Глава четвёртая. Ложный шаг

Дверь за ними захлопнулась с глухим металлическим стуком. Лина обернулась - ручки не было. Только гладкая сталь, холодная и равнодушная. — Назад не вернуться, — констатировала Адель. Её голос звучал спокойно, но Лина заметила, как побелели её костяшки на рюкзаке. — Умные вещи говоришь, — буркнула Лина. — Прямо Шерлок Холмс. Адель не ответила. Она смотрела вперёд, где за следующей дверью угадывалось тусклое свечение. Они вошли. Комната оказалась длинным коридором с низким потолком. Пол был выложен квадратными плитками - чёрными, белыми, красными, синими, зелёными. Некоторые слабо светились. Другие оставались тёмными. — «Испытание второе: доверие», — прочитала Адель табличку на стене. — «Вы находитесь в зоне ложных шагов. Только один цвет безопасен. Найдите его. Каждый шаг на неверный цвет - удар. Шаг на верный активирует вопрос. Если ответите неправду - следующий шаг будет стоить вдвое. У вас три ошибки на двоих». — Демократично, — буркнула Лина. — Кто первый? — Я, — Адель шагнула на ближайшую плитку - красную. С потолка опустился тонкий прут и хлестнул по её плечу. Адель закусила губу, но не вскрикнула. — Не красный, — сказала она спокойно. Лина наступила на синюю. Ничего. Потом пол под её ногами засветился, и механический голос произнёс: — Шаг на безопасный цвет. Вопрос для Лины Хейл: сколько вам лет? — Девятнадцать, — ответила Лина, не понимая, к чему эта простота. — Правда. Проходите дальше. Но запомните: следующий вопрос будет сложнее. Они переглянулись. Адель наступила на жёлтую - удар по спине. Вторая ошибка. Лина наступила на фиолетовую - удар по ноге. Третья ошибка. Голос предупредил: «Осталось ноль ошибок. Следующая - плеть и разряд». — Чёрт, — выдохнула Лина. — Осталось два цвета. Белый и зелёный. Адель медленно наступила на зелёный. Тишина. Потом свет. — Шаг на безопасный цвет. Вопрос для Адель Фарроу: назовите ваше любимое блюдо. — Паста с морепродуктами, — ответила Адель, не моргнув. — Правда. Проходите. Лина наступила на белый - тоже безопасный? Оказалось, что безопасных цветов два? Голос пояснил: «В этой зоне два безопасных цвета. Каждая из вас получит свой. Выбирайте». Перед ними появились две фишки - белая и чёрная. Адель взяла чёрную, Лина - белую. — Теперь ваши безопасные цвета различаются. Белый - для Хейл. Чёрный - для Фарроу. В следующем коридоре только одна из вас будет видеть маршрут. Вторая должна довериться. Если ошибётесь - наказание на двоих. Они вошли в узкий проход. Пол был залит плитками вперемешку - белыми, чёрными и серыми. Серые были смертельными для обеих. — Я не вижу закономерности, — призналась Лина. — А я вижу, — тихо сказала Адель. — Смотри: чёрные плитки образуют ломаную линию, но они только для меня. А белые... они как отражение. Если я наступаю на чёрную, то через две клетки справа - белая. Это зеркальный путь. — И ты предлагаешь мне просто поверить? — А у тебя есть выбор? Лина стиснула зубы. Адель ступила на чёрную плитку - ничего не произошло. Затем указала Лине на белую через две клетки. Лина шагнула, ожидая удара - но тишина. Так они двигались дальше: Адель называла координаты, Лина следовала. И каждый раз, когда нога Лины касалась белой плитки, та светилась спокойным светом. Но когда они почти дошли до конца, голос снова заговорил: — Вопрос для Адель Фарроу. Ответьте честно: почему вы пришли в академию «Рипост»? Адель замерла. Её лицо стало непроницаемым. — Это личное, — сказала она тихо. — Плевать. Отвечайте. Лина смотрела на неё. В полумраке коридора лицо Адель казалось бледнее обычного. — Потому что дома меня никто не ждал,  — выдохнула Адель. — В академии хотя бы есть смысл вставать по утрам. Прутья вокруг неё шевельнулись, но не тронули. Ответ приняли. Лина хотела что-то сказать, но не успела. Голос обратился к ней: — Лина Хейл, почему вы ненавидите Адель Фарроу? Лина стиснула зубы. — Потому что она украла мою победу. И теперь делает вид, что ничего не было. Адель дёрнулась, но промолчала. Голос принял ответ. — Продолжайте движение. До выхода осталось три шага. Адель указала на следующую белую плитку. Лина шагнула - верно. Потом ещё одна. Но перед последним шагом Лина остановилась. — Почему ты не сказала, что тебя никто не ждёт? — спросила она. — Мы бы... — Что? — перебила Адель. — Пожалели бы меня? Я не нуждаюсь в жалости, Хейл. — А я не предлагаю жалость. Я просто... — Лина запуталась в словах. И, разозлившись на себя, шагнула вперёд - не туда, куда показывала Адель, а прямо, на чёрную плитку. Мгновенно прутья обвили её ногу, ударили током. Лина вскрикнула и упала на колено. — Что ты делаешь?! — Адель подскочила к ней. — Я же сказала - на белую! — А я... не хочу... чтобы ты указывала... — прошипела Лина, растирая ногу. — Глупо, — жёстко сказала Адель.  — Очень глупо. У нас осталось ноль ошибок. Следующий раз может быть последним. Она протянула руку. Лина посмотрела на неё - и впервые не оттолкнула. Медленно поднялась сама, но не отказалась от помощи. — Ладно, — буркнула Лина. — Веди. Адель кивнула. Последний шаг - на белую плитку. Верно. Дверь открылась, и они оказались в небольшой комнате с двумя пластиковыми стульями и бутылками воды. На стене горела надпись: «Зона отдыха. Пять минут». Они сели в разных углах. Лина пила воду и смотрела в стену. Адель - в потолок. — Тот вопрос... про академию, — начал Лина. — Это правда? — Какая разница? — Я просто... — Лина запнулась. — Ладно, неважно. — Мои родители не пришли на турнир,  — вдруг сказала Адель. — Не потому что не могли. Потому что не захотели. Отец сказал, что «победа хорошая, но не идеальная». Мама промолчала. — А моя мама работает в две смены, — ответила Лина. — На турнир она не пришла, потому что не могла отпроситься. Я не злюсь на неё. Я злюсь на себя, что проиграла. Адель повернула голову. — Ты не проиграла. Ты упала. — Это одно и то же. — Нет. Падение - это случайность. Проигрыш - это когда ты слабее. Ты не слабее. Лина не знала, что ответить. Это было слишком... странно от Адель. — Спасибо, — тихо сказала она. — За что? — Не знаю. Просто. Адель почти улыбнулась. — Идём. Осталось пять испытаний. И не смотри на меня так. — Как? — Будто я тебе нравлюсь. Лина фыркнула. — Не дождешься, золотая рыбка. — И не мечтала, — Адель встала. Они шагнули в следующую дверь.