Глава 13. Под звездами

      Пэнси проснулась рано и решила позавтракать в одиночестве. С одной стороны, Отбор совершенно лишал ее нахождения с самой собой, с другой – чувствовать себя в толпе без возможности с кем-либо поговорить, было просто ужасно. Ну, не Катрину же или Грэйнджер будить для компании! Девушка не стала дожидаться, чем кончится свидание зельеварки с Темным Лордом, и легла спать. Как бы оно ни прошло, она на это все равно не повлияет. Нужно будет думать, чем привлечь внимание мужчины к себе… Ресторан встретил ее шведским столом. Девушка взяла себе смузи из фруктов и овощей, омлет, булочку с корицей, очень уж вкусно она пахла, и целую тарелку разных фруктов. Правильное питание – основа красоты, здоровья и сил. Выбрав столик на веранде, Пэнси медленно ела, глядя на океан. Он точно сошел с картинки в Интернете, а не был реальным. Плечи уже покрылись первым загаром, лишь бы не обгореть. - Я составлю тебе компанию?       Паркинсон даже замерла на секунду, а затем изумленно глянула на неожиданного гостя и кивнула. Темный Лорд чуть приподнял уголок губ и устроился напротив. Вскоре перед ним появилась тарелка с яйцами-пашот, салатом и вафлей с Нутеллой, а также большая кружка кофе. - Ты не пьешь кофе? - Не люблю его вкус, - призналась Пэнси, - приятного аппетита, Повелитель. - Благодарю, - Министр принялся за еду, - мне нравится этой место. Несмотря на гарем, есть ощущение спокойствия, минимум людей вокруг, будто это все принадлежит только мне. - Да, райский уголок, - улыбнулась в ответ девушка, поглощая фрукты. - Что ты взяла? Манго, питахайю, а это что? - Гуава и папайя.       Волдеморт нахально наколол на вилку пару разноцветных кусочков и придирчиво положил в рот. Пэнси заморгала. Он вел себя с ней так, словно они давно были друзьями, по крайней мере, хорошими приятелями. Никакой границы этикета, никаких рамок. Море, отдых и два человека на завтраке. - Папайя вкусная. Когда ты в последний раз отдыхала? - Прошлым летом, летали с родителями в Грецию. Совершенно другая атмосфера, скорее экскурсионная, чем пляжная. А вы? – Пэнси немного поколебалась прежде, чем решиться продолжить диалог. - Уже не помню когда, но вдруг понял, насколько это необходимо: не думать какое-то время о работе двадцать четыре на семь, не ждать угрозы или нападения. Не говори об этом никому, а то придется тебя убить.       Темный Лорд улыбнулся, но шутит он или нет, Пэнси так и не поняла. - Жаль, не пьешь кофе. Вдруг мне бы понравилось, приноси моя жена мне кофе в постель или в кабинет.       Он специально выбивал у нее воздух из легких? Это был флирт? Что вообще происходило?! Кажется, Волдеморту нравилось приводить собеседницу в замешательство. Пэнси казалось, будто ее парализовало, а на возвращение к адекватности приходилось тратить много времени и сил. - Зато я отлично разбираюсь в дипломатии и знаю, что происходит в высших кругах, а, значит, смогу организовывать свествие приёмы и замечать изменения настроений публики.       Министр слушал её с явным удовольствием. - Мне как раз нужно найти ответственного за бал. Хочу пригласить гостей из Дании для неформального разговора. Возьмёшься? - Чуть больше входной информации, и я все устрою, Милорд. - Обсудим после возвращения, Пэнси.       Мужчина довольно кивнул ей и поднялся на ноги, пока они разговаривали, Волдеморт успел опустошить тарелки. Пэнси облегченно выдохнула. Вот это да...       Вскоре в ресторан потянулись и остальные невесты, некоторые уже спокойно объединялись в компании, решив, что быть командой хотя бы сейчас, куда выгоднее и спокойнее. Остров давал волю для развлечений. Девушки плавали с масками на рифе, купались в океане, брали лодочки и хохотали, пытаясь разобраться с управлением, а потом и вовсе затеяли игру в пляжный волейбол на площадке. Дана с Ники играли против Джессики с Мелиссой, вскоре к ним захотели присоединиться Джули с Хеленой. Последняя была смущена, провожаемая взглядом Волдеморта. - А мне можно? – Неуверенно поинтересовалась Пэнси. Строить или нет блоки с девушками, она пока так и не решила. - Тогда будет неравное количество…       С шезлонга поднялась Катрина и потянулась. Она была одета в голубое бикини. - Тогда я тоже составлю компанию. Дана задиристо улыбнулась, приглашая девчонок самих выбрать команды. Когда все заняли свои места, она подала. Игра временно стерла рамки между аристократией, фаворитками и даже свободной Мелиссой. Они кричали, радовались забитым голам и даже иногда баловались, изображая, что модельной походкой проносят таблички с номером сета. Гермиона следила за счетом и судейством. Она даже где-то взяла свисток.       