Глава 1

Глава 1. Дождь начался внезапно. Тяжёлые капли ударялись о мостовую старого города, превращая улицы в блестящие чёрные ленты. Люди спешили укрыться под навесами кафе и магазинов, ругаясь на испорченную погоду. Лилиана Вейл не торопилась. Она стояла под серебристым зонтом возле художественной галереи и смотрела на своё отражение в витрине. Высокая. Тёмные волосы до талии. Слишком бледная кожа. Глаза цвета грозового неба. Люди часто говорили, что она выглядит как героиня старинной картины. Лилиана никогда не считала это комплиментом. Картины были красивыми. А красивые вещи обычно ломались первыми. Она поправила ремешок сумки и бросила последний взгляд на афишу выставки. Её первая персональная выставка. Мечта, к которой она шла несколько лет. Любой другой человек радовался бы. Но внутри было пусто. Как всегда. Телефон завибрировал. На экране высветилось имя Валентины. — Ты ещё там? — раздался знакомый голос. — Только не говори, что опять стоишь под дождём и размышляешь о смысле жизни. — Может быть. — Лилиана. — Что? — Ты странная. — Это не новость. Валентина рассмеялась. — Поезжай домой. И желательно не знакомься по дороге с маньяками. — Постараюсь. Связь оборвалась. Лилиана убрала телефон в карман. Именно в этот момент она почувствовала чей-то взгляд. Необычный. Тяжёлый. Настойчивый. Словно кто-то наблюдал за ней уже очень давно. Она медленно повернула голову. Через дорогу стоял мужчина. Чёрное пальто. Чёрный зонт. Тёмные волосы. Даже с такого расстояния его фигура казалась пугающе неподвижной. Он не разговаривал по телефону. Не смотрел по сторонам. Не пытался спрятаться. Просто наблюдал. За ней. Лилиана нахмурилась. Наверное, показалось. Но неприятное чувство не исчезало. Она отвернулась и направилась вдоль улицы. Шаг. Ещё шаг. Дождь усилился. Сердце почему-то забилось быстрее. Глупость. Она взрослая женщина. Никто её не преследует. Никто за ней не следит. Но когда она остановилась возле пешеходного перехода и случайно оглянулась, мужчина всё ещё стоял на том же месте. Смотрел прямо на неё. По спине пробежал холодок. Загорелся зелёный свет. Лилиана быстро пересекла дорогу и свернула за угол. Через несколько минут ей удалось убедить себя, что это просто совпадение. До тех пор, пока возле машины не обнаружилась маленькая чёрная коробка. Она лежала прямо на капоте. Аккуратно перевязанная серебряной лентой. Без подписи. Без имени. Без адреса. Лилиана огляделась. Никого. Только дождь. Она осторожно взяла коробку. Внутри оказалось нечто странное. Чёрная лилия. И записка. Короткая. Всего одна строчка. «Я наконец нашёл тебя.» Мир будто замер. Лилиана перечитала слова ещё раз. И ещё. Непонимание сменилось тревогой. Она никому не рассказывала, где будет сегодня. Только Валентине. И организаторам выставки. Откуда подарок? От кого? Ветер вырвал записку из её пальцев. Белый лист закружился в воздухе и исчез под колёсами проезжающей машины. — Чёрт... Лилиана бросилась следом, но было поздно. Бумага промокла и превратилась в грязное месиво. Слов уже нельзя было разобрать. Она прижала коробку к груди. Странное чувство становилось сильнее. Словно что-то изменилось. Незаметно. Беззвучно. Безвозвратно. На другом конце города мужчина стоял возле панорамного окна своего кабинета. Сорок второй этаж. Ночной мегаполис сиял тысячами огней. Но его внимание было приковано к экрану планшета. На фотографии была девушка под серебристым зонтом. Промокшие волосы. Серьёзный взгляд. Идеальная. Дамиан Блэквуд медленно провёл пальцем по изображению. Семь лет. Он искал её семь долгих лет. Наблюдал. Собирал информацию. Ждал подходящего момента. И теперь ожидание закончилось. В кабинет вошёл мужчина в сером костюме. — Всё готово, сэр. Дамиан не обернулся. — Она получила подарок? — Да. На губах Дамиана появилась едва заметная улыбка. Опасная. Холодная. Такая, от которой кровь стыла в жилах. — Отлично. — Что дальше? Несколько секунд он молчал. Затем тихо произнёс: — Теперь начинается самое интересное. Он снова посмотрел на фотографию. На девушку, которая ещё не знала, что уже стала центром его мира. Его слабостью. Его безумием. Его грехом. И его одержимостью.