Часть 3

Глава 3 Ночь была пыткой. Лилиана сидела в своей мастерской, окруженная холстами, которые в полумраке казались молчаливыми свидетелями её безумия. Черная лилия стояла в стакане с водой на столе. Она не завяла от холода, наоборот — её лепестки расправились, источая тяжелый, приторно-сладкий аромат, который, казалось, пропитал всё пространство квартиры. Лилиана пыталась рисовать. Она всегда так делала, когда тревога сжимала горло: переносила свой страх на бумагу. Но сегодня кисть не слушалась. Вместо привычных абстракций из-под пера выходили рваные, острые линии. В центре каждого эскиза застывал один и тот же образ — высокий силуэт в черном пальто. Человек без лица, но с глазами, которые она чувствовала кожей. Кто он? Откуда он взялся? И что означает это «наконец нашел тебя»? Она провалилась в тяжелый, прерывистый сон только под утро, когда небо над городом стало грязно-серым. Ей снился дождь. Но капли были не прозрачными, а густыми и красными, как масляная краска. Её разбудил звук, который в элитном жилом комплексе «Тихая гавань» звучал как предвестник апокалипсиса — вой сирен. Лилиана резко села на кровати. Сердце колотилось о рёбра, во рту пересохло. Сирены не утихали, их было много. Они кружили где-то совсем рядом, прямо под её окнами. Набросив халат, она подошла к панорамному окну и отодвинула тяжелую штору. Внизу, возле главного входа в здание, всё было залито сине-красными вспышками. Несколько полицейских машин, карета скорой помощи и желтая лента оцепления, которая ярким шрамом перерезала серый асфальт тротуара. — Нет… — прошептала Лилиана, чувствуя, как внутри всё леденеет. Она быстро оделась, натянув первый попавшийся свитер и джинсы, и вышла в коридор. У лифтов стояли соседи, перешептываясь с бледными лицами. — Что случилось? — спросила она у пожилой женщины из 42-й квартиры. — Ох, деточка, лучше не смотри… Там ужас. Прямо на ступенях. Какая-то девушка. Говорят, её нашли рано утром… Лилиана не дослушала. Она бросилась к лестнице, перепрыгивая через ступени. Когда она выбежала на улицу, холодный утренний воздух ударил в лицо, но она его не заметила. Её взгляд был прикован к центру оцепления. Там, на холодном граните ступеней, лежало тело. Девушка. Молодая, не старше самой Лилианы. Её светлые волосы разметались по камню, а лицо было скрыто тенью. Но пугало не само тело. Вокруг убитой, словно в каком-то ритуальном танце, были разбросаны сотни лилий. Но не черных. Ярко-красных. Они были повсюду: в волосах жертвы, на её груди, на ступенях, пропитываясь кровью, которая еще не успела свернуться. Издалека казалось, что девушка просто спит на ковре из цветов. — Лилиана? Лилиана Вейл! Резкий голос заставил её вздрогнуть. К ней шел мужчина в сером костюме, его лицо выражало крайнюю степень сосредоточенности. Адриан Росс. Её первая любовь, человек, которого она не видела три года, с тех пор как он ушел из её жизни, выбрав карьеру детектива. — Адриан… — она едва шевелила губами. — Что здесь происходит? Он подошел вплотную, заслоняя собой страшную картину. Его глаза, обычно теплые, теперь были холодными и профессиональными. — Тебе нельзя здесь находиться. Иди домой, Лили. Сейчас же. — Кто она? Адриан, я её знаю? Детектив Росс заколебался. Он посмотрел на тело, затем снова на Лилиану. В его взгляде промелькнула жалость, которая испугала её больше, чем сам труп. — Это помощница из твоей галереи. Марта. Её нашли пару часов назад. Лили… — он понизил голос, взяв её за плечи. — Мы нашли в её руке записку. Там было твоё имя. Мир вокруг Лилианы начал медленно вращаться. Голоса полицейских, шум раций, крики чаек над набережной — всё слилось в единый гул. В её голове всплыли слова из вчерашней записки: «Я наконец нашел тебя». — Это из-за меня, — выдохнула она, чувствуя, как ноги становятся ватными. — Адриан, это из-за меня… — О чем ты говоришь? Ты что-то знаешь? — он встряхнул её, пытаясь вернуть к реальности. — Кто тебе угрожал? Но Лилиана не ответила. Её взгляд переместился за спину Адриана. На другой стороне улицы, у черного матового седана, стоял человек. Тот самый. Дамиан Блэквуд. Сегодня на нем не было пальто. Белая рубашка, черный пиджак, руки небрежно засунуты в карманы брюк. Он стоял среди толпы зевак, но выглядел так, будто находился в ложе театра, наблюдая за финальным актом пьесы. Он поймал её взгляд. Медленно, почти незаметно, Дамиан склонил голову, словно приветствуя её. На его лице не было ни тени сочувствия, ни капли страха. Только торжество. Красные лилии были его ответом. Черная лилия вчера была вопросом, а сегодня он представил ей свою «коллекцию». — Лилиана, смотри на меня! — Адриан пытался перехватить её взгляд, но она была словно в трансе. В этот момент к ним подошел еще один человек. Высокий, представительный мужчина с безупречной осанкой. Дамиан Блэквуд перешел дорогу и теперь стоял всего в двух метрах от них. — Детектив, я могу чем-то помочь? — его голос был глубоким, бархатистым и совершенно спокойным. — Я владелец охранной компании, которая обслуживает этот район. Мои люди могут предоставить записи с камер. Адриан обернулся, его глаза сузились. Он инстинктивно почувствовал угрозу, исходящую от этого человека, хотя Дамиан выглядел как идеальный гражданин. — Мы разберемся, господин…? — Блэквуд. Дамиан Блэквуд, — он протянул руку, но детектив проигнорировал жест. Дамиан ничуть не смутился. Его взгляд переключился на Лилиану. — Мисс Вейл, верно? Мы встречались вчера у галереи. Вы выглядите бледной. Возможно, вам стоит присесть в мою машину? Там есть вода и… тишина. Лилиана смотрела в его глаза. Глубокие, темные, они манили и пугали одновременно. В них она прочитала правду: «Это мой подарок тебе, Лили. Твоя помощница была лишь холстом. Красный тебе к лицу». — Она никуда с вами не пойдет, — отрезал Адриан, делая шаг вперед и закрывая собой Лилиану. Дамиан едва заметно улыбнулся. Эта улыбка была похожа на лезвие бритвы. — Как пожелаете, детектив. Я лишь хотел помочь. Берегите её. Мир полон чудовищ, не так ли? Он развернулся и легкой, хищной походкой направился к своей машине. Лилиана провожала его взглядом, чувствуя, как невидимая нить, связывающая их, натягивается до предела. Она знала: Марта была первой. Но далеко не последней. Игра под названием «Коллекционер» официально была открыта, и Лилиана Вейл была её главным призом.