Часть 7. Рыбная бойня

Вот и прошла осень с зимой. Смена времен года особо не приносит каких-либо затруднений, страна жаркая, ну, может, лишь немного становится прохладнее, чем обычно. С наступлением весны земля превратилась в пекло. Элена за эти месяцы совсем забыла о жаре, так ей было хорошо, теперь же все вернулось на круги своя. В принципе девушка привыкшая к такой погоде, она не так много потеет и может даже не обращать внимания на прямые лучи солнца, хотя все равно предпочитает скрываться от них для своего же здоровья. Аша тоже у нас готовый к подобным погодным условиям: волосы хорошо скрывают кожу головы от горячих лучей, благодаря чему он чувствует себя вполне комфортно и без головного убора, в отличие от Элен, которая не снимает свою шаль даже по ночам, всё тело защищено от ультрафиолета и солнечного излучения, так что бояться каких-то ожогов ему не нужно. В общем, одни плюсы, хотя и минусы тоже имеются: жара все еще греет, потоотделение для охлаждения очень плохое, из за этого Аша часто дышит ртом с высунутым языком наружу как собачка, ну... —Аша, прошу, закрой рот — сказала Элен, прикрывая нос рукой —мне жарко! —у тебя изо рта воняет! —не моя проблема —о боже... Может начнешь чистить зубы? —ты мне предлагаешь грызть палки? —это лучше чем нюхать твои благовония —не Долго мучилась девчонка чтобы заставить упрямого монстра чистить свои клыки, чуть ли не до драки доходило, но результат есть. Иногда Аша любит делать вид будто он "забыл" почистить зубы, не до конца поддаваясь правилам навязанной гигиены. К счастью, полноценно мыться заставлять не пришлось, сам бежит сломя голову к водоемам побрызгаться и просит натереть его цветочками для свежести —не боишься, что хищники найдут тебя по этому цветочному запаху? —никто так сильно не пахнет цветами, кроме самих цветов —думаешь? —ну конечно

***

После случая с похищением их взаимоотношения стали лучше, я бы сказала, намного лучше! Ежедневные объятия, даже пары секунд хватает для счастья на весь день, постоянные просьбы взять за руку, очень внимательный зрительный контакт, что становится почти неловко, разговоры без умолку, обычные мелочи по типу таскания тяжестей, царапины, кашель, уставшее лицо, вызывало у монстра беспокойство. Кто бы мог подумать, что Аша такой прилипала. Если в прошлом Элена хотела расположить к себе мальчика, чтобы он чувствовал себя вполне комфортно в ее присутствии и не скрывал своих эмоций, сейчас она отдала бы все, чтобы отлепить этот банный лист со своей руки и передохнуть от его всепоглощающего внимания. —ты куда..? — проснулся мальчик ото сна, подскочив со своего места. Девушка вздрогнула, остановилась и медленно повернула голову к Аше, испугавшись его строгого голоса посреди ночи. —аа... В туалет..? — неуверенно произнесла Элена, всеми силами стараясь удержать то, что спрятано за пазухой. —в темноте опасно, я пойду с тобой—он уже собирался вставать, но тут его резко остановил громкий голос —нет! Не надо! —там могут быть хищники, я тебя посторожу —спасибо за заботу, но в туалет меня сопровождать не нужно — не дождавшись следующего ответа, она убежала в сторону высоких деревьев Когда она отошла достаточно далеко, липкие руки раскрылись и взору предстали три шарика смолы. Подобный десерт очень редко встречается. В детстве отец понемногу приносил такие домой когда имелась возможность, было забавно разлеплять скованные зубы от липкой субстанции, делится с друзьями и хвастаться всем в деревне такой находкой. Найти источник сложно, ведь не каждое дерево безопасное и выделяет смолу на поверхность, а тут такая большая удача. Естественно, услышав об этом, Аша с нетерпением слопал половину, ибо прежде никогда ничего подобного не ел и не пробывал. Ему понравилось.... Поэтому сейчас, посреди ночи, наша героиня прячется среди деревьев от прожорливого монстра, чтобы он не съел всю смолу у нее в запасе и она сама могла нормально поесть без лишних глаз. —наконец то... — с удовольствием прошептала Элена. —ты долго? Из кустов вылазит белая голова с рожками и с любопытством смотрит на девушку с открытым ртом. Он молчал пару секунд, пока