~ 7 ~

Долгожданный затянувшийся переезд наконец состоялся. Всучив младшей Редфилд две сумки из багажника, Росс накинула на плечо третью, а затем они вместе вытащили тяжёлый чемодан, и он едва не перевесил Катриону, заваливаясь на асфальт. — Стой здесь, я позову Криса, — Клэр усмехнулась и поправив ремень сумки на плече, быстро пошла к дому. Но стоять и любоваться видами нового района, как Хатико, слишком скучно. А ей не терпелось поскорее обосноваться в новом месте. Росс закрыла багажник и, толкнув чемодан, повезла его к дому. Так он казался легче, и она даже поверила в себя и в то, что сможет справиться и без помощи дяди. На втором этаже она уже пожалела об этом решении и пообещала себе выбросить половину вещей. На подходе к третьему её встретили знакомые голоса, она сама оповестила о своём присутствии и наконец, не без причитаний, старший Редфилд забрал у неё чемодан и поднял его так, словно он ничего не весит. — Хочу тебя кое с кем познакомить. Это наш старый друг и он тоже из ООБ. — мужчина пропустил её вперёд и Катриона вздохнула. — Мог бы сразу сказать, что хочешь приставить ко мне надзирателя, — без былого энтузиазма вышагивая по ступеням и держась за перила, Росс весело усмехнулась, — Чтобы все в ООБ узнали, что я твоя племянница и здоровались со мной шёпотом… Ей и правда казалось, что для Криса Редфилда она навсегда останется пятилетней малышкой, которая однажды появилась в их доме с единственным плюшевым мишкой под мышкой, но злиться за это она на него не могла. — Что?! Нет! — мужчина натурально оскорбился и нахмурился, — Я бы никогда так не сделал! — Да? Как в тот раз, когда я захотела пойти в школу сама, и меня до самого порога преследовала машина Джилл? — Сопровождала! — он важно выставил указательный палец. — Это было давно. Я прекрасно осознаю, что ты взрослая и самостоятельная! И не стал бы приставлять к тебе… няньку. Это просто совпадение. Катриона, подходя к нужной двери, рассмеялась в голос и обернулась. — Неужели? Не дождавшись от поникшего мужчины ответа, она с победным видом переступила порог своей новой квартиры, но тут же встала в дверях, как вкопанная. Посреди её гостиной стоял Леон, мать его, Кеннеди и разговаривал с Клэр. Сердце, пропустив удар, ухнуло куда-то в желудок, она попятилась под гнётом бешенного желания убежать обратно, сесть в машину и дать по газам, но сзади уже стоял Крис, ожидая, что она его пропустит. Деваться было некуда. Она собрала всю свою силу воли в кулак, скрывая нервную дрожь, что прошлась по всему телу, и сделала шаг вперёд. — О, Катриона, знакомься. Это… — Лео… Этот звук, вырвавшийся из её рта, больше был похож на сдавленный писк котёнка, и Росс выругалась про себя и коротко зажмурилась, а чтобы вернуть голосу привычный тембр, откашлялась, прочищая пересохшее горло. — Леон Кеннеди, — она как-то рвано кивнула, растягивая губы в подобии улыбки и переводя взгляд на мужчину. И по его глазам она поняла, что он сейчас ровно в таком же шоке, что и сама Катриона. — Вы знакомы? — с каким-то подозрением спросил старший Редфилд, ставя наконец чемодан. — Да, можно и так сказать. Пересекались пару раз на работе, — кивнул Кеннеди, будто это ему ничего не стоило, и выдавил из себя такую же натянутую улыбку, — ты стажёр Ханниган, да? Отличная работа в Будапеште. Ты спасла наши задницы. И Катриона снова рвано кивнула, стараясь ему подыграть и даже правдоподобно смутилась. — Это моя работа. Надеюсь. В будущем… «Я сплю с племянницей лучшего друга» Если ад и существовал, то Кеннеди явно попал в один из его кругов. Так он себя и чувствовал сейчас. На каком-то грёбаном круге ада. Но отчасти он испытал облегчение, хотя бы потому, что додумался отменить это глупое пари буквально за минуты до того, как Катриона переступила порог квартиры. Но и это чувство было не долгим… Он сразу вспомнил и о подробностях, которые рассказал другу ещё в самом начале и в горле комом застряло звучное ругательство, а желваки на скулах заиграли от напряжения. Захотелось сгореть от стыда и превратиться в горстку пепла, но горели пока только его щёки и уши, а по спине, в супротив горящему лицу, пробежали ледяные мурашки. Он непроизвольно дёрнулся и всё, что сейчас ему оставалось — надеяться, что этого никто не заметил. — Как тесен мир! — Катриона усмехнулась и так же, как и Леон очень сильно надеялась, что нервных