Часть 3

Пока враги королевства находились в забытом всеми архиве Совета Волшебников, рыцари отбивали атаки Драндена на очередной город. Долго спавший дракон демонстрировал свои магические и физические способности на полную мощность. ​После возвращения рыцарей в штаб: ​— До появления этого «воплощения магии» я думал, что уж Я ко всему готов, но... как же я ошибался! — гневно кричал Ланс, обращаясь скорее к самому себе, пока вся команда шла по коридорам из гаража в зал. ​Все остальные шли молча, на крики и дискуссии просто не осталось сил. Все уже отвыкли от подобных нагрузок. Когда команда наконец дотянула ноги до зала и перед ними открылись механические двери, они были слегка в шоке от увиденного. Вокруг лежало множество всяких старых книг и папирусов, в которых что-то очень внимательно искал Мерлок. Он даже не обратил внимания на вернувшихся с боя рыцарей. Такая же реакция была и у девочки за компьютером, у которой с невероятной скоростью на экране сменялись какие-то фотографии документов и тексты. Единственным, кто их заметил, был Робин. ​— О, вы уже вернулись! А мы тут копаемся в книгах в поисках информации, потому что полагаться на память Мерлока — не самый лучший вариант, — протараторил младший рыцарь, который, в отличие от Авы и Мерлока, просто стоял над душой у девочки. ​— Вообще-то моя память меня ещё никогда не подводила! — отозвался волшебник, оторвавшись от чтения книги, которая уже начала рассыпаться прямо у него в руках. ​— Ну да, конечно, никогда не подводила... Пока тебя несколько раз чуть не стёрли навсегда, — шёпотом пробормотала Ава, чтобы чародей её не услышал. ​— Понятно. Ну, может, вы нас тогда введёте в курс дела? А то мы до сих пор ничего не знаем об этом драконе, — спросил Аарон, пока остальные рассаживались по своим местам за столом, заваленным книгами. ​— Ох, ох, мне есть что вам рассказать! Начнём с самого важного: дракона, которого, скорее всего, пробудили каменные монстры, зовут Дранден. Много веков назад Дранден жил в густых лесах Найтонии. Когда же королевство начало разрастаться и границы поселений дошли до леса, это сильно разозлило дракона. Он начал атаковать мирное население и равнять города с землёй... — с каким-то таинственным трепетом и восторгом рассказывал Мерлок. — Совет Волшебников принял решение, что этим страданиям нужно положить конец. Поэтому трое известнейших на всё королевство чародеев вызвались отправиться в опасное путешествие, чтобы найти спасение для нашей страны. ​— И они нашли, как победить Драдона... э-э-э... Драндела... в общем, дракона? — спросил Робин, заворожённый легендой. ​— Драндена? Да, конечно, — кивнул Мерлок. — Они отправились в опасные пещеры, куда до них ничья нога не ступала. Там чародеи нашли волшебный камень, название которого напрочь вылетело у меня из головы... А чуть глубже в пещерах они обнаружили гнездо с маленькими драконятами, которые были точь-в-точь как Дранден. Они забрали их совиту... то есть, Совету Волшебников. Именно эти малыши помогли исследовать драконов этого вида и в конце концов подчинить Драндена, а затем, ради безопасности, замуровать его в камень. Все с полным вниманием слушали рассказ Мерлока, пока волшебник не закончил. ​— Значит, чтобы одолеть дракона, нужно в какой-то пещере найти какой-то камень и показать его ему? — с ноткой насмешки спросил блондин. ​— Ага, именно так. И сделать это желательно до того, как это сделают Монстрокс и Руина! — любезно ответила вместо Мерлока Мэйси. ​— Народ, пожалуйста, не ссорьтесь, — вмешался Аарон, чтобы предотвратить перепалку. — Давайте лучше обсудим, как найти эти волшебные камни? — он с вопросом в глазах посмотрел на Мерлока, и тот тоже задумался. ​— А может, этому Драндену нужно просто дать вкусно поесть? Добрых голодных не бывает, — высказал своё предположение Аксель. Все переглянулись и сделали вид, что ничего не услышали. Пока все думали о спасении Найтона и победе над драконом, один лишь Клей не участвовал в дискуссии. Картинка перед глазами никак не могла сфокусироваться, а в ушах стоял какой-то звон. Он едва-едва улавливал отдельные обрывки фраз, поэтому рыцарь почти не слышал разговоров своих товарищей по команде. Создавалось впечатление, будто он заперт в мыльном пузыре. Вдобавок к этому, голова раскалывалась от тупой ноющей боли, а в плече то и дело возникал пульсирующий импульс, вызывающий резкую, острую вспышку боли. Прошло минут десять или пятнадцать. Пока Мерлок и Ава выдвигали теории и планы действий на будущее, рыцари тоже не молчали и предлагали свои идеи — все, кроме Акселя. Тот мирно чистил картошку для вечернего овощного рагу. ​Вот только для капитана команды, который сидел тихо, словно призрак, да и выглядел почти так же, это время тянулось бесконечно долго. Клей никогда ещё не чувствовал себя настолько уставшим, разбитым и дереализованным. Единственное, чего он сейчас хотел — это уйти в свою комнату и рухнуть на кровать. Но спустя ещё пару минут, поняв, что разговорам не видно конца, он решил положить руки на стол перед собой и опустить на них голову. Стоило Клею закрыть глаза, как веки начали смыкаться сами по себе. ​В следующий миг, когда рыцарь наконец откроет глаза, он не увидит перед собой своих товарищей. От такой неожиданности он резко выпрямится и сядет. «Туман» перед глазами начал рассеиваться, и всё же в комнате он был не один...