Том 1 глава 6: Вторжение.

Комната патруля 2.0 Ручка двери дёрнулась, и дверь мягко открылась. В помещение первой вошла Алёнка, придерживая дверь ладонью. Следом, чуть осторожнее, переступила порог Снежка, опираясь на костыли. Когда обе оказались внутри, Алёнка аккуратно закрыла дверь и на мгновение остановилась. Она тихо выдохнула и прислонилась лбом к прохладной поверхности двери, словно пытаясь осознать происходящее. Неужели всё правда начинает налаживаться? Она помирилась со Снежкой — это уже казалось маленьким чудом. Но что будет дальше? Сумеет ли она вернуть дружбу Вари и Маши? Простят ли они её? Удастся ли вообще восстановить то, что казалось разрушенным окончательно? — Ладно… — подумала Алёнка, глубоко вздохнув. — Поживём — увидим. Так чем мы… займёмся?.... — спросила Алёнка, обернувшись к подруге. Она хотела добавить что-то ещё, но слова застряли в горле. Перед ней Снежка сидела на своей кровати. Она уже сняла верхнюю часть школьной формы, оставшись в аккуратно сидящих школьных брюках и белоснежном лифчике, который казался почти сияющим в приглушённом свете комнаты. Алёнка, сама того не замечая, задержала взгляд. Её лицо тронул лёгкий румянец — она резко осознала, что смотрит слишком долго, но почему-то не могла сразу отвести глаз. — Поможешь мне? — спокойно сказала Снежка, начинавшая стягивать брюки. Алёнка моргнула, словно просыпаясь, и смущённо переспросила: — П-помочь… с чем? Через секунду брюки были сняты, и Снежка осталась в одном нежном комплекте белья. Она посмотрела на подругу чуть виновато, но открыто, словно это было для неё совершенно естественно. — Принять ванну, — пояснила Морозова мягким голосом. — И надеть чехол для гипса. Сама я с этим… ну, сложновато. Алёнка сразу же кивнула. — Хорошо… — тихо сказала она и принялась натягивать защитный чехол на правую, аккуратно перебинтованную ногу Снежки. Пока она осторожно проводила ладонями по материалу, следя, чтобы нигде не передавить и не задеть рану, взгляд Алёнки то и дело невольно скользил выше — на белоснежное бельё, в котором была подруга, на гладкую кожу, на тонкие линии её фигуры. Каждый раз, поймав себя на этом, она резко отводила глаза, чувствуя, как румянец становится сильнее. Она не могла понять, почему вообще так реагирует. Спустя несколько минут всё было готово, и девочки направились в ванную. Первая осторожно вошла Снежка, опираясь на костыли. Следом — Алёнка, у которой лицо всё ещё оставалось покрасневшим. Ей казалось, что румянец буквально светится, особенно после того, как она снова вспомнила, как её взгляд невольно задерживался на теле подруги, пока она надевала чехол. Она шла за Снежкой, стараясь держать себя в руках, но сердце всё равно слегка ускоряло ход — от смущения, непонимания… и чего-то ещё, чему она пока не давала имени. — Алёночка, — тихо позвала Снежка. Алёнка, всё ещё с лёгким румянцем на лице, подняла взгляд на подругу. — Слушай… — начала Снежка, чуть смутившись. — Поможешь мне снять лифчик? У Алёнки зрачки заметно расширились. — Лифчик?.. — едва слышно повторила она. — Да, — спокойно кивнула Морозова. — Я забыла снять его вместе с трусиками. Поможешь, пожалуйста? Одной неудобно… и нога ещё… Любой другой раз Алёнка ответила бы сразу, но теперь слова словно застряли в горле. Сердце забилось быстрее, дыхание стало неровным, румянец на щеках вспыхнул ярче. Но через мгновение она осторожно подошла ближе. Снежка уже стояла к ней спиной, мягко придерживая себя за костыль. — Хорошо… — прошептала Алёнка, почти не своим голосом. Она осторожно коснулась пальцами застёжки. Ладони предательски дрожали, но она всё же справилась: лёгкий щелчок, и лифчик легко разошёлся. Снежка сняла его и аккуратно положила на край раковины. — Спасибо, — мягко сказала блондинка, оборачиваясь едва заметно. — Н-не за что… — с трудом ответила Алёнка, чувствуя, как голос дрожит. Снежка осторожно села на край ванны, придерживая себя за бортик. Затем медленно стянула с себя трусики и положила их рядом. Алёнка невольно задержала взгляд — и осеклась. — Боже… что со мной? — промелькнуло у неё в голове. — Почему я так на неё смотрю? Это же просто Снежка… моя подруга… А я… Она чувствовала, как внутри всё переворачивается, а лицо вспыхивает жарким румянцем. — Алёночка… помоги, — позвала Снежка мягким голосом. Рыжеволосая вздрогнула, подняла глаза — и заметила, что Морозова уже полностью без одежды, лишь прикрываясь рукой. Сердце у Алёнки забилось так сильно, что она даже испугалась, что Снежка услышит это. Но она глубоко вздохнула, собирая волю, и подошла. — Х-хорошо… — вымолвила она, стараясь говорить спокойно. Алёнка аккуратно взяла подругу под руку, помогая ей спустить перебинтованную ногу в горячую воду. Снежка опиралась на неё всем телом, и от тепла её кожи Алёнка почувствовала, как внутри становится ещё жарче. Морозова медленно опустилась в ванну, погружаясь в тёплую воду всем телом. На поверхности всплывала лишь её грудь, едва прикрытая мягкой пеной. Снежка тихо выдохнула, наслаждаясь теплом, словно позволяя воде смыть с неё усталость последних дней. Алёнка опустилась на стоящий рядом стульчик, пытаясь выглядеть спокойной, но предательский румянец выдавал всё. Она оглядела ванную, словно ищет, на что бы отвлечься, но взгляд всё равно возвращался к подруге. Пена закрывала почти всё тело Морозовой, оставляя на виду только голову, плечи… и верхнюю часть груди, едва выглядывающую из белоснежной пены. Именно эта деталь заставила сердце Алёнки снова забиться быстрее. В груди стало тепло, а по щёкам тут же растёкся новый румянец. Алёнка резко отвела взгляд, сжав пальцы на коленях. — Так… спокойно… не смотри. Думай о чём-то другом… сейчас главное — помочь ей, а не… это всё… Но мысли упорно возвращались к тому, что было прямо перед ней. Алёнка сглотнула, пытаясь взять себя в руки. — Алёночка… — мягко позвал знакомый голос. Алёнка подняла взгляд — и в тот же момент застыла. Снежка села в ванне удобнее, и теперь её грудь полностью показалась из-под слоя пены. Белые хлопья медленно стекали по коже, лишь подчёркивая нежность открывшейся линии тела. Алёнкины глаза дрогнули, расширились. Сердце ухнуло куда-то вниз, а потом бешено забилось, словно пытаясь вырваться