Как сдержать обещание

Веммбу родился демоном. Вариант из Края, однажды услышал он от работника приюта. Это давало ему чувства восприятия и иммунную систему лучше, чем у других, преимущество, которое он гордо показывает. Но, каким то образом, это сделало его только более одиноким. Не то, что бы в приюте было мало гибридов, как он, их было достаточно. Некоторые из них были существами, о которых он никогда раньше не слышал, но не было никого, как он. Быть родом из Края — редкость, особенно после смерти дракона, царствовавшего над реальностью. Веммбу пытался быть дружелюбным, правда. И все же, кто то сказал бы, что он был слишком тихим, другие говорили, что он слишком дерзкий, слишком жестокий, слишком скучный– слишком много описаний, которые друг другу противоречили и были просто бесполезными отговорками, чтобы не возиться с ним. Когда Веммбу было всего пять лет, он гадал: умрет ли он одиноким, если он родился одиноким. Какую унылую жизнь он проживет. А потом явился ангел. Эггчан, как он гордо представил себя, плашмя уселся внутри горки на старой детской площадке, в блоках от приюта Веммбу. Его волосы были белыми, как снег, который выпал утром, его глаза были голубыми, как сосульки под крышей. Он выглядел, словно был рожден зимой, холодом и равнодушием. Он уйдет, как и другие, подумал он. Эггчан поймет, что я плохой ребенок и больше не будет со мной играть. Но они все равно продолжали встречаться; в то же время, в том же месте. Даже когда зима перетекла в весну, лето пришло и осень осталась. На этой полу-сломанной детской площадке, что они объявили своим процветающим королевством, Веммбу узнал, что по настоящему значит дружба. — Увидимся завтра? — однажды спросил Веммбу, когда уличные фонари автоматически включились, а он уже был с разодранными коленками. Если бы останется еще ненадолго, его воспитатель его найдет. Он предпочел бы сохранить свои уши от лекции и вернуться вовремя. Его футболка пахла клубничным мороженым, а на поцарапанной ладошке Эггчана был пластырь со смешным скелетом — любезность Веммбу и его склонность красть безделушки. Веммбу помнил, каким обеспокоенным был Эггчан, говоря, что он будет порицаем или типо того. У Эггчана было слишком простое имя чтобы использовать такие сложные слова, которые Веммбу не мог произнести, даже если пытался. Но он все равно дал ему пластырь. Он всегда мог достать больше, и ему нравилось, когда Эггчан смеялся, потому что пластырь выглядел очень крутым для него. — Конечно, — ответил тогда ангел, его глаза под челкой ухмылялись. Той осенью, Веммбу узнал, что его единственный друг нарушил их первое обещание.

***

Демон навострил уши, когда услышал шарканье песка– шаги, заключил он. Ведь никто, кроме этих двоих, не посещал этот городок ранней осенью, а местные не наслаждались пляжем глубокой ночью. Веммбу аккуратно обнял Эггчана крепче, пряча ангела за собой. Знакомая фигура в тени смотрела на него. Та же, что и в столице, та же, что надрала пьянице задницу пару часов назад. Веммбу инстинктивно зарычал, его остроконечный хвост метался по песку и ему пришлось напомнить себе не вытаскивать когти, потому что Эггчан все еще был в его объятиях. Эггчан все еще не двигался. Почему он не двигался? — Не приближайся, — шикнул Веммбу на сталкера. Он сделал шаг назад, уходя подальше от него. Он, возможно, мог бы драться, если бы не бессознательный Эггчаном, которого ему нужно было защищать. Он не верит этому городу, и в такие моменты он желал, чтобы Минуттеч был здесь, с ним. Сталкер остановился на своем пути, похоже, услышав угрозу Веммбу. Он невинно поднял руки вверх. Будто не хотел навредить им. Будто не следил за ними часами напролет. — Я здесь, чтобы помочь, — осторожно сказала наконец фигура. Сталкер вел себя так, будто разговаривал с наделенной сознанием тикающей бомбой, и если ты вдруг скажешь неверное слово, она взорвет целый мир. Веммбу вполне мог быть этой тикающей бомбой, ведь Эгг просто мог не проснуться. Демон лишь