ноток в её тоне никто не заметил, как и румянца, которым начинали заливаться щёки. — А вы давно знакомы? Брат с сестрой переглянулись, а затем Клэр снова бросила взгляд на Кеннеди и положила ладонь на его плечо. — Мы вместе выбирались из Раккун Сити в девяносто восьмом. Потом они познакомились с Крисом. А не виделись мы уже лет… сколько? — С тобой? Больше десяти точно, — ответил он на каком-то автомате, не сводя взгляда с Катрионы, и указывая на старшего Редфилда, — а с этим засранцем мы регулярно пересекаемся. И он ни разу не упомянул, что у него есть… Леон осёкся и в его голове промелькнуло нехорошее осознание. Он моргнул и метнул озадаченный взгляд к Крису. — Племянница?! — мужчина медленно обернулся и посмотрел на Клэр. И Катриона готова была поклясться, что уловила в этом взгляде вселенскую панику, совершенно не свойственную Леону С. Кеннеди. — Сколько мне по-твоему лет, чтобы иметь такую взрослую дочь?! — Клэр скривилась и недовольно фыркнула, читая немой вопрос в голубых глазах. Мужчина замялся, открывая и закрывая рот, пытаясь сосчитать в уме, но когда понял, что это действительно невозможно, было уже поздно. — Иди на хрен! Я передумала и больше не рада тебя видеть. — Драматично выставив ладонь перед его лицом, она отошла и подхватила оставленные на полу сумки. Росс поджала губы, чтобы не рассмеяться и Крис её в этом поддержал. Но затем они переглянулись и рассмеялись в голос, но удостоившись испепеляющего взгляда Клэр, умолкли снова. Леон же, выдохнул с облегчением и тоже улыбнулся. Но и эта улыбка вышла какой-то нервной. «Я сплю с племянницей лучших друзей. Бинго! Мне, совершенно точно, хана.» — Я помогу, — спохватившись, Катриона взялась за оставшуюся сумку и вместе с Клэр скрылась за дверью в спальню. Крис откашлялся, отвлекая друга от созерцания удаляющейся девушки и обнял его за плечо, крепко, даже слишком, — Леон почувствовал ощутимый дискомфорт, — сжав пальцы почти у самого основания его шеи. — Ну вот. Это моя племянница, Леон. Моя принцесса. — он гордо улыбался, но взгляд его метал предупредительные молнии. — И я очень сильно надеюсь, что отныне, в стенах ООБ и вблизи Катрионы, твой член будет оставаться штанах. «Как же ты опоздал, друг.» Этого Леон, конечно, не озвучил, а просто кивнул, поджав губы, а затем перевёл взгляд на Редфилда и дёрнул плечом, которое всё ещё сжимала крепкая мужская ладонь. — Мы сегодня закончим? Ты мне ещё пиво должен. Кеннеди понадобилось всё актёрское мастерство, которого отродясь в нём не было, и мужество, чтобы оставаться спокойным весь вечер и даже лишний раз не взглянуть на Катриону или не потянуться к телефону. Пока они с Крисом, в спальне спорили по поводу инструкции и как должны стоять полки, девушки расположились на новенькой кухне, расставляя посуду по шкафам, занимаясь ужином и параллельно прислушиваясь к отборным матерным выражениям. — Отнеси им это, пока они не превратили твой шкаф в чей-нибудь гроб, — Клэр протянула через островок, отделяющий кухню от гостиной, две бутылки с пивом. Росс казалось, что чем меньше она обращает внимания на Леона, тем менее ощущает его присутствие здесь. Однако, это было хреновым самовнушением, потому как Кеннеди, помимо фантастической способности искать приключения в работе, имел и ещё одну — находясь даже на внушительном расстоянии, заставлять её полыхать от какого-то сладкого предвкушения, наплевав на последствия, и занимать собой всё пространство. — Прервитесь, — она протянула бутылку Леону. И он, чтоб его, улыбнулся и подмигнул ей, сразу делая глоток. И ей за это очень сильно захотелось пнуть мужчину, потому как бутылку Крису она протягивала уже с совершенно глупой улыбкой, которую, как не пыталась скрыть — не получалось. Абсурдность ситуации уверенно переплюнула бы любую романтическую комедию. Только романтики в этих отношениях не было ни грамма. Был только какой-то животный голод и чистая похоть. Может поэтому роли едва знакомых людей им давались пока на ура? Ведь по сути, они таковыми и были. Но как ни крути новые обстоятельства всё же немного (очень сильно) усложняли их зарождающийся ни к чему не обязывающий романчик. И об этом услужливо напомнила Клэр, когда увидела сияющие глаза Катрионы. — Даже не думай об этом, девочка, — она покачала головой возвращаясь к нарезке томатов. — Ты о чём? — Росс постаралась искренне