Глава 37. Он обещал вернуться

За столом повисла та особенная тишина, которую никто не решался нарушить первым. Каждому было жаль обижать эту глупую девочку. Ну или почти каждому - Кэролайн с неприкрытой враждебностью смотрела на девушку. Мэй стояла, чуть наклонив голову, и улыбалась, будто не замечая, что её присутствие всех только тяготит. Первой не выдержала Кэролайн. Она встала так резко, что посуда на столе задребезжала. Звук был таким громким, будто она не просто собиралась уйти, а хотела, чтобы все поняли: игры кончались. - Нам пора, - сказала Кэролайн, и голос её прозвучал ровно, но в нём чувствовалась та лёгкая сталь, которую она редко показывала перед друзьями. Мэй моргнула, удивлённо хлопнула ресницами. - Так скоро? Кэролайн раздражённо хмыкнула, но промолчала. Бонни поднялась следом, перекинула сумку через плечо и произнесла ровно, будто говорила о чём-то давно решённом: - Да, у нас общий школьный проект. Бенни протянул руку Трис, и та взяла её без раздумий - жест стал настолько привычным, что она уже не замечала его. Она пришла в себя только когда его пальцы слегка сжали её ладонь. - Подождите меня минутку, - сказала Трис, кивнув в сторону Мэй. - Я сейчас. Друзья отошли к выходу, оставляя её одну. Времени на обдумывание правильного подхода не было. Слова давались тяжело - она знала, что должна предупредить, но не была уверена, как это сделать, чтобы не задеть и не выдать лишнего. - Слушай, - начала она тихо. - Будь с Дэймоном осторожна. Плохишам нельзя доверять. Они всё делают только для своей выгоды. Мэй посмотрела на неё, и на её лице появилась тёплая, почти благодарная улыбка. - Спасибо, что беспокоишься, - сказала она. Голос звучал искренне, но Трис почувствовала, как по спине пробежал надоедливый холодок. Что-то в этой благодарности было не так - или это её собственная тревога искажала реальность. Трис постаралась выдавить из себя улыбку, махнула на прощание и пошла к друзьям. На спине все ещё чувствовался взгляд Мэй, которая стояла на том же месте, провожая её доверчивыми глазами. Холодный ветер ударил в лицо, как только они вышли из «Гриля». Слякоть хлюпала под ногами, и Трис поёжилась, когда сырость пробралась под куртку. Бенни шагнул ближе, обнимая её со спины, и тепло его тела разлилось по плечам, по лопаткам, по позвоночнику - туда, где ещё минуту назад сидел холод. Плечи опустились. Она прислонилась к нему, не думая, не выбирая - просто потому что это было естественно. Бенни склонил голову, и Трис почувствовала его тёплое дыхание у своего виска. На душе стало легче. Тревога никуда не исчезла, но стала значительно слабее. - Архивные записи можно поискать в городской библиотеке, - бросила Кэролайн, шагая вперёд, не оборачиваясь. - Она рядом. Библиотека оказалась старым зданием с высокими потолками, где воздух был сухим и тёплым, а пахло старой бумагой и деревом книжных шкафов. Внутри было тихо так, что каждый шаг казался громче, чем следовало. За стойкой сидела маленькая седая женщина - её острый взгляд, казалось, видел всё и сразу, а голос, несмотря на тишину, звучал отчётливо и строго: - В секторе исторических архивов соблюдайте полную тишину. Третий этаж, дальний зал. Там вы найдёте всё, что вам понадобится для школьного проекта. Они поднялись на третий этаж. Сектор архивов оказался старым, запущенным, в самом дальнем углу здания - туда редко заглядывали, и воздух здесь был плотнее, тяжелее. Тусклый жёлтый свет настольных ламп выхватывал из полумрака столы, на которые они выкладывали обрывки старых газет, фотографии с основания города, пожелтевшие рукописи. В давящей тишине слышен был только шорох страниц