не заметил, чем именно она занята. Предательство как острый кол воткнулось прямо в сердце. —ты что.. Ешь эту липкую вкусняшку без меня — голос дрожал на грани слез Вздох. Ну, раз план уже раскрыт, то терять особо нечего. Мальчик с удовольствием жевал липкую смолу, почти с трудом разъединяя челюсти. Он улыбался, пока Элена сидела рядом и смотрела на его милую мордашку. Лицо вытянулось в удивлении, когда когтистая ладошка протянула ей последний неровный шарик. —спасибо Аша —угу... Я теперь голодный —утром поешь —я хочу сейчас —потерпишь —может я просто... —нет, и вообще, ты у меня сейчас зубы чистить пойдёшь Монстр лишь недовольно буркнул; Слова любви от него практически не услышать, по всей видимости, свою заботу и любовь он больше проявляет именно в действиях и поступках. Хотя нередко от него все-таки можно услышать пару ласковых. Крайне ответственно и внимательно относился ко всему, что связано с безопасностью Элен. Любой шорох, любой непонятный подозрительный звук или шум считывался как угроза жизни. Треснула палка под ногами? Не волнуйся, она уже отлетела на пару метров в даль, а ступни проверяются на наличие заноз. Испугалась мимо пролетающей бабочки? Ты станешь первым человеком, который услышит извинения от насекомого. Солнце слепит в глаза!? Не слова больше... По идее все должно быть наоборот, да, однако подростку нравится изображать из себя телохранителя и кидаться на всех подряд, не важно, живое это существо или неживой объект. Элена тоже не остается в стороне, и если что то не так, смело встает на защиту своего... Ребёнка. Аша часто говорит про долг. Как будто он что то ей должен. Всегда. "Ты столько раз меня спасала, даже в нашу первую встречу, я помню, я чувствую обязанность это вернуть" В какой то степени это огорчает. "Делать доброе дело можно и без повода, не выпрашивая что то взамен" Неужели, все его поступки опираются лишь на стенку обязанностей? "Ты ничего не хочешь?" "Мне ничего не нужно, кроме твоего счастья" И он счастлив видеть свою семью в безопасности, ценой собственной жизни. Он счастлив...; Яростное рычание, крики, пыль летящая во все стороны, глубокие кровоточащие царапины от когтей, зубы, что вцепились в плечо огромного, по сравнению с ним монстра. Аша отлетел и перекатился пару раз по растоптанной земле, шоркая пальцами для торможения, грязь противно собралась под ногтями. Хищник взревел. —Аша!—обеспокоенно вскрикнула Элена, стоя в сторонке от бойни двух монстров. Она было уже хотела подбежать к нему и помочь, однако мальчик настаивал на обратном. —спрячься! Удивительно, но для молодняка, парень был очень силён в физическом плане, выносливым и стойким. Хотя по сравнению со взрослыми, ему еще очень далеко. Огромная нога ударила прямо над головой, из пасти текла вязкая слюна, вены вздулись от напряжения. Юноша отвечал тем же напором, явно не намереваясь так легко сдаваться в этом бою. Ожидая очередной атаки, монстр удивил всех своим внезапным отступлением. Лицо стало спокойным и невозмутимым, плечи опустились, громоздкие руки схватили за шкирку мальчика и с удивительной аккуратностью поставили его на ноги. Бой закончился разговором. Нельзя сказать о чем конкретно диалог, оба стояли ровно, слегка покачивая головой, и что то тараторили на своём родном языке. В глазах взрослого промелькнуло уважение, тот иногда кидал короткие взгляды и на девушку в тени. В ее руках был нож, строгий взгляд, видно готовность наброситься в любой момент в случае необходимости. Вскоре он их покинул. Так же быстро как и напал впервые. Передумал чтоли. Элена вышла вперед, убрала нож и, разглядывая новые царапины на теле монстрика , задала вопрос — о чем вы разговаривали? —ни о чем таком важном, не волнуйся —зачем он напал, если все равно ушёл, мой облик перестал его интересовать как потенциальная еда? — почти с обидой произнесла девушка —чего..? Не в этом дело! Хаха —значит я все таки выгляжу аппетитно? Скажи, ты бы попробовал съесть меня, если бы не знал? —фу, нет, неизвестно где ты валялась, даже не взгляну — подразнивая, мальчик показушно вздёрнул нос, как бы смотрел свысока —гурман какой —кто?