наружу. Она не могла отвести взгляд, как бы ни пыталась. — Поможешь мне… — начала Снежка, но, заметив реакцию подруги, остановилась. — Алёнка, — мягче повторила она, зовя ту по имени. Этого оказалось достаточно, чтобы привести рыжеволосую волшебницу в себя. — А… что? — выдохнула Алёнка, словно вынырнув из собственных мыслей. — Ты в порядке? — в голосе Снежки прозвучала тревога. — Ты покраснела вся… Алёнка мгновенно поняла, о чём речь, и тут же попыталась оправдаться: — Да всё нормально!!! — выпалила она слишком быстро. — Жарко просто… хех… — А… понятно, — кивнула Снежка, хотя явно не до конца поверила. — Ну… так поможешь? Намылить волосы? Наконец она смогла договорить. Алёнка облегчённо кивнула — хоть какое-то действие, за которое можно уцепиться, чтобы отвлечься. — Да, конечно. Она встала со стульчика, потянулась к полочке и взяла один из флаконов шампуня. Выдавила немного густой смеси на ладонь и осторожно распределила её по влажным светлым волосам Морозовой. Пена постепенно расползалась по локонам, пока Алёнкины пальцы мягко массировали кожу головы подруги. Снежка расслабилась, прикрыв глаза, а рыжеволосая волшебница старалась сосредоточиться на движениях рук — лишь бы не думать о том, как близко она находится. — У тебя хорошо получается, — отметила Морозова, принимая приятные ощущения, словно делая подруге небольшой комплимент. — Спасибо, — улыбнулась Алёнка. — Бабушка научила. — А меня тоже научишь? — спросила Снежка, приоткрыв один глаз. Алёнка на секунду задумалась, а потом тихонько хихикнула: — Научу, если будет время, — сказала она уже более бодро и продолжила аккуратно массировать волосы подруги. Когда шампунь был достаточно вспенен, Алёнка потянулась за душевой лейкой. Повернув вентиль, она открыла поток — и тёплая вода мягкой струёй пролилась на голову Морозовой. Та слегка вздрогнула от внезапности, но быстро расслабилась, проводя руками по волосам, смывая остатки пены. Прошло несколько минут. Снежка лежала в тёплой ванне, полностью расслабленная, наслаждаясь теплом и приятной усталостью. Алёнка снова сидела на стульчике, вытирая ладони полотенцем. После мытья волос часть воды попала на пол, но волнение и мысли о подруге настолько захватили её, что она даже не обратила на это внимания. Убрав полотенце в сторону, рыжеволосая девочка снова взглянула на Снежку. Та лежала с прикрытыми глазами, будто растворяясь в моменте — спокойная, умиротворённая, почти беззащитная в этом тепле. Алёнка невольно улыбнулась… но потом заметила, что пены на поверхности почти не осталось. Под прозрачной водой теперь чётче вырисовывалось тело Морозовой, и взгляд Алёнки сам собой снова и снова возвращался к подруге. Румянец вновь вспыхнул на её лице, сердце забилось сильнее. Она понимала — ещё немного, и она снова поймает себя на том, что пялится, забывая отводить взгляд. — Надо уходить… просто уйти, и всё, — решила она, резко поднявшись со стула. — Ну… ладно, — выпалила Алёнка, стараясь, чтобы голос звучал естественно. — Ты уже помылась, так что… я тебе больше не нужна. Увидимся позже. Она поспешила к двери, явно надеясь поскорее скрыться. Но не успела Алёнка сделать и шага, как слева от неё вода в ванне вздрогнула. В следующую секунду она почувствовала, как чья-то тёплая мокрая ладонь схватила её за руку. — Алёночка… — тихо позвала Снежка. Алёнка замерла и обернулась. Снежка смотрела на неё снизу вверх — растерянным, почти умоляющим взглядом. — Останься… — попросила блондинка, её голос дрогнул. — Пожалуйста. Этот взгляд подействовал сильнее любых слов. Алёнка почувствовала, как внутри всё сжалось, и устоять она просто не смогла. — Ладно… — едва слышно произнесла волшебница огня. Морозова тут же отпустила её руку, а Алёнка вернулась на стульчик и снова села рядом. Комната погрузилась в тишину — мягкую, неловкую и в то же время тёплую. Между девочками снова воцарилось молчание, наполненное чем-то новым, чем-то непроизнесённым. Так могло бы продолжаться ещё долго, но молчание первой нарушила блондинка. — Алён… — тихо позвалa подруга, лежа в ванне и не поднимая взгляда, смотря лишь в потолок. Алёнка сразу откликнулась, повернулась к ней. — Что? — мягко спросила волшебница огня. — Тебе что-то нужно? Несколько секунд Снежка молчала, словно собираясь с мыслями. — Нет… — наконец ответила она. Рыжеволосая озадаченно наблюдала за подругой, не понимая, что та пытается сказать. И тогда Снежка задала вопрос: — Что с тобой случилось? Алёнка не уловила смысла. — В каком смысле? — спросила она, нахмурившись. Морозова медленно приподнялась, принимая сидячее положение в ванне, и посмотрела на подругу печальным, серьёзным взглядом. — О том… — начала блондинка. — Ты стала сильнее. Серьёзнее. Ты лучше управляешь своей магией… Алёнка слушала внимательно, но с каждым словом ей становилось всё тревожнее. На долю секунды в голове мелькнула мысль, будто Снежка ей завидует… но эта мысль тут же исчезла — слишком нелепо. Да и следующее, что сказала Снежка, отбросило любые сомнения. — Но вместе с этим… — продолжила блондинка, опуская взгляд. — Ты стала злее. Агрессивнее. И… страшной. Последнее слово, произнесённое Снежкой, заставило Алёнку замереть. Страшной? Но спустя мгновение волшебница огня поняла, о чём именно говорила подруга — и почему та так чувствовала. — Ты не подумай, — тихо продолжила Снежка, — я правда рада, что ты стала сильнее… что взялась за ум. Но… Она запнулась, словно подбирая слова, и лишь через несколько секунд сказала: — …из-за этого я стала волноваться за тебя. И… Договорить она не успела — её резко, но бережно заключили в объятия. Алёнка поднялась со стульчика, опустилась на колени на ковёр и крепко обняла подругу. — Снеж… — прошептала она, прижимаясь лбом к её плечу. — Прости меня… Когда она отстранилась, то не отпустила руки — лишь переложила их на плечи Морозовой, чтобы смотреть ей прямо в глаза. — Просто… столько всего произошло, — продолжила Алёнка, голос её дрожал. — Издёвки Любавы и её компании… проблемы, которые начались после того соревнования… Вы перестали со мной общаться… Слова вырывались сами собой, без пауз и обдумывания. — Вэйл, будь он проклят, обучал меня магии… а также… Но тут Снежка резко наклонила голову