Часть 5: Спасение на горах

Пока Чейз и Рокки внизу, на побережье, пытались распутать паутину заговора, на заснеженных пиках, окружающих Бухту Приключений, разыгралась трагедия, которая едва не стоила жизни самой юной из бывших «Легенд». Мэр Хамдингер торопился. Узнав через своих шпионов, что капитан Чейз начал проявлять подозрительную активность и запрашивать личные дела стажёров, он отдал приказ устранить Скай. Её смерть в результате «несчастного случая» должна была окончательно деморализовать спасательные службы.

***

Для выполнения этой грязной работы Хамдингер нанял Лео — профессионального саботажника, который внедрился в авиаотряд Скай под видом младшего бортмеханика. Лео создал себе идеальное алиби: он казался всем добродушным, но невероятно неуклюжим парнем, вечно роняющим гаечные ключи и спотыкающимся на ровном месте. В тот день над ущельем Джейка повис густой, как молоко, ледяной туман. Видимость упала практически до нуля. Скай пилотировала свой спасательный вертолёт, пробираясь сквозь серую пелену по приборам. Ей нужно было доставить медикаменты на дальнюю метеостанцию. — Бортмеханик Лео, проверьте давление в левом гидросистеме, — сосредоточенно скомандовала Скай, крепко сжимая штурвал. Вертолёт слегка потряхивало в восходящих потоках холодного воздуха. — Да-да, капитан Скай, сейчас... Ой! — Лео, сидевший на соседнем кресле сопоруководителя, внезапно резко покачнулся. Он имитировал очередную потерю равновесия из-за турбулентности. С глупым вскриком Лео взмахнул руками и всем телом навалился на центральную панель управления. Его пальцы целенаправленно и с силой вцепились в рычаг аварийного шага винта и тумблер пожаротушения правого двигателя. Резкий металлический скрежет разорвал гул мотора. Правый двигатель мгновенно заглох, лопасти заблокировались, и вертолёт, потеряв подъёмную силу, камнем рухнул вниз, прямо в объятия туманной бездны. — Что ты наделал?! Отпусти рычаг! — закричала Скай, пытаясь выровнять машину. Но было уже поздно. Лео, планировавший устроить лишь небольшую поломку и надеявшийся, что они смогут совершить аварийную посадку на брюхо, недооценил крутизну ущелья. В его глазах вспыхнул первобытный ужас, когда сквозь пелену тумана прямо перед лобовым стеклом выросла черная стена скалы.

Удар.

***

Металл рвался со звуком, похожим на крик раненого зверя. Вертолёт врезался в заснеженный склон, перевернулся несколько раз и замер на краю каменистого уступа. Правая часть кабины, куда пришёлся основной удар, была полностью смята. Лео, не пристёгнутый должным образом, погиб мгновенно — его грудную клетку раздавило деформированной приборной панелью. Наёмник Хамдингера заплатил собственной жизнью за свою неуклюжую диверсию. Скай выжила лишь чудом. Её спасли отличная реакция и прочный каркас пилотского кресла. Однако левая нога девушки оказалась зажата искорёженным металлом, а из глубокой раны на виске на белоснежный снег капала тёмная кровь. Она хрипло застонала, пытаясь дотянуться до рации. — Борт-04... прием... Майская база... кто-нибудь... — её голос тонул в хрипе и кашле от поднимающегося от двигателя дыма. Из рации доносилось лишь глухое, мёртвое шипение статики. Из-за сильнейшей магнитной бури в горах и повреждения бортового передатчика сигнал не мог пробиться к городу. Ни одна живая душа в Бухте Приключений не знала, что на высоте двух тысяч метров в ледяном ущелье медленно замерзает лучший пилот побережья. Скай закрыла глаза. Холод быстро пробирался под её лётную куртку, убаюкивая и заставляя терять сознание.

