Глава 30. Братья Сальваторе

После Франции расставаться не хотелось совершенно. Изначально все должно было быть иначе. Еще до поездки во Францию Миша собирался после этапа съездить домой, в Алматы. Да и вообще, так было проще во всех смыслах. Французский этап заканчивался, до Китая оставалось не так много времени, и лететь потом на следующий Гран-при из Казахстана было куда удобнее, чем снова пересекать половину мира из Америки. Лиза должна была вернуться к себе. Нормальный, заранее оговоренный план. Который после Лизиного дня рождения в Париже обоим вдруг абсолютно разонравился. За эти дни они слишком привыкли быть вместе. Не встречаться. Не проводить рядом какие-то совсем уж короткие часы между тренировками и делами, зная, что вечером все равно придется разойтись по разным комнатам. Именно жить вместе. Засыпать в одной постели и просыпаться рядом. Сонными выходить завтракать. Пить утренний кофе. Собираться куда-то, постоянно мешая друг другу в номере. Возвращаться вечером и знать, что больше никуда не нужно торопиться. Целоваться, когда захочется. Заниматься любовью. А потом снова засыпать рядом. За довольно короткое время все это успело стать удивительно естественным. Настолько, что необходимость вдруг вернуться к прежнему порядку вещей воспринималась почти неправильно. Поэтому в последний день первоначальный план все еще существовал только формально. Чемоданы были собраны. Через совсем небольшой промежуток времени Мише предстояло снова возвращаться в соревновательный режим. И ему действительно логичней было полететь в Алматы. Но вместо этого он полетел с Лизой в Америку. Решение выглядело настолько очевидным, что они даже толком его не обсуждали. Миша просто поменял билет. И все. Лизу одну он в любом случае отпускать не хотел. Но дело давно было уже не только в этом. Ему самому не хотелось от нее уезжать. Несколько лишних перелетов и совершенно нелепая с точки зрения географии дорога до Китая внезапно оказались куда меньшей проблемой, чем необходимость попрощаться с ней сейчас. Так вот они и оказались снова в Америке. И почти сразу же вернулись к привычному ритму. Миша и Илья продолжали подготовку к следующим этапам Гран-при. Лиза тренировалась вместе с ними, постепенно набирала форму и работала над своими программами. Снова были ранние подъемы. Холодный воздух катка. Музыка. Прокаты. Разговоры с тренерами. Кофе между тренировками. Уставшие ноги к вечеру. Все то, что составляло большую часть их обычной жизни. Только теперь даже здесь что-то едва заметно изменилось. Илья понял это дня через два. Миша и Лиза совершенно перестали держать дистанцию. Не демонстративно. И, наверное, именно поэтому это так бросалось в глаза. Они не висели друг на друге посреди катка и не превращали тренировку в свидание. На льду оба по-прежнему работали серьезно. Иногда за несколько часов едва успевали нормально поговорить. Но стоило появиться свободной минуте – каким-то образом снова оказывались рядом. Поцелуев тоже стало больше. Не долгих и не показных. И ни в коем случае не при посторонних. Наоборот – коротких, почти небрежных, словно они оба окончательно привыкли к тому, что для поцелуя больше не нужен какой-то особенный повод. Миша мог остановить ее возле бортика, придержать ладонью за талию и поцеловать, прежде чем снова выпустить на лед. Лиза – подойти во время перерыва, что-то тихо сказать ему на ухо, а потом, уже собираясь отойти, вдруг вернуться за еще одним поцелуем. И Миша в такие моменты неизменно улыбался. Иногда отпускал сразу. Иногда – нет. Тогда ладонь на ее талии задерживалась чуть крепче, Лиза на несколько мгновений оказывалась ближе, чем собиралась, а второй поцелуй получался уже совсем не таким мимолетным, как первый. И все равно через минуту они расходились в разные стороны. Снова музыка. Снова лед. Снова работа. Просто после Франции между ними исчезло последнее внутреннее «можно ли». Теперь было «можно». Коснуться. Притянуть. Поцеловать. Задержать рядом еще на несколько секунд только потому, что не хотелось отпускать. И оба пользовались этим с явным удовольствием. А однажды Илья вышел из раздевалки и обнаружил их в коридоре возле автоматов с кофе. Лиза уже успела снять тренировочную кофту и теперь пыталась влезть в обычный свитер, заодно безуспешно освобождая из-под него волосы. Миша стоял напротив. - Стой. Он сам вытянул наружу несколько застрявших светлых прядей, поправил ворот. Лиза что-то тихо сказала. Миша усмехнулся. И вместо того, чтобы отойти, положил ладонь ей на затылок и наклонился. Поцелуй был коротким. Совершенно будничным. Следом – еще один, уже в уголок губ. Лиза улыбнулась ему прямо в губы. Илья остановился в нескольких шагах. Посмотрел на них. - Вы вообще теперь отходите друг от друга? Оба повернули головы. Лиза невозмутимо пожала плечами. Миша все еще держал ладонь у нее на талии. - Иногда, – спокойно уточнил он. Илья хмыкнул. - Я заметил. Он прошел мимо них к автомату. За спиной снова послышался тихий Лизин смех. Илья покачал головой. На самом деле замечал он уже не первый день. Как Миша автоматически искал Лизу взглядом, едва выходил на лед. Как она подходила к нему после удачного проката. Как они касались друг друга на ходу – без всякой причины, словно постоянно требовалось это короткое подтверждение: здесь. Рядом. После Франции их отношения словно окончательно перестали быть чем-то новым, что оба еще только учились примерять на себя. Они просто стали парой. Настоящей. И, судя по всему, расставаться даже на несколько дней пока совершенно не собирались. Илья только хмыкнул. Похоже, во Франции произошло куда больше событий, чем те, о которых ему рассказали. Впрочем, лезть он не собирался. Они были счастливы. И Илье этого вполне хватало. До отъезда Миши в Китай оставалось меньше недели. Тренировки становились плотнее, свободного времени – меньше, и в обычном ритме они, скорее всего, так и провели бы эти дни между катком, домом и редкими вылазками куда-нибудь поужинать. Если бы не приближающийся Хэллоуин, который в этом году в Вене обещал быть куда интереснее обычного. Организаторы от городской администрации арендовали для большой костюмированной вечеринки один из старых особняков неподалеку от исторического центра – с высокой парадной лестницей, тяжелыми деревянными дверями, просторными залами и почти идеально сохранившимися интерьерами. На одну ночь дом собирались полностью отдать под праздник: музыка, бар, танцы, костюмы и довольно много гостей. Билеты появились в продаже еще в начале октября и довольно быстро стали расходиться. Лиза узнала об этом несколько дней назад. И с тех пор, как выяснилось позже, времени зря не теряла. В тот вечер дома было непривычно спокойно. После тренировки никуда уже не хотелось. Они поужинали, постепенно разбрелись, кто куда, но в конечном итоге Илья с Мишей оккупировали гостиную. На журнальном столике остались стаканы, какие-то открытые упаковки с едой и телефоны, о которых оба благополучно забыли. Парни развалились на диване с джойстиками в руках, и уже минут сорок на большом экране происходило нечто чрезвычайно важное. Во всяком случае, судя по выражениям их лиц. Илья сидел, подавшись вперед и уперев локти в колени. Миша устроился свободнее, откинувшись на спинку дивана, но по тому, как быстро двигались его пальцы по кнопкам, расслабленным его состояние можно было назвать только внешне. На экране уже который раунд подряд двое бойцов методично пытались уничтожить друг друга. И, судя по тому, с какой сосредоточенностью парни следили за каждым движением, обычная партия в Mortal Kombat давно превратилась в дело принципа. Илья атаковал первым. Миша спокойно ушел от удара и почти сразу ответил комбинацией. Илья молча посмотрел в телевизор, потом медленно перевел взгляд на Мишу. Тот сидел рядом с совершенно невозмутимым видом, лениво прокручивая стик большим пальцем. - Да хорош уже, а… – пробормотал Илья. Миша даже не повернул головы. - Что? Илья выразительно посмотрел сначала на него, потом на экран, где его персонаж в очередной раз крайне унизительно ели держался на ногах. - Ты прекрасно знаешь, что. Теперь Миша все-таки покосился на него. Спокойно. Почти невинно. - Понятия не имею. Илья прищурился. Миша выдержал его взгляд. Уголок губ едва заметно дрогнул. Вот именно это и бесило больше всего. Еще несколько быстрых движений, и полоска здоровья у персонажа Ильи окончательно исчезла. На экране вспыхнуло безжалостное FINISH HIM. - Fuck, – негромко констатировал Илья. - Господи, Малинин… зачем так пафосно? Ты в стримах своих не больно-то стесняешься в выражениях, а тут всего лишь интеллигентное «Fuck»? Илья молча посмотрел на друга. После его последнего выхода в эфир и эффектного русского народного «блядь» посреди безупречного английского напомнить ему об этом хотел, наверное, каждый встречный. Миша довольно усмехнулся. - Еще раз? Илья уже нажимал «Продолжить». - Даже не сомневайся. И именно в этот момент в гостиной появилась Лиза. Парни не обратили на нее никакого внимания. Девушка остановилась возле дивана и несколько секунд молча наблюдала за происходящим на экране. Перевела взгляд с одного на другого. Потом снова на экран. Там продолжалась битва не на жизнь, а на смерть. Илья атаковал. Миша отбился, попытался провести какую-то комбинацию и упустил момент. Лиза чуть нахмурилась. - Назад, вниз, вперед и два раза правую, – не очень громко произнесла она. Миша, не задумываясь, повторил. На экране его персонаж мгновенно провел эффектную серию ударов, закончившуюся чем-то особенно неприятным для противника. Илья замер. Миша тоже. Оба посмотрели на экран. Потом почти одновременно повернули головы. Лиза стояла за диваном с совершенно невинным выражением лица. - Откуда ты это