Часть 5

      Приятное забытьё сна прервал громкий писк заведённого на девять часов утра будильника. Проснувшись, Кел посмотрел на часы и некоторое время сидел на краю кровати, дабы окончательно проснуться. Когда туман в мыслях рассеялся, он умылся и, уже поставив чайник открыл ящик кухонного гарнитура и достал из него очередной сухой паёк, который в ту же минуту был разобран на основные блюда. Подготовив свой завтрак, он заварил чай, который был в каждом пайке, и начал есть. Закончив, он выбросил мусор и, надев очки и куртку, пошёл в комнату обработки сигналов за очередным заданием. — Uniform, Papa и Victor, — сказал Кел, записывая названия требуемых радиотелескопов в блокнот. — Вполне неплохой маршрут, не нужно будет кататься по углам территории. Положив блокнот в карман, он направился в гараж. Открыв большую гаражную дверь, он сел на своё транспортное средство и направился к первой точке маршрута. Доехав до радиотелескопа и зайдя внутрь комнаты с консолью и сервером, он заметил, что на клавиатуре лежал небольшой блестящий медальон. Взяв его в руки, он понял, что он сделан из какого-то тёмного металла, на нём был едва заметный слой патины синеватого цвета. На лицевой стороне была выгравирована руна, заключённая в два круга, внутри которых были выгравированы очень тонкие символы. Сама руна напоминала пентаграмму, только вместо звезды в центре был изображён открытый человеческий глаз, который, казалось, излучал едва различимое фиолетовое сияние. Перевернув его, Кел увидел абсолютно гладкую поверхность из того же металла. К верхней части медальона была прикреплена цепочка крупного округлого плетения из того же материала, что и корпус. Закончив осмотр, он понял, что пока он держит этот медальон в руках, он ощущает странное, отдалённое чувство спокойствия, будто его кто-то успокаивает. Немного постояв, рассматривая находку, он решил забрать её себе, так как это чувство не мешало ему ясно мыслить и не имело отрицательных эффектов, которые он мог бы заметить. Надев его на шею, он вбил уже знакомые команды в терминал и, записав хеш-код, показавшийся на экране, направился к следующей точке маршрута. Сбор оставшихся хеш-кодов ничто не разбавляло, так что уже через несколько часов парень направлялся в сторону главного здания с выполненной работой. Доехав, он принялся ловить сигналы для сегодняшних и будущих заданий. Спустя какое-то время первый сигнал был найден и загружен. Пока он закачивался на диск, Кел заметил колоссально низкую скорость загрузки. Войдя в серверную, у него на секунду пропал дар речи. Все серверы, кроме нескольких, недовольно и требовательно мигали красным цветом светодиода, установленного на лицевой стороне аппаратов. Смирившись с мыслью о том, что каждый из них нужно приводить в работоспособное состояние вручную, Кел приступил к работе. Спустя ещё час увлекательной информатики, вперемешку с руганью и упрёками в сторону создателей этой системы, он всё же закончил починку оборудования и направился в главную комнату, дабы поймать очередной сигнал. Закончив ловить необходимое на сегодня количество сигналов, Кел отправил посылку и направился на балкон. Войдя в спальню, он бросил взгляд на часы, которые показывали почти одиннадцать часов вечера. Выйдя на балкон, он сел, опёрся спиной на дверь, достал пачку сигарет и закурил. По прошествии примерно десяти минут Кел затушил сигарету и выбросил в урну, стоящую в углу балкона. Когда он вернулся в комнату обработки сигналов, он решил, что у него ещё есть достаточно времени, чтобы поймать несколько сигналов. Поймав сигнал, Кел посмотрел на вкладку с визуализатором и, увидев там кусок камня, летящего в удаляющемся направлении от нашей Солнечной системы, он откинулся на стуле и принялся ждать окончания загрузки сигнала. Переведя взгляд с потолка на окно, он заметил большое количество красных лампочек, закреплённых на радиотелескопах, мигавших в непроглядной темноте ночи. Без городской засветки все эти лампочки мигали синхронно, без малейшей задержки. Залипшего на огоньки парня вернул в реальность звук, который терминал издал по завершении загрузки сигнала. Прослушав белый шум, он записал сигнал на диск и отложил на край стола. Поймав ещё один сигнал, он также посмотрел на вкладку визуализатора, и его на мгновение