***

Эверест патрулировала южный склон на своём тяжёлом снегоходе. После падения метеорита она жила отшельницей в горах, спускаясь в город лишь за припасами. Ей было комфортнее среди безмолвных льдов, чем среди людей, которые казались ей чужими. Она остановила мотор, чтобы свериться с картой лавинной опасности. В этот момент до её слуха донёсся странный звук — глухой, раскатистый эхо-хлопок, похожий на далёкий сход лавины, но с отчётливым металлическим привкусом. Эверест подняла голову, вглядываясь в туман. Её интуиция спасателя, которую не смогла стереть амнезия, забила тревогу. — Там что-то случилось, — прошептала она. Заведя снегоход, она уверенно направила его сквозь метель к ущелью. Через пятнадцать минут упорных поисков среди сугробов она увидела чёрный дым, поднимающийся над обрывом. Когда Эверест подбежала к разбитому вертолёту, её глаза расширились от ужаса. В искорёженной кабине она увидела погибшего мужчину и бледную, едва дышащую девушку со светлыми волосами. — Эй! Слышишь меня?! Держись! — крикнула Эверест, запрыгивая на обломки фюзеляжа. Используя гидравлический домкрат из своего спасательного ранца, Эверест с огромным трудом отогнула смятую обшивку, освобождая ногу Скай. Она аккуратно вытащила девушку на снег, завернула в термоодеяло и уложила на сани-волокуши своего снегохода. Она попыталась вызвать базу по своей портативной рации: — Говорит Эверест! На южном склоне авиакатастрофа! Требуется срочная эвакуация! Приём! В ответ раздавался лишь треск помех. Связи не было. Горы надёжно хранили свою тайну. — Чёрт... Придётся везти её в мою хижину, — решительно сказала Эверест, запрыгивая на сиденье снегохода. — Держись, девочка. Ты не умрёшь у меня на горе.

***

В маленьком деревянном домике Эверест приятно пахло сухими травами, дровами и горячим чаем. На плите шумел чайник. Скай медленно открыла глаза. Головная боль была невыносимой, но она сразу почувствовала тепло. Она лежала на бревенчатой кровати, укрытая тяжёлым шерстяным пледом. Её нога была профессионально перебинтована, а к виску приложен холодный компресс. Рядом у камина сидела молодая черноволосая девушка в тёплом свитере, которая помешивала что-то в котелке. — Очнулась? — Эверест тепло улыбнулась, подходя к кровати с чашкой горячего бульона. — Ну и напугала ты меня. Ещё бы полчаса в том ущелье, и тебя бы уже не отогрели. Скай попыталась приподняться, но со стоном откинулась назад. — Мой вертолёт... Лео... он... — Твой напарник мёртв, — тихо сказала Эверест, присаживаясь на край кровати. — Мне жаль. Я не смогла ему помочь. Но тебя я вытащила. Я Эверест, спасатель этого сектора. Скай посмотрела на неё. И вдруг весь мир вокруг неё словно замер. Внутри её груди разлилось странное, щемящее тепло. Скай смотрела на эти синие глаза, на эту открытую, добрую улыбку, и её сознание пронзила острая, почти физическая вспышка. Она увидела заснеженную поляну. Они вдвоём катаются на санках, падают в огромный сугроб и громко, до колик в животе, смеются. И эта беловолосая девушка обнимает её за плечи и кричит: «Скай, ты моя лучшая подруга на всём белом свете!» Скай судорожно выдохнула, её губы задрожали. — Эверест... — прошептала она, и по её щеке покатилась слеза. — Мы... мы ведь знаем друг друга? Эверест замерла с чашкой в руках. Её глаза округлились, а пальцы крепче сжали тёплую керамику. В её собственной голове в этот момент рухнула одна из ледяных стен, воздвигнутых амнезией. Она вспомнила этот голос. Вспомнила этот девичий смех, который согревал её в самые суровые зимние ночи. — Скай... — выдохнула Эверест, и её чашка едва не выскользнула из рук. — О боже... Скай! Две девушки, которые когда-то были друг другу как сёстры, обнялись прямо на постели в затерянной среди бури хижине. Они всё ещё не помнили деталей своего прошлого, но их сердца узнали друг друга мгновенно. Они выжили. Но они были отрезаны от мира, не подозревая, что внизу, в Бухте Приключений, Чейз и Рокки уже начали свою войну за правду.

