? проворчал он, не отводя взгляда от полуразрушенной стены. Катрина нахмурилась, пытаясь собраться с мыслями. К-Нужно найти следы, хоть что-нибудь, что укажет на направление, куда могли уйти выжившие. Может, они успели эвакуироваться до того, как все это случилось. Лили шмыгнула носом. Л- А вдруг… вдруг они все погибли? Катрина обняла ее за плечи. К-Не говори так. Мы должны надеяться на лучшее. Надежда – это все, что у нас осталось. Они принялись осторожно обыскивать руины, внимательно осматривая каждый обломок, каждую тень. Мерл, с особой тщательностью, проверял периметр, опасаясь внезапного нападения ходячих, привлеченных запахом гари и смерти. Вскоре они обнаружили несколько тел, но было сложно определить, были ли это выжившие из ЦКЗ или просто случайные жертвы. В одном из уцелевших помещений, больше похожем на груду обломков, Катрина нашла клочок бумаги. На нем, дрожащей рукой, было нацарапано: «На Запад, к реке Саванна… Форт Беннинг…». Сердце Катрины забилось быстрее. Это была зацепка, слабая, но все же зацепка. К-Мерл, Лили, смотрите! Воскликнула она, протягивая им находку. К-Кажется, выжившие ушли к Форту Беннинг. Там, возможно, есть военные. У них должна быть защита. Мерл хмыкнул. М-Форт Беннинг… Военные… Звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой. Но что нам остается? Пойдем. Лили вытерла слезы и кивнула. Л-Пойдем. И они двинулись на запад, к реке Саванна, туда, где, возможно, еще теплилась надежда в стенах Форта Беннинг. Путь предстоял долгий и опасный, но отступать им было некуда. Ведь надежда, как они знали, иногда живет даже в самом