и уставшие вздохи друзей. Время тянулось медленно. Глаза слипались, и Трис уже начала думать, что они зря сюда пришли, когда Кэролайн замерла над одной из фотографий. Её рука дрогнула, она перевела дыхание - и, не сдержавшись, подпрыгнула на месте. Громкий цокот её каблуков эхом отскочил от стен и разнёсся по пустому залу. - Тихо! - прошипели сразу несколько голосов, но Кэролайн уже держала в руках пожелтевшую фотографию и сияла так, будто нашла сокровище. Бонни, сидевшая за столом с подпёртой рукой подбородком, лениво подняла голову. Она уже успела привыкнуть к тому, что Кэролайн часто что-то находила, но до этого все находки оказывались ложными. Однако на этот раз выражение лица Кэролайн было другим. - Смотрите, - сказала она, и голос её дрожал от возбуждения. - Это они. Все мгновенно стянулись к столу, где Кэролайн, всё ещё сияя, разгладила пожелтевшую фотографию. На ней была шеренга молодых военных - кто-то белозубо улыбался, глядя в объектив, кто-то смотрел исподлобья, будто не хотел, чтобы его запоминали. Среди них - Стефан и Дэймон. Совсем молодые, почти мальчишки, но с той же уверенностью, которая не исчезала с годами. Елена, стоявшая рядом, медленно провела пальцем по их лицам, не касаясь бумаги, но так, будто хотела почувствовать их присутствие. В её глазах мелькнула грусть - глубокая, почти забытая, но всё ещё живая. - Они тут такие молодые, - с грустью произнесла Кэролайн, заметив её взгляд. Бонни, стоявшая рядом, не сдержалась и прыснула со смеху. - Да, время их не пощадило, - сказала она, и в голосе её послышалась сухая усмешка. Кэролайн закатила глаза, но улыбнулась. Бенни, до этого стоявший чуть поодаль, шагнул ближе, и его взгляд скользнул по лицам военных, пока не остановился на ком-то, кто стоял справа от Стефана. Мужчина лет сорока - с завитыми усиками, прямой осанкой и грудью колесом. Он смотрел куда-то в сторону, будто видел что-то, чего не видели остальные. - Погодите, - сказал Бенни, и его голос больше напоминал утробное рычание. Трис подошла ближе и заметила, как его глаза начали темнеть. Не резко - медленно, будто внутри него закипала злость, которую он не мог сдержать. Его взгляд приковался к лицу на фотографии, и в этом взгляде было столько узнавания, что Трис невольно отступила на шаг. - Это он, - сказал Бенни, и голос его прозвучал глухо, как рык. - Ты уверен? - спросила Трис тихо. - Определённо. В этот момент за их спинами раздался тихий, насмешливый голос, от которого все вздрогнули: - Какое рвение к истории! Кэролайн икнула от неожиданности и резко обернулась. Аларик Зальцман стоял в проходе между стеллажами, скрестив руки на груди, и улыбался - не зло, а скорее заинтересованно. Трис, заметив, как глаза Бенни продолжают темнеть, аккуратно оттянула его за спины друзей. Она положила руку на его плечо и погладила, медленно, успокаивающе, пока тьма в его глазах не начала отступать. Аларик, приблизившись, заметил их напряжённые позы и чуть нахмурился. - С вами всё в порядке? - спросил он, глядя на Бенни. - Вы выглядите уставшим. Бенни на мгновение замер, потом устало потёр глаза и улыбнулся - той самой сладкой улыбкой, которая показывала ямочки на щеках. - Просто чтение утомляет, - сказал он легко, будто и не было никакой тьмы в его глазах. Трис почувствовала, как сердце пропустило удар. Она списала это на тревогу от присутствия учителя, но внутри что-то всё равно дрогнуло. - Что рассматриваете? - спросил Аларик, подходя ближе. - Может, я могу помочь? Аларик подошёл ближе, заглянул через плечо Кэролайн на фотографию, и в его взгляде мелькнуло узнавание. Кэролайн, не меняя выражения лица, как можно