Часть 2: Никому не верь.

Акира глубоко вдохнула и подняла тёмные глаза на Хирату. — Я согласна с остальными. Много рисков. В данной ситуации нельзя доверять третьему лицу. Судя по дёрнувшемуся уголку рта Митсуо, он был недоволен ответом Акиры, но, тем не менее, такой ответ был ожидаем. Мужчина расцепил свои пальцы и положил ладони на стол, пожав плечами. — Что ж, тогда придётся действовать по плану «Б», — Хирата посмотрел на наручные часы и с трудом поднялся со своего места, — Меня ждут на встрече, поэтому Рюноске кратко введёт вас в курс дела вместо меня. Это происходит снова. Владимир громко цокнул языком, Сесилия закатила глаза, Акира неодобрительно постучала пальцами по столу, а Джереми приглушённо булькнул. Митсуо всё чаще и чаще оставался в стороне, а теперь, помимо всего, поставил во главе операции своего несовершеннолетнего сына. Каждый из агентов в этот момент получил плевок в лицо. Сесилия подняла взгляд выше, к бюстам-голограммам над столом, появляющихся перед началом конференции и после её окончания. Они принадлежали прошлым главам организации: Ясуши Хирата, Иори Судзуки, Наоми Хирата. Каждого из них агенты уважали, как уважали и их в ответ. Но вот Митсуо как будто было безразлично на всё, кроме политических игр, которые он затеял в последнее время. Сесилия нахмурила брови и перевела голубые глаза на Митсуо. Он что-то передал Рюноске, похлопал его по плечу и поспешил покинуть зал. С ним никто не попрощался. — Итак… Может, проще будет, если мы сами подготовимся? Не маленькие дети всё-таки, — Владимир наклонил голову на бок и повернулся к Рюноске. Юноша выглядел растерянно. Он плотно сжал губы, закрыл глаза, затем открыл их и взглянул на агента. — Митсуо не сказал, но эта операция отличается от остальных. Агенты переглянулись. Больше похоже на попытку Митсуо впихнуть Рюноске в дела организации. Младший Хирата держался уверенно, называл отца по имени, а на его лице не дрогнуло ни мускула. Лично Сесилию это поразило, потому что по первому впечатлению Рюноске выглядел несмышлёным ребёнком. — Я тебя удивлю, парень, однако нам говорят об этом каждый раз, — продолжил Владимир и усмехнулся. Глаза мужчины сощурились. Они прожигали Рюноске насквозь, а по дрожи, которая едва заметно пробежала по лежащим на столе пальцам рук, было понятно, что агент пытается влезть подростку в голову. Исходя из того, как Владимир стал шире улыбаться, у него это получилось. Его телепатия вместе с телекинезом могла творить пугающие вещи. За такую способность Владимир платил большую цену, при этом продолжая использовать её для мелких шалостей. — Да, но сейчас это действительно другой случай. В истории замешаны чуть ли не все организации сверхов. Нам хватает скандалов, и ещё один точно не улучшит ситуацию. — Отчасти он прав… — махнула рукой Акира и встала со стула, — Давайте-ка соберёмся и начнем работать. «Мы не отнимаем жизнь — мы её создаём». Фраза появилась вместо бюстов ровно на минуту и погасла. Слоган, прозвучавший когда-то из уст одного из Хират, сохранялся на протяжении многих лет и служил напоминанием для каждого – будь то сверх или обычный человек – зачем они все существуют. Эти слова относились не только к одной организации. Сесилия поднялась со стула вместе с остальными. Жаль, что жизнь им всё-таки приходится отнимать. Даже у таких ублюдков как Нил. — Мы опять забыли спросить у старика, как там обстоят дела с голосовым модулем для Джереми. — Я не думаю, что его ответ как-то изменится, — ответила Сесилия и вздохнула, — Никто не хочет, чтобы тайный агент заговорил. Повисла тишина. Сказанное было чистой правдой, и все они это прекрасно понимали. Когда Ясуши вербовал Джереми, он дал ему выбор – голос или возможность отомстить. И агент его сделал, как и каждый из них. Сесилия посмотрела на широкую спину впереди идущей Акиры. Ей тоже пришлось несладко, но они до сих пор не знали, как именно Медведицу занесло в тайные агенты «Шипов». Акира примкнула к ним спустя два года после создания коллектива, будучи намного старше. Сесилия помнила её глаза, полные