***

Будни проходят примерно каждый день одинаково: просыпаешься, охотишься, кушаешь, идешь дальше по неизвестным дорогам разведывая тайны долины и путешествуешь по местам в которых не был (везде все одинаково зелено), отдых, потом снова охота, снова дорога, ночь и спать. Ничего интересного. Вдоем им действительно хорошо живётся. Рука об руку, не отпуская ни куда далеко с поля зрения, да и никто никуда не собирался уходить. "Правда?" Они любят иногда устраивать небольшие соревнования. Обычные игры для детей. "Кто быстрее добежит и вскарабкается до фрукта на дереве"— 1:0 в пользу Аши "Плетение корзинки на скорость" —1:1 в пользу Элен "Кто быстрее поймает добычу" — 1:2 в пользу Элен "Кто разобьёт кокос об лоб" Так стоп стоп стоп. —ты не будешь бить кокос лбом —я могу —молодец, а теперь дай мне этот кокос, мы откроем его нормальным способом —я разобью его! —Аша..! Не переживайте, он отделался огромной шишкой на голове и лёгким головокружением, ничего критичного. "Тебе так сильно нравится боль?" Одним из самых любимых занятий монстра является игра на дудочке. Элена узнала об этом случайно, когда тот проговорился, что часто делал дудки из толстых стеблей листьев, ему нравился этот упругий звук когда дуешь в полую трубку. Узнав об этом, девушка решила сделать настоящую дудочку из дерева специально для него. Процесс был долгим, это должно было стать что-то по типу подарка, но из за того что Аша постоянно носился где-то рядом, трудно доделать изделие до конца, при этом оставаясь скрытной. Как же он радовался: прыгал, размахивал руками, бегал в разные стороны, целый день проговаривал слова благодарности, целовал эту палку так, что занозу засадил на губе, и не мог остановиться наигрывать разные мелодии. У него действительно много талантов. Так их путь приобрёл музыкальное сопровождение.

***

Учеба все еще продолжается. Пусть Аша и научился умениям ранее не доступных ему, в этой жизни такой арсенал мало чем поможет. Вот только и сама Элен не знает, чему еще может научить мальчика, но точно знает, что нужно продолжать развиваться и не останавливаться. Аша особо не препятствует такому стремлению его обучать, хотя порой ему лень заучивать какие то стишки придуманные на ходу, стыдно сказать, не очень поэтичные, но ему ли об этом говорить, монстр с таким уникальным акцентом: вчера букву Р не выговаривал, сегодня шипилявит, а вот и новая буква в алфавите добавилась, чудо какое-то. —поймал!—звонко воскликнул подросток, после того как кинул еще одну рыбу в корзинку —ну вот, а говорил скучно, смотри сколько рыбы наловил —с гордостью произнесла Элена, насчитывая уже 6-ой плавник —это ждать долго, и меня от постоянной тишины в сон клонит —значит больше не будем допоздна болтать, сразу спать — пока течет разговор, она насаживает червячка на крючок из кости и протягивает удочку обратно —держи, это последний, я пока костер разведу —спасибо— он закидывает крючок в воду и садиться на землю — но я до сих пор не понимаю, почему нельзя ловить рыбу руками, для чего эта сложная конструкция? —хаха я бы позволила тебе делать это и руками, но ведь так намного веселее —вряд ли Спустя 20 минут рыба наконец клюнула, мальчик привстал в прикушении вынуть ее на сушу, потянул первый раз—не вышло, второй—тоже, что же там за рыба такая? На третий раз он поднапрягся сильнее, огромная рыбешка вылетела из водоёма с громким всплеском, Аша пошатнулся от резкого напора и упал на спину, распластавшись звёздочкой. Контуженная рыба нещадно прыгала где то за