знаешь? – спросил Илья. - Пользуйтесь и лишних вопросов не задавайте. Миша усмехнулся. - Интересно, чего еще я о тебе не знаю? Лиза только улыбнулась и подошла ближе. Миша поднял голову. Лиза молчала. И улыбалась слишком уж безмятежно. Он прищурился. - Что придумала? - Почему сразу «придумала»? Теперь уже обернулся Илья. Посмотрел на сестру. Потом на Мишу. - Слушай, Шайдоров, она уже минуту стоит здесь, помогает тебе меня убивать и до сих пор ничего не попросила. Странно, не находишь? Лиза закатила глаза, наклонилась между ними и обняла обоих сзади за шеи. Очень ласково. Короткая пауза. - Вот теперь точно что-то нужно, – сухо заключил Илья. Миша тихо рассмеялся. Повернул голову к Лизе и коротко поцеловал ее в запястье. - Ладно, малыш. Выкладывай. Лиза устроилась между ними на спинке дивана. Начала она издалека. Просто с Хэллоуина. До него оставалось совсем немного. А еще через несколько дней после праздника Мише предстояло улетать в Китай. В последнее время весь график и без того почти целиком подразумевал исключительно тренировки, так что один вечер вполне можно было провести не на катке и не дома. На упоминании Китая Миша мельком поднял на нее глаза. Лиза встретила его взгляд. Всего на секунду. Но этого хватило. Против одного лишнего вечера вместе он явно ничего не имел. Илья тоже пока не видел повода для возражений. Тогда Лиза перешла к вечеринке. Рассказала про старый особняк, который арендовали специально для праздника. Про какие-то тематические мероприятия. Про то, что все будет достаточно масштабно и явно интереснее обычного вечера дома. Потом, как бы между прочим, упомянула костюмы. И вот здесь Илья впервые посмотрел на нее внимательнее. Лиза продолжала рассказывать с тем же невозмутимым видом. Миша пока молчал. Только уголок его рта едва заметно дрогнул. Он тоже что-то почувствовал. Потому что Лиза слишком старательно объясняла им, почему это будет весело, хотя ни один из них вообще-то еще не сказал, что идти не хочет. Илья медленно отложил джойстик. - Так. Лиза замолчала. Миша тихо усмехнулся. Илья откинулся на спинку дивана и скрестил руки на груди. - И в чем подвох? - Никакого подвоха. Малинин выдержал паузу. - И в кого ты уже решила нас нарядить? Вот теперь Миша рассмеялся. Лиза перевела на него взгляд. - А ты чего смеешься? - Потому что это именно тот вопрос, который я собирался задать следующим. Она посмотрела на обоих. Ни один даже не пытался скрыть одинаково ожидающее выражение лица. Лиза вздохнула. - Хорошо. Тематика вечеринки – вампирская. Малинин посмотрел на сестру с тем выражением лица, которое обычно означало, что сейчас ее идею начнут разбирать по пунктам. - Только не говори, что ты хочешь заставить нас изображать этого… как его… Илья нахмурился, пытаясь вспомнить имя. - Каллена. - Эдварда, – автоматически поправила Лиза. - Неважно. Того самого. Лиз, я не собираюсь весь вечер ходить с видом человека, который либо не спал трое суток, либо находится под мощным кайфом. Миша не выдержал и рассмеялся. - Вообще-то довольно точное описание. Илья бросил на него короткий взгляд, но спорить не стал. Лиза только закатила глаза. - Да не собиралась я делать из вас Калленов. - Слава богу, – совершенно искренне отозвался Илья. - У меня идея получше. Вот после этой фразы оба посмотрели на нее уже внимательнее. Лиза, наоборот, заметно оживилась. Она явно ждала именно этой части разговора. - Вы будете братьями Сальваторе. В гостиной стало тихо. Даже игра оказалась забыта. Миша медленно перевел взгляд на Илью. Тот посмотрел на него в ответ. Оба, в принципе, знали, о ком речь. И обоим, судя по выражениям лиц, требовалось несколько секунд, чтобы осмыслить внезапно предложенное сходство. Лиза наблюдала за ними с плохо скрываемым удовольствием. - Ты серьезно? – наконец спросил Илья. - Абсолютно. Он еще раз окинул взглядом Мишу. Тот поймал этот взгляд и усмехнулся. Потом покачал головой. Лиза тихо рассмеялась. - Лиз, я ничего не имею против твоих любимых сериалов, но мне кажется, мы уже немного выросли из возраста, когда стоит изображать персонажей подростковой романтики. Сказал он это без какого-то недовольства. Скорее – с той спокойной иронией, с которой последние несколько минут наблюдал за все более очевидным масштабом Лизиной задумки. - Во-первых, это классика. Миша приподнял бровь. - Во-вторых, вы оба даже внешне подходите. Илья снова посмотрел на Мишу. На этот раз уже чуть внимательнее. Миша ответил ему тем же. Лиза определенно была очень довольна произведенным эффектом. - Это вообще не аргумент, – заметил Илья. - Очень даже аргумент. Он хмыкнул и окончательно отложил джойстик на стол. Судя по всему, перспектива оказаться одним из братьев Сальваторе его уже не столько возмущала, сколько вызывала закономерный вопрос: почему сестра вообще додумалась именно до такого. - Хорошо. Допустим, – произнес он. – А почему именно это? Вот этого вопроса Лиза явно ждала. Она тут же оживилась. Потому что особняк, по ее словам, для Сальваторе подходил практически идеально. Старая архитектура. Высокие окна, темное дерево, широкие лестницы, тяжелые двери. Организаторы собирались сохранить атмосферу самого дома и только усилить ее декорациями – приглушенным светом, свечами, старинными портретами, музыкой. Что-то в духе богатых южных поместий девятнадцатого века. Лиза говорила все более увлеченно, на ходу добавляя подробности. И чем дольше она говорила, тем меньше парни смотрели на нее как на человека, которому просто пришла в голову забавная идея. И тем больше – как на человека, который уже провел полноценную подготовительную работу. Миша первым уловил неладное. Он некоторое время молча слушал, чуть прищурившись. - Подожди. Лиза замолчала. - Ты ведь уже все решила. Шайдоров смотрел на девушку с явным осознанием, что ответ будет «утвердительный». - Конечно, нет. Слишком быстро. И взгляд она отвела тоже слишком быстро. Миша усмехнулся. Илья посмотрел сначала на сестру, потом на него. Ответ, в общем-то, уже не требовался. Парни переглянулись. Коротко. Тем самым взглядом, которым люди обычно обмениваются в момент осознания, что их участие в происходящем было определено задолго до того, как кто-нибудь догадался спросить их мнение. Илья задумчиво провел большим пальцем по краю диванной подушки. - Знаешь, меня сейчас даже другое интересует. Лиза посмотрела на него. - Что? - Сколько времени ты готовила эту операцию? На губах Лизы появилась довольная улыбка. Она ничего не ответила. Миша тихо рассмеялся и покачал головой. - Знаешь, что самое обидное? - Что? Он посмотрел на Лизу. Та по-прежнему сидела между ними с совершенно довольным видом и, кажется, уже даже не пыталась изображать невиновность. - Я ведь уже понимаю, что мы согласимся. Илья хмыкнул. - Потому что она все равно не отстанет. - Именно. Лиза перевела взгляд с одного на другого. Улыбка стала еще шире. Судя по всему, именно к этому результату вся «операция» и сводилась. Лиза еще несколько секунд с явным удовольствием смотрела на обоих, а потом победно улыбнулась. Похоже, на этом свою задачу она считала выполненной. Она спрыгнула со спинки дивана, наклонилась к Мише и быстро поцеловала его в губы. - Шайдоров, я тебя люблю. Миша поймал ее за талию раньше, чем она успела выпрямиться. - Даже не пытайся делать вид, что это не взятка. - Какая еще взятка? Лиза смотрела на него совершенно невинно. Только зеленые глаза выдавали ее с головой. Миша усмехнулся и вместо того, чтобы сразу отпустить, чуть сильнее притянул к себе. - Ты получила все, что хотела, и только потом решила напомнить, как сильно меня любишь. - Ну-у… Он еще несколько секунд смотрел на нее снизу вверх. Лиза выдержала этот взгляд с абсолютно бессовестной улыбкой. Миша покачал головой. - Иди уже, манипулятор. Она тихо рассмеялась и выпрямилась. - Люблю вас обоих. - Вот теперь точно взятка, – невозмутимо заметил Илья. Она только улыбнулась и скрылась за дверью. В гостиной стало тихо. Миша потянулся за джойстиком. Похоже, для него вопрос с вечеринкой был окончательно решен. Илья проследил за этим движением и покачал головой. - Нет, Шайдоров. С тобой все понятно. Миша уже успел устроиться поудобнее на диване, но игру пока не запустил. Повернул к нему голову. - Что именно? - У вас с ней любовь и все такое. Она тебе могла вообще ничего не объяснять. Поцеловала бы пару раз – и ты уже стоял бы в том особняке в полном вампирском образе. На губах Миши появилась неторопливая усмешка. Возражать он явно не собирался. И, пожалуй, именно отсутствие возражений выглядело наиболее красноречиво. Илья тихо хмыкнул. Ну конечно. После Франции рассчитывать на какую-либо принципиальность Шайдорова в вопросах, касающихся его сестры, было уже несколько наивно. - Но я-то здесь при чем? Миша пожал плечами. - Ты – ее старший брат. - Это не я выбирал. Миша рассмеялся. Илья сохранял совершенно серьезное лицо, хотя уголок рта все-таки едва заметно дрогнул. - И мой лучший друг, – добавил Миша. Вот теперь Малинин посмотрел на него уже с легким подозрением. Судя по всему, дружба с Шайдоровым внезапно тоже оказалась обстоятельством отягчающим. Миша тем временем удобнее устроился на диване, всем своим видом показывая, что не видит в сложившейся ситуации ничего особенно трагичного. Несколько секунд он еще крутил джойстик в ладонях. Потом совершенно спокойно подвел итог: - Поэтому изображать горячих и сексуальных вампиров будем вместе. Илья медленно повернул к нему голову. Миша невозмутимо смотрел на экран. Будто только что сообщил нечто совершенно очевидное. Несколько секунд Малинин пытался сохранить серьезное лицо. Но все-таки рассмеялся и откинулся на спинку дивана. - Shit… на что мы вообще подписались? Миша тоже усмехнулся. Теперь, когда Лиза ушла, масштаб