ненависти к миру вокруг, и нестираемые шрамы на теле. Девушке до сих пор становилось больно от прикосновений к ним. — Сегодня вечером вы отправляетесь в Ксинг. Рюноске подошёл к сканеру сетчатки глаза поближе и, когда дверь открылась, вошёл внутрь. Следовавшая за ним Акира нахмурилась. — Ксинг? Умно. Можно было и догадаться, что аукцион будет проходить в подобном месте. — Ксинг ещё держится на своих двух? Я думал, его уже давно подмяла под себя одна из рядом находящихся стран, — Владимир небрежно стянул с себя пиджак, бросил его на стоящий возле входа стул и плюхнулся на диван. Это место не было их корпоративной квартирой, но продолжало относительно являться домом. Иногда приходилось жить и здесь. — Тебе нужно почаще читать новости, — Сесилия усмехнулась, — Ксинг сейчас является самым значимым местом из-за своей нейтральности. — Я бы не назвал враждебность по отношению к сверхлюдям нейтральностью, — Владимир на несколько секунд замолчал и посмотрел на Джереми, после чего вернулся к разговору, — Джереми сказал, что город-государство, возможно, старше сверхов. Джереми кивнул в подтверждение переданных слов. Сесилия не верила во все теории и неподтвержденные факты в сторону людей со способностями, но Джереми и Владимир являлись самым ярким примером сверхов-соулмейтов[1]. Она не переставала удивляться их взаимоотношениям. — Вы закончили? Рюноске покашлял, чтобы привлечь к себе внимание, прямо как приёмный отец. Это сработало. Когда взгляды агентов стали прикованы к нему окончательно, юноша продолжил: — Это правда, что Ксинг не любит сверхлюдей, и их нахождение на его территории запрещено. Даже так существуют исключения для определённых лиц и лазейки для преступников, контрабандистов или просто беженцев. Ситуация с нелегалами ухудшилась, и правительству Ксинга пришлось попросить помощи у наёмников «Башни». — Русские? Почему у них? — поинтересовалась Сесилия, задумчиво постучав пальцем по своему подбородку. — Потому что российская организация придерживается нейтралитета во всём и обычных людей у них в штате столько же, сколько и сверхов. И занимают они такие же должности, даже выше, — ответил Владимир вместо Рюноске и сложил руки, — Об этом все знают, разве нет? Значит, ситуация действительно была нестандартной и потихоньку выходила из-под контроля. Если «Алые Шипы» будут втянуты в этот круговорот, проблем у них станет только больше. Хотя Сесилии казалось, что они уже в этой канаве по уши… — Знаем, просто есть, например, итальянцы, которые ведут себя примерно также и тоже имеют наёмников. Поэтому я спросила. — Сейчас итальянская организация тесно связана с мафией, Ксингу не нужны лишние скандалы, — Рюноске покачал головой, — В общем, я загрузил всю необходимую информацию в ваши планшеты. У нас не получится поддерживать с вами связь на территории Ксинга, поэтому предупреждаю, что, заступив за черту, вы будете отрезаны от остального мира: город продолжает оставаться под подобием купола. Хирата вынул из кармана вытянутую упаковку, вскрыл её зубами и сунул выглянувшие леденцы себе в рот. Сесилия отметила про себя, как Акира напряглась. Похоже, Рюноске тоже был оборотнем: такими же леденцами пользовалась Акира. Они были разработаны «Сёрой Биосайнс» пару лет назад и помогали оборотням подавлять животную натуру. Это стало огромным шагом к тому, чтобы сверхлюди с такими способностями могли чувствовать себя комфортнее в обществе. — Сесилия возьмёт на себя роль Анаэль Гирен. Мы позаботились о том, чтобы она не получила приглашение Нила, — вернулся к делу Рюноске, — Владимир станет её телохранителем Германом Циглером, а Акира – оборотнем, которого Анаэль хочет продать. Ваша задача подобраться к Нилу, задача Джереми быть на подхвате и наблюдать за гостями аукциона. Нам важно понять, зачем всё это было затеяно. Акира смотрела в одну точку и нервно перебирала в пальцах цепочку на брюках. Сесилия поёжилась. Она предполагала, насколько сильно Акире всё это не нравилось. — Отлично. Ну, за работу, — с энтузиазмом хлопнул в ладоши Владимир и вскочил с дивана.