***

В деревянной хижине Эверест пахло горячей сосновой смолой и крепким бульоном. За окном выла метель, бросая пригоршни ледяной крупы в толстые стёкла. Скай сидела на постели, прислонившись спиной к бревенчатой стене. Эверест аккуратно накладывала свежую повязку на её травмированную ногу. Между девушками больше не было недоверия. Короткое объятие растопило лёд амнезии, оставив после себя прочную, пульсирующую связь. Они всё ещё не помнили сотни прошлых дней, но теперь твёрдо знали: они — семья. — Лео сделал это намеренно, — тихо произнесла Скай, морщась от боли, когда Эверест затянула бинт. — Он притворился, что споткнулся, но его пальцы... он чётко знал, какой тумблер рвать. Он отключил правый двигатель и заблокировал лопасти. Это было убийство, Эверест. — Но зачем? — Эверест нахмурилась, убирая аптечку. — Ты — пилот спасательной авиации. Кому могла помешать девчонка, которая возит лекарства на метеостанции? — Не знаю. Но перед вылетом я слышала, как диспетчеры обсуждали арест Зумы. А до этого — Маршалла, — Скай сжала кулаки, её глаза лихорадочно блестели. — Понимаешь? Нас убирают. Кто-то методично избавляется от лучших специалистов города. И полиция... Чейз... он помогает им, сам того не зная. — Нам нужно связаться с городом, — Эверест подошла к окну, вглядываясь в белую круговерть. — Но буря блокирует все стандартные частоты. Моя рация мертва. Снегоход пройдёт сквозь завалы, но на это уйдёт слишком много времени. К тому моменту, как мы спустимся, они могут сделать что-то с остальными. Скай вдруг замерла, её взгляд упал на старый, запылённый прибор на полке у камина — массивную металлическую коробку с аналоговой ручкой настройки и эмблемой в виде стилизованного щита с лапой. — Что это? — спросила она. Эверест обернулась. — Старый аварийный передатчик. Он лежал здесь, когда я заселилась в хижину после госпиталя. Врачи сказали не трогать его, мол, старый хлам. Но он работает на сверхнизких частотах. — Этот «хлам» собирал гений, — Скай попыталась улыбнуться, хотя губы дрожали. — Я не помню его лица, но помню его руки... парень в красно-белой куртке. Он всегда говорил: «Если всё остальное откажет, низкая частота пробьёт любую бурю». Эверест, включай его. Нам нужно найти Чейза. Или хотя бы Райдера.

***

В это же время внизу, в Бухте Приключений, в полумраке ангара экологического центра горела лишь одна настольная лампа. Рокки лихорадочно стучал по клавишам ноутбука. На его плечах висело тяжёлое брезентовое одеяло, а лицо было бледным от напряжения. Рядом стоял Чейз. Капитан полиции снял портупею и кобуру, оставшись в одном форменном синем свитере. В его глазах больше не было ледяного спокойствия — только предельная концентрация и глухая, нарастающая тревога. — Я вошёл в закрытый архив отдела кадров мэрии через бэкдор, который оставил в системе безопасности три года назад, — быстро говорил Рокки, не отрывая взгляда от бегущих по экрану строчек кода. — Смотри сюда, Чейз. На экране появились три личные карточки с фотографиями: Кейн – стажёр Маршалла, Дэйв – напарник Зумы и Лео – бортмеханик Скай. — Все трое были приняты на работу в течение последних трёх месяцев по личному ходатайству канцелярии мэра Хамдингера, — Рокки указал пальцем на цифровые подписи внизу документов. — Их медицинские карты — фальшивка. Номера страховок ведут в несуществующие клиники Фогги Боттом. Чейз тяжело опёрся руками о стол. Его челюсти сжались так, что на щеках заходили желваки. — Они внедрили их прямо под бок к нашим. Кейн подменил ампулы Маршалла. Дэйв подбросил шифраторы Зуме. А Лео... — Чейз вдруг резко побледнел, его сердце пропустило удар. — Рокки. Где сейчас Скай? Рокки замер. Его пальцы зависли над клавиатурой. — У неё сегодня был плановый рейс на метеостанцию «Пик Джейка». Она вылетела четыре часа назад. Вместе с Лео. — Нет... — выдохнул Чейз. Это слово прозвучало как тихий, надломленный крик. Он схватил свой телефон, пальцы судорожно заскользили по экрану, открывая контакт «Скай». Он нажал вызов. «Абонент находится вне зоны действия сети или выключен», — ответил холодный механический голос автоответчика. — Там буря, Чейз, — тихо сказал Рокки, чувствуя, как внутри всё леденеет. — В горах сейчас ураганный ветер и магнитная аномалия. Связи нет. — Мне плевать на бурю! — Чейз сорвался на крик, ударив кулаком по столу так, что зазвенели инструменты. Его маска холодного капитана окончательно разбилась, обнажая безумный страх за девушку, которую его сердце выбрало задолго до того, как метеорит стёр его разум. — Мы должны ехать туда. Сейчас же! — Мой эвакуатор не поднимется по обледенелому перевалу, нас просто сдует в пропасть, — Рокки попытался успокоить друга, хватая его за плечи. — Нам нужна тяжёлая техника со специальными цепями противоскольжения. И нам нужен тот, кто может отследить её вертолёт по аварийному маяку в условиях магнитных помех. Чейз посмотрел на Рокки. В его голове, сквозь разрывающую виски боль, медленно всплывал образ огромной, высокотехнологичной башни, возвышающейся над городом. — Райдер, — в один голос произнесли они.