и перебила её: — Вэйл? — переспросила она, нахмурившись. — Кто это? Услышав собственные слова, Алёнка будто оцепенела. Внутри что-то болезненно дёрнулось: Зачем я это сказала? Глаза забегали, дыхание сбилось, руки невольно ослабли, перестав удерживать Снежку за плечи. — Вэйл? — повторила Снежка, внимательно всматриваясь в неё. — Вэйл!? — Алёнка почти выкрикнула, мгновенно переходя на панику. — Какой Вэйл? Я… я не знаю никакого Вэйла! Сказано это было слишком резко, слишком быстро — и слишком явно. Она резко поднялась на ноги. — Ладно, Снежка, я… я, наверное, пойду! — пробормотала Алёнка, спешно направляясь к выходу, лишь бы увести разговор в сторону. Но едва она сделала шаг, как ступня скользнула по мокрому кафелю — тому самому, который она не заметила после мытья. — А–а–а! — вскрикнула она. — Алён— А-а-а! — попыталась предупредить Снежка, но не успела. Алёнка потеряла равновесие и рухнула прямо в ванну, подняв волну горячей воды. Вода плеснулась через край, с шумом разлетаясь по полу. Сейчас Снежка лежала, прижатая спиной к скользкому борту ванны, а сверху — Алёнка, оглушённая падением. Обе зажмурились от испуга и боли, не понимая, что произошло в первые секунды. — Угх… — прошептала Алёнка, приоткрывая глаза. Опершись руками о бортики ванны, она поднялась — так, что нависла над Снежкой. — Ой… — тихо выдохнула Снежка, тоже распахнув глаза. И в тот же миг обе замерли. Их лица оказались совсем рядом — настолько, что чувствовалось дыхание друг друга. Губы всего в нескольких сантиметрах, будто стоило лишь чуть наклониться, и они коснутся. Щёки у обеих мгновенно вспыхнули. Смущение, растерянность — и что-то ещё, тёплое, мягкое, едва уловимое — промелькнуло между ними. Алёнкин взгляд невольно скользнул по телу подруги: влажная шея… грудь, прикрытая руками… нежный животик… и ниже — туда, куда она вовсе не собиралась смотреть. От этого она покраснела до самых ушей. Но и Снежка смотрела на Алёнку — так же покраснев, не менее растерянно, будто стараясь понять, что сейчас происходит, и почему сердце забилось быстрее. Опомнившись, Алёнка резко мотнула головой, сбрасывая с себя наваждение, и начала выбираться из ванны. Вода с неё текла на пол, но ей было уже не до этого. Оказавшись на ногах, она обернулась к подруге — всё ещё дрожащая от эмоций. — Я… пойду?.. — выдавила она, словно ждя одобрения. Снежка, всё ещё красная как мак, молча кивнула. И спустя пару секунд Алёнка, не смея посмотреть ей в глаза, быстрым шагом вышла из ванной, прикрывая за собой дверь, стараясь хоть немного прийти в себя. Оказавшись в комнате, Алёнка наконец выдохнула — тяжело, почти со стоном облегчения. Но мысли… мысли не спешили отпускать. В голове снова и снова всплывала картинка: она, нависшая над Снежкой; горячие румяные щёки подруги; её тело в прозрачной воде, скрытое лишь частично… Щёки Алёнки запылали ещё сильнее. — Господи… почему я об этом думаю!? — мысленно вскрикнула она. — Снежка ведь моя подруга! А я… я такое… Но чем сильнее она пыталась отогнать мысли, тем ярче становилось воспоминание. Алёнка опустила взгляд — и только теперь заметила, как выглядит. Вся школьная форма промокла после падения в ванну: рубашка прилипла к телу, рукава тяжело свисали, брюки темнели от воды. Она смущённо вздохнула. — Ну прекрасно… — пробормотала она уже вслух. Решив привести себя в порядок, Алёнка подошла к шкафу, открыла дверцы и начала перебирать вещи в поисках сухой одежды. Холодная ткань формы неприятно хлюпала при каждом движении. Интересно, проскользнула в голове мысль, неожиданно тёплая и тревожная одновременно. О чём… думала Снежка, когда мы были в такой позе? Когда… так смотрели друг на друга? Алёнка замерла на секунду, прижимая к себе найденную сухую футболку. И от одной только мысли сердце снова болезненно толкнулось в грудь. — Или… может быть она… — промелькнула у Алёнки мысль. Но как только смысл этой догадки дошёл до неё, щёки мгновенно вспыхнули. Девочка неловко спустилась на пол и опустилась на колени, прижимая ладони к горячему лицу. — Нет, ну… этого же не может быть, — пробормотала она себе под нос. — Мы ведь… подруги. Или… уже нет? Эта мысль обожгла сильнее любой магии огня. Алёнка покачала головой, будто пытаясь стряхнуть её. — Стоп. Хватит. Это потом… Собравшись, она поднялась, вытянула руку к верхней полке шкафа и достала оттуда тёмные шорты. Затем аккуратно положила рядом и рыжую футболку, выбранную чуть раньше. Мокрую школьную форму — вместе с промокшим бельём — Алёнка сняла и отложила в корзину. Натягивая сухую одежду, она наслаждалась тем, как мягкая ткань согревает кожу. Надев футболку и шорты, она сложила мокрую форму и запустила стирку. Когда машина заработала, Алёнка направилась к кровати, но взгляд зацепился за рюкзак, оставленный на стуле. Что-то в нём она вспомнила… что-то важное. Она подошла, расстегнула молнию и слегка порылась внутри. Тетради. Пенал. Свернутые свитки с символами. И… Бутылёк. Она осторожно достала его из рюкзака. Прозрачное стекло блеснуло в свете лампы, а внутри переливалась знакомая густая жидкость. Алёнка подержала флакон в пальцах, всматриваясь в него — и прекрасно понимала, что это за смесь. И зачем она была нужна. Дверная ручка в ванную дёрнулась. Алёнка вздрогнула и мгновенно спрятала бутылёк обратно в рюкзак, захлопнув молнию так быстро, будто тот и не открывался. Из ванной показалась Морозова — осторожно, опираясь на костыли, укрытая полотенцем от груди до бёдер. Снежка окинула комнату взглядом и сразу заметила Алёнку, стоявшую у стола возле их двухъярусной кровати. Их взгляды встретились — коротко, но что-то в воздухе вновь дрогнуло, напоминая о недавнем неловком моменте. Снежка первая отвела глаза и направилась к шкафу, чтобы взять себе одежду. Алёнка тем временем, пытаясь отвлечься хотя бы на что-то, решила лечь. Она подошла к маленькой лестнице, медленно поднялась на второй ярус и устроилась в своей постели, накрывшись одеялом. Но отдыхать она не собиралась. Она знала, чем займётся. Нет — не завтра. Ей нужно к Вэйлу сегодня. Слишком давно он её не звал. И после их последней встречи он так и не сообщил, когда она должна появиться вновь. А это было… не похоже на него. И несло беспокойством.