отошел еще на несколько шагов от незнакомца, дыхание было неистовым и выдавало панику. — Почему я должен тебе верить? — он не просто задавал вопрос, а допрашивал. Они оба это знали. Сталкер что то держал в руках, это напугало Веммбу на несколько секунд, пока маскировка, прячущая тело сталкера, магически не спала. Гаджет упал на песок через пару секунд. Девушка не старше двадцати стояла напротив него. Она была в полном снаряжении, с розовыми очками и парой коричневых заячьих ушей за того же цвета волосами. Точно натренированная– но для чего именно, Веммбу не знал. Но это подтверждило ее опасность. По крайней мере, сейчас, без маскировки, Веммбу мог прочитать выражение ее лица. — Я знаю, что это подозрительно, но я клянусь, что не причиню вреда, — объяснила девушка, ее руки все еще были в воздухе, — Ты можешь мне доверять, Минуттеч послал меня. — Почему я должен этому верить? — продолжил Веммбу. Он стеснялся своего ломающегося голоса, но это не отменило подозрения, которое подвисло между ними, словно луна, — Погоди, почему я вообще должен тебя слушать? Веммбу мог убежать. Эгг был прав, иногда, жестокость, это не ответ, бегство — да. Демон мог бежать, он делал это всю его жизнь. Выносливость была одним из лучших его способностей. — Потому что нам нужно стабилизировать состояние твоего друга, — пояснила сталкер, точно попадая в переживания Веммбу. Верно, он даже не знал, что происходит с Эггом. Теперь Веммбу чувствовал его дыхание — паника в голове испарилась с появлением сталкера — оно пугающе замедлялось. — Я все еще тебе не верю– — Веммбу, — знакомый голос позвал его, дрожащий из за помех, но все еще прямой и искренний. Веммбу наконец понял, что одна рука девушки была опущена, она держала телефон с профильной фотографией доктора. — Она не опасна, Веммбу. Если не можешь доверять ей, доверься мне, — заверил Минуттеч, спокойный голос застал его. Вся эта ситуация держала Веммбу в дискомфорте, скептицизм пропитал все его тревожные движения. Но кем был Веммбу, чтобы не доверять Минуттечу? Веммбу нерешительно кивнул. Он должен был заставить себя прекратить дрожать, когда девушка приближалась, будто она ступала по яичной скорлупе. Веммбу не был профессиональным врачом. Ему только пятнадцать, он глупый, все еще не ест овощи и знал лишь как махать кулаками. Если он и мог помочь Эггчану, напоминая принять лекарства и соблюдать диету, он не знает всех тонкостей магии и медицины. Это совершенно другой мир, в который он не желал ступать и ногой. Иногда, он желал, что он мог просто выбить дерьмо из болезни Эгга. Но, увы, это была еще одна фантазия, о которой Веммбу мог только мечтать. Довериться этому сталкеру и Минутту — его единственная возможность помочь Эггчану, и он сделает это, если бы это значило, что его лучший друг будет в порядке. Веммбу не позволит еще одному другу ускользнуть от него. — Хорошо, давай найдем место, где он может лечь. Найди стул или что то еще, кроме песка, — инструктировал Минутт, его голос был собранным и спокойным. Веммбу мог услышать звук машинного мотора, если внимательно прислушается. Веммбу донес Эггчана к ближайшему лежаку. Он был сломан, какие то его части валялись рядом, а метал уже заржавел. Но это лучшее, что у них было. Веммбу снял свою кофту и использовал ее как подушку, так же, как сегодня в поезде. Сталкерша тоже сняла свою, как одеяло для Эгга. Теперь, когда Веммбу мог видеть тело Эггчана целиком, он заметил, что ангел слегка дрожал. Он чувствовал, как Эгг пытается дышать, так поверхностно, что можно подумать, будто он уже покинул их. Его брови хмурились от боли. Ему точно было некомфортно, наверное, он уже скучал по своей кровати в своей палате. Веммбу убедится, что достанет ему больше плюшевых игрушек, когда они вернутся. Когда, не если; потому что Веммбу не знает, что будет делать, если случится что то хуже. — Хорошо, Веммбу. Ты знаешь, как проверять его пульс, да? — прерывающийся голос доктора слышался из телефона. Веммбу, дрожа, кивнул, когда приложил пальцы к шее и запястью Эггчана. Его кожа была холодной и ощущалась слегка влажной, липкой от пота. Это было пугающе. — Он реально холодный, Минутт. Он слишком холодный, — он запаниковал, но Минуттеч был здесь, с ним, и ему нужно было отчитаться —...