травой. Элена подбежала к Аше, задыхаясь от безудержного смеха. —у тебя все нормально? Он молчал. —Аша? — смех стих— тебе больно? Монстр перевернулся на живот и уперся локтями в землю, голова наклонилась в бок, а прищуренные глаза смотрели в даль, нос легонько дёргался. Странная зеленая штука, похожая на змею ползла в сторону словленной рыбы. Здесь кто-то чужой, и по запаху можно с точностью сказать — это монстр, не просто змея. —ты что то увидел? — с настороженностью сказала Элен Аша вскочил и направился в сторону куда ранее упала рыбеха. Пусто. Уже схватил гад. Он повернул голову к корзинке и снова заметил мелькающий зеленый цвет. Не медля, он побежал вслед за щупальцем и наступил на него ногой, послышался звонкий крик боли. Из за широкого дерева выглянул маленький монстр, на вид еще меньше чем Аша, черноволосый, кудрявый, с двумя маленькими рожками на голове. В ногах, сбоку от него, торчала голова рыбы, со следами зубов у основания: перекусить он все-таки успел. Мальчонка злобно посмотрел на подростка, который только что наступил ему на щупальце и со всей силы кинул тому мокрую рыбу в рожу. Громкий вздох. Тишина. Рыба медленно соскользнула вниз и упала. Тень накрыла лицо, испепеляющий взгляд прожигал ребенка, руки сжались в кулаки. Почуяв не ладное, рыбный вор принялся бежать, крепко прижимая к себе оставшуюся кровавую тушу. Началась погоня. Они бежали и прыгали, кидались и уворачивались, перекатывались по земле, тянули за волосы, рога, кричали что то и визжали (в основном это делал малец). На удивление, незнакомый мальчик оказался намного быстрее чем старший монстр, из за роста ли он такой ловкий или сам по себе такой, неизвестно. Аша заметно уступал: постоянно отбиваться от щупалец и бежать одновременно довольно сложно. Он очень хотел вернуть свою рыбу и наказать хулигана. Аша запрыгнул сверху на кудряша и потянулся за рыбой. Несколько секунд они перетягивали еду, словно дрались за игрушку, Аша почти смог перетянуть на себя и вытащить рыбу из хватки мелких ручек, но черноволосый с рычанием пнул ногой в живот парня, поднялся, крепко взялся за хвост и побежал дальше. Маленький монстр бежал вперед, как тут неожиданно путь преградила Элена с раскинутыми руками по ширине. Она что то громко говорила, но мальчонка даже не обратил внимание, с наглой ухмылкой обежал ее стороной, увернувшись от цепкого хвата. Глаза заслезились от задымевшего костра, вдруг ногу окатила неистовая боль, он вскрикнул и упал на землю. Сверху навалился беловолосый. — стой! Слезь с него Аша! — крикнула Элена, подбежав к двум монстрам Она откинула тяжёлое тело с раненого мальчика и осмотрела на наличие крови. Ничего, только красный пульсирующий ожог до самой лодыжки, да парочка мелких волдырей. Дело плохо. Стараясь не сильно паниковать, девушка взяла монстра на руки и понесла к озеру: нужно срочно охладить место ожога, пока не стало хуже. Как на зло он начал брыкаться и царапаться, что чуть не упал головой вниз. —хватит так себя вести! — прикрикнул на него рядом идущий Аша, который еще и подстраховывал снизу руками, будто действительно переживал за ребёнка, если тот вдруг упадёт. Поразительно, но это помогло, и кудряш перестал сопротивляться, тихо поскуливая. Разгорячённая нога окунулась в прохладную воду. Мальчик блаженно выдохнул, все еще приобнимая рядом девушку, протыкая мелкие дырочки на одежде коготками. Элена посмотрела на подростка, который как озабоченный не отрывно пялил на ребёнка, его верхняя губа слегка подергивалась, а зрачки