произошедшего начинал понемногу доходить и до него. Хотя, судя по довольному выражению лица, перспектива почему-то совершенно его не пугала. - Понятия не имею. На экране снова появился выбор персонажей. Парни почти одновременно взялись за джойстики, возвращаясь к прерванной игре. Но теперь уже оба время от времени поглядывали в сторону двери. Похоже, мысль о том, что именно Лиза понимала под «братьями Сальваторе», все-таки не давала покоя обоим. К вечеру следующего дня стало окончательно понятно: Лиза готовилась к этой вечеринке куда серьезнее, чем пыталась показать. Костюмы появились еще днем. Сразу оба. Аккуратно упакованные, подобранные по размерам настолько точно, что версия о спонтанной покупке отпала сама собой. Вместе с одеждой обнаружились кольца, несколько небольших коробочек с аксессуарами и две упаковки цветных линз. Илья тогда только посмотрел на все это великолепие и ничего не сказал. Миша просто рассмеялся. Теперь же оба были готовы и ждали внизу Лизу. И результат, к некоторому неудовольствию Ильи, оказался чертовски хорош. Никакой дешевой хэллоуинской бутафории. Лиза вообще довольно вольно обошлась с экранными образами, взяв от них, скорее, настроение, чем пытаясь скопировать все буквально. Темные ткани, хорошая посадка, немного старомодные детали, которые в обычной жизни выглядели бы слишком нарочито, но сегодня оказались именно к месту. Миша получил почти полностью черный образ. Рубашка, темные брюки и длинный жакет глубокого винного цвета с едва заметной исторической стилизацией. Ворот он почти сразу оставил расстегнутым – застегнул несколько верхних пуговиц, посмотрел на себя в зеркало и без всяких сомнений вернул все обратно. Так было лучше. И привычнее. В костюме Ильи тоже преобладал черный, но поверх рубашки был фактурный сюртук глубокого синего оттенка. Более собранный силуэт, меньше нарочитой небрежности. Илья стоял перед зеркалом и с некоторым недоверием рассматривал собственное отражение. Потом перевел взгляд на Мишу. Тот как раз поправлял манжету. Оба были высокими, спортивными, и выбранная Лизой стилизация неожиданно хорошо подчеркивала именно то, что нужно. На Илье костюм почти сразу приобрел ту самую легкую небрежность, которая вообще была ему свойственна. Чуть расслабленная посадка, привычно дерзкий взгляд, насмешка, то и дело появлявшаяся в уголке губ. Ему даже особенно стараться не приходилось – образ лег сам. Миша выглядел иначе. Спокойнее. Сдержаннее. Темная одежда, этот расстегнутый ворот рубашки, уверенная расслабленность человека, которому совершенно не нужно привлекать к себе внимание, чтобы его получить. Получилось по-разному. И чертовски удачно в обоих случаях. За то время, что прошло с разговора на диване, оба, к слову, успели хотя бы из любопытства выяснить, кого именно Лиза решила из них сделать. Результаты поисков оказались познавательными. Особенно в некоторых аспектах биографии братьев Сальваторе. Миша застегнул часы и мельком посмотрел на Илью. - Ну, тебе хотя бы далеко от оригинала уходить не пришлось. Малинин поднял глаза. По короткой усмешке было понятно: уточнять, что именно друг имеет в виду, он не собирался. - Завидуешь? Миша тихо хмыкнул. - Количеству обиженных красоток, которых кинул… или покусал, а потом кинул твой герой? Нет. На этом тему сочли исчерпанной. На журнальном столике лежали телефоны, ключи от машины и оставшиеся после сборов коробочки. Миша открыл одну из них. Внутри лежало массивное серебристое кольцо с темным камнем. Несколько секунд он рассматривал его на ладони. - Серьезно? Илья заглянул через плечо. - Надевай. А то на солнце сгоришь. Миша посмотрел в сторону темных окон. - Риск, конечно, велик. - Я бы не проверял. Тем более твоя девушка старалась. Миша усмехнулся и все-таки надел кольцо. Что касается линз, их оба после короткого молчаливого осмотра оставили лежать на месте. На этом последние приготовления, похоже, были закончены. Илья забрал со стола телефон и ключи. И только тогда парни заметили одну любопытную деталь. Лиза продумала их костюмы вплоть до колец. Заранее заказала одежду. Подобрала аксессуары. Даже линзы, которые они, правда, проигнорировали, не забыла. О собственном образе при этом не сказала ни слова. Илья посмотрел в сторону лестницы. - Кстати, а она кем будет? Миша пожал плечами. - Не знаю. Мне не показывала. Илья чуть прищурился. Вот это уже было подозрительно. Наверху послышались шаги. Оба почти одновременно подняли головы. Илья коротко усмехнулся. - Сейчас узнаем. Миша ничего не ответил. Только засунул руки в карманы и продолжил смотреть на лестницу. Судя по всему, самое интересное Лиза действительно оставила напоследок. Наверху послышались шаги. Миша первым поднял голову. Лиза появилась на лестнице. И на какое-то время вопрос о том, кем именно она решила нарядиться, потерял всякое значение. Она не стала менять цвет волос. Длинные платиновые пряди остались распущенными и свободно лежали на плечах, особенно ярко выделяясь на фоне темного бордового платья. Оно тоже не выглядело буквальной копией чего-то экранного. Скорее – той же стилизацией, которую Лиза выбрала для них. Глубокий винный оттенок. Плотно сидящий корсетный верх, подчеркивающий тонкую талию. Кружево. Открытые плечи. Неровный край юбки, открывающий ноги выше колен спереди и уходящий ниже сзади. Темный чокер на шее. Высокие сапоги. Немного готики. Немного старого вампирского кино. И очень много самой Лизы. Она спускалась неторопливо, придерживаясь одной рукой за перила, и уже примерно на середине лестницы поняла, что произведенный эффект полностью оправдал потраченное на подготовку время. Илья откровенно присвистнул. - Неплохо. Лиза довольно улыбнулась. Миша не сказал ничего. И именно его молчание она заметила первым. Он стоял чуть в стороне, одной рукой сунув телефон в карман брюк, и просто смотрел на нее. Совсем не так, как смотрел раньше, когда она появлялась перед ним в красивом платье. Тогда в его взгляде обычно сначала появлялось восхищение. Сейчас – нет. Вернее, оно там тоже было. Просто далеко не первым. Взгляд Миши медленно прошелся по ней сверху вниз. Задержался чуть дольше, чем требовалось, для простой оценки костюма. Вернулся к лицу. И стал откровенно темнее. Лиза почувствовала это даже с расстояния нескольких метров. Она знала этот взгляд. Теперь – слишком хорошо. И прекрасно знала, что обычно следовало за ним, когда рядом не было Ильи, впереди не стояла запланированная вечеринка и им не требовалось через несколько минут выходить из дома. От этой мысли внутри приятно потеплело. Миша медленно выдохнул. Похоже, примерно те же обстоятельства только что вспомнил и он. Лиза спустилась с последней ступеньки. Он все еще молчал. - Ну? – не выдержала она. Миша подошел ближе. Не спеша. Остановился перед ней и еще раз скользнул взглядом по платью, теперь уже с такого расстояния, что делать вид, будто просто рассматривает костюм, было совершенно бессмысленно. Лиза подняла на него глаза. Миша положил ладонь ей на талию. Большой палец скользнул по плотной ткани корсета. - Ты специально до последнего не показывала? - Возможно. - М-м. Он чуть притянул ее к себе. Лиза улыбнулась. - Мы собирались на вечеринку. - Я помню. По тому, как это прозвучало, она поняла: именно сейчас Миша впервые за весь вечер серьезно рассматривал возможность изменить планы. Лиза тихо рассмеялась. Илья все это время стоял неподалеку и с возрастающим интересом наблюдал за переговорами. Наконец, покачал головой. - Шайдоров, соберись. Ты – вампир. И окружающие об этом не знают. Тебе хотя бы положено выглядеть менее голодным. Миша даже не посмотрел в его сторону. Все еще держал Лизу за талию. Все еще смотрел на нее. - По-моему, я как раз идеально попал в образ. На мгновение между ними стало очень тихо. Лиза прекрасно поняла, что именно он имел в виду. Уголок его рта медленно поднялся. Илья тяжело вздохнул. - Господи. Это, наконец, заставило Мишу рассмеяться. Он отпустил Лизу, хотя ладонь еще на секунду задержалась на ее талии, прежде чем исчезнуть. - Ладно. Едем. - Какая сила воли, – сухо заметил Илья. Лиза поправила волосы и отошла на пару шагов, все еще явно довольная собой. И только теперь, когда первое впечатление немного улеглось, вся троица, наконец, получила возможность нормально рассмотреть друг друга. Лиза окинула парней внимательным взглядом. Сначала Илью. Потом Мишу. Подошла к нему и слегка небрежно поправила край воротника. - Тебе идет, Деймон. Тишина. Миша замер. Илья тоже. Потом очень медленно повернул голову к сестре. - Подожди. Лиза посмотрела на него. Илья указал взглядом на Мишу. - Он – Деймон? - Ну да. Ответ прозвучал настолько естественно, будто другого варианта вообще не существовало. Илья молча смотрел на нее. Потом перевел взгляд на Мишу. - Серьезно? - А что? Вот теперь Миша начал улыбаться. Потому что первой мыслью было то же самое, что и у Ильи. Они действительно решили наоборот. И вполне обоснованно. Илья со своим характером, вечным сарказмом, привычкой цеплять всех вокруг и получать от этого совершенно искреннее удовольствие казался очевидным Деймоном. Миша – спокойнее, сдержаннее, собраннее – без всяких обсуждений получил Стефана. По идее. Но затем Миша посмотрел на Лизу. На бордовое платье. На ее нарочито невинное лицо. И только сейчас окончательно сложил всю картину. - А-а, – негромко произнес он. Лиза встретила его взгляд. Улыбка стала чуть шире. Да. Именно. Она – Елена. И Деймоном она с самого начала выбрала его. Миша чуть склонил голову, продолжая смотреть на нее. Во взгляде снова появилось то самое выражение, которое Лиза уже видела несколько минут назад. Только теперь к нему примешивалось что-то еще. Откровенное удовольствие от сделанного ею выбора. Похоже, смысл