Часть 42

Томми нетерпеливо покачивается на пятках. Он заводит руки за спину для большей устойчивости. Он пытается отвлечься, листая альбом для рисования или перекладывая подушки на диване, но его внимание постоянно приковано к дверям, ведущим в гардеробные. Он слышит тихое движение, приглушенное деревянными панелями. С тех пор как люди вошли в комнату, прошло совсем немного времени, но Томми кажется, что он ждет целую вечность, неловко топтаясь в центре комнаты. Отчасти он даже чувствует себя извращенцем из-за того, что не сводит глаз с дверей. Он не удостаивает эту часть себя ответом, потому что все остальное в нем бурлит от предвкушения и волнения. Ему хочется колотить кулаками в дверь, требуя, чтобы его клиенты поторопились. Он этого не делает по очевидным причинам: он хороший бизнесмен, а его клиенты суперзлодеи, которые могут прихлопнуть его, как муху, но искушение не поддается волнам рациональности. Спустя целую вечность ручка одной из дверей начинает покачиваться. В панике Томми бросается поправлять карандаши на столе, делая вид, что все это время наводил порядок. Он слышит, как дверь скрипит, открываясь. Он слышит, как кто-то идет по комнате. Его каблуки стучат по деревянному помосту. Краем глаза он видит цвета. Томми делает глубокий вдох и решает, что достаточно долго притворялся невозмутимым. Он складывает оставшиеся карандаши в кружку, оставленную на углу стола. Его щеки пылают от смущения, а сердце бешено колотится от неуемной энергии. Он направляет эту энергию на то, чтобы броситься за сцену и уставиться на отражение человека в трех окружающих его зеркалах. Леди Некроз поворачивается к нему лицом, склонив голову на плечо, прежде чем развернуться всем телом. Сердце Томми замирает. Его дыхание становится холодным, когда он смотрит на ее лицо. Томми не без оснований считает, что она действительно похожа на богиню смерти. Она одновременно прекрасна и смертоносна. Ее присутствие одновременно успокаивает и подавляет. Она подобна клинку, лежащему на земле: безобидному в грязи, но обретающему физическую форму разрушения, когда его поднимают в воздух. Золотые доспехи вшиты в лиф, черный, как ночь, словно церемониальные латы. Изюминка рубиновое сердце в центре груди (дизайн в точности повторяет символ Азраила). Оно слабо пульсирует от магии, которую Азраил поместил в него, когда приносил материалы. Лиф переходит в открытую юбку, которую удерживает тускло-золотой пояс. В основном она королевского фиолетового цвета, но на юбке много узоров, расположенных рядами, как стигийские перья и изумрудные слезы. Ее штаны скорее сливово-фиолетовые. Геометрические узоры из позолоченной нити украшают бедра. Колени прикрыты толстой золотой пластиной, которая доходит до верха ее длинных черных сапог. С нижней части наколенника свисают крошечные изумруды, такие же, как на юбке. Эти изумруды снова появляются на полях ее широкополой шляпы, усыпанной увядшими розами (еще один подарок, который Азраил принес без просьбы Томми). С полей шляпы свисает серо-фиолетовая вуаль, закрывающая ее лицо. Когда вуаль развевается, тени на ее лице едва скрывают маску в виде черепа, раскрашенного в золотой, фиолетовый и зеленый цвета. Сквозь прорези для глаз видны ее глаза, и, возможно, именно от них исходит та искра божественности, которую чувствует Томми. Леди Некроз поворачивается к зеркалу. Она проводит ногой по икре. Через секунду она взмывает в воздух. Ее вуаль и юбка слегка колышутся, пока она парит над сценой. Она поднимает руку. Длинные черные перчатки доходят до локтей. Они почти ничем не украшены, если не считать изумрудов в форме воздушного змея на тыльной стороне ладони. Она вытягивает пальцы. Под ее ладонью собирается пурпурно-черная энергия. Она направляет энергетический заряд на свое отражение. Ее глаза сияют так ярко, что пробивают завесу. Это не раскрывает ее личность, а лишь подчеркивает, насколько она ужасна. Страшно ему или нет, Томми спотыкается и делает шаг вперед. Он спотыкается на ступеньках, и его колени ударяются о край сцены. Томми не обращает внимания на боль. Ему удается удержаться на ногах, и он упирается руками в сцену. Он смотрит на отражение Леди Некроз. Она переводит на него взгляд. Ее глаза две точки, поэтому Томми