***

Высотка научно-технического центра Бухты Приключений выглядела безжизненной. Райдер сидел в своей огромной лаборатории на верхнем этаже. Вокруг него мерцали десятки экранов, отображающих показатели городских систем, но сам изобретатель казался погружённым в глубокую апатию. После метеорита он создал идеальную систему управления городом, но чувствовал себя запертым в золотой клетке. Его ассистенты выполняли поручения, но Райдеру казалось, что он строит машины для призраков. В его чертежах постоянно проскальзывали странные детали: отсеки для спасательных машин, которых не существовало, и восемь индивидуальных слотов для раций, которые пустовали. Вдруг двери лифта с грохотом разъехались. На пороге лаборатории появились Чейз и Рокки. Оба были мокрыми от дождя, взъерошенными и тяжело дышали. — Капитан Чейз? Инженер Рокки? — Райдер удивлённо поднялся с кресла. — Что произошло? Доступ в этот сектор после девятнадцати часов запрещён... — Заткнись, Райдер, и выслушай нас, — Чейз подошёл к нему вплотную, его взгляд был диким и решительным. Он схватил Райдера за лацканы его белого инженерного халата. — Скай разбилась в горах. Её саботировал человек Хамдингера. Тот же ублюдок, который подставил Маршалла и Зуму. Нас уничтожают, Райдер! И нам нужна твоя помощь, чтобы вытащить её. Райдер попытался отстраниться, но имя «Скай», произнесённое с такой болью, словно физически ударило его в грудь. В его сознании зашумело. — Что ты говоришь... Какая Скай? Она пилот... — пробормотал Райдер, хватаясь за голову. — Посмотри на это! — Рокки швырнул на главный пульт свой ноутбук, мгновенно подключив его к центральному экрану лаборатории. На мониторах Райдера развернулся код взлома базы данных мэрии. — Это код Хамдингера, Райдер. Но посмотри на архитектуру нашей городской сети. Тот, кто её строил, оставил защиту, которую взломали изнутри. Ты ведь помнишь этот интерфейс? Ты сам его спроектировал! Райдер смотрел на бегущие строки кода. Его гениальный мозг, привыкший к безупречной логике, начал сопоставлять факты с невероятной скоростью. Архитектура сети... скрытые алгоритмы... «Я писал эту защиту... но я писал её не для мэрии. Я писал её для Базы. Для нашей Базы». Перед глазами Райдера вспыхнул ослепительный свет. Он увидел себя, стоящего на мостике огромной башни. Рядом с ним стоял Чейз в синей форме, Маршалл в пожарной каске, Скай, весело крутящаяся на месте, Рокки с разводным ключом, Зума, Раббл, Эверест... Они все смеялись. Они были его командой. Его семьёй. Его щенками — нет, его людьми, его лучшими друзьями, которых он поклялся защищать. — О боже... — Райдер покачнулся, его колени подогнулись, но Чейз вовремя подхватил его под руки. — Чейз... Рокки... Это были мы. Мы были Патрулём. — Мы и сейчас Патруль, Райдер, — тихо, но твёрдо сказал Чейз, помогая ему устоять. — Но прямо сейчас одна из нас умирает в горах. Нам нужно оборудование. Райдер резко выпрямился. Его лицо мгновенно преобразилось. Вся апатия исчезла, уступая место той самой уверенности и лидерскому азарту, которые когда-то вели за собой Легенд. — Рокки, активируй вездеход «Паук» в нижнем ангаре. У него гидравлические лапы, он пройдёт по любому склону, — быстро скомандовал Райдер, его пальцы уже летали по сенсорной панели главного пульта. — Чейз, хватай термокостюмы и медицинский комплект Маршалла из сейфа. Я попробую перехватить... В этот момент один из динамиков на пульте Райдера зашипел. Сквозь треск статики и вой бури пробился слабый, прерывистый, но такой знакомый девичий голос: «...говорит... Эверест... КТО-НИБУДЬ... у меня в хижине... Скай... у неё травма... вертолёт уничтожен... Лео мёртв... нам нужна помощь... Чейз... Райдер... если вы слышите...» Чейз бросился к пульту, едва не сбив стул. Он схватил микрофон обратной связи. — Скай! Эверест! Я слышу вас! Это Чейз! — закричал он, и его голос сорвался от избытка чувств. — Держитесь! Мы уже едем! На том конце провода, сквозь сотни километров ледяного шторма, послышался тихий, облегчённый вздох Скай. Связь оборвалась окончательно, но этого короткого сигнала было достаточно. Райдер нажал кнопку запуска двигателей в подземном ангаре. — Ну что, ребята, — он посмотрел на Чейза и Рокки, и на его лице горела решимость. — Пора вернуть наш город. Отряд спасателей — вперёд!