***

До отбытия оставался час. В Ксинге у них не будет времени и места, поэтому подготовка проходила перед отъездом. Сесилия закончила изменение внешности и примерку наряда. Она посмотрела на себя в зеркало: родные, светлые и волнистые волосы сменились на прямые чёрные, в ответ вместо голубых зрачков на неё смотрели тёмно-карие глаза, губы стали более узкими и пухлыми, в некоторых местах появились возрастные морщины. Новое лицо, на самом деле принадлежавшее Анаэль Гирен, вызывало некоторое отвращение. Агент наслышана об этой даме, и быть ею для неё стало подобием пытки. Способность, дающая тебе возможность копировать внешность, голос, а иногда и саму личность другого человека, одновременно была и даром, и проклятием. Осознание, что часть черт этой подлой гадюки перейдёт ей после окончания способности, раздражало и расстраивало. Сесилия выбрала бы не рождаться вообще, чем родиться сверхчеловеком. В дверь комнаты постучали, за стуком последовал вопрос: — Можно? Сесилия спешно поправила причёску, одёрнула обтягивающее, бархатное платье и ответила: — Входи. Дверь приоткрылась, Акира вошла внутрь. Сесилия встретилась с её взглядом через зеркало, затем повернулась к девушке и улыбнулась. Агент встала в кокетливую позу и намотала на палец прядь волос. — Как я тебе? — Сесилия мне нравится больше, — уголки губ Акиры едва заметно приподнялись. Сверх вынула из кармана золотое колье и подошла к Сесилии. Она не спеша завела руки ей за голову и застегнула украшение, после чего поправила его, чтобы подвеска красиво легла на грудь. — Ты должна быть светской львицей, — пояснила Акира и пожала плечами. — Спасибо. Сесилия опустила взгляд на электрический ошейник, который Акира держала в руке. Без вопроса о том, нужна ли помощь, Сесилия осторожно забрала предмет у агента и подняла голову. Акира молча прикрыла глаза и опустила ворот своей рубашки. На шее виднелся бледный шрам от такого же ошейника. Подавив в себе лишние эмоции, Сесилия с щелчком застегнула электроошейник на Акире. Можно было его одеть и после прибытия, но Акира точно не желала оттягивать момент. — Нам не придётся его использовать. — Придётся, — возразила Акира и посмотрела в окно, — Всегда приходится использовать то, что мы с собой тащим. Не поспоришь. Сесилия выдохнула. — У меня плохое предчувствие по поводу всего этого. Из ниоткуда взявшиеся информаторы, Митсуо, который стал более скрытным, этот мальчишка Рюноске и история с организациями… — девушка покрутила серьгу-кольцо в ухе, — Словно что-то кардинально изменилось, а мы даже не можем понять, что именно. — Так было всегда, просто раньше мы этого не замечали. Нам пора. Парни уже все извелись. Акира повернулась к Сесилии спиной и направилась к выходу. Сесилия постаралась расслабить мышцы, после чего её взгляд задержался на нижнем ящике прикроватной тумбочки. Девушка покусала накрашенную губу несколько секунд, затем резким движением распахнула ящик, подняла двойное дно и вынула пластину с розовыми таблетками в виде сердечек. Одна из них оказалась под языком.