***

Коридор волшебного колледжа. Ночь. Алёнка, переодетая в спортивную одежду, тихо кралась по пустому коридору колледжа, стараясь не издать ни единого лишнего звука и избегать встреч с ночными дежурными. Каждый поворот она проверяла заранее, прислушиваясь и выглядывая из-за угла, чтобы убедиться, что путь свободен. Она как раз собиралась шагнуть дальше, когда вдруг почувствовала, как что-то маленькое и холодное быстро взобралось ей на ногу и вверх по боку. Алёнка резко обернулась, сердце на мгновение подпрыгнуло… но затем облегчённо выдохнула. На её плече сидело созданное Вэйлом творение — небольшой механический паук, словно сшитый из металла и магии. Она осторожно сняла его в ладонь. — Ну и что тебе нужно? — недовольно прошипела Алёнка, раздражённая неожиданным визитом. — Можно и помягче, — раздался из паука знакомый, спокойный голос Вэйла. Алёнка вздрогнула. Сердце пропустило удар. — Чёрт… — пронеслось у неё в голове. — Только этого не хватало… — Впрочем, неважно, — продолжил голос Вэйла. — Следуй за мной. Механический паук легко выпрыгнул из её ладони, приземлился на пол и быстро побежал вперёд по тёмному коридору. Алёнка, тяжело сглотнув и оглянувшись, поспешила за ним. Библиотека. Алёнка вошла в тёмную библиотеку — именно сюда привёл её механический паук Вэйла. Огромное помещение было погружено в полумрак: лишь несколько магических ламп мерцали над стеллажами, отбрасывая длинные тени на пол. Паук, не теряя ни секунды, направился к одному из столов, ловко взобрался на его поверхность и развернулся к Алёнке. Она подошла ближе, настороженно прищурив глаза. — Так… для меня есть задание, раз ты позвал меня поговорить здесь? — тихо спросила она. — Задания не будет, — раздался голос Вэйла через механическое тело паука. Алёнка замерла. Её брови изумлённо приподнялись. — То есть как это? — выдохнула она, не веря услышанному. — От тебя больше нет пользы, — холодно произнёс Вэйл. — Поэтому ты свободна, и это не повод того что твои подруги в безопасности. В библиотеке повисла напряжённая тишина. Алёнка лишь раскрыла рот, собираясь что-то сказать, но Вэйл продолжил. — Однако… — голос стал тёмным и спокойным. — Ты всё ещё можешь прийти ко мне. Но не сейчас. Алёнка на секунду застыла, не понимая, что происходит, и забывая о том что он манипулирует ей. Затем всё-таки спросила: — А когда? Механический паук медленно повернулся к ней спиной, спрыгнул со стола и побежал к ближайшей стене. Он начал стремительно карабкаться вверх, словно живая тень. — Скоро, — ответил Вэйл. — И ещё… Голова паука развернулась, и холодный объектив-глаз уставился прямо на Алёнку. — Не вздумай спать. *****. И передай это своим бывшим подругам. После этих слов паук добрался до окна, распахнул маленькую створку и выпрыгнул наружу, исчезнув в ночи. Алёнка стояла посреди библиотеки, словно окаменев. В голове по кругу звучали последние слова Вэйла: — Не вздумай спать. *****. И передай это своим бывшим подругам. Она повторяла их снова и снова, пытаясь понять, что именно он имел в виду. Алёнка не могла найти ответ — лишь тревога расползалась по груди тяжёлым холодом. Раз больше от неё ничего не требуется и механический паук исчез, Алёнка медленно развернулась и направилась к выходу из библиотеки. Каждый шаг отдавался гулом в пустом помещении, но она почти не слышала его — мысли путались, образуя клубок страха и непонимания. Оставив библиотеку позади, она отправилась обратно в комнату, где жили они с девочками. Столовая волшебного колледжа. День. Алёнка сидела за одним из дальних столиков, ковыряя ложкой гречку с маслом. Рядом остывал чай, а две печеньки лежали нетронутыми — сегодня еда не приносила ей ни вкуса, ни удовольствия. Мысли упорно возвращались к Вэйлу. Как он мог просто так отпустить её? Да, он сказал, что это не навсегда, что он ещё позовёт её… но зачем? Этого Алёнка не понимала. Она вспомнила, чему он её учил. Тёмные силы. Боевые приёмы. Магический купол, способный выдержать удар, который не выдержали бы и опытные маги. Вэйл вложил в неё слишком много времени и сил. И чем больше она размышляла об этом, тем яснее становилась одна мысль: Он готовил её для чего-то. Для чего-то, что явно выходило за рамки простой «тренировки». И кажется… Алёнка начинала понимать, чего он от неё хочет. Он хочет, чтобы она перешла на его сторону. Но… предполагал ли он, что она может отказаться? Или Вэйл собирался заставить её силой, принудить стать частью его планов — это отрицать было бы глупо. Тогда возникал другой вопрос: зачем она ему? Какую пользу она может принести? Неужели он хочет, чтобы она причиняла кому-то боль по его приказу? Чтобы она убивала, расчленяла врагов, выполняя его волю? Это казалось пугающе возможным. Ведь всё, чему он её учил — боевые навыки, тёмная магия, нечестные приёмы — словно подталкивало её именно к этому. Да не «словно» — а точно. Он действительно готовил её к этому. Нужно остановить его. Нужно помешать Вэйлу, пока он не причинил кому-то боль. Алёнка продолжала думать об этом, всё глубже погружаясь в свои тревожные мысли… пока вдруг не почувствовала лёгкое прикосновение к своему плечу. Она вздрогнула — прикосновение резко вырвало её из тревожных мыслей. Алёнка обернулась вправо и, увидев, кто перед ней стоит, удивлённо расширила глаза. Перед ней стояли Варя и Маша. Варя стояла ближе всех, её левая рука — та, что не была в гипсе — всё ещё лежала на плече Алёнки. Правую руку, закованную в гипс, она держала у груди. Перед Варей на столе стоял поднос с едой, точно такой же, как у Алёнки. Позади неё находилась Маша, аккуратно держащая в руках свой поднос. — Алёнка… — мягко произнесла Варвара. — Есть минутка? Сначала Алёнка хотела отмахнуться, уйти или хотя бы сделать вид, что занята. Но, понимая, что всё равно не избежит этого разговора… она медленно кивнула. Варя использовала магию и передвинула свой поднос с едой на противоположную сторону, прямо напротив подноса Алёнки, после чего присела. Маша, держа свой поднос, обошла Алёнку и села напротив неё и Вари. Алёнка за присутствием девочек чувствовала себя неловко, воспоминания о том, как она накричала на них и ушла, не давали покоя. Варя на мгновение замялась, сделала глоток чая из кружки, а затем, набравшись смелости, начала разговор: — Слушай, — тихо, но уверенно сказала брюнетка, — мы, как ты уже наверное поняла, пришли поговорить с тобой. Алёнка осторожно посмотрела на Варю, но чувство вины заставило её отвлечь взгляд. Варя и Маша наблюдали за ней, удивляясь перемене в поведении бывшей подруги: раньше она кричала и была злой, а теперь сидела, нервничала и не знала, что сказать. — В общем, — начала Маша, переглядываясь с Варей, а затем снова посмотрела на застенчивую рыжеволосую девочку, — мы с Варей обдумали тогдашний… ну, ты понимаешь… — Она замолчала, и Варя продолжила: — И я, и Маша, и даже Снежка поступили неправильно. Алёнка удивлённо посмотрела на подруг. — Ты сжульничала, — продолжила Варя, — а мы даже не попытались обсудить то, что ты сделала. — Таким образом, — добавила Маша, — не только ты виновата в произошедшем, и мы тоже не лучше… Варя вздохнула и тихо сказала: — Поэтому… прости нас. Мы… Варя замолчала и удивлённо посмотрела на Алёнку, Маша тоже не отставала и была явно поражена. С глаз рыжеволосой девочки стекали слёзы — она, как ни странно, глубоко прониклась словами подруг. Варя и Маша переглянулись, и спустя мгновение тихо хихикнули. — Ох, Алёнка… — с улыбкой сказала Варя, вставая и обходя столик, чтобы присесть рядом с рыжеволосой девочкой. Маша тоже не осталась на месте и аккуратно пододвинулась к подруге. Варя присела рядом с Алёнкой, а затем вместе с Машей осторожно обняли её, заключив в тёплые объятия. — Спасибо, девочки, — вытирая слёзы, сказала Алёнка, всё ещё находясь в объятиях подруг. Спустя несколько мгновений Варя с Машей отпустили её. — Мир, — произнесла Алёнка, протягивая Варе мизинец правой руки, а Маше — левой. Варя лишь ухмыльнулась и протянула вперёд свою перебинтованную руку. Алёнка мгновенно осознала, что сделала, и слегка покраснела, выдавив из губ только: — Ой… Варя и Маша слегка рассмеялись. Алёнка переглянулась с подругами и, не удержавшись, тоже засмеялась. После извинений и лёгкого перекуса в столовой девочки шли по коридору колледжа, немного общаясь. — Ох, ну ты даёшь, Алёнка! — весело сказала Варя, вспоминая случай с мизинцем. — Ой, Варя, не надо… — смущённо и радостно ответила Алёнка. — Мне и так неловко. — А помнишь тот случай с тестом по магической защите? — вставила Маша. Варя прохихикала, прикрывая рот левой рукой, а Маша тоже слегка усмехнулась. Алёнка густо покраснела, вспоминая тот проверочный тест и свои ошибки. — Кстати он нём... — мысленно произнесла Маша. Вспомнив о тесте по магической защите, она перестала хихикать и подошла к Варе, слегка толкнув её локтём. — Маш, ты чего? — удивлённо спросила Варя, посмотрев на подругу. Маша перевела взгляд на Алёнку, а затем в сторону уборной. Варя мгновенно поняла, о чём идёт речь. Девочки подошли к Алёнке вплотную, взяли её за руки и слегка подтянули в сторону уборной. Уборная. — Девочки, вы чего? — спросила Алёнка. Девочки, тем временем, затащили её в уборную, остановились у стены с противоположной стороны и отпустили. Алёнка озадаченно посмотрела на подруг. — Алёнка, — начала Варя, — нам нужно поговорить... Алёнка странно посмотрела на неё. — Варь, мы же уже говорили, — ответила рыжеволосая девочка. — Да, но сейчас о другом, — добавила Маша. — А о чём именно? — спросила Алёнка, с любопытством глядя на обеих. — О тесте по магической защите, — сказала Варя. — О твоём бою с Любавай, — продолжила Маша. — И о том, что ты покидала колледж ночью, — закончила Варя. Если первые два пункта её не удивили, то последние слова поставили рыжеволосую волшебницу в настоящий шок. Варя и Маша переглянулись и поняли, что теперь Алёнке уже нечего скрывать. Варя оглянула каждую кабинку, проверяя, нет ли там других учеников. Убедившись, что никого нет, она подошла к Алёнке и коснулась её руки, а Маша легонько положила руку на плечо Вари. — Поговорим у нас, — сказала Варя. С этими словами она телепортировала себя и девочек в другое место. Библиотека. В библиотеке было тихо и спокойно — точнее, почти никого не было. За одним из столиков, за магическим компьютером, сидела Снежка Морозова и что-то читала. После уроков, и из-за того, что она переписывалась с Алёнкой, профессор Кривозуб заметил её действия и дал задание: написать конспект о таком-то известных учениках их магического колледжа. Алёнка обрадовалась, что её не заметили, но в то же время ей стало жалко Снежку. Поэтому она решила написать ей, пока Кривозуб был занят. — Может, тебе помочь? — спросила она, чувствуя вину.

