Часть 8

Катрина, уже привыкшая к царящей в "Тюрьме" атмосфере полураспада и постоянной готовности к бою, вела группу Рика по длинным, гулким коридорам. Электричество давно отсутствовало, и лишь тусклый свет, проникавший сквозь зарешеченные окна, освещал их путь. Запах затхлости, смешанный с резким антисептическим "ароматом" давно просроченных лекарств, преследовал их на каждом шагу. Рик, по его напряженному лицу, понимал весь ужас ситуации, но старался сохранять спокойствие ради остальных. За ним жались Карл, Лори, Дэрил и другие, их лица выражали смесь страха и недоверия. Они привыкли к открытым пространствам, к постоянному движению, а тут – давящие стены, ржавые решетки и невидимая, но ощутимая угроза. Катрина привела их в один из блоков камер. Это, по словам Катрины, было самым безопасным местом в тюрьме – укрепленные стальные двери хоть как-то могли сдержать натиск ходячих. Внутри было грязно и неуютно, но после скитаний по лесам и полям это казалось почти роскошью. "Здесь можно разместиться," – сказала Катрина, обводя рукой полумрак камер. "Каждая камера закрывается изнутри. Это даст вам хоть какую-то защиту ночью. Но не расслабляйтесь. Ходячие могут появиться где угодно и когда угодно." Рик кивнул, оценивая обстановку. "Мы разберемся. Спасибо, Катрина." Он понимал, что им предстоит многое: укрепить оборону, очистить остальные блоки, найти еду и воду. И самое главное – сохранить надежду в этом мертвом мире. Но хотя бы теперь у них была крыша над головой, хоть и за решеткой. Рик окинул взглядом собравшихся. В их глазах плескалась усталость, но и проблески решимости. "Разбиваемся на группы," - твердо скомандовал он. "Первая группа – осмотр камер, выбираем наиболее пригодные для жилья. Вторая группа – проверяем наличие воды. Катрина, не могли бы вы показать нам, где здесь раньше были резервуары или колодцы?" Катрина утвердительно кивнула и указала направление вглубь блока. "Третья группа – укрепляем вход в блок. Собираем все, что может пригодиться – мебель, обломки, решетки. Закрываем все возможные проходы." На лицах людей мелькнуло понимание. Все принялись за дело, стараясь заглушить гнетущую тишину своими движениями и тихими разговорами. Лори помогала осматривать камеры, тщательно проверяя каждый угол, каждый матрас, каждую щель в стенах. Карл, несмотря на юный возраст, старался быть полезным, подтаскивая легкие предметы и подавая их отцу. Дэрил с угрюмым видом осматривал замок на входной двери, понимая, что он ненадежен и его придется укреплять. Вода нашлась в нескольких ржавых трубах. Она была грязной и непригодной для питья без кипячения, но это был шанс. Рик приказал начать собирать все емкости, какие только удастся найти. Он понимал, что вода – это жизнь, и ее запас должен быть максимальным. Укрепление входа шло медленнее. Ржавые решетки и обломки мебели с трудом поддавались, но каждый понимал, что от их усилий зависит их безопасность. К вечеру, после изнурительной работы, блок камер преобразился. В каждой камере были расставлены спальные места, пусть и скромные. Входной проем был забаррикадирован мебелью и решетками, создавая хоть какую-то иллюзию безопасности. Запас воды стоял у одной из стен, ожидая кипячения. Тишина "Тюрьмы" стала еще более зловещей, но теперь в ней звучала надежда. Когда солнце окончательно скрылось за горизонтом, Рик собрал всех у центральных камер. "Мы сделали все, что могли, сегодня," - сказал он, глядя в усталые лица. "Теперь нам нужно поспать и набраться сил. Завтра мы продолжим укреплять периметр и искать еду. Помните, мы должны держаться вместе. Только так мы сможем выжить в этом аду." Затем он окинул