Но, типо, здесь– у него есть пульс. — Хорошо. Продолжай следить за ним, дай мне знать, если что то случится. Я уже близко, — заверил их Минутт, — Джампер, где вы, ребята? — Это вход на пляж, рядом с магазином мороженого. Я могу прислать сигнал, если нужно, — сталкерша — Джампер, понял Веммбу — ответила. Боже, как долго Минутт будет ехать? Веммбу гадал, сколько своих ногтей он успеет сгрызть до того, как доктор приедет. Он нетерпеливо топнул ногой, а его хвост уже рисовал узоры на песке. Веммбу не мог оставаться бесполезным, это бесило его даже больше, чем все, что когда либо делал Бусфер. Даже Джампер выглядела тревожной, теребя свой ремень, пока разговаривала по телефону с Минуттечем. Сделай что то, ты тут взрослая, хотел прокричать Веммбу. Но он понимал, что даже Джампер не знала, что делать в этой ситуации. Кто знал, может, она сделала бы только хуже. Но понимание не тушило в нем огонь, а только разжигало пламя вины. Веммбу хорошо помнил, как Минутт говорил ему, что Эггу становится лучше. Это была одна из главных причин, почему он был достаточно уверен, чтобы сбежать. Он сказал, что лекарства понемногу работают, они уменьшили дозу и Эгг больше не нуждался в постоянной капельнице. Ему становилось лучше, или, по крайней мере, это то, что видел Веммбу. Был ли он слеп все это время? Веммбу желал, чтобы Эггчан был рядом с ним, а не лежал, слишком тихим и слишком холодным. Ангел сказал бы что нибудь смешное, пошутил своим монотонным голосом, и через секунду причудливо засмеялся, как ребенок. Может, он бы крепко сжал руки Веммбу, физически напоминая, что демон все еще живое существо. Тяжело быть Веммбу, когда Эгга нет рядом. Тяжело даже дышать. Он едва узнал скрипящий звук машинных тормозов и руку на своем плече, пытающуюся вытащить его из его собственного разума. Высокая фигура о чем то спрашивала его, тревога текла в его голосе. Он не слышал Минутта. Не тогда, когда мир крутился, будто он был на карусели. Почему так долго? Хотел спросить Веммбу, но во рту было ощущение, будто он откусил сгоревшее печенье Споука с благотворительного школьного мероприятия и едва чувствовал ноги. Взрослый, должно быть, сказал что то, но все, что мог сделать Веммбу, это икнуть. Он пытался повторить дыхание Минуттеча, вдох и выдох, так как и должно быть. Вдох и выдох. Это была простая инструкция. Он легко мог сделать это. Вдох и выдох. Он чувствовал на ладонях следы от ногтей в форме полумесяца. Вдох и выдох. Хватка Минутта была надежной, согревающей от холодного ветра. Это напомнило ему о его лучшем друге. Вдох и выдох. Веммбу открыл заплаканные глаза и посмотрел на Доктора Минуттеча. Пляж был темным, он мог увидеть звезды, если хорошо приглядеться. Джампер было нигде не найти. Веммбу годами не был так разбит. — Привет, Минутт, — прохрипел Веммбу, его голос срывался, мир медленно восстанавливался, больше не такой неясный и размытый. — Здравствуй, Веммбу, — спокойно ответил доктор. Веммбу гадал, почему доктор все еще был таким спокойным. Его лучший друг не просыпался, это уже проблема. — Ты здесь. Пожалуйста, это Эгг...ты должен... — Да, я здесь. Мне нужно, чтобы ты рассказал, что случилось перед тем, как он потерял сознание. Сможешь, для меня? — мягко спросил Минутт. Веммбу кивнул, немного удивленный, что вопрос не ощущался, как допрос, которого он боялся. — Он выпил свои лекарства после обеда, и, типо– до того, как мы сошли с поезда. Я клянусь, я помнил, Минутт. Я помнил, пожалуйста... — отозвался демон. — Хорошо, вздохни поглубже, Веммбу. Что тогда случилось? — Хорошо...