пролог

• • • Холодный свет диодов разливался по коридорам, превращая светло-серые стены в бесконечный склеп из металла и стекла. Белизна здесь не успокаивала - она душила. Стерильный блеск застывал на стекле, металле и коже, словно сама лаборатория пыталась выжечь из этого места всё человеческое. Это место напоминало лабиринт: стоило заплутать среди пропитанных спиртом и хлором стен - и выбраться отсюда уже было невозможно. За стеклянными перегородками тянулись капсулы - десятки одинаковых прозрачных гробов. В одних пустота лежала не подвижнее смерти. В других сидели люди с такими же метками на запястьях, молчаливые, будто из них уже извлекли всё, кроме дыхания. На одной из капсул алела надпись: «УТИЛИЗИРОВАНО». Не имя. Не причина смерти. Не дата. Одно слово - будто человека можно было стереть так же легко, как строчку в отчёте. По обе стороны коридора шаг чеканили кураторы, отбивая ритм, словно метроном -пошевеливайся давай, если опоздаем, то хранители протокола и тебя и нас в утиль пустят Девушка прибавила шаг, как ей и приказали. В центре цикла уже суетились собиратели, а за толстым бронированным стеклом стояли немые - люди из Верхнего Цикла. Их белая форма и серебряные жетоны бессмертных блестели под светом ламп. Лица немых были безупречны. Ни морщин. Ни усталости. Ни эмоций, Словно они давно перестали быть людьми. В их руках были блокноты и ручки, в которых они молча фиксировали результаты. Кожаные ремни больно впились в кожу. Она уже не помнила, сколько раз лежала на этом столе. Десять? Сто? Тысячу? Здесь время не шло - оно разлагалось. Дни растворялись под лампами, месяцы стирались между инъекциями, а годы превращались в цифры отчётов и шрамы от игл, покрывавшие сгиб локтя плотной сеткой следов. Один из собирателей начал запись опыта на диктофон. -Объекту L-47-A ввели дозу Apatheon-4, все готово для проведения опыта. Громкоговоритель ожил и раздался голос Координатора -начать опыт. Введите 4 миллиграмма HELIOS-R и пару кубов VITA-13 для стабилизации ее клеток и дайте разряд Луч навели на ладонь девушки и подали энергию. Материал не проявил реакции. Немые сразу внесли отсутствие чувствительности в отчёт. -увеличить напряжение. Разряд Запах палёной кожи смешался со спиртом. Один из собирателей даже не поднял головы, продолжая заполнять журнал. - Потеря материала на этой неделе? - Двадцать семь объектов. - Меньше, чем в прошлой. Они говорили так, словно обсуждали расход перчаток, пока по щеке темноволосой девушки медленно скользила слеза. Повернув голову к стеклу, сквозь затуманенный разум девушка подняла расширенные зрачки на немых. Губы дрогнули, а голос сорвался едва слышным шёпотом, будто само слово было запрещено здесь. -больно... Рана начала затягиваться почти мгновенно. На лице Координатора появилась восторженная ухмылка. -наконец-то! мы сделали это, регенерация подтверждена. Запускайте следующую фазу. Его восторженные крики прервал собиратель, что-то шепнувший ему на ухо, после чего ухмылка сползла с лица Координатора. -ты что, идиот? Ты не знаешь что делать? увеличь дозу Apatheon-4,а если эта подопытная крыса еще раз проявит эмоции вколи ей 5 кубов S-14 «Silence» пусть побудет овощем пару дней Координатор направился к выходу -чего встали? работаем, нам еще 3 препарата надо испытать за сегодня, пошевеливайтесь. Разряд Девушка вздрогнула. А собиратель уже надвигался на нее со шприцом который был заправлен новым препаратом. Ее запястье больно сжали и среди старых следов инъекций, вспыхнула новая метка. Вспышка боли после разряда ударила по телу. Перед глазами на миг возникло не белое помещение Центра. Солнце. Тёплые пальцы, сжавшие её ладонь. Чей-то смех - далёкий, живой, невозможный здесь. - Леа, быстрее! Девушка резко распахнула глаза. - Леа?... В груди что-то болезненно дрогнуло. Словно это имя принадлежало не воспоминанию... А ей. Объекту L-47-A не полагалось иметь имя. За стеклом один из немых замер. Вместо отчёта он вывел в блокноте два слова: "Она помнит". -сердцебиение L-47-A увеличилось! Над стеклом вспыхнула надпись: ЭМОЦИИ - ДЕФЕКТ КЛЕТКИ. Материал L-47-A показал отклонение. Девушка вздрогнула, а координатор стиснул зубы и крикнул -балваны! Прервать испытание, немедленно! Экран мигнул. На мгновение белый свет дрогнул, словно сама система запнулась. Рядом с её номером впервые за долгие годы появился новый статус: L-47-A-НЕСТАБИЛЬНА ПАМЯТЬ: ОБНАРУЖЕНА