естественнее накрыла снимок братьев другим фото, которое достала из стопки. На нём был изображён тот же мужчина с завитыми усиками, но уже на фоне старой белой церкви. Учитель перевёл взгляд на компанию, и Трис почувствовала, как он сканирует их лица, будто пытается понять, что они ищут на самом деле. - Интересная находка, - сказал он, кивая на снимок. - Военный архив, 1864 год. Нечасто попадается в руки учеников. Трис постаралась улыбнуться. - Мы готовим проект к Дню основателей, - сказала она, стараясь, чтобы голос звучал ровно. - Хотели узнать, как жили люди в те времена. Аларик посмотрел на неё с лёгким прищуром, который мог означать что угодно. - Что ж, могу помочь, если хотите. Я знаком с этой эпохой лучше, чем большинство учителей. Он взял в руки фотографию и перевернул её. На обратной стороне, бледными чернилами, была подпись: «Альберт Хейворд, 1864 год. Мистик Фоллз». - Альберт Хейворд, - прочитал он вслух. - Интересный персонаж. - Вы его знаете? - спросила Бонни, подаваясь вперёд. - Знаю, - ответил Аларик, и в голосе его появилась та самая сухая, почти лекционная интонация. - В 1864 году здесь, в Мистик Фоллз, развернулась кровопролитная война. Вражеские войска вошли в город. Солдаты грабили, убивали, насиловали мирное население. Это была ночь отчаяния. Он замолчал, давая словам осесть. - С наступлением ночи, в городе вспыхнули первые пожары. Горящая часовая башня стала сигналом к ещё большему хаосу. Люди, в попытке спасения, искали убежище в церкви, думая, что это единственное безопасное место. Старики, женщины и дети. Они не знали, что это станет их жестокой ловушкой. Трис чувствовала, как внутри всё сжимается, но старалась сохранять спокойствие. - Альберт Хейворд был одним из них, - продолжил Аларик. - Офицером, который под предлогом спасения мирных жителей, спасал свою шкуру. В документах также упоминается его роман с Джуди Локвуд - женой мэра. Их связь, о которой так много писали в дневниках, не была секретом для тех, кто умел читать между строк. Она тоже была замечена среди спасающийся толпы. Однако солдаты не дали ей войти. По приказу мэра, её увели. Кэролайн, до этого сидевшая молча, прикусила губу, но ничего не сказала. Аларик перевернул ещё одну страницу. - В своих мемуарах Джуди описывала крики, когда церковь вспыхнула. Ядовитый столб дыма и запах смерти. Многие считают, что те ужасные воспоминания и чувство вины постепенно свели её с ума. Но в записях есть одна деталь, которую я не могу объяснить. В дневниках Джуди Локвуд есть фраза, которую она повторяет несколько раз: «Он обещал вернуться». Она не уточняет, кто «он». Но она писала это до самой своей смерти. Трис подняла глаза на Бенни. Он стоял, сжав челюсть, и смотрел на фотографию так, будто она была живой. - Известно что-либо об Альберте Хейворде после поджога? - спросила Трис, и голос её дрогнул. Аларик посмотрел на неё, и в его взгляде мелькнуло что-то, что она не смогла прочитать. - На утро в церкви нашли только обгоревшие останки. Неизвестно был ли среди них Хейворд. По крайней мере, никто не смог утверждать, что его тело - одно из тех, что лежали среди пепла. На месте трагедии воздвигли мемориал, а позже там образовалось кладбище Мистик Фоллс. Он замолчал. Тишина в комнате стала тяжелее. Трис почувствовала, как внутри разрастается липкое чувство тревоги. Она подняла глаза на Бенни, ища в нём опору. Он смотрел в ответ, и в его взгляде не было удивления. Только подтверждение. Бенни знал. Он знал то, во что она до последнего не хотела верить. Трис сжала кулаки, чувствуя, как ногти впиваются в ладони. Один в сгоревшей церкви выжил. И он ждал встречи с ней.