— Спасибо, Алёночка,

но я сама справлюсь. —

— Хорошо. Когда закончишь, я прибегу к тебе и помогу добраться до нашей комнаты. —

— Угу, спасибо. —

Спустя некоторое время, проведённое за ноутбуком, она нашла одного из подходящих учеников и записывала о нём всё, что могла найти. К её счастью, для учеников была предоставлена полная информация о каждом учащемся магического колледжа — независимо от того, учится он сейчас или уже окончил. Морозова дописывала последние строчки, после чего опустила перо и откинулась на спинку стула. — Фух... — вырвалось из уст волшебницы зимы. — Закончила... Морозова уже начала собираться. Собравшись, она хотела было закрыть вкладку на компьютере, но остановилась. Её взгляд упал на записи об ученике, которые она только что делала, а затем поднялся чуть выше, к строке поиска. В этот момент ей в памяти всплыло имя Вэйл — того самого, о котором упоминала Алёнка, помогая ей принимать ванну. После недолгого раздумья она решила вбить имя в поиск. И, к её удивлению, информация действительно появилась. Снежка не была поражена: она предположила, что Вэйл знаком её подруге. Но после короткой паузы она решила всё же внимательно прочитать о нём информацию. Имя: Вэйл Фамилия: Тенебрис Пол: Мужской Дата рождения: 18 марта 1989 года Дата смерти: 21 мая 2003 года Описание: Скромный и тихий ученик, мало с кем общался. Отличался хорошей успеваемостью. Вырос без родителей, родственников не имел. Причина смерти: Погиб при пожаре здания. Тело не найдено — предположительно сгорело во время пожара. После прочтения информации Снежка оцепенела. — Бедняга… — вырвалось у неё. Она задержала взгляд на фотографии, прикреплённой к записи. На снимке был изображён парень примерно четырнадцати лет: тёмные волосы, светлая кожа, тёмно-фиолетовые глаза. Он был в школьной форме, а выражение лица оставалось спокойным и умиротворённым. Снежка задумалась. — Неужели Алёнка общалась с призраком? — пробежала мысль по её голове. Но она решила не углубляться в этот вопрос: — Не стоит расспрашивать Алёночку… — подумала Снежка. — Она и так бурно отреагировала, когда я спросила про этого человека… Вспомнив, как Алёнка упала на неё в ванной, Снежка замолчала, погрузившись в свои мысли. Она вспомнила, как Алёнка нависла над ней в ванной: их лица были опасно близко, дыхание смешивалось. Перед глазами всплыла мокрая школьная форма, плотно облепившая фигуру рыжеволосой девочки, и как через ткань проступал светлый лифчик. Эти воспоминания вызвали у Снежки резкий прилив жара. Щёки мгновенно порозовели. Она ясно помнила ту позу… как Алёнка зависла над ней, как их губы разделяло всего пару сантиметров. Морозова покраснела ещё сильнее, чувствуя, как в груди становится неожиданно тесно. — Может быть, я правда в неё… — едва слышно прошептала она, но тут же осеклась. Снежка улыбнувшись покачала головой, отгоняя мысли. — Нет… потом, — решила она. — Сейчас не время. И закрыла вкладку. Выключив магический компьютер и аккуратно собрав бумаги, Снежка сложила всё в портфель, надела рюкзак за спину. Перед тем как взять костыли, она быстро написала Алёнке сообщение. Лишь после этого опёрлась на костыли и, поднявшись, направилась к выходу из библиотеки. Некоторое время до этого. Комната патруля 2.0. Варя телепортировала их прямо в спальню. Там, едва появившись, она вместе с Машей усадила Алёнку на диван. Маша села рядом с рыжеволосой волшебницей, а Варя устроилась напротив, в кресле. После этого они вновь начали задавать Алёнке те же вопросы, что и раньше. Алёнка нервничала: её потрясло, что девочки видели, как она почти каждую ночь покидала колледж и уходила в лес. Но несмотря на напряжение, она кое-как сумела им ответить. До того, как перейти к расспросам, Варя и Маша успокаивали Алёнку, уверяя, что просто хотят понять, куда она ходила, и не собираются злиться или обвинять её. — Ты хочешь сказать, что тренировалась в лесу и изучала тёмную магию? — осторожно спросила Варвара. — Верно, — слабо ответила рыжеволосая волшебница. — И в лес ты уходила только затем, чтобы не привлекать внимания… я права? — уточнила Маша. Алёнка молча кивнула, подтверждая её слова. После этого Варя настороженно посмотрела на Алёнку и задала следующий вопрос: — А ты ведь больше не собираешься пользоваться тёмной магией? Алёнка тихо вздохнула и ответила: — Нет… не собираюсь. Да и сейчас я магией не пользуюсь. — Чтобы Тёма покинула твоё тело? — спросила Маша. — Да, — кивнула Алёнка, чуть смутившись. Наступило молчание, и никто не произнёс ни слова, словно всем стало нечего сказать. Конечно, они могли бы обсудить произошедшее на тесте по магической защите и сражение Алёнки против Любавы. Но если сравнивать нынешнее состояние Алёнки с тем, что было раньше, становилось ясно: она вернулась к своему прежнему «я». Варя и Маша переглянулись, и их взгляды словно передали друг другу: хватит допрашивать Алёнку. В этот момент телефон в кармане Алёнки завибрировал. Алёнка включила телефон и увидела уведомление от Снежки. — Девочки, — отозвалась она, зовя подруг. Варя и Маша переглянулись и посмотрели на Алёнку. — Я пойду, Снежка написала, нужно к ней, — сказала Алёнка, словно ожидая разрешения от подруг. Девочки лишь кивнули, не имея возражений, и в то же время понимая, что блондинка померилась с Алёнкой быстрее них. Алёнка встала с дивана и направилась к Снежке, оставляя Варю и Машу одних. Маша смотрела на закрывшуюся дверь после чего перевела взгляд на подругу. Маша смотрела на закрывшуюся дверь, а затем перевела взгляд на Варю. — Думаешь, она говорила правду? — спросила Маша. — Ох, Маш... — мягко отозвалась Варя — Это же Алёнка. Она может солгать, хотя, судя по её выражению лица, видимо, не хотела говорить правду. — Верно, — согласилась Маша. — Но... — продолжила Варя — за ней всё-таки нужно проследить. Маша кивнула в ответ, принимая предложение.

***

Прошло несколько дней, и всё постепенно наладилось. Алёнка снова начала общаться с Варей, Машей и Снежкой. Каждый день приносил что-то новое: уроки проходили как обычно, за исключением того, что поначалу почти все одноклассники (кроме Корвина) побаивались рыжеволосую волшебницу. Кроме того, Алёнка стала хорошо учиться: редкие оценки «2» или «3» уже не имели большого значения. Кроме того, Алёнка начала испытывать беспокойство: за все спокойные прошедшие дни от Вэйла ни слуху ни духу, будто он исчез. В голове постоянно вертелось ощущение приближающегося дня, когда должно произойти что-то важное, но что именно — Алёнка не знала. Она понимала, что не сможет подготовиться, ведь не знает, к чему именно стоит быть готовой. До назначенного числа оставалась неделя, а тревога в голове Алёнки не утихала. Девочки предложили ей поехать с ними в Мышкин на двухнедельные каникулы после учёбы в колледже, а затем вернуться к занятиям. На это предложение Алёнка неожиданно отказалась, чем удивила подруг. Обычно она не особенно любила учёбу, хотя в последнее время стала учиться неплохо, но сейчас решила остаться в колледже и не покидать его. В итоге девочки решили остаться в колледже. Их подруга Алиса удивилась, что они не поедут в Мышкин. Девочки извинились, но та даже не огорчилась — лишь пожала плечами. В конце концов, Она тоже решила остаться с ними: ей было бы скучно одной, да и она уже отвыкла гулять по магазинам в одиночку. Также за прошедшие дни состояние девочек заметно улучшилось. Все ссадины и царапины, что были у Маши, полностью исчезли. У Варвары тоже начала восстанавливаться кожа, однако перелом руки никуда не делся — по словам медсестры, для полного восстановления потребуется больше полугода. Та же ситуация была и у Снежки: её перебинтованная нога всё ещё нуждалась во времени и лечении. Кроме этого, по ночам Варя и Маша по очереди следили за Алёнкой, притворяясь спящими. Одна из них всегда наблюдала, не собирается ли та снова уйти в лес. Однако Алёнка вставала только затем, чтобы попить воды или сходить в туалет, что, как ни странно, было скорее хорошим знаком, чем плохим.