маленькой игры он понял полностью. И, судя по медленно появившейся улыбке, оценил тоже. - Понятно, – протянул Миша. Илья, до сих пор пытавшийся разобраться в логике сестры, перевел взгляд на него. - Что тебе понятно? Миша, наконец, оторвался от Лизы. Посмотрел на друга. - Все. Илья выдержал небольшую паузу. - Мне вот ни хрена. Лиза рассмеялась. Миша тоже усмехнулся, но объяснять ничего явно не собирался. Илья еще раз посмотрел на него. На Лизу. И вдруг замер. Что-то в его лице едва заметно изменилось. А потом уголок рта дернулся. Лиза заметила первой, но предпочла промолчать. Илья уже отвернулся, пытаясь скрыть улыбку. Не помогло. Через секунду он рассмеялся по-настоящему. Миша прищурился. Теперь уже он явно не понимал, что происходит. - Что? Илья только покачал головой. - Ничего. - Малинин. В голосе Миши появилась легкая угроза, от которой Илью развеселило еще сильнее. Он провел ладонью по лицу, пытаясь успокоиться. - Да подожди… Миша молча ждал. - Я просто наш разговор вспомнил. На этот раз пауза понадобилась уже ему. Всего секунда. А потом память услужливо подкинула нужный момент. «Ну, тебе хотя бы далеко от оригинала уходить не пришлось». «Завидуешь?» «Количеству обиженных красоток, которых кинул… или покусал, а потом кинул твой герой? Нет…». Выражение лица Миши изменилось. Совсем немного. Но Илье хватило. Он снова рассмеялся. - Ну что, Шайдоров? Миша посмотрел на него исподлобья. - Даже не начинай. - Я вообще молчу. Именно поэтому довольная физиономия Малинина раздражала гораздо сильнее любых комментариев. Лиза переводила взгляд с одного на другого, уже примерно понимая, что пропустила какую-то особенно удачную часть мужских сборов. Илья все еще улыбался. Теперь уже совершенно бессовестно. - Просто занятно получилось. Миша несколько секунд выдерживал его взгляд. Потом выражение его лица вдруг стало подозрительно спокойным. Илья знал это спокойствие достаточно давно. Но улыбаться перестал не сразу. - Я бы на твоем месте так не радовался, – негромко заметил Миша. - Почему? Миша неторопливо кивнул на его костюм. - Почитай про Стефана внимательнее. Теперь Илья смотрел на него уже настороженнее. - Что именно? Миша позволил себе короткую паузу. - Про его неконтролируемую жажду крови – в особенности. Тишина. Илья несколько секунд просто смотрел на него. Миша невозмутимо поправил манжету. Первой не выдержала Лиза. Рассмеялась и покачала головой. - Не представляю, как вы вообще столько лет дружите… Илья медленно перевел на нее взгляд. Судя по выражению его лица, временами он и сам задавался тем же вопросом. Миша же выглядел совершенно довольным. Маленькая месть явно удалась. Он мельком посмотрел на часы. - Заметь, мы еще даже не выехали. Особняк оказался еще лучше, чем на фотографиях. Они поняли это еще с дороги. Дом стоял немного в стороне от остальных построек, за невысокой каменной оградой и почти голыми к концу октября деревьями. Старый, двухэтажный, с высокой крышей и длинным рядом узких окон, в которых дрожал теплый приглушенный свет. К подъездной дорожке вела цепочка низких фонарей. Свет от них ложился на мокрый после недавнего дождя асфальт, цеплялся за опавшие листья и скользил по темным кузовам машин. Чем ближе они подходили, тем отчетливее становилась музыка. Не оглушительная, как в клубе. Бас приглушенно пробивался сквозь стены, смешиваясь с голосами и смехом, доносившимися из открывающихся дверей. Лиза шла между парнями и выглядела все более довольной. Миша заметил, но ничего не сказал. Только усмехнулся, когда она первой поднялась по широким каменным ступеням и обернулась на них с таким видом, будто лично отвечала за все происходящее и теперь ждала заслуженного признания. Внутри стало понятно, почему она так упорно тащила их именно сюда. Организаторы действительно не испортили старый дом попыткой превратить его в дешевый хэллоуинский аттракцион. Сам особняк уже делал половину работы. Высокий холл уходил вверх почти на два этажа. Темное дерево стен и перил блестело в свете десятков свечей – настоящих там, где это было безопасно, и почти неотличимых от них электрических вдоль лестниц и в нишах. От холла в обе стороны расходились широкие арочные проходы, за которыми открывались гостиные и залы. Бордовые портьеры. Старинные зеркала в тяжелых рамах. Картины, часть которых на одну ночь заменили мрачными портретами незнакомых людей. Темно-красные цветы в высоких вазах. На лестнице тонкими полосами лежала приглушенная багровая подсветка, почти не нарушавшая старого интерьера. Даже персонал поддерживал общую стилизацию: черные рубашки, жилеты, белые перчатки, едва заметный грим. И людей было много. Значительно больше, чем представлялось по Лизиному рассказу. Первый этаж уже заполнили несколько сотен гостей. Кто-то танцевал в дальнем зале, откуда доносилась музыка. Кто-то расположился возле бара. Люди стояли небольшими компаниями у лестницы, выходили на террасу, переходили из комнаты в комнату. Костюмы тоже оказались совершенно разными. От вполне узнаваемых персонажей фильмов и сериалов до образов, которые явно существовали исключительно в голове их владельцев. Вампиры всех возможных эпох соседствовали с ведьмами, призраками, демонами и кем-то в роскошном черном платье с огромными крыльями, в связи с чем данному персонажу пришлось проходить через дверные проемы боком. И среди всего этого их собственные костюмы внезапно перестали казаться хоть сколько-нибудь чрезмерными. Скорее – наоборот. Они вписались слишком хорошо. Илья понял это первым. Окинул взглядом холл, затем мельком посмотрел на Мишу и Лизу. - Ладно. Лиза тут же повернула голову. - Что? Он выдержал паузу. - Ничего. Но уголок губ все-таки дрогнул. Этого ей хватило. - Я же говорила. Илья только покачал головой и пошел дальше. Миша тихо рассмеялся. Признавать вслух, что Лиза оказалась права, Малинин явно не собирался. Но спорить с очевидным тоже было бессмысленно. За следующие полчаса они успели обойти большую часть первого этажа. Несколько раз останавливались поговорить со знакомыми. Кого-то знала Лиза, кого-то — Илья. Мишу пару раз узнавали отдельно, хотя сегодня люди сначала задерживали взгляд на костюме и только потом понимали, кто перед ними. А еще довольно быстро обнаружилось, что втроем они привлекают внимания значительно больше, чем по отдельности. Лиза заметила это практически сразу. И наслаждалась совершенно бессовестно. Она то шла между ними, взяв обоих под руки, то оказывалась рядом с Мишей, привычно позволяя его ладони лечь себе на талию. Несколько человек обернулись им вслед. Какая-то девушка откровенно рассматривала всю троицу, пока ее подруга что-то шептала ей на ухо. Лиза поймала этот взгляд. Довольно улыбнулась. Миша наблюдал за ней несколько секунд. - Тебе нравится. Она повернула к нему голову. - Что именно? - Все это. Он едва заметно повел взглядом вокруг, но Лиза прекрасно поняла, что речь была вовсе не об особняке. - Очень. Даже отрицать не стала. Миша усмехнулся и притянул ее чуть ближе, пропуская навстречу компанию людей. Илья, шедший с другой стороны, только бросил на них короткий взгляд. К этому моменту он уже явно смирился и с Сальваторе, и с Еленой, и с тем, что сегодня они почему-то стали частью Лизиного персонального спектакля. Бар занимал почти целиком одну из соседних гостиных. Когда-то здесь, вероятно, стояли диваны и книжные шкафы. Теперь вдоль дальней стены тянулась длинная темная стойка, над которой висело старое зеркало. Бутылки подсвечивались снизу приглушенным красным светом, а обычное меню на вечер заменили небольшой картой коктейлей с тематическими названиями. Лиза, заметив кого-то из друзей, ненадолго исчезла в толпе, оставив парней самих разбираться с напитками. Илья быстро изучил меню. - Бурбон есть? Бармен кивнул. - Есть Old Fashioned. Сегодня он у нас Ripper’s Thirst. Илья уже собирался согласиться, но слух уловил название. Он нахмурился. - «Жажда Потрошителя»? Короткая пауза. Илья медленно выдохнул через нос. - Ну охренеть. Бармен, разумеется, не понял, почему название вызвало именно такую реакцию. Только усмехнулся и принялся смешивать коктейль. Сам напиток оказался вполне обычным Old Fashioned – бурбон, биттер, немного сладости. Только оформленный в соответствии с тематикой вечера. На крупный прозрачный лед в самом конце легло немного густого темно-красного сиропа, медленно растекаясь внутри стакана тонкими багровыми струями. Сверху – спелая и сочная вишня. Выглядело эффектно. Но в сложившихся обстоятельствах – крайне конкретно. Бармен пододвинул стакан Илье. - Лучше пить медленно. Говорят, первый глоток обычно ничем не заканчивается. Самый кайф – потом. Илья взял коктейль. Стало подозрительно тихо. Малинин посмотрел сначала на красные разводы вокруг льда. Потом все-таки – на Мишу. Шайдоров стоял рядом, опершись предплечьем о стойку, и совершенно спокойно рассматривал его стакан. На лице – ничего такого. Только в глазах уже появилось знакомое выражение. Илья знал его слишком хорошо. - Даже не думай. Миша поднял взгляд. - Я молчу. - Вот и молчи. Несколько секунд Шайдоров действительно молчал. Илья уже поднес стакан ко рту. - Аккуратнее. Рука замерла на полпути. Малинин медленно поставил стакан обратно на стойку. Миша еще сохранял совершенно невозмутимое выражение лица. Илья посмотрел на него. Потом на свой Ripper’s Thirst. - Иди на хер. Уголок рта Шайдорова наконец дрогнул. Он как ни в чем не бывало отвернулся к бару и принял от бармена свой Midnight Bite. Больше про Стефана в тот вечер Миша не сказал ни слова. Разумеется, пройти мимо фотозоны, Лиза не смогла. Ее устроили в одной из дальних гостиных, чуть в стороне от основного движения. Никаких ярких надписей, пластиковых тыкв и прочей хэллоуинской мишуры. Наоборот – организаторы и здесь постарались не выбиваться из общей атмосферы. Высокое кресло с темно-бордовой обивкой. Тяжелые портьеры почти до пола. Несколько старых подсвечников, высокое зеркало в потемневшей серебряной раме и композиции из красных роз, среди которых местами проглядывали почти черные листья. За всем этим – часть настоящей деревянной стены особняка. В приглушенном свете выглядело настолько убедительно, будто комнату не украшали специально, а просто открыли дверь в какую-то давно закрытую гостиную. Рядом работал фотограф. Лиза замедлила шаг. Илья заметил это почти сразу. Посмотрел сначала на нее. Потом туда, куда она смотрела. И тихо выдохнул. - Нет. Лиза даже не повернула головы. - Я даже еще ничего не сказала. - Вот и не стоит. Миша, шедший рядом, проследил за их взглядами и усмехнулся. Илья посмотрел на него, словно рассчитывал хотя бы на минимальную мужскую солидарность. Напрасно. Лиза уже взяла брата под руку. - Мы пришли сюда в костюмах не для того, чтобы потом не осталось ни одной нормальной фотографии. - Сам факт, что я вообще согласился все это надеть, по-моему, уже достаточное проявление любви к тебе. Лиза, наконец, посмотрела на него. Улыбнулась. И потянула за собой. Илья сопротивлялся примерно две секунды. После чего позволил увести себя к фотозоне с выражением человека, который прекрасно понимал: спорить здесь все равно бессмысленно. Миша пошел следом совершенно добровольно. Первый кадр получился почти неожиданно серьезным. Лиза встала между ними, чуть впереди. Илья – с одной стороны, Миша – с другой. Никаких нарочитых вампирских жестов или театральных выражений лиц. Просто трое в темных костюмах на фоне старого дерева, бордового бархата и свечей. Фотограф сделал несколько снимков подряд. Потом попросил их немного сместиться. Миша привычно положил ладонь Лизе на талию. Она едва заметно подалась к нему. Илья стоял рядом, сунув одну руку в карман, и смотрел в камеру с той самой чуть насмешливой невозмутимостью, которая сегодня неожиданно хорошо работала на весь образ. Фотограф опустил камеру. - Отлично. Лиза тут же оживилась. Потому что теперь у нее появились собственные идеи. Следующие несколько минут она без всякого стеснения распоряжалась обоими. Мишу поставила чуть позади себя. Илью заставила встать ближе. Сама несколько раз меняла положение, придирчиво оценивая композицию, будто занималась этим профессионально. Парни терпели. Миша – с явным удовольствием наблюдая за ней. Илья – все с более выразительным «ну сколько можно». В какой-то момент Лиза подошла к нему и собственноручно поправила ворот сюртука. - Не смотри так. - Как? - Будто тебя сюда привели под угрозой смерти. Илья медленно перевел взгляд на фотографа. - А разве нет? Тот не выдержал и рассмеялся. Лиза толкнула брата в плечо. Но именно следующий кадр в итоге получился одним из лучших. Илья так и остался стоять чуть в стороне, с рукой в кармане и совершенно откровенным выражением человека, которому происходящее порядком надоело. Лиза, наоборот, улыбалась, обхватив обоих под руки. Миша смотрел не совсем в объектив. Скорее – на нее, с едва заметной усмешкой. Никакой идеальной постановки. Зато они были совершенно собой. Фотограф сделал еще несколько кадров. На одном Лиза неожиданно обняла Илью за шею, заставив его, наконец, нормально улыбнуться. На другом уже Миша притянул ее ближе за талию, а Илья в последний момент посмотрел куда-то в сторону, окончательно испортив Лизин тщательно выстроенный кадр. По ее мнению. По мнению же фотографа, именно он снова оказался самым живым. К концу Илья уже не возмущался. Что, впрочем, не помешало ему после последнего щелчка камеры немедленно отойти на безопасное расстояние. - Все? Лиза посмотрела на фотографа. Тот кивнул. - Есть прямо отличные. Она довольно улыбнулась. - Все. Илья явно не поверил такому счастью сразу. - Точно? - Пока да. Он прищурился. Особенно ему не понравилось слово «пока». Миша тихо рассмеялся и, проходя мимо, хлопнул друга по плечу. На этот раз Малинин выдержал все достойно. Хотя по его лицу было совершенно очевидно: лимит семейной фотосессии на ближайший год он считал исчерпанным. После фотозоны они какое-то время действительно больше не фотографировались. Илья почти сразу растворился среди гостей – встретил кого-то знакомого возле бара и задержался там, а Миша с Лизой вернулись в главный зал. Музыка к этому времени стала громче. Большую часть пространства перед лестницей освободили для танцев, приглушили верхний свет, оставив только теплые отблески настенных бра и свечей вдоль стен. Людей стало еще больше. Темные силуэты двигались в полумраке, то исчезая, то снова попадая в красноватый свет. Лиза остановилась на краю толпы. Повернулась к Мише. Ничего не сказала. Только протянула ему руку. Он посмотрел сначала на нее, потом на ладонь. - Идем. Переплел их пальцы и сам повел ее в зал. Танцевали они, правда, недолго. Сначала просто среди остальных – легко, без попытки превратить происходящее во что-то, отдельное от вечеринки. Лиза двигалась перед ним, иногда поворачивалась, снова возвращалась ближе. Миша ловил ее за руку, притягивал обратно. Но постепенно расстояние между ними все равно исчезло. Как исчезало теперь почти всегда. Его ладонь легла ей на талию. Лиза обвила руками его шею. Несколько секунд они двигались совсем близко, уже почти не обращая внимания на остальных. Миша что-то сказал ей на ухо. Из-за музыки Лиза не расслышала сразу. - Что? Она чуть повернула голову. Он наклонился снова. На этот раз губы почти коснулись ее уха. - Я все еще думаю о твоем платье. Лиза улыбнулась. - Нравится? Миша чуть отстранился и посмотрел на нее. - Ты прекрасно знаешь, насколько. Вот этого ей оказалось достаточно. Улыбка стала еще более довольной. И в этот момент, глядя куда-то через его плечо, Лиза заметила ее. В дальнем конце зала, почти возле бокового коридора, стояла небольшая старомодная фотобудка. Темное дерево. Бордовая занавеска. Над входом – маленькая лампа и стилизованная надпись, обещавшая четыре снимка подряд. Лиза замерла. Миша проследил за ее взглядом. Потом снова посмотрел на нее. По выражению зеленых глаз все понял. - Еще? - Последний раз. Миша тихо рассмеялся. - Конечно. Через минуту она уже вела его к будке. Сопротивляться он даже не пытался. Внутри оказалось значительно теснее, чем выглядело снаружи. Небольшая скамья едва вмещала двоих. Перед ними – объектив, маленький экран и несколько кнопок. Бордовая штора полностью отрезала их от остального зала, оставив музыку где-то снаружи приглушенным фоном. Лиза села первой. Миша опустился рядом. И почти сразу посмотрел на расстояние между ними. Вернее, на его отсутствие. Колено упиралось в ее ногу. Плечи соприкасались. Лиза попыталась немного подвинуться и только сильнее прижалась к нему бедром. Миша медленно поднял на нее глаза. На губах появилась едва заметная усмешка. - Зря ты меня сюда привела. Лиза замерла на секунду. - Почему? Он лишь посмотрел на нее, что было куда красноречивее любых слов. На экране появился обратный отсчет. Первый снимок они неожиданно сделали совершенно нормальным. Лиза повернулась к объективу. Миша обнял ее за талию, она положила ладонь ему на грудь. Вспышка. Снова начался отсчет. Лиза посмотрела на Мишу. Потом на его костюм. И в зеленых глазах появилось то самое выражение, которое он за последние дни научился распознавать слишком хорошо. Она собрала волосы и перебросила их через одно плечо, открывая шею. И только теперь Миша заметил еще одну деталь. Чуть ниже уха на светлой коже темнели два аккуратных следа, будто оставленных клыками. От одного вниз тянулась тонкая неровная полоска бутафорской крови – совсем немного, ровно столько, чтобы в полумраке выглядеть убедительно. Миша несколько секунд рассматривал все это. Потом медленно поднял глаза на Лизу. Ну конечно. Костюмы. Кольца. Особняк. Елена. Даже укус она нарисовала заранее. - Ты вообще хоть что-нибудь оставила на волю случая? Лиза улыбнулась. - Тебя. Вот тут Миша замолчал. Взгляд на мгновение изменился. - Смелая. - Ты же вампир. Уголок его рта дрогнул. - Вот именно. До вспышки оставалась пара секунд. Миша наклонился. Теперь даже место выбирать не пришлось. Его губы оказались совсем рядом с нарисованными следами. Дыхание скользнуло по шее, и Лиза невольно подняла плечо, тихо рассмеявшись. Вспышка. Снимок был сделан. Но Миша не отстранился. На секунду задержался там же. А потом легко коснулся губами кожи рядом с бутафорским укусом. Уже совершенно не для камеры. Смех оборвался. Лиза замерла. - Миш… Он поднял голову. Расстояние между их лицами оказалось смешным. На экране снова шел отсчет. Четыре. Три. Лиза смотрела ему в глаза. Миша - на нее. Никто даже не попытался повернуться к объективу. Два. - Уже не смешно? – тихо спросил он. Лиза едва заметно покачала головой. - Наоборот. Взгляд Миши на мгновение опустился к ее губам. Вспышка. Третий снимок поймал именно это. Лизу, чуть повернувшуюся к нему всем корпусом. Мишину руку у нее на талии. И их взгляды друг на друга вместо объектива. Несколько секунд они просто смотрели на экран. Потом снова появился последний отсчет. Лиза первой перевела взгляд на цифры. - Последний. Миша посмотрел на нее. Уголок рта чуть дрогнул. - Наконец-то. Он коснулся пальцами ее подбородка и повернул лицо к себе. Лиза успела только улыбнуться. А потом Миша ее поцеловал. Не слишком долго. Но и совершенно точно не ради фотографии. Вспышка пробилась даже сквозь закрытые веки. Лиза тихо рассмеялась ему в губы. Миша немного отстранился. Посмотрел на нее. - Вот теперь нравится. Снаружи что-то негромко зажужжало. Через несколько секунд аппарат выдал узкую полоску снимков. Лиза первой потянулась за ней. Четыре кадра. На первом – почти образцовые «Елена» и «Деймон». На втором – вполне убедительный вампирский укус. На третьем они уже полностью забыли про камеру. На четвертом – целовались. Лиза рассматривала фотографии с довольной улыбкой. Миша посмотрел через ее плечо. Но почему-то уже не на снимки. Лиза почувствовала его ладонь на своей талии. Повернула голову. В тесной кабинке они снова оказались слишком близко. На этот раз никакого обратного отсчета уже не было. Миша медленно провел кончиками пальцем по ее талии. Несколько секунд молчал. Потом поднялся. - Пойдем. Лиза посмотрела на него снизу вверх. - Куда? Он отодвинул бордовую занавеску. Обернулся к ней. И вот здесь вернулась та самая спокойная, почти ленивая улыбка, которую она уже слишком хорошо знала. - Найдем место получше. Из фотобудки они вернулись в коридор. После тесной кабинки пространство вокруг на мгновение показалось почти прохладным. Музыка снова стала громче. Мимо прошла смеющаяся компания, из главного зала донеслись голоса, где-то неподалеку звякнули бокалы. Лиза все еще держала в руке полоску фотографий. Успела сделать всего несколько шагов, когда почувствовала пальцы Миши на своей ладони. Он ничего не сказал. Просто переплел их пальцы и повел ее не обратно к людям, а в противоположную сторону. Коридор здесь был уже и темнее. Музыка с каждым шагом становилась глуше. Они миновали несколько закрытых дверей, повернули за угол и оказались возле боковой лестницы, которую на время вечеринки перекрыли тяжелым бархатным канатом. Миша уже собирался пройти дальше, когда взгляд случайно зацепился за пространство под лестницей. Небольшая ниша. Старая деревянная панель уходила в полумрак. Единственное бра находилось достаточно далеко, чтобы сюда попадал только рассеянный золотистый свет. Из главного зала это место почти не просматривалось, а музыка превратилась в приглушенный ритм где-то за стенами. Он замедлил шаг. Посмотрел туда еще раз. Потом – на Лизу. Она проследила за его взглядом и все поняла без единого слова. В карих глазах уже появилось знакомое лукавство. - Удачно. Лиза улыбнулась. - Очень. А он просто потянул ее за собой. Лиза едва успела сунуть фотографии куда-то под корсет. Первый поцелуй получился совсем не таким, как в фотобудке. Там еще была камера. Обратный отсчет. Игра, которую начала Лиза. Здесь не было ничего. Только несколько часов накопившегося желания и, наконец, появившиеся несколько минут, когда рядом никого не оказалось. Миша поцеловал ее медленно, но глубоко, сразу притягивая ближе. Одна ладонь легла на талию, вторая прошла по спине, заставляя окончательно исчезнуть последние сантиметры между ними. Лиза ответила без малейшего колебания. Обняла его за шею. Пальцы скользнули в темные волосы на затылке, задержались там и чуть сильнее притянули к себе. Миша тихо выдохнул ей в губы. Следующий поцелуй стал совсем другим. Глубже. Настойчивее. В нем почти не осталось той ленивой игры, которой он дразнил ее в фотобудке. Лиза почувствовала спиной прохладное дерево стены. Миша остановился перед ней, закрывая собой от остального коридора. На мгновение отстранился – только чтобы посмотреть ей в лицо. Взгляд был темным. Откровенным. И настолько знакомым, что у Лизы от одного него внутри все сладко сжалось. Она улыбнулась. - Что? Миша медленно провел ладонью по ее талии. - Ничего. Пальцы скользнули по изгибу бедра. - Пока. Лиза едва успела рассмеяться, прежде чем он снова ее поцеловал. Теперь уже она сама подалась навстречу. Без прежней осторожности. Без смущения. Так естественно, словно им вовсе не приходилось прятаться в полутемной нише чужого особняка. Миша почувствовал эту перемену мгновенно. Ладонь на ее талии сжалась сильнее. Вторая прошла вверх по спине, задержалась между лопаток и снова медленно опустилась. Лиза оторвалась от его губ только для того, чтобы вдохнуть. Миша не отпустил. Губы скользнули по щеке. Ниже. По линии челюсти. К шее. Лиза невольно откинула голову, открывая ему больше пространства. И почти сразу почувствовала его улыбку. Он остановился возле нарисованных следов клыков. Возле тонкой темно-красной дорожки, которую она так старательно выводила перед зеркалом еще дома. - Опасное ты место выбрала. Лиза прикрыла глаза. - Для укуса? Миша поднял голову. Несколько секунд просто смотрел на нее. - Для меня. Он произнес это негромко. Без улыбки. И от этого два коротких слова прозвучали куда откровеннее любого прямого признания. Лиза сама притянула его обратно. На этот раз поцелуй начался с нее. И Мишина выдержка окончательно дала трещину. Он прижал ее ближе, и Лиза почувствовала, как ладонь снова прошла по талии, по боку, ниже – медленно, уже без прежней рассеянной осторожности. Пальцы скользнули по обнаженной коже выше края сапога. Вернулись. Снова поднялись по бедру, на этот раз еще чуть выше, под край платья. Лиза вздрогнула. Его рука замерла. Миша отстранился от ее губ буквально на пару сантиметров. Посмотрел ей в глаза. Лиза просто провела пальцами по его затылку и снова притянула к себе. Ответ получился достаточно ясным. Уголок его рта едва заметно дрогнул. - Ну все, малыш… Тихо. Почти ей в губы. И Лиза слишком хорошо знала эту интонацию. - Сам виноват. - Безусловно. Поцелуй оборвал все остальное. На несколько минут они действительно перестали помнить, где находятся. Музыка осталась где-то далеко. Люди – тоже. Мишины руки больше не оставались на одном месте. По спине, талии, бедрам. Иногда поверх ткани, иногда находя полоску открытой кожи. Лиза отвечала ему совершенно так же свободно – ладонями по плечам, груди, спине, снова возвращаясь пальцами в волосы. Никакой прежней робости. И именно это действовало на Мишу, кажется, сильнее всего. Он слишком хорошо помнил Лизу еще совсем другой. А теперь она сама целовала его первой. Сама притягивала обратно, стоило ему хотя бы немного отстраниться. Совершенно спокойно позволяла его рукам становиться смелее и еще смотрела после этого так, будто прекрасно знала, что с ним делает. Лиза снова потянулась к нему. И, пожалуй, именно этого делать не стоило. Миша поцеловал ее еще раз – долго, жадно, почти заставляя забыть, почему они вообще собирались останавливаться. Ладонь снова скользнула под край платья. Чуть выше. Задержалась. Пальцы мягко сжали бедро. Лиза сильнее прижалась к нему, и Миша замер. Что-то в его лице изменилось. Не желание – оно никуда не исчезло. Наоборот. Просто вместе с ним наконец вернулось благоразумие. Он закрыл глаза. Медленно выдохнул. Еще раз поцеловал Лизу — уже спокойнее. Потом заставил себя убрать руку, вернув ладонь на ее талию. Лиза явно заметила момент, когда он принял решение. И, судя по появившейся улыбке, ее это страшно забавляло. Миша открыл глаза, но опустил голову, прижавшись лбом к ее лбу. Дыхание все еще было сбито. - Все. Лиза провела пальцами по его волосам. - Все? Миша поднял на нее глаза. Вопрос явно показался ему издевательским. - Иначе мы отсюда не выйдем. Никакого сожаления на лице Лизы не появилось. - Ты сам меня сюда привел. - Знаю. Он еще несколько секунд смотрел на нее. Потом медленно провел большим пальцем по ее талии. - Это была моя первая ошибка. - А вторая? Миша молчал. Взгляд снова опустился к ее губам. И задержался. Вот теперь в нем совершенно ясно читалось, насколько плохой идеей он считает все происходящее. И насколько сильно хочет продолжить. Он наклонился и снова поцеловал ее. Коротко. Почти целомудренно по сравнению со всем, что происходило минутой раньше. Отстранился. - Вот это. Лиза рассмеялась. Миша тоже. Какое-то небольшое количество времени они просто стояли рядом, постепенно возвращаясь из собственного маленького мира обратно в особняк. Музыка снова начала существовать. Голоса тоже. Где-то совсем неподалеку прошли люди, и это окончательно напомнило, насколько условным все это время было их уединение. Миша первым привел себя в порядок. Провел рукой по волосам. Поправил воротник. Потом посмотрел на Лизу. Край ее платья ощутимо задрался. Он спокойно поправил ткань, провел ладонями по ее талии, возвращая все на место, и только после этого отступил на шаг. Лиза пригладила волосы. Провела пальцами по губам. - Теперь все в порядке? Миша оценил результат. Медленно. Задержался взглядом на нарисованном укусе у нее на шее. Потом посмотрел в глаза. - Нет. Лиза удивленно подняла брови. Он выдержал паузу. - Ты все еще в этом платье. Вот теперь она рассмеялась. Миша тоже усмехнулся, взял ее за руку и повел обратно к свету и музыке. А где-то впереди их совершенно наверняка ждал Илья, которому вовсе не обязательно было знать, почему четыре фотографии заняли у них столько времени. О фотографиях Лиза вспомнила уже через несколько минут. Остановилась посреди холла, словно что-то внезапно пришло в голову, и совершенно спокойно вытащила узкую полоску снимков из-за верха корсета. Миша, стоявший рядом, проследил за этим движением. На губах появилась та самая улыбка. - Интересное место для хранения. Лиза невинно пожала плечами. - Зато не потеряла. Она протянула фотографии ему. - Убери к себе. Только аккуратно и не помни. Миша взял снимки, но взгляд еще на секунду задержался на корсете. Лиза тихо рассмеялась и легонько толкнула его в грудь. - Шайдоров… Он уже совершенно невозмутимо убирал фотографии во внутренний карман сюртука. Лиза мельком посмотрела в сторону бара. - Я за водой. Тебе взять? - Иди, я подойду, если что. Лиза коротко поцеловала его в щеку и растворилась среди гостей. Миша проводил ее взглядом. Потом машинально коснулся внутреннего кармана, проверяя фотографии. И почти сразу заметил неподалеку Илью. Тот устроился в одном из глубоких кресел в холле возле лестницы, вытянув ноги и лениво листая что-то в телефоне. Рядом на столике стоял почти пустой стакан. Судя