ага, ладно. Эм, мы подрались, мне кажется– эм, мы очень много бегали сегодня. Из за пьяницы и– и сталкера, — Веммбу заикался, он не мог дышать, будто воздух убегал от него, — Он побежал чтобы поймать меня после– типо, я ранил его, так что я убежал и... — О боже, Минутт, он– он бежал за мной! Ему нельзя так много двигаться, а я заставил его и теперь он... — Веммбу запинался, его когти угрожали порвать его футболку, которую он сжимал в руках. Минутт нежно раскрыл его сжатые кулаки, Эгг делал так же. — Все в порядке, ты сделал, что мог, — заверил он, — Спасибо, не хочешь сесть в машину с Джампер, Веммбу? Доктор спрашивал спокойно, его белые глаза смягчались, когда он держал взгляд на резких глазах Веммбу. Это дало Веммбу толчок, в котором он нуждался. Шпионка была где то сзади, уже рыская в сумке, которую принес Минутт. Напоминая себе, что он должен ответить доктору, Веммбу сразу помотал головой, и Минуттеч понял с такой мягкостью, которую Веммбу никогда раньше не видел. Он хотел оставаться ближе к Эггу. Чувствуя и держа ангела на виду помогло бы успокоить его больше, чем сидя в машине и накручивая себя. Но это все равно ничего не значило. Демон не помнил, что тогда произошло. Время сливалось в один поток после того, как Минутт попросил его сидеть ближе, пока доктор делал свою работу. Все его внимание было на Эггчане, его недвигающееся тело холодело так быстро, и никто не знал, что это вообще возможно. Его пальцы чувствовали иллюзию холодной кожи его лучшего друга и преследование ощущения его недвигающейся груди. Эггчан перестал дышать где то между всем этим. Минуттеч не сказал ему — конечно, он не сказал —но Веммбу знал. Он помнил, как Минутт использовал искусственное дыхание на теле его друга, и заверения Джампер, что с ним все будет хорошо. Это вылетело из его ушей так же быстро, как влетело. В его голове звенело так же сильно, как тогда, когда пьяница повалил его на землю. Он думал, что, может, получил сотрясение. Небо больше не было заполнено звездами и море больше не выглядело таким прекрасным, как он думал. Оно светилось так, будто насмехалось над ним. Желчь в его горле стала еще горче, чем раньше. И вот ему снова десять, значок в виде подсолнуха в его руках и пустое сидение, на котором больше никогда не сядет самоувереный блондин. Цветы в вазах и фотография в рамке (его фотография) сверкали в его воспоминаниях и— Демон моргнул. И неожиданно, Веммбу проснулся в знакомом белом офисе доктора Минуттеча.

***

— Почему ты ушел? — маленький демон спросил однажды, прячась в той же горке, в которой он встретил своего первого друга. Через несколько минут фонари зажгутся, и воспитатели пойдут его искать. — Я не хотел, — ответил ангел. А его руках была маленькая коробка, идеально упакованная в фиолетовую, блестящую бумагу. Демон надул губы. — Но ты все равно ушел. — Прости, — ангел протянул коробку. Она выглядела почти даже больше, чем он сам. Демон только смотрел в недоумении. — Мои родители говорят, что подарки всегда все исправляют, — объяснил он так, будто это был общеизвестный факт. Такой же, как то, что солнце встает на востоке, и что любовь семьи нужно заслужить. Демон только хмыкнул. — Правда? — Не знаю. Но я хочу попытаться, — ангел безразлично пожалуйста плечами, — Я постоянно лежу в кровати. Это все, что они делают Сразу же, короткие, маленькие фиолетовые пальцы приняли подарок. — Так что, ты больше не будешь ходить в школу? — Я не знаю, — повторил он, будто ему задавали один и тот же вопрос все те недели, пока он был в кровати, — Думаю, я приду на следующей неделе. — Хорошо, — улыбнулся демон, — Ты скажешь мне в следующий раз? — Когда буду дарить подарок? — Нет, глупый, — он помотал головой, — когда снова заболеешь. Маленький ангел засмеялся. — Не могу предугадать это, но да. — Это хорошо, — демон съехал с горки, коробка мило лежала на его коленках, — Пообещай мне. Ангел только поморгал, перед тем, как сдаться. Маленький, фиолетовый мизинец встретил бледный, закрепляя обещание, которое они надеялись всегда держать. — Я обещаю, — сказал Эггчан– и маленький, наивный Веммбу верил этому всю свою жизнь.