парализовало. На экране появился космический объект, который выглядел как вырванный кусок обугленного мяса. Его поверхность пульсировала, а вокруг него летали его собственные куски, которые также пульсировали. Присмотревшись, Кел заметил, что в центре объекта есть что-то, что излучает слабое свечение жёлтого цвета. Вдруг экран начал покрываться помехами и искажениями. Спустя пару секунд он вернулся в своё обычное состояние, и в окне визуализатора появилась небольшая комета, летящая сквозь космос. После секунды вглядывания в экран Кел вытащил диск из слота, в котором он был, отменил загрузку и удалил сигнал из всех списков на компьютере. Взяв диск, он пошёл в гараж, попутно закуривая. Войдя в помещение, он положил диск на верстак и достал молоток. Разбив диск, он, не говоря ни слова, выбросил его остатки и вернулся в комнату обработки сигналов. — Я просто сделаю вид, будто я ничего не видел, — сказал Кел между затяжками. Найдя очередной сигнал, он убедился, в том что это обычный астероид, и затушив сигарету об стол, настроил его загрузку и направился в спальню. Подойдя к кровати, Кел решил, что поужинав нормальной едой, ему станет менее дискомфортно от случившегося. Открыв ящик, он достал коробочку с лапшой быстрого приготовления и потянулся к холодильнику за креветками. Но, открыв дверцу и не обнаружив там искомого, он был безмерно удивлён. — Эта ебень у меня ещё и креветки сперла? — сказал парень, глядя в пустое отделение холодильника взглядом, полным непонимания. Поужинав лапшой без креветок, он, одновременно удивлённый и расстроенный из-за неполноценного ужина, лёг спать. Лёжа на кровати, Кел почти сразу отправился в крепкие объятия сна. Ночь прошла без происшествий, но, проснувшись, он не поверил собственным глазам. Он стоял посреди пустоты, а пространство чуть впереди него было будто разорвано от попадания огромного пушечного ядра. Посмотрев в глубь разрыва в пространстве, Кел ужаснулся, увидев в нём объект из сигнала. Не успев осмыслить происходящее, какая-то сила подхватила его и понесла с огромной скоростью к этой дыре. Прошло некоторое время, прежде чем Кел понял, что дыра казалась небольшой из-за того, что была далеко. Приблизившись к разрыву, ему нужно было вертеть головой и присматриваться, чтобы увидеть его край. За несколько десятков метров до поверхности этой аномалии сила, несущая Кела вперёд, пропала, и он по инерции прокатился несколько метров по полу этого места. Встав и несколько раз обернувшись, он медленно начал подходить к аномалии. Подойдя достаточно близко, он заметил, что что-то отделяет его от внутренностей разрыва — плёнка, которая была натянута настолько сильно, что казалось, вот-вот порвётся. Немного постояв, он решил, что не станет трогать это, и, развернувшись, побрёл в обратную сторону. Кел не знал, сколько времени прошло с того момента, как он начал уходить от разрыва, но он продолжал идти, не желая связываться с этим объектом и местом. Пока он шёл, то и дело слышал едва различимый звук, похожий на шёпот, исходивший у него из-за спины, но он не оборачивался, боясь, что если обернётся, произойдёт нечто ужасное. Пройдя ещё какое-то время, Кел заметил большую деревянную дверь с резными узорами на ней и золотистой дверной ручкой, покрытой извивающимися узорами, напоминающими ползущих змей. Дверь была покрыта тёмного цвета лаком. Рассматривая дверь, он заметил, что шёпот за спиной начал усиливаться и звучать более угрожающе. Потянув за ручку, он увидел ослепительно яркий свет, отчего непроизвольно зажмурился. Открыв глаза, он увидел лишь потолок и лучи света, проходящие в комнату сквозь окно. Сев на кровать, он заметил, что на его руке была надпись, сделанная чем-то очень похожим на кровь. — Ты сделал мудрый выбор, можешь не бояться, вас никто не тронет, — вслух читал Кел, надевая очки. — И что это должно значить, блять? Немного посидев, рассматривая надпись, он встал и пошёл в ванную, чтобы умыться и смыть послание с руки. Умывшись, он надел куртку и пошёл в комнату обработки сигналов. — Sierra, Romeo и November. Какое удачное расположение точек интереса, — сказал Кел, вписывая название радиотелескопов в блокнот. Вернувшись в спальню, он взял очередной ИРП и съел его, периодически жалуясь на пересоленное мясо в консервах. Наконец, он