сузились. —Аша..? — он мигом переключил свое внимание на нее, зрачки снова увеличились — не мог бы ты взять ткань из рюкзака и принести мне пожалуйста. Молчаливый кивок. Тут голос подал зеленоглазый монстр. Он смотрел вслед уходящей белой макушке и жёлтых глаз, где читалось чистое призрение и недоверие. Голова постоянно вертелась, Аша оборачивался через плечо, не пропуская ни секунды его отсутствия рядом с ней. Пальцы аккуратно стерли последние слезинки со щеки малыша. Ребёнок отвлёкся от мыслей, поднял голову и прищурился в недоумении. Элена лишь улыбнулась и заправила прядь чёрных волос за ухо. Он немного покраснел. —как твоя нога? — она попыталась заговорить с ним. Прошлый опыт общения с Кантаной вселял надежду, что он, возможно, тоже поймёт человеческую речь, но, похоже, она была исключением из правил. В следующую встречу нужно будет поспрашивать, где и как она научилась выговаривать человеческую речь. Мальчик как под гипнозом не мог оторвать взгляд от ее лица, маленькая ладошка коснулась шеи и слегка царапнула ключицу — Sua voz é tão bonita quanto seu rosto — произнес он шёпотом. —o quê? Громкое рычание, словно гром средь бела дня, прозвучало за спиной. Аша стоял с сухой тряпкой в руках и скалил зубы, на этот раз он выглядел намного разъяреннее чем раньше. —о, ты пришел, спасибо Аша — она решила не зацикливаться на злом выражении лица подростка и просто сосредоточилась на перевязке ноги. После небольшой операции, маленький монстр внезапно кинулся в объятия и проговаривал одно и тоже слово, что как поняла Элена, обозначает "спасибо", ведь частенько слышала что то похожее от Аши. Она хихикнула и ответила на объятия. Аша закатил глаза, сложил руки и отвернулся, не заметив самодовольной улыбки. — как твое имя? Я Элена — используя уже проверенную схему, она начала показывать жесты руками Так так... Пайк.. Цур-ой? Ладно, в чем их проблема с именами? Обреченное лицо девушки немного рассмешило обоих монстров. — не смейтесь.. Хорошо, очень... Необычное имя, буду называть тебя Пайу! Сойдёт? Он пожал плечами — ну вот и хорошо — вдруг девушка осеклась и кажется кое что вспомнила — а где твои родители? Ты кажешься намного меньше чем Аша, я предполагаю, ты будешь младше его по возрасту, они не будут переживать? Всё-таки Аша, сквозь упрямство, решил любезно помочь и перевел сказанное непонимающему мальчику. Вместо благодарности — недовольный взгляд: «Не влезай». Подросток опешил от такой наглости, злобно рыкнул, и закатил глаза. Зеленка уже было начал свой длинный рассказ о своей жизни, что произошло и как он очутился в этом месте, сидя сейчас вместе с какими то заплуталыми изгоями, пользуясь их невежеством и наивной добротой по отношению к ребёнку, пока голодный желудок не перебил его своим пением китов. —ох точно! Ты наверное голоден, останешься на ужин? —не надо! — недовольно проворчал Аша —не жадничай, если что еще словим, давай, вставай, помоги мне — она встала с колен, подтолкнула его рукой и пошла к костру. Все таки он потух, зря старалась. Вместе они приступили к готовке: развели огонь и разделали рыбу. Один из них отправился в лес, чтобы нарвать больших листьев, которые будут служить тарелками, и толстых палок для нанизывания кусочков мяса. Аша молчал. На обращение к себе отводил глаза и просто кивал головой. Дудочка, что прежде не переставала играть мелодии, — затихла. А на упрямую попытку Элен его разговорить, отходил подальше. Больше она решила не предпринимать попыток. В отличие от угрюмого Аши, Пайу веселился и был