не понимает, что она чувствует в этот момент. Томми поднимает руку, словно может развеять ее гнев одним движением пальцев. — Не стреляй, черт возьми. Пожалуйста, не стреляй. Я исправлю все, что тебя не устраивает. Энергия рассеивается. К ее глазам возвращается нормальный уровень освещенности. Она ставит одну ногу на землю, затем присоединяет к ней другую. Она поворачивается к нему лицом. Леди Некроз садится на корточки, обхватив колени руками. Ее голос полностью искажен, когда она говорит с ним (раньше он так не звучал. Раньше он мог слышать ее голос с минимальными помехами от тайных чар. Это как-то связано с магическим рубином у нее на груди? Или Томми недавно встречался с ней в реальной жизни?) — Я прошу прощения. Я не хотел тебя напугать. У меня нет проблем с костюмом. На самом деле, мне он нравится. Я только хотела посмотреть, как это выглядит, когда я использую свои способности. — Возможно, у нее нет никаких проблем, — раздается голос из одной из занятых гримерных. Паразит толкает дверь плечом. Он стоит на пороге с надменным выражением лица, стягивая перчатки, чтобы они сползли ниже по руке. Он переводит взгляд на Томми. — Но у меня много проблем. В одежде Паразита преобладают синие, серые и черные цвета. Он одет в темно-синий комбинезон, который становится почти черным, когда его окутывают тени. Комбинезон дополнен черными ботинками, обмотанными бело-синими нитями, которые слабо мерцают из-за эффекта частиц. Эти нити снова появляются на его талии, сплетаясь в форме ветки. Лопата на его груди бирюзового цвета, и этот же цвет повторяется в краях его шали с капюшоном. Внутренняя сторона шали светло-голубого цвета с беспорядочно разбросанными белыми крапинками. Эта шаль расширяется книзу, образуя две секции, похожие на крылья, украшенные узором в виде крыльев жука. Верхняя часть капюшона не скрывает крошечные усики, торчащие из его иссиня-черных волос. Маска на верхней части его лица черная с бирюзовыми краями. Перчатки на его руках и запястьях черные, а рукава под ними выполнены в технике омбры и меняют цвет от бледно-голубого до того же тона, что и остальная часть боди. — Не будь таким, Паразит, — говорит ему леди Некроз. Она протягивает руки, чтобы схватить Томми за плечи. Она помогает ему встать на ноги. Она присоединяется к нему на полу рядом со сценой. Она остается рядом. (Томми знает, что ему следует бояться. За несколько мгновений до этого он сравнил ее с богиней смерти. Она чуть не взорвала часть его магазина. К несчастью, Томми считает, что его чувство опасности изрядно притупилось из-за того, как часто он сталкивается с суперзлодеями.) — Ты выглядишь довольно устрашающе. Поскольку Леди Некроз покинула сцену, Паразит может беспрепятственно пересечь зал. Он запрыгивает на сцену, минуя лестницу. Он несколько раз кружится на месте, широко расставив руки, чтобы полы его шали развевались. Усевшись, Паразит раскачивается всем телом вперед и назад. Он скрещивает руки на груди, но одну поднимает, чтобы подпереть подбородок. Он поворачивает голову из стороны в сторону. Закончив рассматривать себя в трех зеркалах, он пожимает плечами и улыбается Томми. — Я и правда выгляжу весьма щеголевато, не так ли? — Какие у тебя были проблемы в костюме? — спрашивает Томми, присоединяясь к Паразиту на сцене. Он оборачивается, чтобы взять материалы, необходимые для починки костюма. Он мог бы полностью переделать его. Но тогда ему пришлось бы добывать материалы у Азраила. Это было бы непросто, ведь все должно было быть сделано из экзоскелетов настоящих инчей (а как еще Томми мог получить ткань, которая могла менять свой размер?). Томми мог бы использовать костюм прямо сейчас. Это было бы не так уж сложно, но ему все равно понадобятся дополнительные припасы. — Я просто пошутил, — говорит ему Паразит, качая головой и тепло улыбаясь. Леди Некрозис вздыхает, опустив лицо в ладони, спрятанные под вуалью. Томми посмеивается вместе с Паразитом. Он чувствует, как в груди разливается что-то приятное. Смех с Паразитом кажется странно знакомым. Томми объясняет это тем, что в последнее время он смеялся со многими людьми. Его жизнь налаживается. Последняя дверь ведет из гримерки. Вулкан входит в комнату. Он спешит присоединиться ко всем, кто