удивиться, пряча наконец улыбку. — Я знаю этот взгляд. Леон Кеннеди практически у всех вызывает такую реакцию. — Даже у тебя? — она облокотилась на остров и потянулась к тарелке с нарезанными овощами, стараясь выглядеть более, чем непринуждённо. Клэр с несколько секунд молчала, но затем улыбнулась. — Да. Когда-то и я попала под эти чары. Кусочек огурца застрял у Катрионы в горле, и она закашлялась. — Но ничего не было и всё прошло так же быстро, как и вспыхнуло. Мы просто стали друзьями, — скинув овощи в тарелку, Клэр пожала плечами, — но когда-то я смотрела на него точно так же, как ты сейчас. У этого засранца невероятная харизма, хотя, мне кажется, он до определённого момента сам не осознавал, как действует на женщин. — До определённого момента? — теперь девушке даже не пришлось изображать непонимание. Клэр покосилась на дверь в спальню, из которой по-прежнему изредка доносились взаимные подначивания мужчин, и понизила голос. — Он никогда не распространялся о своей личной жизни, но была одна женщина, по которой он вздыхал очень много лет… Крис говорил, что видел их вместе последний раз около пяти лет назад, и с тех пор он изменился, — она вздохнула и пожала плечами, бросив взгляд на дверь снова, — Снова запил, а потом появились девушки. Много девушек. Каждый день новая и, кажется, ни одна ещё не задержалась дольше, чем на пару ночей. Простыми словами… стал отъявленным кобелём. «Ну конечно! Вот кто ты. Одна из таких легкодоступных девиц.» Катриона поджала губы и весь блеск из её глаз моментально пропал и сменился другим настроением. Она не строила по поводу этого мужчины никаких надежд и прекрасно осознавала с кем связывается, но хороший секс немного притупил её гордость и чувство собственного достоинства, а слова Клэр послужили будто бы отрезвляющей пощёчиной. Голос разума вернулся. И не то, чтобы она сильно по нему скучала. — Так что, принцесса, забудь. Я понимаю, что он постарше, кажется более опытным и чертовски привлекателен, но держись подальше от этого засранца. Хотя, я уверена, Крис уже пообещал оторвать ему что-нибудь, если он как-то не так посмотрит в твою сторону. Росс только кивнула и нацепив дежурную улыбку, выпрямилась и обошла остров, желая как можно скорее сменить тему. — Чем нужно помочь?

***

Больше она не взглянула на Леона, дабы не пошатнуть свою уверенность в принятом решении. Даже когда они с Крисом обосновались на диване, отдыхая и потягивая пиво. И Леон, будто почувствовал эту перемену в её настроении и то и дело бросал на девушку взгляд, отвлекаясь от разговора с другом. — Адам звонит, — Клэр кивнула на телефон девушки на столе, — ты так и не поговорила с ним? Мужчины на диване, как по команде замолчали, а Редфилд даже вытянул шею, прислушиваясь к разговору. — Думаю, пора, — Росс вздохнула, но перевела звонок на голосовую почту и убрала телефон в карман сарафана, — позже перезвоню ему. Замерев с бутылкой у губ, Леон сам не заметил, как крепко стиснул зубы. Он почти не отрывал взгляд от Катрионы, гоняя одну мысль за другой, а она всё продолжала говорить о своём мудаке-бывшем. — Никогда он мне не нравился, — прорычал Редфилд. Кеннеди моргнул и с трудом отвёл взгляд от девушки, теперь слушая друга. — Превратил её квартиру в грёбаную оранжерею. Мудак, который слова «нет» не понимает. Слышать это было не лучше, чем смотреть сейчас на то, как Катриона наклонилась к посудомоечной машине. — А что плохого? Красивый жест. Хоть и запоздалый. — Клэр всё же услышала брата, — Тебе есть чему поучиться, Кеннеди. Росс так быстро выпрямилась, что едва не ударилась об открытую дверцу шкафа, а Леон послал подруге натянутую улыбку и сделал глоток из бутылки. — Чему? Как заставить девушку переехать в другой район от своих красивых жестов? — Дубина. Ухаживать. — Младшая Редфилд сощурилась, сканируя мужчину и отмечая свежий засос на шее и ранку на губе, — Вот когда ты дарил девушкам что-то помимо оргазмов? Леон закашлялся, поперхнувшись пивом. Крис рядом откровенно хохотнул и тут же сам приложился к бутылке, а Катриона едва не выронила вилки обратно в выдвинутый ящик. Одна Клэр невозмутимо хмыкнула и перемешала овощи в тарелке. — Вот-вот. Росс моментально вспыхнула и залилась краской. Способность любимой тёти поставить кого угодно в неловкое положение всего парой фраз, казалось, никогда не перестанет её удивлять. Она