Темный Лорд наблюдал за игрой одним глазом, сидя в тени и параллельно разбирая какие-то бумаги. На время перерыва кто-то побежал купаться, а Пэнси принесла несколько коктейлей и поставила два из них перед Снейпом и Волдемортом. - Они очень стараются вам понравиться, - улыбнулся зельевар, беря в руки, похоже, Дайкири. Он проводил взглядом слизеринку, поделившуюся напитком с Хеленой, - даже снизошли до союзов. - Умение настраивать контакты, когда все вокруг потенциальные соперники и враги – полезный навык. Впрочем, как и невзначай показать себя в купальнике, - Темный Лорд глянул поверх солнцезащитных очков на дефилирующих Катрину и Ники. Зельеварка явно расслабилась после их вчерашнего разговора. Она была готова дать отпор на вопросы о своем свидании, но, похоже, вилла Снейпа о нем не знала в принципе, Джули было все равно, а Пэнси как будто была уверена в себе и своих силах настолько, что списывала ее со счетов. Это она зря. Впрочем, ей же лучше. Партию выиграла команда Даны. Аврорша довольно вскинула руку вверх. Пора было обедать и придумывать себе новые развлечения или просто отдыхать. Находиться долго под палящим солнцем Мальдив мало кому удавалось. Слизерин решил посмотреть риф, пока к нему не пришел кто-нибудь из девушек и не начал намекать на свидание. Он был не в настроении играть в романтику. Мужчина взял ласты, маску и отправился к океану. Чья-то попа с трубкой уже торчала над поверхностью. Не могли же они сидеть в номерах, верно? Интересно, кто это? Темненькая… Паркинсон, Лестрейндж или Рейно?       Девушка вынырнула и сбросила с маски прилипшие волосы. Рейно. Что ж, меньше будет разговоров. Он просто помахал ей и нырнул, разглядывая разноцветных рыбок, маленьких рифовых акул и скатов. Хелена неожиданно помахала ему под водой и указала куда-то прочь от берега. Они проплыли несколько дальше и там, в глубине Слизерин увидел целый маленький город из кораллов. Рыбы сновали здесь, точно маггловские машины, между домами передвигались каракатицы и морские звезды. Пара мурен опасно выглядывали из укрытий, поглядывая на акул куда больших, чем около берега. Они ныряли несколько раз, каждый из них находя что-то новое. Молчаливая прогулка не напрягала Темного Лорда. Он даже поблагодарил Хелену за такое красивое место. Она сдержанно улыбнулась. - В жизни как у рыб: кто сильнее и быстрее, тот и съел. Испугаешься – проиграла. Зазеваешься – тоже. Девушка бросила на него быстрый взгляд, но отвечать не стала. - Варианта всего два: бороться или удрать. - Уплыть я всегда успею. - Очень маловероятно, - ухмыльнулся мужчина и попрощался с девушкой, свернув на свою виллу.       Девушки уже разбежались, а Гермиона сидела в кресле, поджав под себя ноги и погрузившись в книгу. Она даже не заметила вернувшегося Хозяина. - Что такого любопытного ты читаешь, если предпочла книгу морю? - Вы тоже так делаете, - подняла взгляд горничная, - почти всегда, - добавила она, смутившись.       Темный Лорд вернулся в купальных шортах и полотенце на плечах. Его совершенно не смущал собственный вид. - Генетика, - Гермиона продемонстрировала книгу, заодно закрывшись от пристального взгляда. - Я думал, ты предпочитаешь гуманитарные науки.       Мужчина скрылся в душе и вернулся уже одетым, опустился на диван и двумя взмахами рук приманил к себе моментально ставший горячим чай. - Есть книги, как это говорится, для чайников, Ники такую с собой взяла, я увидела и попросила. Вы знали, что гетерозиготные особи обычно получаются намного сильнее и стабильнее, чем гомозиготы?       