***

Комната патруля 2.0 И вот настал тот самый день, в который, по словам Вэйла, должно было что-то случиться. Алёнка весь день находилась на нервах, и подруги это сразу заметили. Они задавались вопросом, что с ней происходит, но Алёнка каждый раз отговаривалась тем, что ей просто приснился дурной сон, из-за которого она и переживает. Услышав это, девочки решили больше не тревожить её расспросами. Уже к середине дня Алёнка предложила девочкам устроить пижамную вечеринку. На самом деле придумала она это лишь для того, чтобы подруги могли сразу среагировать, если вдруг что-то произойдёт. Девочкам эта идея понравилась, и они решили подготовиться к вечеринке. Комната патруля 2.0 Ночь. Закуски, напитки, подушки, пижамы — всё было готово для уютной пижамной вечеринки. Сейчас девочки сидели и лежали по кругу в центре комнаты. Слева от Алисы разместилась Варя, справа — Алёнка. Рядом с Алёнкой сидела Снежка, от неё — Маша, а рядом с Машей снова была Варя, замыкая круг. — Даже немного уютно, — сказала Снежка. — Ещё бы, — ответила Варя. — А если бы кое-кто нам помог, то мы бы и быстрее справились. — Ой, да ладно тебе, — начала оправдываться Алиса. — Вы и без меня отлично справились, так что моя помощь не понадобилась! Варя закатила глаза, а Алёнка, Маша и Снежка тихонько хихикнули. — Так... — начала Алёнка. — Во что будем играть? — В «Бутылочку», — ответила Варя, беря в руки стеклянную бутылку. — Нужно прокрутить её, и на кого укажет горлышко, тот должен будет ответить на вопрос или выполнить задание. После этих слов положила бутылку к центру вокруг них. — Ну что, готовы? — спросила она. Все хором ответили: — Да! — Тогда начинаем, — сказала Варя. Она поставила бутылку в центр круга и раскрутила её. Стеклянная бутылка закрутилась, отражая в своих гранях мягкий свет ночника. Спустя несколько секунд вращения горлышко бутылки остановилось, указывая прямо на Алису. — Так… — протянула Варя, на секунду задумавшись. — Придумала! Она взяла с блюдца дольку лимона и протянула её Алисе. — Ты должна откусить лимон и проглотить то, что укуси́шь, — озвучила она задание. — Серьёзно? — возмутилась Алиса, но затем вздохнула. — Ладно, давай. Она взяла лимон из рук Вари. Глаза её невольно дрогнули, но, собравшись, Алиса решительно откусила кусок. Как только кислый вкус коснулся языка, она начала морщиться, старательно пережёвывая. Девочки лишь слегка хихикнули. — Ты мне за это ответишь, — буркнула Алиса, пытаясь сохранить серьёзность. — Посмотрим, — мягко ответила Варя. Алиса вздохнула и прокрутила бутылку. После нескольких оборотов горлышко остановилось, указывая на Алёнку. — Эх… ладно, — протянула Алиса, разочарованно хмыкнув — явно надеялась, что выпадет Варя. — Так, Алёнка, твоё задание: в течение десяти минут стоять на одной ноге. Алёнка посмотрела на неё, но спорить не стала. — Ладно… — согласилась она. — Только дайте я сначала прокручу бутылку. Она коснулась бутылки, прокрутила её и сама встала на одну ногу. Горлышко остановилось, указав на Машу. — Так… — протянула Алёнка, обдумывая задание. — Придумала. Расскажи анекдот. — Ну… попробую, — ответила Маша и начала: — Поздним вечером мама со взрослой дочкой смотрят сериал. — Ма, у нас есть что-нибудь перекусить? — Что, проголодалась? — Да просто во рту скучно стало… В комнате повисла тишина — анекдот оказался совсем не смешным. Однако Маша, похоже, совершенно не расстроилась. Позже Маша прокрутила бутылку, и горлышко указало на Варю. — Итак… — протянула Маша. — Открой окно и прокричи, что любишь свою маму. Варя фыркнула, но встала, подошла к окну, распахнула его и громко крикнула: — Я люблю свою маму! После этого она спокойно вернулась на своё место и прокрутила бутылку. Спустя пару оборотов горлышко остановилось, указывая на Снежку. — Итак, — сказала Варя. — Расскажи, что для тебя самое важное. Снежка немного смутилась, опустив взгляд, но всё же ответила: — Самое дорогое для меня — это вы, девочки. Все умилённо улыбнулись, тронутые её словами. После этого Снежка прокрутила бутылочку, и горлышко остановилось, указывая на Алису. — Ну… даже не знаю, что загадать, — замялась блондинка. — Кто для тебя самый забавный? — О, ну тут всё просто, — без колебаний ответила Алиса. — Доспехи! Все тихонько усмехнулись, и Алиса, не теряя времени, вновь прокрутила бутылку. Горлышко медленно замедлило вращение и, наконец, остановилось, указывая на Варю. — Наконец-то… — протянула Алиса зловещим тоном. От её интонации Алёнка и Снежка невольно напряглись, Маша удивлённо приподняла брови, а вот Варя лишь хмыкнула и спокойно сказала: — Ну, загадывай. Алиса улыбчиво посмотрела на Варю. — Твоё задание, — протянула она, явно наслаждаясь моментом, — позвони Владику и пожелай ему: «Дорогой Владик, сладких тебе снов». В комнате мгновенно повисла тишина. Алёнка, Маша и Снежка одновременно уставились на Алису, будто не веря собственным ушам. Варя же застыла, слегка покраснев, и сдавленно выдохнула: — Ты… Алиса довольным тоном усмехнулась: — Давай-давай, не тяни. С румянцем, захватывающим и щёки, и уши, Варя поднялась с подушки, подошла к столу, взяла телефон и начала набирать номер Влада. Девочки замерли, наблюдая, ожидая, когда всё это действительно начнётся. — Сейчас начнётся... — пробормотала Снежка и, сама того не замечая, взяла Алёнку за ладонь. Та ощутила прикосновение, посмотрела на Снежку — и тут же залилась лёгким румянцем. Но вскоре перевела взгляд на Варю. — Алло?.. — раздался из телефона сонный голос Влада. — Колючка… (зевок)... ты время видела?.. Варя, вся красная как мак, выдавила из себя: — Д-дорогой… Владик… Алиса уже почти не могла сдержать смех. — Сладких… тебе… снов… — договорила Варвара, едва шепча. — Чё?.. — сонно переспросил Влад. Но Варя тут же сбросила звонок, будто телефон обжёг ей руки. А Алиса не выдержала — разразилась хохотом, рухнула на пол и начала бить ногами по полу, заливаясь смехом. — Ну Алиса!!! — возмущённо воскликнула Варя. — Ты сейчас у меня получишь! Она подскочила к подруге, запрыгнула на неё сверху и принялась безжалостно щекотать. — Варь!.. Хахахаха… — сквозь смех пыталась выговорить Алиса. — Я… хахаха… больше не… хахаха… Спустя несколько секунд Варя остановилась, оставаясь сидеть у Алисы на бёдрах. — Надеюсь, больше таких желаний не будет? — строго произнесла она. Алиса отдышалась, всё ещё улыбаясь. — Л-ладно… ладно, не будет, обещаю, — выдала она. Потом, подняв глаза на Варю, добавила: — Знаешь… будет странно, если мы с тобой не засосёмся. У Маши и Алёнки отвисли челюсти, а Снежка лишь моргнула, растерявшись. — Хех, — фыркнула Варя. — Конечно. Её ответ только сильнее ошарашил девочек. — Но только в следующей жизни, — спокойно договорила волшебница ветра, вставая с Алисы. После этого девочки снова расселись по своим местам. Остальные, не зная, что сказать после такого, просто молча продолжили игру. Алёнку же никак не отпускали слова подруг. Она осторожно перевела взгляд на Снежку… и неожиданно представила, как та придвигается ближе и целует её в губы. Алёнка тут же встряхнула головой, отгоняя возникший образ, и вернулась к реальности, продолжив игру вместе со всеми. Так прошло несколько раундов — было весело, смешно, и компания подруг наслаждалась вечером. Между тем за окном уже давно наступила кромешная ночь. Следующей бутылочку крутила Варя. После пары оборотов горлышко остановилось, указывая прямо на Алёнку. Варя взглянула на подругу, и в её голове промелькнула неожиданная мысль. — Придумала, — сказала она. — Мы все изрядно поиздевались над Алисой… Та лишь улыбчиво закатила глаза. — Но за всё время игры, — продолжила Варя, оглядывая остальных, — кроме Снежки, никто не задавал друг другу вопросов. После этих слов она снова посмотрела на Алёнку. — Так вот… Алёнка, — произнесла Варя, — ты в кого-нибудь влюблена? В комнате повисла тишина. Все уставились на Алёнку, ожидая её ответа. Она совершенно не была готова к такому вопросу и растерялась, не зная, что сказать. Была ли она вообще когда-нибудь влюблена? Она и сама не понимала. За всю свою жизнь Алёнка так и не встретила человека, к которому могла бы испытывать подобные чувства… или всё-таки встретила? Неожиданно в её сознании вспыхнул образ Снежки, сидящей рядом. Все воспоминания, промелькнувшие в голове, были связаны только с ней — с её улыбкой, голосом, теплотой рядом. И именно в этот момент Алёнка впервые ясно почувствовала: кажется, она влюблена в эту блондинку. Но… так ли это на самом деле? Алёнка не была уверена. Вдруг это всего лишь мимолётное чувство? Просто интерес? А может, её тянет к Снежке лишь потому, что они много времени проводят вместе? Что, если это пройдёт — и всё вернётся к обычной дружбе? Или… это действительно любовь? Но хорошо ли это? Правильно ли? Любовь между двумя девушками — примут ли её такой подруги? Поймут ли знакомые? А бабушка… сможет ли она принять то, что её внучка любит девушку? Сомнения тянули Алёнку в разные стороны. Но потом внутри прозвучала тихая, но твёрдая мысль: Это её жизнь. И только она решает, кого ей любить, а кого — нет. А если Снежка не испытывает к ней того же… что ж, тогда они просто останутся друзьями. И это тоже будет хорошо. На лице Алёнки вспыхнул румянец, и она тихо проговорила: — Да… есть тот, в кого я влюблена. Все девочки сразу оживились, переглянувшись. — О-о-о! — протянула Алиса. — И кто же этот красавчик? Алёнка смущённо хихикнула. — Нет, не скажу, — ответила рыжеволосая волшебница. Снежка посмотрела на подругу, но спустя секунду в её душе стало грустно. Она опустила взгляд и уставилась на бутылку, делая вид, что её это не трогает. — Ну раз так, — сказала Маша, — то желаем тебе удачи. Алёнка вновь покраснела ещё сильнее. — Хех… спасибо, — тихо произнесла она. Алёнка уже собиралась прикоснуться к бутылке, как вдруг раздался взрыв. Девочки вздрогнули от неожиданности. Сразу после этого последовало ещё пару глухих хлопков — и снова тишина. — Что это было?! — ошарашенно произнесла Алиса. Остальные, хоть и испуганные, постепенно пришли в себя. — Мы должны это выяснить, — решительно заявила Варвара.

