Глава пятая. Клинок против клинка

Очередная дверь вела в темноту. И когда Лина шагнула внутрь, пол под ногами засветился холодным белым светом: по периметру комнаты зажглись неоновые полосы. Они осветили странный зал: стены из чёрного стекла, высокий потолок, и в центре два манекена. Но не обычных. Металлические, с подвижными суставами и рапирами в руках. Их глаза - камеры светились красным. — «Испытание третье: синхронность», — объявил механический голос. — «Ваши противники - роботы-фехтовальщики. Каждый запрограммирован на ваши прошлые бои. Они атакуют одновременно. Ваша задача - не победить, а пройти зону поражения, прикрывая друг друга. Уклоняйтесь, блокируйте, но не задерживайтесь. Время - две минуты». — Роботы по моим прошлым боям? — Лина похолодела. — Откуда? — Академия собирает данные, — ответила Адель спокойно. — Это не секрет. Она вытащила свою рапиру из чехла - Лина не заметила, когда та успела его взять. Она сделала то же самое. Клинки тихо звякнули, отражая неоновый свет. — Я иду вперёд, — сказала Адель. — Ты слева. Не сбивайся и не пытайся геройствовать. — Сама не геройствуй, — огрызнулась Лина, но в голосе не было привычной злости. Только напряжение. Первый робот рванул к Адель. Его атака была быстрой - выпад в корпус, точно как любила делать сама Адель на тренировках. Она парировала, но второй робот уже заходил слева, целясь в Лину. Лина отбила удар - металл зазвенел. Сила удара была настоящей, не игрушечной. Если пропустить - будет больно. — Двигаемся к стене! — крикнула Адель. Они шли бок о бок, отступая и парируя. Роботы наседали, их движения были резкими, безжалостными. Один почти достал плечо Лины, но Адель вмешалась, подставив клинок. — Спасибо, — выдохнула Лина. — Не отвлекайся. Они дошли до середины комнаты. Здесь пол начал меняться — появились трапы, куда нельзя было наступать. Лазерные нити перекрывали проходы. Нужно было синхронно перешагивать, поворачивать, уклоняться. — Три, два, один - шаг! — скомандовала Адель, и они одновременно переступили через лазерную нить. Роботы догоняли, но теперь расстояние было чуть больше. — Моя мать водила меня на фехтование с шести лет, — неожиданно сказала Адель, парируя очередной удар. — Не потому что я хотела. Потому что семейная традиция. — Сейчас-то зачем это? — пропыхтела Лина, блокируя выпад. — Чтобы ты знала: я не выбирала этот путь. Меня выбрали. Как и жениха. Как и цвет платья на выпускном. Они сделали ещё один синхронный шаг. Роботы на секунду замерли, перезагружаясь. — А меня никто не выбирал, — сказала Лина, тяжело дыша. — Я сама пришла в секцию в десять лет. Подружка привела. И осталась, потому что … в зале не слышно, как мама плачет из-за счетов. Адель бросила на неё быстрый взгляд. — Извини. — За что? — За маму. На той ссоре. Я не должна была так говорить. — Извинение принято, — Лина усмехнулась. — А теперь смотри, а то пропустишь удар. Роботы активировались снова, и на этот раз они пошли в атаку с двух сторон одновременно. Лина и Адель встали спиной к спине. Их клинки мелькали в воздухе, отбивая удары в унисон, как будто они тренировались вместе годами, а не ненавидели друг друга три недели. — Выход там! — крикнула Адель, показывая на светящуюся полосу в конце зала. — Я вижу. Как доберёмся? — Бегом. Прикрываем друг друга. На счёт три. Она досчитала. Они рванули. Роботы попытались преградить путь, но Лина отбила одного, а Адель - второго. Вместе они пересекли финишную черту за секунду до того, как голос объявил: «Время вышло». Комната погасла. Роботы замерли, их глаза потухли. Лина и Адель стояли, опираясь на рапиры и тяжело дыша. Лицо Адель раскраснелось, волосы выбились из пучка(перед началом испытаний она завязала волосы). Лина чувствовала, что её собственная футболка промокла насквозь. — Неплохо, золотая рыбка, — выдохнула Лина. — Ты тоже не отставала, воробушек, — ответила Адель. Лина замерла. — Воробушек? Адель пожала плечами, пытаясь скрыть смущение. — Ну, сама подумай: я - рыбка, ты - птичка. Летаешь вокруг, чирикаешь, клюёшься. Воробушек. — Я не чирикаю, — возмутилась Лина, но почему-то это прозвище её не разозлило. Наоборот - оно было почти… тёплым. — Пойдём, — сказала Адель, пряча рапиру. — В следующей комнате, наверное, будет отдых. Они прошли через очередную дверь и оказались в небольшом зале с мягкими пуфами, бутылками воды и зарядными станциями для телефонов. — Ну вот, — Адель села на пуф, вытянув ноги. — Человеческие условия. Лина села напротив. Несколько минут они молчали, восстанавливая дыхание. — Слушай, — сказала Лина. — А что ты сказала про жениха? Это правда? — Абсолютная. Его зовут Винсент. Мы знакомы с детства. Родители решили, что мы поженимся после академии. Меня никто не спрашивал. — И ты согласна? — А у меня есть выбор? — Адель горько усмехнулась. — Если откажусь, отец лишит финансирования. А академия… она платная. Я не смогу учиться. Лина хотела сказать что-то резкое про богатых и их проблемы, но посмотрела в глаза Адель - и не смогла. Там была настоящая боль. — я, наверное, счастливее тебя, — сказала Лина. — У меня нет жениха, и мама меня любит. Даже если денег мало. — Ты правда так считаешь? — Не знаю. — Лина пожала плечами. — Просто надо во что-то верить. Адель кивнула. В комнате повисла тишина, но теперь она была почти дружеской. — Ладно, — Адель встала. — Хватит сантиментов. Пойдём, нас ждут ещё четыре испытания. — Идиотские испытания, — добавила Лина, поднимаясь. — Согласна. Они переглянулись. И впервые за всё время Лина не отвела взгляд первой. — Идём, воробушек, — сказала Адель. — Идём, золотая рыбка. Она почти улыбнулась.