направился к первой точке маршрута по лесу, освещённому ярким дневным солнцем. Добравшись до первого радиотелескопа, Кел выполнил привычные манипуляции и, записав полученный хеш-код, уже хотел направиться за следующим, но, выйдя из комнатки, его взгляд привлекло нечто необычное. На поляне, находящейся на дне большого природного оврага, находились два неизвестных объекта вытянутой тетраэдрической формы, которых здесь раньше точно не было. Немного посмотрев на них, он решил спуститься к ним и посмотреть поближе. Приблизившись, он увидел рядом с одним из объектов расстеленный клетчатый плед, на котором лежали неизвестные парню предметы и две пустые пачки креветок. Оторвав взгляд от пледа, он перевёл его на два объекта, висящих в воздухе. Немного посмотрев на них, он услышал тихий шорох шагов, на который рефлекторно обернулся, но, не увидев никого кто мог бы издать эти звуки, повернулся обратно. Подойдя к пледу, он присел и взял пустую пачку из-под креветок, начав вертеть её в руках. — Еду у меня со времён жизни в общежитии не воровали. Если нужна еда, подойдите и попросите, я не жадный. — с долей иронии произнёс парень, возвращая пустую упаковку на место, с которого он её взял. Обведя взглядом плед, он заметил большой фиолетовый объект, напоминавший своим видом тыкву. Переборов желание ответить неизвестным гостям тем же воровством, он встал и направился в сторону второго радиотелескопа, находившегося недалеко от первого, около которого он оставил свой транспорт, попутно закуривая последнюю сигарету из пачки. Дорога сопровождалась постоянным звуком шагов по траве, на который парень регулярно оглядывался, но никого не видел. Дойдя до радиотелескопа, Кел затушил сигарету о поручень и бросил окурок в пачку, чтобы не мусорить в таком красивом месте. Поднявшись по лестнице, он открыл дверь и вошёл в небольшую комнатку, посреди которой стоял уже знакомый терминал. Взглянув на сервер, находящийся чуть левее терминала, он увидел недовольно мигающий красный светодиод на лицевой панели. Решив, что в первую очередь нужно привести в порядок его, он пошёл в его сторону и почувствовал лёгкий поток воздуха, прокатившийся по его левой щеке, как будто мимо него что-то пролетело. Не придав этому значения, он начал приводить аппаратуру в исправное состояние: несколько минут, и на корпусе довольно мигает ярко-зелёный светодиод. Вернувшись к терминалу, он ввёл требуемые команды и, записав хеш-код, вышел из комнатки. Спустившись, он направился за третьим хеш-кодом. Шаги уже начали напрягать доктора, но он старался не обращать на них внимания и, записав последний хеш-код, направился за своим квадроциклом. Сев на транспорт, он посмотрел на два объекта, не сдвинувшихся с места, и, снявшись с ручного тормоза, направился в сторону базы. Добравшись, он припарковал квадроцикл в гараже и, закрыв дверь, направился в главную комнату, чтобы поймать недостающие сигналы и отправить их. После нескольких часов поиска и записи сигналов, не обнаружив ничего интересного, он отправил посылку и, вернувшись к компьютеру, зашёл во вкладку магазина. Увидев на своём счету довольно внушительную сумму очков, он купил робота-помощника, которого приметил уже довольно давно, новую пачку сигарет и несколько канистр с бензином. Открыв гаражную дверь, он принялся ждать дрона с доставкой. На улице уже стемнело, так что ожидание Кел скрасил разглядыванием звёздного неба. Спустя примерно полчаса вдалеке послышалось жужжание лопастей подлетающего дрона. Приняв доставку, он поставил канистры с бензином под верстак, а короб с роботом он решил вскрыть завтра. Закрыв дверь, он направился в спальню. Поужинав сухпайком, он выбросил мусор и отправился спать. Ночь прошла беспокойно. Кел то и дело просыпался из-за навязчивых мыслей о странном послании на руке и том сне с разрывом в пространстве. Но под утро он всё-таки смог заснуть. На удивление, сегодня никаких тревожных снов или чего-то подобного не произошло. Проснувшись, он пошёл в ванную и заметил, что медальон, который всё время висел у него на шее, начал светиться куда более ярко, чем раньше. Сняв его, он ощутил смесь чувств: страха, злости и тревоги, которые неясно откуда взялись. Спустя несколько секунд всё вернулось на круги своя, и Кел, ошеломлённо замерев, рассматривал