***

— Все сюда, быстрее, быстрее! — строго скомандовал профессор Кривозуб, подгоняя учеников в сторону автобусов. В колледже царил хаос. На них напали — кто именно, до сих пор было неизвестно. Нападавших, однако, можно было рассмотреть: металлические, наполовину роботизированные существа с оружием в руках. Они атаковали преподавателей, а учеников не убивали, а лишь обезвреживали и вырубали. Их лица скрывали маски, и невозможно было понять, кто находится под ними. На открытой площадке стояли несколько магических автобусов, уже заполненных учащимися. Один за другим они взмывали в воздух, унося детей как можно дальше от колледжа. Вместе с учениками в автобусах находились и преподаватели — на случай, если нападение продолжится и в воздухе. Конечно, учителя могли бы открыть портал, но в такой обстановке это было невозможно. — Остальные ученики остаются в колледже! — перекрикивая шум сражения, закричала Василиса Васильева, обращаясь к профессору Кривозубу. — Я уже отправил за ними преподавателей! — ответил Кривозуб, одновременно отбиваясь от противника магическими вспышками. — И каковы успе… — начала было директриса, но её перебил резкий звонок телефона. Отражая удары врага, она выхватила трубку и ответила. — Василиса Васильевна, беда! — в панике произнесла преподавательница на другом конце. Услышав это, директриса резко обернулась в сторону улетающих автобусов, которые уже отдалились. Её лицо исказилось от ужаса. — Вот чёрт! — выкрикнула она. — Я к ним! А вы — остановите этих тварей! За несколько минут до этого. Восемь магических автобусов уже успели удалиться от территории колледжа. Ученики были напуганы, но преподаватели изо всех сил старались их успокоить. В одном из кресел сидела девочка. Она случайно посмотрела в окно — и её глаза расширились от ужаса. — Там… там снаружи! — закричала она. Вне автобусов, стремительно поднимаясь в воздух, появились те же самые механические существа, что нападали на колледж. Они настигали транспорт и пытались остановить его, из-за чего один из автобусов резко пошёл вниз, совершая опасное снижение. Преподаватели тут же перешли в оборону, создавая защитные барьеры и атакуя противников. Одна из учительниц, с трудом удерживая щит, выхватила телефон и дрожащими руками начала кому-то звонить. Сейчас. На земле стояли три приземлившихся и повреждённых автобуса. Преподаватели, раненые и измотанные, удерживали вокруг машин защитный купол, но враги постепенно прорывались внутрь. — Держитесь! — крикнул один из учителей. — Мы должны про—... Он не успел договорить. Холодный блеск металла мелькнул у него за спиной — и лезвие пробило его насквозь. Преподаватель сдавленно выдохнул, а враг медленно вытащил клинок из его тела. Мужчина рухнул на землю, тяжело дыша, пока жизнь покидала его. В этот момент купол дрогнул, образовав широкую брешь. Этого было достаточно — нападавшие рывком проникли внутрь. Оставшиеся преподаватели пытались сопротивляться, но силы были неравны. Один за другим они падали под ударами механических существ. Ученики, забившиеся в глубину повреждённых автобусов, с ужасом наблюдали за происходящим. У многих дрожали руки, у кого-то текли слёзы. Все они чувствовали мучительное бессилие — ведь ничем не могли помочь своим учителям. Пятеро существ одновременно повернули головы в сторону автобусов. На мгновение наступила тишина. А затем они медленно, угрожающе двинулись вперёд. Начался бой. Существа по очереди наносили удары, но Василиса Васильевна ловко уклонялась, одновременно атакуя последнего из нападавших. Один из механических врагов хотел задеть её — лезвие могло пройтись по её животу, и оставить рану, — но директриса уклонилась и продолжила сражаться так же яростно, как и прежде. Она блокировала удары трёх противников сразу, двигаясь быстро и точно, и в подходящий момент нанесла смертельный удар одному из них. Тем временем другое существо, отлетевшее в сторону после её удара, поднялось и, оценив ситуацию, переключило оружие на руке. Вместо клинка из его предплечья выдвинулся огнестрельный ствол. Существо прицелилось и открыло огонь. Василиса Васильевна в этот момент отшвырнула ещё одного врага, добила другого и только потом заметила направленные на неё выстрелы. Она мгновенно раскрыла перед собой портал — пули ушли в него — а затем открыла второй портал позади того самого механического существа, которого она недавно отбросила. Существо поднялось, собираясь снова вступить в бой, но услышало звук открывающегося позади портала. Оно обернулось — и тут же приняло в себя очередь пуль, вылетевших из первого портала. Механизм упал на землю, обесточенный. И они остались один на один. Существо снова открыло огонь, но Василиса Васильевна блокировала выстрелы своим мечом. Она приблизилась и нанесла точный удар, от которого противник упал спиной на землю. Ученики начали ликовать, радуясь, что их спасли. Директриса оглянулась, оценила ситуацию и открыла большой портал, из-за которого воздух закрутился, и стало трудно дышать. — Всем в портал, живо! — с трудом крикнула она. Ученики из трёх автобусов бросились к порталу. Однако одна из учениц — девочка — подбежала к директрисе. Казалось, она хотела предложить помощь. — Беги, — сказала Василиса Васильевна твёрдо. — Я справлюсь, ваши жизни важнее моей. Девочка лишь грустно кивнула и последней забежала в портал. После этого он закрылся.