по всему, отсутствие остальных его совершенно не беспокоило – Илья просто нашел удобное место и коротал время. Миша остановился рядом. Достал из внутреннего кармана фотографии. - Зацени. Илья оторвался от телефона. Сначала посмотрел на него, потом на протянутую полоску. - Что там? Но фотографии уже взял. Первый кадр просмотрел совершенно спокойно. На втором задержался. Миша заметил это сразу. Илья чуть прищурился, поднес снимок ближе и несколько секунд рассматривал. На фотографии Шайдоров в своем вампирском образе склонился к шее Лизы. Ее светлые волосы были переброшены через плечо, открывая нарисованный след от клыков и тонкую дорожку бутафорской крови. В нужном ракурсе все выглядело настолько убедительно, что снимок действительно напоминал кадр из сериала. На лице Ильи медленно появилась улыбка. Он поднял глаза на друга. Миша уже понял, что зря подошел. - Вот эту точно увеличить и в рамку. Миша прикрыл глаза. Малинин откинулся на спинку кресла и еще раз с явным удовольствием изучил кадр. - В гостиную. Улыбка была совершенно бессовестной. - Чтобы все видели. Миша смотрел на него сначала молча. - Закончил? Илья задумался. Демонстративно. - Пожалуй. Миша протянул руку за фотографиями. Но Илья отдавать не торопился. Вместо этого перешел к следующим кадрам. На третьем Миша с Лизой уже вообще не смотрели в объектив. На четвертом – целовались. Малинин хмыкнул. Но комментировать не стал. Видимо, даже у него иногда срабатывал инстинкт самосохранения. Миша все-таки забрал снимки и аккуратно убрал обратно во внутренний карман. Илья проследил за движением. - Смотри… не помни. Шайдоров замер. Посмотрел на друга. Илья уже улыбался. - Мне, между прочим, именно такие инструкции и выдали. - Серьезно? Миша невольно усмехнулся. - Убрать в карман. Аккуратно. Илья тихо рассмеялся. - Логично. - И не дай бог помять. На этот раз Малинин рассмеялся уже в голос. Миша покачал головой, но улыбку скрывать даже не пытался. Несколько секунд они молчали. Вокруг по-прежнему двигались люди. Кто-то спускался по лестнице, из дальнего зала доносилась музыка. Миша остался стоять рядом с креслом, машинально поправив край сюртука поверх внутреннего кармана. Илья посмотрел на него. Потом вдруг снова усмехнулся. Уже без прежнего издевательства. - Хотя хорошие получились. Миша мельком посмотрел в сторону зала, где несколько минут назад исчезла Лиза. - Да. Ответ прозвучал совершенно легко. - Получились. Илья ничего не сказал. Только в его взгляде отражалось какое-то новое веселье. Мда. Еще недавно Шайдоров, скорее, нашел бы, минимум, десять причин не лезть в фотобудку в костюме вампира, чем добровольно участвовать во всем этом безобразии. А сейчас сам принес показать фотографии. Стоял рядом совершенно довольный. И даже не пытался делать вид, что ему все это не нравится. Илья усмехнулся и снова взял телефон. Некоторые вещи, похоже, Лиза меняла в Шайдорове значительно быстрее, чем тот успевал это замечать. - Кстати, Лиза в баре. Ждет нас. Илья посмотрел сначала на него. Потом – на пустой стакан. Задумался, словно всерьез оценивал, насколько разумно возвращаться туда, где ему в прошлый раз выдали алкоголь с настолько персональным названием. Миша усмехнулся. - Пойдешь? Илья еще раз посмотрел на стакан. - Видимо. Поднялся, забрал телефон со столика, и они вместе направились к бару. К этому времени вечеринка окончательно набрала обороты. В коридорах стало теснее, музыка из главного зала разносилась почти по всему первому этажу, люди постоянно перемещались между комнатами. Приходилось пропускать встречные компании, обходить особенно масштабные костюмы и периодически останавливаться, когда кто-нибудь из знакомых окликал одного из них. Лизу они увидели еще издалека. Она стояла у дальнего края барной стойки с высоким стаканом воды в руке и разговаривала с барменом. Платиновые волосы ярко выделялись среди темных костюмов, так что потерять ее в толпе было практически невозможно. Миша уже собирался направиться к ней, когда совсем рядом раздался знакомый женский голос: - О. Вот вас я здесь точно не ожидала увидеть. Оба обернулись оба. Илья первым улыбнулся. - Эмбер? Случайность действительно оказалась полной. Она явно тоже направлялась к бару – в одной руке маленькая черная сумочка, другой она еще убирала телефон. Эмбер улыбнулась и быстро обняла Илью, потом – Мишу. Совершенно привычно, без церемоний. - Вы-то что здесь делаете? - Долгая история, – отозвался Илья. По интонации было понятно, что главным действующим лицом этой истории он себя не считает. Миша только усмехнулся. Эмбер проследила за его взглядом и, наконец, заметила Лизу. Та как раз повернулась от стойки. На лице Эмбер появилось еще большее удивление. - Да ладно. Лиза узнала ее почти сразу. И расплылась в улыбке. - Эмбер! Через несколько секунд они уже обнимались посреди зала – с той совершенно искренней радостью, которая бывает только от действительно случайной встречи. Тем более случайной она была во всех смыслах. Еще несколько дней назад Эмбер вообще не было в Вене. Она уезжала и собиралась вернуться только после Хэллоуина, поэтому Лиза даже не предлагала ей присоединиться к их компании. Но планы неожиданно изменились. Эмбер освободилась раньше, прилетела накануне вечером, а решение приехать на вечеринку приняла практически в последний момент. Поэтому вероятность встретить здесь Лизу, да еще вместе с Мишей и Ильей, стремилась примерно к нулю. Первые несколько минут ушли именно на это – короткие объяснения, смех и неизбежное удивление от того, насколько неслучайными бывают случайности. А потом Лиза, наконец, нормально рассмотрела подругу. Не просто красивое платье, которое издалека вполне можно было принять за очередной вампирский образ. Светлые волосы были уложены крупными мягкими волнами и убраны с одной стороны назад, открывая длинную серьгу. Макияж чуть ярче обычного – холодное сияние кожи, подчеркнутые глаза, темная ягодная помада. Короткий приталенный жакет из темного бархата поверх глубокого винного топа. Узкая черная юбка чуть выше колен. Полупрозрачные колготки. Высокие сапоги на каблуке. На шее – тонкая подвеска под старину. Женственно. Стильно. Немного дерзко. И чем дольше Лиза смотрела, тем более знакомым становился весь образ. Она прищурилась. Потом взгляд упал на одну из деталей. И Лиза медленно улыбнулась. - Подожди-ка… Кэролайн Форбс? Эмбер довольно кивнула. - Она самая. Повернулась чуть в сторону, позволяя оценить костюм целиком. - Обожаю ее. Красивая, язвительная, помешана на том, чтобы все держать под контролем, а когда все летит к черту – все равно каким-то образом собирает себя обратно. Моя во всех смыслах. Лиза рассмеялась. Выбор действительно был очень в духе Эмбер. И вот тут уже сама Гленн впервые посмотрела на нее внимательнее. На платье. На след укуса возле шеи. На всю стилизацию. Взгляд медленно переместился на стоявшего рядом Мишу. Задержался. Потом – на Илью. Эмбер замерла. В ее лице постепенно появлялось такое выразительное понимание, что Лиза начала улыбаться еще до того, как прозвучал вопрос. - Нет… Она обвела взглядом всю троицу. Елена. Деймон. И… Эмбер медленно повернулась к Илье. - Только не говори, что ты – Стефан. Малинин посмотрел на нее. Потом закрыл глаза. Совсем ненадолго. Похоже, после «Жажды Потрошителя» вечер действительно решил продолжить издевательство над ним более изощренными способами. - Ну как видишь. Эмбер рассмеялась. И только теперь окончательно оценила всю картину. Лиза между двумя братьями Сальваторе. Миша – Деймон. Илья – Стефан. А она сама совершенно случайно явилась сюда в образе Кэролайн. Совпадение было настолько нелепым, что в следующее мгновение смеялись уже все. Потом Эмбер снова посмотрела на парней. На этот раз гораздо внимательнее. И, наконец, перевела взгляд на Лизу. - Как ты вообще их на это подписала? Лиза только довольно улыбнулась. Отвечать даже не пришлось. Миша тихо хмыкнул. А Илья, судя по выражению лица, выглядел человеком, которому за сегодняшний вечер уже слишком много раз приходилось отвечать за решения собственной сестры. Эмбер все поняла сама. - Ясно. И снова рассмеялась. А потом совершенно в порядке вещей встала рядом с Ильей. И сочетание стало еще очевиднее. Стефан и Кэролайн. Эмбер скользнула по нему взглядом снизу вверх. Не оценивающе – просто с веселым любопытством. Илья этот взгляд поймал. - Даже не думай, – негромко предупредил он. Эмбер лишь улыбнулась. Ничего не сказала. Только легко толкнула его плечом своим и повернулась обратно к Лизе. На этом все и закончилось. Действительно просто забавным совпадением. Четыре человека совершенно независимо друг от друга оказались на одной хэллоуинской вечеринке почти готовым составом одного сериала. Никто из них не видел в этом чего-то такого. Особенно Илья. Он совершенно спокойно остался рядом с Эмбер у стойки, пока Лиза рассказывала, как именно ей удалось затащить обоих парней в эту историю. Долго спокойно стоять у бара им все-таки не дали. Ближе к полуночи организаторы окончательно решили, что одной музыки, алкоголя и красивых декораций гостям недостаточно. В главном зале приглушили музыку, и через несколько минут оттуда донесся голос ведущего. Народ постепенно начал стекаться ближе к лестнице. Кто-то занимал места вдоль стен, кто-то оставался прямо посреди зала. Несколько человек уже тащили за собой друзей, явно собираясь участвовать в очередном развлечении. Лиза заинтересовалась первой. Миша пошел вместе с ней. Илья с Эмбер двинулись следом скорее потому, что вся компания направилась в одну сторону. Никаких серьезных конкурсов организаторы, к счастью, не придумали. Все было исключительно в духе вечера: выбрать самый эффектный костюм, угадать фильм по нескольким секундам