Темный Лорд нахмурился, он слышал эти слова, но не вникал в их смысл. Гермиона положила раскрытую книгу со схемами на стеклянный стол, под которым можно было следить за рыбами в специальном окошке в полу виллы, и стала показывать, что и как в генетике работает. Через минуту Волдеморт уже с интересом слушал, как вышло, что будучи сыном маггла и почти потерявшей магию ведьмы, он вдруг получил столько бонусов от внешности до силы. И Снейп ведь такой же. Да и Поттер, если подумать, тоже… Гермиона даже предположила, что не может способность к магии быть случайной мутацией, скорее всего это какой-то спящий признак. - То есть, обретенные с большой долей вероятности имеют в родстве волшебников? Дай-ка мне почитать, я верну к завтрашнему утру. Грэйнджер, а кто-нибудь пробовал расшифровать геном волшебника? Понять разницу? - Мне кажется нет, это никому неинтересно? - Неинтересно?       Волдеморт был возмущен подобными пробелами в знаниях. Он в принципе считал, что маггловская наука, какими бы угрожающими волшебникам они ни были, ушла далеко вперед. Грэйнджер, как выходец из их мира, могла многое дать этому. Мужчина сам не заметил, как их разговор ушел в планирование лаборатории генетики при Супербии и Алексинской клиники, проект которой уже был утвержден Палатой Лордов, проще говоря его Пожирателями Смерти. Собеседница из его горничной была шикарной. Темный Лорд ещё ни разу не пожалел, что когда-то решил не убивать подругу Гарри Поттера, а оставить себе в качестве трофея. Домовой эльф не только умело вёл дом, но ещё и мог дать дельный совет, порассуждать о науке. А науку Министр Магии любил порой даже больше политики. - Возьми на себя вопросы организации лаборатории, - Гермиона изумленно раскрыла глаза, - брось, ресурсы нужно использовать качественно, и нелицеприятие тут играет не последнюю роль. Ты молодец. - Спасибо, - засмущалась девушка, - вы тоже, - Темный Лорд засмеялся, - не все в вашем возрасте обладают лабильным взглядом на мир. Ой... Хохот стал громче. - Я понял, я в твоих глазах древний дед, прячущийся за мордашкой юноши, и все ещё помешанный на попытках поработить магглов и убить Поттера, - Гермиона покраснела, - хорошо, что начал с тебя, теперь могу несколько пересмотреть стратегию.       Ему доставляло удовольствие видеть, как горничная от смущения не может найти себе места. - Я… - она не знала, что сказать, - как вы все вывернули!       У него явно было хорошее настроение, раз Волдеморт улыбался, не раздражаясь, а просто веселясь над ней. С Грэйнджер ему в принципе было уютно, с ней не нужно было становиться принцем или как-то притворяться, как с частью его гарема. Она была всегда под рукой, даже, когда с него слетала маска человека, а горничная пряталась, чтобы не получить бонусом.       К вечеру Слизерин прочитал уже половину учебника, был приятно удивлен и не собирался покидать спальню. Хотя девушки за шторами периодически прохаживались и даже через Гермиону пытались узнать, не собирается ли он составить им компанию. - Нет, - просто ответил мужчина. Одиночество его практически не тяготило. - Вы как хотите, - сказала Джули разочарованным Гермионой девушкам, - а я пошла в бар, там сегодня танцы. И все девчонки с виллы Снейпа тоже идут. - Я тоже хочу, - оживилась Пэнси. - Ну, ладно, - колеблясь, согласилась Катрина, - Гермиона, ты ему намекни, что надо бы зайти в бар. - Ага, - совершенно серьезно закивала горничная, готовая согнуться пополам от смеха. Темный Лорд и бар в ее голове не сочетались, особенно, учитывая, что мужчина нашел себе интересное чтение.       