всё же взглянула на Кеннеди и мысленно умоляла его молчать. А лучше вовсе уйти. И он, будто читая её мысли, взял телефон, а затем поднялся и отставил бутылку с пивом. — Я, наверное, поеду. Катриона едва удержалась, чтобы не выдохнуть с облегчением, но отвернулась к Клэр и забрала из её рук миски с салатами, унося их на стол. — Серьёзно? — Редфилд поднял на него разочарованный взгляд, — Один вечер как-нибудь девушки в местных барах переживут без твоего чл… — откашлялся, взглянув на девушек, — внимания. Кеннеди снова невольно посмотрел в сторону Катрионы и уловил в её взгляде те же искры, что и летели из его глаз, когда она заговаривала о бывшем. — И правда, Леон. Сто лет не виделись… Катриона, ты же не против? Он тебе ещё не надоел на работе? Росс тихо усмехнулась и покачала головой. Хотел бы он сказать, что она смутилась, но был уверен, что дело не в этом. — Ваши друзья — мои друзья. Только весь её внешний вид кричал об обратном. Леон каждой клеточкой тела чувствовал, что эта затея ей явно не по душе. Варианта было два: либо идея сидеть за столом с другом «строгих родителей», на котором всё ещё красовались её же отметины, ей не нравилась, либо она всерьёз задумалась вернуться к бывшему. И стоило ему подумать о втором, скулы сводило от напряжения. Был и третий, о котором Кеннеди пока даже не хотел думать. — Или это ОНА ответила? На улыбающегося Редфилда метнулись сразу три пары глаз, и он заулыбался ещё шире. — Кто? — Та, которой ты всё утро написывал. — О, Боже… Появилась наконец та, что заставила Кеннеди понервничать? — Он не отлипал от телефона! Всю кухню я сам собирал. Клэр с Крисом откровенно забавлялись, в то время, как Росс старательно создавала видимость бурной деятельности и безучастности в диалоге, чтобы не выдать своего волнения и трясущихся рук. — Вы, блядь, как дети. Смешно, ха-ха. Да. Довольны? Все дружно заулюлюкали, кроме Катрионы, потянувшейся за бокалами. А Клэр моментально посерьёзнела и выставила в его сторону нож. — Будем, если ты наконец перестанешь трахать всё, что движется. В последний момент девушка перехватила выскальзывающий бокал и, резко выдохнув, прикрыла глаза, приказывая сердцу перестать исполнять кульбиты, пока оно вовсе не прорвалось через грудную клетку. Она даже не услышала, как постучали в дверь и когда развернулась, Крис уже убирал бумажник в карман и нёс пакеты к столу. — Так ты останешься? — с надеждой спросил он, расставляя коробки с едой, — Как и обещал — китайская кухня. — С удовольствием поужинаю с вами, — Леон взглянул на Катриону, которая едва зримо качнула головой, — но в следующий раз. Мне правда пора. — Ловлю на слове. — Клэр выставила указательный палец в его сторону и улыбнулась. Они обнялись, и мужчина пошёл к выходу, подхватив куртку со спинки дивана. — До завтра, Катриона. — он сдержанно кивнул и так же улыбнулся, прежде, чем выйти. Она же послала ему натянутую улыбку в ответ и махнула рукой, а затем, не дожидаясь пока за ним закроется дверь, помогла Крису накрыть стол. Аппетита не было совсем. Поэтому, к еде она даже почти не притронулась, то и дело проверяя телефон, что молчал. «Ты же хотела, чтобы он ушёл? Наверняка какая-нибудь девица уже засунула ему язык в глотку!» От этой мысли делалось только ещё паршивее. Она участвовала в оживлённой беседе и в целом удачно делала вид, что всё прекрасно, но когда родные перескакивали на какие-то свои темы, она невольно уносилась в мысли о последствиях сегодняшнего «знакомства». Одно она знала точно: решение всё прекратить с Леоном было верным и окончательным. Ещё больше она была уверена, что Кеннеди думает точно так же. И завтра, если они и пересекутся где-то в стенах ООБ, они сделают вид, что ничего между ними никогда не было. Время уже близилось к ночи, когда Редфилды засобирались домой. И ещё раз поблагодарив их за всё и проводив, Катриона выдохнула. Усталость от слишком насыщенного дня опустилась на её плечи, и она направилась прямиком в душ. Сил не осталось даже разложить вещи в новый шкаф, и это она оставила на завтра. Как только она толкнула дверь в просторную ванную комнату, раздался стук в другую дверь. Решив, что это Крис или Клэр, она даже не спросила «кто?» и сразу открыла её с улыбкой. — Что-то забыли? Но встретив мужчину на пороге, она замерла с широко распахнутыми глазами. — Я думал, они никогда не уйдут.