медальон, лежащий у него на ладони, который вернулся к первоначальному уровню света. — Значит, эта штука задерживает сильные и негативные эмоции взамен на чувство спокойствия... Вполне равноценный обмен. — немного придя в себя, сказал Кел, продолжая смотреть на медальон. — Нужно будет периодически снимать его, иначе у меня от таких эмоциональных всплесков крыша поедет. Дождавшись, пока ритм сердца вернётся к своим нормальным значениям, он надел медальон обратно на шею и продолжил поход в ванную. Умывшись и записав названия требуемых радиотелескопов, он направился выполнять ежедневное задание. Он очень спешил сделать всё как можно быстрей, так как хотел разобраться с купленным вчера роботом-помощником. Несколько раз чуть не перевернувшись на очередном ухабе или камне, он объехал все требуемые на сегодня точки и направился обратно на базу. Благополучно добравшись, он припарковал квадроцикл и бодрым шагом пошёл к коробу, в котором приехал долгожданный помощник. Вырвав забитые в крышку гвозди, он увидел картонную коробку, вокруг которой был внушительный слой пупырчатой плёнки, служащей для предохранения содержимого от повреждений во время транспортировки. Вытащив коробку и убрав плёнку, он срезал скотч, которым она была заклеена, и, отогнув картонные полоски, увидел синего робота на одном колесе с довольно большим экраном в верхней части корпуса. Над экраном были небольшие кошачьи ушки. Найдя на задней стороне корпуса тумблер, Кел включил его, и чудо робототехники после непродолжительной загрузки начало подавать признаки жизни. Встав на колесо и немного пошатываясь вперёд-назад, робот наконец нашёл устойчивое положение, и на экране под звук, похожий на мяуканье, появилась пиксельная улыбающаяся кошачья мордочка. — Здравствуйте, моё имя Керфур. Я робот-помощник с искусственным интеллектом, предназначенный для помощи в работе. Я могу чинить серверы в автоматическом режиме, а также могу быть неплохим собеседником в случае, если вам нужна поддержка или просто захочется с кем-то поговорить! Как я могу к вам обращаться? — спустя секунду после окончания загрузки послышалось из динамиков, расположенных под монитором. — Я... Меня зовут Кел, — после небольшого промедления ответил не ожидавший такого потока речи парень, смотря на экран с нарисованной мордашкой. — Отлично! Кел, чем я могу вам сегодня помочь? — ответил робот, радостно подпрыгивая на колесе и объезжая Кела вокруг. — Проверь серверы на радиотелескопах и при необходимости приведи их в работоспособное состояние,— сказал Кел, улыбаясь и смотря на крутящегося вокруг него робота. — Как скажете. Как только работа будет выполнена, я вернусь на базу и доложу о количестве серверов, приведённых в исправное состояние,— сказал робот, уезжая в сторону первого радиотелескопа. Вернувшись в комнату обработки сигналов, Кел принялся ловить сигналы для задания и про запас. Поймав требуемое количество сигналов, он вышел в гараж и собирался отправить посылку с хеш-кодами и дисками, но терминал показывал отсутствие связи и невозможность определить координаты. Вспомнив, что его инструктировали, что делать в таких случаях, он поставил коробку на пол и вышел на улицу. Дойдя до огромной вышки, на которой находился усилитель, он смирился с мыслью о том, что ему придётся лезть на самый верх, и, немного постояв, смотря на гигантское сооружение, направился к лестнице, поднимающейся до самого верха. — Ну, к звёздам из бездны, поехали, — сказал Кел, начиная подниматься по лестнице. Спустя примерно десять минут подъёма он остановился и решил немного передохнуть. Остановившись, он решил посмотреть по сторонам. Посмотрев вверх он понял, что прошёл только половину пути, и ему предстоит повторить то, что он сделал с огромным трудом. Случайно бросив взгляд вниз, он понял, на какой высоте находится и оцепенел от страха высоты. Вцепившись руками в перекладины лестницы, он боялся сорваться и полететь без малейшего шанса на выживание. Провисев так несколько минут, он почувствовал, что страх отступает и к нему возвращается способность ясно мыслить. Когда он наконец добрался до платформы, расположенной на самом верху башни, он рухнул на пол и, лёжа на спине, пытался отдышаться. Придя в более-менее нормальное состояние, он подошёл к передатчику, молясь всем богам, чтобы