полон энергии: бегал туда сюда, сносил всех своими неуклюжими ногами, лез куда не надо и трогал, что не положено. Дразнился, смеялся и сильно раздражал своим громким поведением. Особенно любил смотреть на хмурое выражение лица старшего монстра, когда он приставал с объятиями к Элене, ложился к ней на колени и просил погладить, хватая за руку и притягивая к себе. Аша не то чтобы злился на самого Пайу, скорее он злился, что девушка сидит молчком. Ее лицо было недовольным, губы плотно сжались, видимо сдерживалась, чтобы не наругать мальчишку. Он сильно мешался, дергал руку с ножом и чуть не раскидал своими движениями всю рыбу. Но она молчит. Боится спугнуть? Небо почти полностью стемнело, наконец земля остывает, а водоем рядом хорошо охлаждает. Началась трапеза. Элена и Аша неловко переглядывались, кратко поглядывая на чавкующего маленького монстра. Пайу был очень громким ребёнком, да, это они поняли сразу, визг во время боя за рыбу все еще стоял в ушах. Каждые пять минут он выкрикивал, как ему вкусно, теперь чавкает и вытирает грязный рот тряпкой, что недавно была на ноге: ожога как не бывало. Аша объяснил это тем, что у детей заживает все намного лучше и быстрее, да и это конечно все индивидуально, у некоторых быстро, а у некоторых очень медленно, на это так же влияет окружающая среда и фактор здоровья. —Пайу, прошу не играйся с едой — спокойно сказала девушка, протягивая руки, чтобы забрать рыбу Ребенок отпрянул и громко зарычал, не желая отдавать свою еду. Он откусил ещё несколько кусочков, побаловался, в итоге не доев, бросил рыбу на землю, оставив после себя много мяса. От этого действия тело Элены невольно задрожало. Она уставилась на кинутую рыбу, к которой уже прилипла грязь и сидели мухи, затем перевела взгляд на Пайу и... Молча отвернулась. Все ее моральные принципы смиренно прогнулись под комфорт ребёнка. Ощущение предательства самой себе больно кольнуло. Прости рыбка. Аша не мог больше терпеть такое поведение, как он понял, ждать каких-либо действий или слов со стороны девушки бесполезно, хотя он надеялся, что она проявит свои, так называемые , материнские качества, но вместо этого увидел лишь молчаливую куклу, как жалко. Пайу потянулся к новой рыбке. Быстрый шлепок прошелся по руке, он отдернулся и злобно нахмурил брови. —(я голоден) —(ты играешь с едой, тебе лучше прекратить испытывать наше терпение) —(ты мне ничего не сделаешь, человек не позволит, она намного лучше тебя) —(утром ты пойдёшь обратно к себе, не смей за нами ходить) —(это уже не тебе решать) Мальчик выдавил слезы из глаз и тихо заскулил, прижимаясь к Элене. Она приобняла его, рукой убирая черные локоны с лица. —ты что то сказал ему Аша? Он выглядит расстроенным — тихо спросила Элен. —я ему ничего плохого не сказала, он притворяется! —обвиняюще тыкнул пальцем он —и все же, я не знаю о чем вы говорили, но лучше будет извиниться —я не буду извиняться —Аша, тебе может казаться, что ты не сказал чего то обидного, однако Пайу ребёнок, твои слова могли его задеть —ты что, правда не видишь его наглую морду? Да он пользуется твоей добротой! Девушка устало вздохнула и решила не продолжать спор —ладно, не извиняйся, давайте уберём все и ляжем спать Тишина. Молчит. Как тогда, в нашу первую встречу. Неловко, нервозно. Он обиделся? Наверное, мне не стоило лезть. Душно. Он так ко мне прижимается, ладно, главное, что заснул. И все же, где его родители? Может, он потерялся и его ищут? Надеюсь его родители меня не убьют. Он так и будет молчать? Кажется я сделала что то не то. Нужно извиниться. Мне не хорошо. Ком сдавливает горло, нет, надо держаться, я же Мама. —прости Аша — голос дрогнул. Он заметил, но промолчал, так и продолжил лежать спиной к огню. Шрамами обвешена вся кожа, напоминание об ошибке, ненадёжности. "Этого больше не произойдёт" "Ты не знаешь точно" "Я обещаю" "Не обещай того, чего вдруг не сможешь исполнить"