окружает сцену. Паразит сталкивает Томми со сцены. Блондин удерживается на ногах, но Леди Некроз делает все возможное, чтобы поддержать его, положив руки ему на плечи. Паразит хватает Вулкана за руку. Он вытаскивает бывшего линчивателя на сцену. Паразит спрыгивает со сцены спиной вперед. Он обхватывает рот руками и выкрикивает фразы с придыханием, как будто за Вулкана болеет весь стадион. Мужчина улыбается выходкам Паразита. Томми хихикает вполголоса, а Леди Некроз свистит Вулкану. Он оборачивается к ним и, остановившись, кланяется. Томми может с уверенностью сказать, что на Вулкане костюм смотрится лучше, чем на манекене. Он задается вопросом, попытался бы Слайм обнять костюм, если бы его носил Вулкан. — Я доволен. Спасибо, что сделал это, — Вулкан смотрит Томми в глаза. Он широко улыбается. Томми отвечает ему улыбкой. Странно думать, что их первая встреча произошла из-за того, что Томми вытолкнул Вулкана из окна. Сейчас это кажется таким далеким. Томми отделяют от того момента километры и годы, но связь, возникшая в той невероятной ситуации, это то, что Томми никогда не забудет. — Ах, черт, подожди, — говорит Томми, вспомнив что-то важное. Он бросается к своему столу. Открывает один из ящиков. Ящик распахивается до конца, прежде чем сила инерции медленно возвращает его в исходное положение. Томми придерживает его рукой, доставая папку из стопки. Закрывает ящик бедром. Отдает папку Леди Некроз. Она сразу же берет ее. Томми объясняет ей, постукивая по поверхности папки. — Это дизайн костюмов для приспешников. Я перечислил необходимые процедуры для массового производства. Я оставляю это на усмотрение группы, поскольку у меня нет ни людей, ни ресурсов, чтобы справиться с таким масштабным проектом. — Спасибо. Мы обязательно заплатим тебе за это, — обещает Леди Некроз, как будто долговая система на острове не вынуждает их действовать. Однако Томми ценит ее слова. — Это всего лишь бизнес, — напоминает ей Томми. Какими бы дружелюбными ни были злодеи, Томми не может позволить себе забыть о сути их отношений. Они сохраняют ему жизнь только потому, что он им полезен. Они защищают его только потому, что подписали контракт. Они могут быть с ним сколько угодно дружелюбны, но суть дела от этого не меняется. А суть проста: они - суперзлодеи, а он ничто. Они превосходят его почти во всем. Томми не может допустить, чтобы его погубило высокомерие. — На этом я официально заканчиваю свои дела с Синдикатом. — Э, я бы не спешил. Синдикат с тобой не закончил, — отвечает Паразит. Вулкан краем глаза бросает взгляд на Паразита. Пальцы Леди Некроз сжимаются вокруг папки. Паразита не волнуют их реакции. Он продолжает возиться со своим костюмом, находя все новые поводы одобрительно хмыкать, обнаруживая очередную крутую деталь. — Что, черт возьми, это значит? — Томми скрещивает руки на груди, пытаясь выглядеть увереннее, чем он есть на самом деле. Притворяйся, пока не получится, да? — Нам понадобится ремонт и чистка, — отвечает Вулкан. Он перестает сверлить Томми взглядом и полностью сосредотачивается на его плечах. — Хм, да, наверное, это тоже, но это не единственная причина, — Паразит тут же сводит на нет все усилия Вулкана. — И что, черт возьми, это значит? — Томми пытается шагнуть в сторону Паразита. Сегодня злодей необычайно разговорчив, даже если он не говорит Томми того, что тот хочет услышать. — Хватит болтать, — приказывает Леди Некроз. Ее слова звучат твердо и бесстрастно. Хотя она не велела им ничего не делать, Томми чувствует, как падает пульс Вулкана и Паразита. Он их не винит. Его сердце тоже бьется медленнее. Он задерживает дыхание, пока Леди Некросис глубоко вдыхает и выдыхает. Она поворачивается к Томми. Ее голос звучит добрее, но не менее бесстрастно, чем раньше, благодаря тайному заклинанию. — Прости, что расстроила тебя, Томми. Паразит не понимает, о чем говорит. У Томми было ощущение, что Паразит точно знает, о чем говорит, но Томми не может не согласиться с Леди Некроз. Он узнает правду позже, когда она не будет смотреть на него как жнец, собирающий его душу. А пока он неловко улыбается и кивает в ответ на ее слова. Он переминается с ноги на ногу. Смотрит в окно. Его голос звучит тихо: — Если это так. Если вы трое закончили, мне