причиной его неисправности был скачок напряжения, отправивший систему в защиту. К счастью парня, так и оказалось. Вернув системе возможность посылать и принимать сигнал, Кел посмотрел по сторонам и увидел зелёные поля, тянувшиеся до самого горизонта, а иногда упиравшиеся в величественные горы. Немного посмотрев на истинную красоту, созданную природой, он начал спускаться. Спустя час он всё же смог спуститься. Почувствовав твёрдую землю под ногами, Кела объяло чувство спокойствия и безопасности. Вызвав дрона, он вернулся в главную комнату и упал на кресло около компьютера, и потянувшись к карману, в котором лежала пачка сигарет. Закурив и устало растёкшись на кресле, он принялся ловить сигналы на следующий день. Спустя пару часов он услышал звук открытия входной двери и размеренный гул колеса, едущего по бетонному полу Керфура. Дверь в комнату открылась, и в неё въехал робот с изображением довольной кошачьей мордашки на экране. — Здравствуйте, доктор Кел! Я привёл серверы в работоспособное состояние, как вы и просили. Неисправными были 60% оборудования, представляете! Но теперь всё работает в штатном режиме. Есть ли у вас ко мне ещё какие-либо указания? — донеслось радостным голосом из динамиков робота, который, покачиваясь вперёд-назад, искал устойчивое положение. — Большое спасибо, Керфур, на сегодня больше указаний нет, — сказал парень, поворачиваясь на кресле в сторону своего собеседника. — В таком случае, пожалуйста, поставьте меня на зарядку. Уровень заряда моей батареи близок к минимуму, так что отключите меня и воткните вилку, которая находится чуть выше тумблера, в розетку. И когда на моём экране появится уведомление о полном заряде батареи, я буду полностью готов к работе! — В описании было сказано, что твоя батарея может держать заряд до двух недель, — спросил Кел, пристально смотря на Керфура. — В процессе хранения батарея разрядилась, именно поэтому я прошу вас об этом. — Хорошо, я сделаю, как ты сказал, — сказал парень, выключая робота. С трудом взяв Керфура на руки, он понёс его к ближайшей розетке. Выполнив инструкции робота, он поставил своего компаньона на зарядку, а сам пошёл обратно к компьютеру, дабы продолжить искать сигналы из глубин космоса. Поймав очередной сигнал, он откинулся на кресле и, смотря в панорамное окно, рассматривал проплывающие по ночному небу звёзды. Раздавшийся звук оповещения о скачивании сигнала заставил парня вернуться к работе. Посмотрев на экран визуализатора, Кел увидел закованный в цепи деревянный гроб, дрейфующий в открытом космосе. Вымотанный сегодняшним подъёмом на вышку, Кел решил, что будет сохранять все сигналы, а какие-то особенные или необычные он будет откладывать на край стола с надеждой на то, что он найдёт объяснения этим аномалиям чуть позже. Положив записанный сигнал с гробом на край стола, он сделал мысленную пометку о том, что, когда его вахта закончится, ему нужно будет очистить все эти диски. Он поймал ещё один сигнал и, настроив его, пошёл в спальню. Поднявшись на второй этаж и войдя в комнату, он почувствовал небольшое чувство тошноты и слабый тремор рук: так организм намекал ему выкурить очередную сигарету. Поддавшись зову, он отправился на балкон и, поджигая сигарету, задумался о всей своей жизни. Он вспомнил, как погибли его родители в страшной автомобильной аварии; как его отправили в приют, где над ним издевались, так как он был слабее и младше тех, с кем ему приходилось жить; как он начал учиться будто проклятый ради того, чтобы выполнить свою мечту и пойти по стопам отца, став астрофизиком; как его травили в университете за его бледное лицо и факт отсутствия родителей; как на него косились сверстники из-за его мешков под глазами. Вспомнив всё это, он, сделав очередную затяжку, почувствовал, как по его щеке потекла слеза. И вот тут дамбу прорвало: он выронил сигарету изо рта, и скользя по стене спиной, сел на пол и разрыдался так тихо, будто и не плакал вовсе. Просидев в слезах некоторое время, он начинал понемногу успокаиваться и возвращать ясность ума. Успокоившись окончательно, он поднялся, затушил остаток сигареты и отправился в ванную, чтобы умыть лицо. Умывшись, он поплёлся к кровати. Вымотанный учёный уснул не просто мгновенно, а словно исчез из этого мира, погрузившись в мир грёз.