***

Огромный бальный зал освещался ярким огнем свечей, златые люстры, светильники, кафельный узорчатый пол стучал эхом под топотом дорогих каблучков юных дам и чёрных отполированных туфель мужчин различных сословий. Оркестр играл не переставая, столы с порциям на пять человек, свежая еда, недешёвый алкоголь, бокалы звенят и чокаются друг об друга, разговоры приглушает мелодичная музыка. Две женщины непринуждённо сидели на мягких подушечках на стуле, пышные платья шуршали, перчатки скрывали белоснежную кожу, блестящие украшения кричали о высоком статусе. Красные губы все шептали и шептали на ушко соседке недавно наслыханные ей сплетни, прикрываясь рукой от посторонних. Спутница рядом не могла скрыть легкого беспокойства и шока, без остановки поправляя волосы от липкого лба. —слышала? Монстры отступают, их вещи дорожают, на рынке продаются, в тридорога берутся —не может быть! ты врешь! Откуда наслыхала? Газетки те читала? Это враньё и выдумка, никто их ведь невидовал. — Говорика за себя: попросила я у друга должок занять до утра, путь долгий я прошла, даже платье порвала, столько денег отдала, чтоб увидеть монстра. —уродливы поди? —ужасны! Боже упаси! Девушка вдруг пододвинулась поближе, толкая плечом —а слыхала ты про графа? Тот что носит пиджачки, одевается с иголки, молчалив, но так красив, в шляпах кажется он выше, туфли светят чистотой, на лице странная маска, глаза облиты чернотой. —ты про графа Эстевана? —Граф он, тайна, псих иль сброд, мне не важно, как ни странно, важно лишь, что он урод! Музыка на секунду прервалась, нота сфальшивила, где то треснуло стекло бокала, тонкое пламя свечи колеблется под сильным дыханием, кто то постучал по столу, где то щёлкнула ручка двери: подглядывает. Весь шум сфокусировался в одной точке и сжался, но все быстро успокоилось, штиль. Глаза забегали по лицу, губы приоткрылись, пальцы запутались в волосах, перчатки скомкались. —что? —Да, граф Эстеван — лжец и обманщик. В его доме нашли пять поддельных документов: удостоверения личности, и все под разными именами, имиджем. Каждая предыстория была придумана до мельчайших подробностей, он переезжал из города в город, чтобы никто не догадался, что он "человек" с подозрительным долгожительством —ты намекаешь..? —я говорю: достопочтенный граф Эстеван, с большим состоянием и наследством, подозрительно находившийся вне брака с какой либо женщиной и отказавший всем кто его предлагал или хотя бы намекал, без наследников, без родственников, их ведь никто никогда не видел, молчаливый и загадочный мужчина в маске и, видимо, не просто так, оказался шпионом дьявола —не тяни! —глупая ты женщина, монстр! Монстр он! —я так и знала! Всегда это знала! —не ты ли недавно с ним флиртовала? —это давно и вовсе не правда —влюблённость умерь, жалеть его стала? Поймали давно, умереть лишь осталось, и не забывай, дорогая моя, мы для них, всего то еда —он был так добр со мной и с семьёй —очнись и подумай, чтоб было с тобой —а что со мной будет? Любовь не вредна —убьют, не подумай, скажут: «Беда», лучше смирись – это судьба. А шаги все дальше, крови все больше. Пора возвращаться домой.