***

— Да-а-а, когда долго живёшь, многое начинает надоедать… — пробормотал Владимир, провожая взглядом поднос с шампанским, от которого его всё больше воротило в последнее время. Акира ничего не ответила, а Сесилия усмехнулась. Что правда, то правда. Она покрепче обхватила руку Владимира и улыбнулась мимо проходящему мужчине в золотой маске. Пришлось обернуться и проверить, не померещилось ли ей – у маски действительно был вырез только под один глаз. И когда этот глаз посмотрел на неё в ответ, Сесилия сощурилась. Какое-то знакомое чувство она испытала, глядя в янтарный зрачок. Незнакомец отсалютовал ей бокалом. Интересно, как он собрался пить его содержимое? — Ты отвлеклась. — Прости, — Сесилия вернулась к сопровождающим её Акире и Владимиру, — Если бы не задание, я бы пофлиртовала с тем мужчиной. — Ага, а если под маской какой-нибудь уродец? — засмеялся Владимир. — Главное не внешность, — хмыкнула девушка и поправила ему карнавальную маску. — М-м, похоже, он занят, — задумчиво протянула Акира и искоса глянула на незнакомца в золотой маске, к которому подошла высокая женщина в белом костюме, со шляпой с широкими полями на голове и маской ящерицы. Сесилия ткнула сверха в бок. Она едва заметно кивнула Джереми, стоящему у перил на втором этаже. То, что на данном мероприятии нужно присутствовать в любых масках, играло им на руку: Джереми может беспрепятственно находиться на публике. Маска демона о́ни на нижнюю часть лица ему очень шла. Сесилия уже узнала некоторых людей на аукционе, даже если они скрывались за мордами животных или за вымышленными персонажами. С большинством из них Митсуо старался наладить хорошие отношения. — Мадам Гирен? За их спинами прозвучал женский голос. Сесилия обернулась синхронно с Владимиром, а Акира с некоторой задержкой. Электрический ошейник на ней не привлекал внимания, потому что таких, как она, тут присутствовала сотня, если не больше. Вся прислуга являлась оборотнями, а также многие привели своих «зверушек» на продажу. — О! Нил! Как я рада тебя видеть в добром здравии! — защебетала Сесилия голосом Анаэль и бросилась целовать Нила в щеки. Мужчина с большой радостью начал целовать женщину в ответ. — И я рад, что ты приняла моё приглашение. — Ну что ты! Как я могла пропустить встречу с тобой и аукцион?! — она подмигнула, а после обратилась к девушке, стоящей возле Нила, — Кто ты, дорогуша? Мы не виделись раньше. — Рафия Салих, мадам, — вежливо представилась Рафия и выпрямила спину, — Ассистентка господина Шарпо. «Сирийка. Плохой знак», — в голове Сесилии раздался голос Владимира. Всё, что было связано так или иначе с Сирией, оставалось пятном на Хиратах, а затем и на «Алых Шипах». — Организации не так уж и плохи, — посмеялся Нил и похлопал Рафию по плечу, — Рафия настоящий алмаз среди других. Она, наверное, даже ядерную боеголовку способна сделать. Так что этот подарок мне нравится. Подарок… Таково было отношение Нила ко всем другим – как к вещам. — Она милая, — хмыкнула Сесилия и указала ладонью на рядом стоящего Владимира, — А это Герман – мой новый телохранитель. Он просто душка. Правда, Герман? — Когда вы так желаете, то безусловно, мадам, — ответил Владимир и кивнул. Нил рассмеялся и отпил из бокала. Он подошёл практически вплотную к Акире и начал её рассматривать. Пальцы сперва огладили ошейник, затем схватили девушку за подбородок