саундтрека, определить на ощупь какую-то отвратительно оформленную еду, которую ведущий с совершенно серьезным лицом выдавал за человеческие органы. Илья наблюдал за происходящим с безопасного расстояния. Участвовать не собирался. И некоторое время ему это даже удавалось. Ровно до того момента, пока ведущий не объявил следующий конкурс. На этот раз требовались пары. Парень и девушка. Несколько заданий подряд, немного импровизации, немного актерской игры, а в конце гости должны были выбрать самую убедительную вампирскую пару вечера. Илья услышал. Оценил. И остался стоять на месте. Эмбер рядом с ним вдруг выпрямилась. Взгляд стал подозрительно заинтересованным. Илья заметил это слишком поздно. Она повернула голову. Посмотрела на него. - Так, Малинин… ты мне нужен. Срочно. Эмбер стояла рядом с таким выражением лица, которое ему почему-то сразу не понравилось. - Что? Ответа он не получил. Эмбер без лишних объяснений схватила его за руку. - Идем. И сразу потянула за собой, лавируя между людьми. - Куда? - Потом поймешь. Она даже не обернулась. Просто продолжала уверенно тащить его за собой, будто согласие Малинина было какой-то совершенно необязательной формальностью. Илья посмотрел ей в спину. Потом на собственную руку в ее пальцах. Тяжело вздохнул. - Гленн… В голосе прозвучало предупреждение. Эмбер наконец оглянулась через плечо. Улыбнулась. И по этой улыбке Илья сразу понял две вещи. Во-первых, она прекрасно услышала. Во-вторых, ей было совершенно плевать. Илья успел только бросить через плечо взгляд на оставшихся позади Мишу с Лизой. Лиза уже откровенно смеялась. Помощи там явно ждать не стоило. Миша встретился с ним глазами и лишь слегка развел руками. Эмбер протащила Илью сквозь небольшую толпу и поставила рядом с собой среди остальных участников. - Ты вообще спросить меня собиралась? Она, наконец, отпустила его руку. - А ты бы согласился? Илья посмотрел на нее. Эмбер улыбнулась. Вопрос был закрыт. Конкурс оказался еще более несерьезным, чем предполагалось. И, возможно, именно поэтому довольно быстро стало весело даже Илье. Ведущий раздавал задания одно нелепее другого. Нужно было без слов изобразить сцену знакомства вампира с предполагаемой жертвой. Потом поменяться ролями. Придумать своей паре историю длиной ровно в одно предложение. Угадать несколько знаменитых цитат из вампирских фильмов. Эмбер относилась ко всему происходящему с совершенно неприличным азартом. Илья понял это примерно на втором задании. И только финальное задание оказалось посложнее предыдущих. Никаких слов. Никакой заранее придуманной истории. Всего пара минут музыки и полная свобода – каждая пара должна была сама решить, чем именно собирается впечатлить зрителей. Эмбер выслушала условия с тем сосредоточенным выражением лица, которое Илья слишком хорошо знал. Она абсолютно определенно собиралась выигрывать. Не ради приза – тот, кажется, вообще никого не интересовал. Просто потому, что возможность победить существовала. Малинин тихо усмехнулся и скинул сюртук, оставшись в брюках и рубашке. - Только без фанатизма. Эмбер посмотрела на него. - Поздно. Заиграла музыка. Медленная. Темная. С тяжелым, отчетливым ритмом, идеально подходившим всему происходящему вокруг. И вот здесь преимущество у них оказалось почти неприличным. Они оба были фигуристами. Да, одиночниками. Никакого привычного опыта совместных программ, поддержек или годами отработанных движений в паре у них не было. Зато были тысячи часов хореографии. Привычка слышать музыку не только ушами, но и телом. Пластика, точность движений, чувство ритма и тот особенный контроль над каждым жестом, который со стороны всегда выглядит гораздо легче, чем дается на самом деле. Поэтому первые несколько движений получились почти сами собой. Эмбер шагнула ближе. Илья поймал ее за руку, легко развернул и сразу вернул к себе. Его ладонь легла ей на талию, ее – ему на плечо. Никакой неловкости. Они слишком давно знали друг друга для нее. Эмбер быстро поймала ритм. Илья – ее движение. И неожиданно оказалось, что вместе они смотрятся чертовски хорошо. Не как спортивная пара. Просто как два человека, которые прекрасно владеют собственным телом и достаточно хорошо чувствуют музыку, чтобы не мешать друг другу. Через несколько секунд импровизация стала увереннее. Эмбер развернулась, светлые волосы скользнули по плечам. Илья перехватил ее за талию и притянул обратно – уже ближе, точно попадая движением в музыку. Она подняла на него глаза. Улыбнулась. С тем самым азартом, который появлялся у нее всякий раз, когда что-то начинало получаться особенно хорошо. Илья ответил короткой усмешкой. Теперь Эмбер позволила ему повести. Он развернул ее под рукой, поймал на возвращении, и в следующую секунду она плавно ушла назад. Илья среагировал мгновенно. Ладонь крепче легла на талию, удерживая ее движение. Эмбер прогнулась. Глубоко и красиво – с той естественной пластикой, для которой ей тоже не требовалось никаких репетиций. Светлые волосы качнулись почти до пола. Несколько секунд она полностью доверяла ему свой вес. Илья спокойно удержал. А потом одним плавным движением вернул ее обратно. Вокруг уже хлопали. Она тихо рассмеялась, все еще держась за его плечо. - Неплохо, Малинин. - Стараюсь соответствовать. Ее взгляд скользнул куда-то ему за спину. Илья проследил за ним. Потом снова посмотрел на Эмбер. Нет. Он слишком хорошо знал это выражение лица. - Даже не… Договорить она ему не дала. Ладонь уперлась ему в грудь, и Эмбер с совершенно невинной улыбкой подтолкнула его назад, к стоявшему в нескольких шагах креслу. Илья отступил. Еще шаг. Остановился возле кресла. Эмбер подошла следом. - Сядь. Илья несколько секунд смотрел на нее. Потом все-таки опустился в кресло. Спорить с Эмбер, когда у той появлялось подобное выражение лица, было крайне бессмысленно. Эмбер отошла на пару шагов. Ведущий начал отсчет. Илья ожидал, чего угодно. Кроме того, что она совершенно спокойно подойдет и сядет к нему на колени. Малинин едва заметно поднял бровь. Но больше никак не отреагировал. Они знали друг друга достаточно давно, чтобы подобная выходка что-то вообще означала. Эмбер обвила одной рукой его плечи. Второй поправила воротник его рубашки, устраиваясь удобнее. Илья автоматически положил ладонь ей на талию. Вообще ничего такого. Обычная дурь. Какой-то идиотский конкурс. Эмбер повернулась к зрителям с таким выражением лица, будто последние несколько сотен лет только тем и занималась, что сидела в старых особняках на коленях у вампиров. Кто-то в толпе засмеялся. Лиза рядом с Мишей уже явно наслаждалась происходящим. А потом Эмбер посмотрела на Илью. Она определенно что-то придумала. И понял это он слишком поздно. Она вдруг скользнула ладонью выше по его плечу, наклонилась и отвела голову чуть в сторону, открывая зрителям профиль. Светлые волосы коснулись его щеки. И через мгновение ее губы остановились совсем рядом с его шеей. Будто Кэролайн решила попробовать Стефана на вкус. Зал отреагировал моментально. Кто-то свистнул. Послышались аплодисменты. Эмбер тихо рассмеялась возле его уха. Что за… Илья вдруг слишком отчетливо почувствовал ее рядом. Тепло тела. Тонкий запах духов. Волосы, щекотнувшие кожу возле подбородка. Ладонь у себя на плече. Ничего из этого не было новым. Наверное, поэтому само ощущение оказалось странным. Эмбер была Эмбер. Подругой. Человеком, с которым можно было толкаться, обниматься при встрече, валяться рядом на диване, отбирать друг у друга еду и вообще не задумываться о каком-то расстоянии. Эмбер улыбнулась. Так же легко, как и минуту назад. Поднялась с его колен и, подхватив его за руку, заставила встать вместе с собой. Момент закончился раньше, чем Илья успел вообще понять, что в нем было необычного. Разбираться он не стал. Победителей определяли шумом. Что было не слишком объективно, зато идеально подходило происходящему. Несколько пар получили свою порцию аплодисментов. А когда ведущий указал на «Стефана» и «Кэролайн», зал отреагировал заметно громче. Эмбер победно вскинула руку. Илья рядом рассмеялся. Вот теперь он уже совершенно точно узнавал ее. Через несколько минут они вернулись к Мише и Лизе с каким-то символическим призом и абсолютно бесполезным титулом лучшей вампирской пары вечера. Эмбер выглядела неприлично довольной собой. - Ну а как иначе? Илья посмотрел на нее. Она повернулась к нему, все еще улыбаясь. - У меня вообще-то трехкратный чемпион мира в напарниках. Проиграть было бы откровенно стыдно. Малинин тихо хмыкнул. - Конечно. Исключительно поэтому. - Разумеется. Эмбер сказала это с такой невозмутимостью, что Лиза рассмеялась. Миша лишь покачал головой. А через несколько секунд Эмбер уже что-то рассказывала Лизе, словно ничего особенного вообще не произошло. По сути, так и было. Илья тоже не собирался искать второй смысл там, где его не было. Он взял со стойки стакан воды и прислонился плечом к деревянной колонне, слушая остальных. Все было, как всегда. Вроде как. Вечеринка между тем продолжалась. Снова заиграла музыка, кто-то уже занял освободившееся пространство перед лестницей, по залам разносились смех и голоса. Особняк все еще мерцал свечами и красноватым светом, за высокими окнами давно стояла глубокая октябрьская ночь. Лиза что-то рассказывала Эмбер, та смеялась. Илья время от времени вставлял короткие замечания со своего места у колонны. Миша стоял рядом с Лизой, рассеянно поглаживая большим пальцем ее ладонь. Никто никуда не спешил. До Китая и очередных перелетов, тренировок, стартов и расстояний еще оставалось время. Но все это будет потом. А пока у них была эта ночь. Старый особняк. Хэллоуин. Четыре совершенно случайно совпавших вампира. И несколько часов, которые еще можно было просто провести вместе.