***

Сказочный патруль медленно бродил по коридорам колледжа. Всё это было связано с тем, что у Снежки был перелом ноги, и ей приходилось передвигаться на костылях. Конечно, они могли бы телепортироваться, но это было рискованно: неизвестно, какая опасность могла их поджидать. Варя и Маша шли впереди, за ними следовали Снежка и Алиса, а в самом конце шла Алёнка с рюкзаком, в котором находился бутылёк с ядом. Патруль настороженно прислушивался, пытаясь уловить шаги, которые могли приближаться с любой стороны. К счастью, пока ничего не происходило и опасности не было. — Нужно быть на чеку, — сказала Варя. — Мы не знаем, что нас ждёт впереди. Итак, они подошли к развилке: налево вёл коридор, соединяющийся с другими коридорами, а справа всё было завалено — потолок обрушился, и путь был полностью перекрыт. — Нам нужно идти дальше, — сказала Варя. — Но разве это хорошее решение? — осторожно спросила Маша. Девочки взглянули на неё. — Подумайте сами, — продолжила Маша. — Мы даже не знаем, с чем можем столкнуться. А вдруг кто-то сильнее нас и сможет… ну, вы поняли. Лучше найти безопасное место и переждать, пока за нами не придут. Девочки согласились с идеей Маши. — Ты права, — ответила Варя. — Давайте найдём безо… Но её перебила Снежка. — Девочки, — отозвалась блондинка. Девочки взглянули на неё: она указывала в сторону обвалившегося коридора. — Там… кто-то лежит… — договаривала она. Девочки присмотрелись и действительно заметили силуэт, но из-за огня было трудно разглядеть детали. — Давайте проверим, — сказала Варя. Патруль осторожно направился туда. Как только они подошли, все ужаснулись. На полу у обломков лежали Эй (Невидимка) и Волод. У первого, судя по всему, была отрублена голова, а у второго зияла дыра в груди. Девочек охватил шок — глаза дрожали, сердце билось быстрее, и в них начала нарастать паника. — Кто… их… так…? — напуганно произнесла Алиса. Никто не мог дать ответ на этот вопрос; они молчали и больше не произносили ни слова. Позже Маша решила осмотреться и заметила механическое существо с металлическими руками, на которых были оружие, и ногами, а лицо скрывала маска. Существо, судя по всему, было мёртвым. Маша осторожно подошла к нему. — Маша, стой! — отозвалась Варя. Но та её не послушала. Она подошла, осмотрела существо, и её взгляд упал на маску. Маша решилась снять её. Когда маска была снята, она посмотрела на лицо… и ужаснулась. Под маской скрывалось лицо парня их возраста. С рта была засохшая кровь, глаза были пустые, стеклянные, и в них отсутствовала жизнь. Варя, не дожидаясь, подошла к Маше, посмотрела на лицо парня и ужаснулась вместе с ней. Мгновенно она использовала магию и надела маску обратно на лицо. После этого Варя перевела взгляд на Алису и Снежку, а затем на Машу. — Лучше им не рассказывать, — шёпотом произнесла Варя. Маша, напуганно посмотрев на Варю, слабо кивнула. После этого они подошли к девочкам. — Девочки, что там? — напуганно спросила Снежка. Маша с страхом в глазах посмотрела на блондинку. — Ничего хор... — — Стоп! — перебила её Варя. — А где Алёнка!? Девочки огляделись, но Алёнку не нашли. — Боже, куда она могла деться!? — начала возмущённо говорить Варя. — Мы должны найти её, — с уверенностью в голосе сказала Снежка. — Верно, — согласились Маша и Варя. — Так чего стоим? — продолжила Алиса. — Вперёд, к поискам! Девочки немедленно направились на поиски своей подруги. Продолжение следует.... Автор: хотел бы я так сказать но нет.

***

Василиса Васильева отдышалась и уже собиралась направиться к колледжу. Но вдруг ощутила колебание в воздухе. Она резко обернулась в сторону леса. У его кромки стали проявляться тёмные искры — и выглядели они явно недобро. Директриса приняла боевую стойку, полностью приготовившись к возможной атаке. Спустя мгновение перед ней открылся портал, окрашенный в мрачные, тёмные оттенки. Пока из него никто не выходил. Но несмотря на тишину, Василиса оставалась напряжённой, внимательно ожидая того, кто появится из портала. И вот из портала вышел Вэйл. На нём была тяжелая броня, изрезанная и потемневшая от копоти. Лицо скрывала маска, а голову — капюшон, по краям которого виднелись глубокие порезы. За спиной висел его меч — тот самый, что он создал совсем недавно. Директриса оскалилась, холодно оглядев незнакомца. — Значит, это ты виновен во всём, что здесь происходит? — произнесла она, переходя в боевую стойку. Вэйл не ответил ни слова. Он лишь медленно снял меч со спины, крепко сжал рукоять и приготовился к бою. И в ту же секунду они одновременно рванули друг на друга. Мечи столкнулись с резким звоном. Вэйл атаковал серией быстрых выпадов, но директриса легко уходила от каждого, будто заранее знала, куда он ударит. — Вы быстры, — произнёс Вэйл сквозь маску. — Но это вас не спасёт. Он сделал мощный рубящий взмах, и директрисе пришлось резко отступить, чтобы не попасть под удар. — Зачем ты напал на колледж? — спросила она, сделав стремительный рывок вперёд. Ее клинок сверкнул, но Вэйл мгновенно поставил блок, и их мечи снова сошлись, жалобно скользя друг о друга. — На этот вопрос… я, пожалуй, могу ответить, — произнёс Вэйл спокойно. Он резко оттолкнулся назад, увеличив дистанцию, выпрямился и опустил кончик меча к земле, не сводя с неё взгляда из-за маски. — Скажите… — продолжил Вэйл, на мгновение оглянувшись на свои мёртвые творения. — С кем вы сражались до моего появления? Василиса бросила взгляд на изувеченные тела механических созданий, затем снова перевела глаза на противника. — Какое это сейчас имеет значение? — холодно спросила она. Несколько секунд стояла тягучая тишина. Затем Вэйл тихо рассмеялся и посмотрел на директрису. — Ах, Василиса Васильевна… — произнёс он почти ласково. Позади него лежало одно из его существ. Вэйл наклонился, схватил тело и без усилий бросил его к ногам директрисы. Тело упало на спину. — Прошу… — сказал он неожиданно мягко, будто о чём-то умоляя. — Осмотрите лицо моего творения. Василиса недоверчиво посмотрела на него, но продолжала держать клинок наготове. — Прошу вас, — повторил Вэйл. — Я не стану нападать. Просто посмотрите. Против собственной логики, она подчинилась. Взмахнув рукой, Василиса магией сняла маску с лица существа… и едва не побледнела. Перед ней лежало лицо ученицы — застывшее, мёртвое, обезображенное. — Вижу… впечатлило, — холодно, почти с наслаждением произнёс Вэйл. Глаза директрисы вспыхнули яростью. Она вскинула взгляд на стоящего перед ней юношу. — Впечатлило?.. — выдавила она сквозь зубы, а затем выкрикнула: — Да ты… чудовище! Прошло несколько секунд гнетущей тишины, после которых Вэйл внезапно расхохотался. Смех вырвался резким, злым, почти безумным — он поднял подбородок, наслаждаясь собственной истерикой. Директриса смотрела на него с непониманием: она не могла понять, смеётся ли он над её словами или над чем-то известным лишь ему одному. — Боже, Василиса Васильевна… — сквозь смех произнёс Вэйл. — У меня же есть прекрасное имя. Он медленно вонзил меч в землю, будто ставя точку, затем стянул капюшон. Под ним открылись тёмные, всклокоченные волосы. После этого он снял маску — и показал ей своё лицо. Василиса, несмотря на ярость, не смогла отвести взгляд. Лицо Вэйла было частично обожжено, словно опалено огнём, но уцелевшая часть сохраняла черты юноши. Его глаза… они сверкали тёмно-фиолетовыми зрачками — неестественными, глубокими, чужими. И в тот момент что-то внутри неё оборвалось. Её зрачки стремительно сузились. Руки задрожали. Она ослабила хватку, и клинок с глухим звуком выпал из её пальцев, ударившись о землю. Она отступила на два шага назад — потрясённая, лишённая дыхания. Мир вокруг будто замер. — Вэйл… — еле слышно прошептала она. Это слово сорвалось само, без её воли. Они стояли друг напротив друга, не говоря ни слова, словно время остановилось между двумя ударами сердца. Продолжение следует...