взглядом Катрину. "Еще раз спасибо за помощь. Будем надеяться, что здесь мы сможем задержаться надолго." Он знал, что впереди их ждет еще много испытаний, но в данный момент у них была крыша над головой и смутная надежда на будущее. "Не за что , проход в коридор и другие блоки закрыт на замок , решетка в коридор камер тоже закрывается . Поэтому возьмете у Мерла вторые ключи , мой комплект у меня . Сегодня в ночной дозор пойду я и Диксон" - Катрина не улыбнулась , просто констатировала факт Услышав ее слова оба Диксона встали из за стола и посмотрели друг на друга молча решая кто из них . Посмотрев на это Катрина хмыкнула "Мерл , я про тебя говорила , так ,что северная башня твоя . Я и Лили осмотрим периметр и займем южную" - сказав это Катрина вышла на улицу , закурив сигареты. С недавнего времени она начала курить и это не сильно повлияло на ее здоровье. В это время в столовой блока "Кто она? Посмотришь на нее и не понятно" - Керол обратилась к Софии "Катрина хорошая , она работала в МЧС , а еще она училась в медицинском . Когда они нашли меня , их уже было трое Катрина , Лили и Мерл" - прижимаясь к матери ответила девочка "Она очень молодо выглядит , Лили ее младшая сестра ?"- поинтересовался Хершель "Нет , она нашла ее в магазине когда все началось , Лили семь как и мне "- улыбнулась София говоря о своей подруге - " пока не стемнело можем выйти во двор погулять. Катрина говорит , что когда стемнеет лучше быть внутри . Так безопаснее" Шумное щебетание девочек, Софии Карл и Лили, эхом отдавалось во внутреннем дворе тюрьмы. Они носились друг за другом, играя в салки под блеклым июньским солнцем. София, немного более осторожная, то и дело оглядывалась на полуразрушенные стены, будто подсознательно ощущая опасность, таившуюся за их обломками. Лили же, беззаботная и наивная, просто наслаждалась моментом, ее звонкий смех разносился по унылому двору, временно изгоняя царившее там напряжение. Группа Рика, сгрудившись у дальнего угла двора, наблюдала за ними. Рик, с неизменной решимостью в глазах, мрачно следил за периметром, его рука непроизвольно сжимала кобуру пистолета. Дэрил, склонившись у стены, точил свой излюбленный арбалет, его взгляд, казалось, блуждал где-то вдалеке, но на самом деле он фиксировал малейшие изменения в обстановке. Гленн и Мэгги, стоя чуть поодаль, переговаривались шепотом, их лица выдавали беспокойство. Все они понимали: тишина этого дня обманчива, и спокойствие может быть нарушено в любой момент. На южной башне, словно каменная статуя, застыла Катрина. Сквозь старый, потрескавшийся бинокль она внимательно наблюдала за происходящим во дворе и за подступами к тюрьме. Ее взгляд был острым и проницательным, выискивающим любую угрозу, будь то живых мертвецов, стремящихся к стенам, или подозрительных силуэтов в окрестных лесах. Она знала, что от ее бдительности зависят жизни тех, кто сейчас беззаботно играет внизу. Ветер, гулявший между башнями тюрьмы, завывал словно предупреждение. Катрина нахмурилась, ощущая нарастающую тревогу. Она помнила, что спокойствие редко длилось долго в этом новом мире, и что за каждым затишьем неизменно следовал шторм. Она понимала, что должна быть готова ко всему, чтобы защитить тех, кто стал для нее семьей в этом апокалипсисе. В утреннем свете двор тюрьмы казался островком надежды, но Катрина знала, что это всего лишь иллюзия. Реальность была сурова и безжалостна, и выжить в этом мире было возможно лишь благодаря бдительности, силе и готовности к самопожертвованию. Она крепче сжала бинокль и продолжила свой неусыпный дозор, готовая к любой опасности, которая могла подстерегать их за поворотом.