и повертели голову, раскрыли рот, пощупали клыки. — Медведица? Черная. Барибал… Ого. Давно я не встречал настолько хороший экземпляр у данного вида. Ты просто сокровище, Анаэль. Не жалко будет расставаться с такой игрушкой? — Она мне уже надоела. Хочу кого-нибудь новенького. Хотя иногда проскакивала мысль купить оборотня на аукционе и посмотреть, как быстро она разорвёт его на куски. — Хорошая идея… Нам здесь не хватает развлечений, — Нил широко улыбнулся, смотря прямо в глаза Акире. Сверх глухо зарычала. — С характером. Хм, ты мне напоминаешь одну медведицу, которую я продал когда-то давно какому-то блондину… Она тоже была барибалом, а покупатель выглядел роскошно. Я хорошо запоминаю красивое, даже если оно скрывается за маской. Сесилия сдержалась, чтобы не обменяться взглядами с Владимиром, но она знала, что он думает о том же самом. — Но у моего товара есть метка, а у тебя её нет, — Нил ещё раз открыл Акире рот и проверил верхнее нёбо, — Может, вы из одного рода? Как интересно! Ха-ха, что-то я увлекся… — Шарпо нервно засмеялся и повернулся обратно к Анаэль, — У меня к тебе предложение, Анаэль. Мы собираемся старой компанией немного выпить, повеселиться перед началом аукциона. Хочешь присоединиться? Остальные тоже будут рады тебя увидеть. А её… — Нил окинул взглядом Акиру с головы до ног, — Заберут мои ребята и подготовят к шоу. Нечего тебе таскаться с ней. «Это ловушка». Сесилия почти что дёрнулась. Это был не Владимир. Кто-то связался с ними всеми через наушник в слуховом проходе. Низкий, мужской голос с техасским акцентом повторил: «Всё это – ловушка». Какого чёрта? Сесилия смотрела на Нила, который увлечённо о чём-то ей рассказывал, активно жестикулируя, и дружелюбно улыбалась, пока в голове продолжал звучать голос: «Система защиты ваших гаджетов полное дерьмо. Клянусь, я взломаю даже капсулу с ядом у вас в фальшивом зубе и заставлю её не раскрыться, даже несмотря на то, что это просто таблетка. Но сейчас не об этом. Приятно познакомиться, меня зовут Пауль. И, возможно, я ваше спасение». Пауль. Это имя фигурировало в документах, когда они пытались узнать, кто охотится на торговцев людьми. Неужели?.. «Я знаю, о чем вы подумали, и это действительно так. При этом нам надо сконцентрироваться на текущей ситуации. Вы в заднице. И если вы прямо сейчас не покинете это место, капкан захлопнется, а выбраться из него уже не получится. Ну или хотя бы не позволяйте Нилу оставаться наедине с вашей подружкой. Этот мерзавец не позволит тому парню с шикарными усами быть рядом, и немой пацан не успеет помочь. Вообще я удивлён, как вам удалось попасть сюда…». Хорошо осведомлён. Даже слишком. Что-то здесь было не так. Что из этого всего на самом деле было ловушкой? «Не слушай его. Нам нужен Нил и его друзья. Нечего тянуть кота за яйца, надо покончить с этим до начала аукциона. Ты и в одиночку справишься» — голос Владимира раздался в голове после того, как Пауль закончил болтать. — Анаэль? Ты хорошо себя чувствуешь? Может, воды? — обеспокоенно спросил Нил и взял её под руку, мягко огладив ладонь женщины. — Да, всё в порядке… Просто здесь так душно, — неловко ответила Сесилия. — Ну так что думаешь? Неужели ты пропустишь всё веселье? Глубокие, тёмные глаза смотрели в ответ, а на лице с острыми скулами сияла улыбка. Они рисковали всегда и всем, чем эта миссия отличается от остальных?