Министр и не заметил, как за окнами опустились тропические сумерки, а затем остров обняла непроглядная ночь. Где-то очень далеко можно было расслышать музыку. Волдеморт дочитал последнюю страницу и потянулся. Тело затекло, однако разум всегда побеждал, и плотским утехам даже юный Том предпочитал ментальные удовольствия. По крайней мере, раньше. Оболочка Риддла словно обостряла чувственное восприятие, и временами мужчине хотелось использовать свой гарем по прямому назначению. Пока у него получалось не торопить события, однако напряжение копилось. Волдеморт и сам порой удивлялся: почему его волнует реакция девиц на свое истинное лицо? Какое ему до этого вообще дело? Позвал в покои и никаких вопросов. Что это? Старость, как сказала Грэйнджер? Или нежелание сношаться со случайной женщиной? Если они попали в Отбор, они уже одни из лучших. Мда, неудивительно, что Хелена чуть не отключилась, когда он потерял человеческое лицо. А склонностей к некрофилии у него никогда не было. Любовница должна быть покорной, но не бесчувственной. Пригласить Катрину?..       Уйдя в размышления, Темный Лорд вышел на улицу. Душный воздух тропиков периодически разрезал бриз, но его силы отогнать ставшие чернильно-черными волны не хватало. Мужчина прогуливался по мосту, спрятав руки в карманы. Паркер. Похоже, с ней и постель можно было обсуждать, точно контракт, что допустимо, а что нет…       Волдеморт нахмурился. По пляжу, покачиваясь и неся в руках сандалии, шла девушка. Каштановые волосы до талии развивались за спиной. Она улыбалась сама себе и пританцовывала. Вскоре он узнал Ники. Да, похоже, их вечеринка в баре кончилась попойкой. Интересно, а где остальные, почему не провожают собутыльницу?       Ники остановилась и полной грудью вдохнула горячий воздух. Умиротворение и счастье от близости моря. Он тоже испытывал подобные чувства. Слизеринцев тянет вода. Только, она, кажется, не слизеринка… Ники начала раздеваться. Темный Лорд замер. Стриптиз самой себе? Девушка собрала волосы в пучок на затылке и завязала резинкой с запясться, затем уверенной, если такое определение вообще можно применить к кому-то под шафе, походкой направилась к океану. С ума сошла! Острых ощущений ей что ли не хватало в жизни?       Волдеморт ускорился. Ники заходила в воду быстрыми шагами и вскоре поплыла, блаженно зажмурившись. - Вылезай, жертва этанола, ночные купания опасны! – Прикрикнул он, останавливаясь на пляже. Ники помахала ему в знак приветствия и мотнула головой, наплевав на его предупреждения. - Там акулы, мурены, электрические скаты и морские ежи, - Темный Лорд сложил руки на груди. - Это их проблемы, - Ники звездой лежала в океане, глядя на ночное небо, усыпанное звездами.       Интересно, у этой девицы есть тормоза? Она хоть чего-нибудь боится? Ах да, потери семьи. Ведь даже его лицо ее не напугало. Хорошая выйдет Пожирательница… если ее никто не сожрет. - Вылезай, это приказ.       Ники либо делала вид, что его не слышит, либо уши в воде не давали ей оценивать окружающую обстановку. Сама напросилась. Слизерин методично расстегнул пуговицы, скинул рубашку и брюки. Вытащит насильно, раз самосохранения Кваттрочекке не доложили. Лишь бы самому ни на что не наступить… Он быстро доплыл до Ники и дернул ее за руку, девушка вскрикнула, не ожидая подобного. - Что ты творишь? - Я отдыхаю, познаю мир и стараюсь получить от жизни все возможное! Разве не моментом надо жить? Вы так не считаете? – Девушка попыталась сделать реверанс в воде, засмеялась и вновь упала на спину. - Я считаю, нужно соизмерять адекватность некоторых поступков.       Темный Лорд схватил Ники уже за две руки, приводя ее в вертикальное состояние и потащил на берег. Девушка сопротивлялась, стала брызгаться и уплывать от него. Глупое и дурашливое поведение втянуло мужчину в игру, где он стал охотником, а Ники – жертвой. Она веселилась, заставляя его улыбаться своим действиям. Волдеморт в любом случае был сильнее и быстрее, Ники ему удалось схватить уже перед глубиной. Он взял ее на руки и понес к берегу. Девушка продолжала болтать ногами и ныть, чтобы ее не вытаскивали из воды. Когда они дошли до мелководья, Ники все-таки удалось спрыгнуть. - Да угомонись ты! – Темный Лорд приобнимал Ники за талию, чтобы она вновь не сиганула в море. - Дайте хотя бы мгновение запечатлеть! Такая сказка вокруг! - На пьяную-то голову, конечно. - На трезвую придется взрослеть, - вдруг нахмурилась девушка, - хоть на миг уйти от реальности и забыть обо всем. - Например, об опасных тварях в воде? - Люди куда опаснее рыб и животных. - Зато предсказуемее, - Волдеморт увлек Ники на берег, и она нехотя вышла.       