придется попросить вас уйти. Позже у меня встреча с потенциальным клиентом, который хочет сохранить анонимность. — Мы понимаем. Удачи на вашей встрече, — отвечает Леди Некроз. Она хватает Паразита за капюшон. Тянет его вперед. Он издает испуганный звук и следует за ней. Томми слышит их приглушенный спор, пока Леди Некрозис выводит его из дома. Когда они выходят на тротуар, Паразит исчезает. Леди Некроз улетает. Томми предполагает, что теперь Паразит внутри ее головы. Вулкан задерживается еще на мгновение. Кажется, он колеблется. Томми поднимает бровь. Вулкан колеблется. — Будь осторожен. На острове нарастает напряжение. Кто-то вот-вот начнет действовать, и всем остальным придется реагировать. Что бы мы ни делали, действия Синдиката могут затронуть и тебя. — Я понимаю. Спасибо, что предупредил. Береги себя, ладно? Я сделал тебе этот чертовски крутой костюм и не хочу, чтобы ты погиб из-за меня, — отвечает Томми. Вулкан кивает. Его губы дрожат от улыбки, которую он не позволяет себе показать. Вулкан пробирается к двери. Он проскальзывает сквозь приоткрытую створку. Один раз он оглядывается через плечо и встречается взглядом с Томми. Вулкан кивает, и Томми кивает в ответ. Вулкан выбрасывает руки вперед. Он взмывает в воздух, словно ракета, запущенная из огня. Томми падает на диван. На мгновение он расслабляется. Но как только это мгновение проходит, он подтягивается к краю дивана. Он терпеливо ждет, и, конечно же, через несколько минут кто-то открывает входную дверь. Томми ожидал увидеть Шута, но он приятно удивлен, когда Слайм врывается в комнату раньше Шута, а сразу за Королем Лас-Невады в комнату входит Нузлок. Томми вопросительно наклоняет голову в сторону: — Что вы здесь делаете? — Я здесь ради своего костюма! — весело отвечает Слайм. Он опускается на диван рядом с Томми. Он обнимает Томми одной рукой, крепко прижимая его к себе, как плюшевую игрушку. Томми не ожидал увидеть Слайма таким жизнерадостным, ведь всего несколько дней назад тот замышлял полное уничтожение Бинарного убийцы с такой кровожадностью в глазах, что Томми на мгновение испугался за свою жизнь. — Я тоже здесь ради своего костюма, — отвечает Шут. Он садится в кресло по другую сторону кофейного столика от Томми. Закидывает одну ногу на другую. Откидывается назад, подперев подбородок пальцами. Смотрит на Томми поверх кончиков пальцев. — Я здесь в качестве их охранника, — замечает Нузлок. Она стоит позади кресла и сбоку от него. На ней наряд, который сшил для нее Томми. При виде нее Томми переполняет гордость. — Чем больше, тем лучше. Я достану для вас костюмы, — пожимает плечами Томми. Когда он встает, Слайм следует за ним. Томми фыркает, лично сопровождая Слайма к вешалке, на которой висит костюм Слайма. Он вкладывает его в руки Слайма. Весельчак прижимает костюм к себе. Шут подходит более неторопливо, но Томми уже готов вручить ему костюм. Нузлок присоединяется к Томми и стоит рядом с ним, пока они ждут, когда закончат ее босс и коллега. Слайма, похоже, не интересует, что внутри пакета. Шут расстегивает его и оценивающе смотрит на свой костюм. — Хорошо. Я переведу тебе деньги, — кивает Шут. Он снова застегивает молнию на чехле для одежды. — Нам нужно сделать что-то еще! — восклицает Слайм. Он слетает с плеча Шута. Босс поднимает бровь, глядя на своего подчиненного. Лицо Слайма озаряется идеей. — Мы должны устроить вечеринку для Томми! Мы можем пригласить всех! Шут молчит. Его взгляд блуждает, пока он обдумывает эту идею. Наконец он кивает: — Это разумная идея. — Я позабочусь о том, чтобы защитить тебя от других злодеев, — обещает Нузлок с улыбкой на лице. Она подталкивает его плечом. — Тебе нужно подготовить костюм и маску. Я дам тебе секретное заклинание, — продолжает Шут, как будто они всерьез рассматривают эту идею. — Мы можем придумать для тебя кодовое имя! — добавляет Слайм, потрясая кулаком в воздухе. — Пожалуйста, прекратите. Мне не нужна вечеринка. Кредитов более чем достаточно. — Будет справедливо, если мы отплатим тебе за все, что ты сделал. Я пришлю тебе приглашение на вечеринку вместе с секретным амулетом. Такими словами Шут напутствует Томми, когда они с друзьями покидают магазин. Томми вздыхает. Что ж, он бывал и на худших вечеринках.