Полотенца для нее не было, пока Министр размышлял, стоит ли сушиться магией, Ники стала выжимать волосы руками, поглядывая на бархатное небо. - Как часто ты пытаешься самоубиться пооригинальнее? - Периодически, - пожала плечами Ники. Сложена она была великолепно, особенно шикарно точеная фигура смотрелась, когда раскрепощенная алкоголем девушка стала выжимать лифчик, просто сдавив грудь руками. – Скучно же жить без риска. - Почему ты пошла не аврором, а стоматологом? Вон, Ричи по профессии подставляет мордашку опасности. - Нет, куда угодно, только не в Министерство!       Ответ прозвучал достаточно резко, удивив Волдеморта. - Поясни. - Когда шла первая война с вами, Министерство плевать хотело на обычных людей. Необходимые потери. Неважно, что моя семья осталась без дома, это никакого не волновало, выкручивайтесь сами. Все были заняты поимкой Пожирателей Смерти и набиванием карманов из казны на военные нужды. И это несмотря на то, что мой отец работал на Министерство. Ему просто плюнули в лицо! - И ты решила, что маггловский мир лучше? Люди везде одинаковые. - Маггловский мир был стабильнее, в магическом намечалась новая война, и я этого не хотела. - А теперь? – Ники глянула решительными темными глазами, - многое изменилось, я продолжаю менять парадигму волшебного мира, и ты, кажется, хотела стать Пожирательницей. Или это просто выбор противоположного? - Нет, это выбор того, за кем стоит аристократия, реально готовая принимать решения. - Ничего себе. А если я прикажу тебе пытать магглов громить Орден? - У всех свои фетиши, - пожала плечами Ники. - Что, прости? – Подавился воздухом Волдеморт. Расстояние между ними в течение разговора сократилось, они рассматривали друг друга, обмениваясь мнениями. – За твоей нарочитой бесшабашностью прячется обиженная девчонка, считающая, что потянет темную магию. Не боишься, что она тебя уничтожит? - Рыбы же не сожрали, и магия подавится. - Отбрось браваду! Ты меня совсем не боишься? – Вдруг спросил он. Дыхание ускорилось, голова начала кружиться. Это ведь просто разговор, даже с намеком раздражения. Он не был в гневе, не испытывал сильных эмоций… - Немного, чтоб мурашки бегали, заряда хватает. - Ах заряда!       Волдеморт вдруг притянул Ники к себе, все это время он смотрел ей в глаза с намеком смеха. Она дразнила его, бессовестно и бесстрашно. Стоило припугнуть ее, чтоб неповадно было. Пальцы сами сдавили ей подбородок, поднимая его к себе, Темный Лорд впился в губы, сразу же раскрывая их в глубоком поцелуе. Головокружение усилилось, тошнота подступила к губам, оболочка лопалась, лишая его человеческого лица. Он хотел отстраниться, чтобы Ники увидела, кого на самом деле целовала, однако девушка, обвила его шею руками, не позволяя отступить, она плохо держала равновесие и почти висела на нем. Руки сами спустились, сжав Ники ягодицы, впившись в них когтями, она лишь застонала ему рот. Возбуждение вдруг переполнило голову, грозя вылиться через край…       Кто-то фальшиво горланил песни, приближаясь к пляжу. Моргана, это общественное место! Волдеморт кое-как выпрямился, отстраняя от себя Ники. Он почти готов был увидеть ужас, но она все еще прибывала в опьянении. Глянув в алые глаза, она облизнула припухшие губы и прошлась по ним пальцами. Услышав пение, Ники оглянулась. - Это девчонки идут.       Хотелось послать всех куда подальше, закинуть Ники на плечо или просто толкнуть на песок и выпустить скопившееся напряжение. Ее взгляд пополз вниз, и Волдеморт приманил оставленную одежду, отчего-то не желая создавать неловкую ситуацию. - Тебе лучше уйти, - высокий голос с шипящими нотками заставил Ники скрестить ноги, но мужчина не обратил на это внимания, он пытался разогнать свой туман в голове, - быстро!       В этот раз девушка не стала препираться, философствовать или как-то обсуждать его приказы. Она схватила футболку с шортами и рванула к вилле, будто совсем протрезвев. Темный Лорд выдохнул и на ходу начал одеваться, двигаясь к зеленой зоне острова. Ему предстояло вернуть себе лицо и трезвость ума.