(2 часть) По-настоящему Мы

... Выстрел заел и щёлкнул пару раз в пустом звуке. —а? — он открыл барабан. Все это время револьвер был разряжен. —да черт с вами, у кого нибудь есть лишние пули!? — последние слова. Стрела на всех скоростях влетела прямо в затылок мужику, острый конец торчал из выпавшего глаза. Тяжелое тело рухнуло вниз. Все сразу же встрепенулись, вскочили со своих мест, достали оружие из-за пазухи и направили их в разные стороны от себя. —какого хрена!? —за нами следили!? —смотрите в оба! Как напуганные мышки начала пищать толпа, не замечая громадного хищника за спиной. Блеск глаз сверкнул в темноте, тень, словно затмение перекрывает свет костра, возвышалась над людьми. Громкое рычание. Удар. Кровь хлестнула, сразу трое человек полегли замертво, с огромными зияющими ранами на всю спину, открывая хороший вид на кости позвоночника. Все как один начали палить в сторону пришедшей атаки. Существо прыгало из стороны в сторону, уворачиваясь от летящих пуль, по пути размазывая чью-то голову широкой рукой. Все разбежались как только пули закончились, спрятались, будто это их спасет от ужасного монстра, а даже если и так, в тени кустарников их поджидает стрелок, что уже натянул тетиву и метит каждого своей стрелой, не смыкая глаз. Кто то прятался за погнутой палаткой, чтобы перезарядить оружие, не успевал даже пули достать— острый наконечник застревал глубоко в теле, почти пробивая насквозь каждого до основания. Крики радости сменились криками боли и агонии. Полыхающий огонь раскинулся по всему лагерю, сжигая все на своем пути, включая людей, которые пытались сбежать от безысходности из этой клетки смерти. Монстр не скупится вырывать сердца сразу из грудной клетки, пробивает животы одним кулаком, те кто стрелял, уже валялись с откусанной рукой неподалёку, дёргаясь от боли, а некоторые не стали ждать своей очереди–последнюю пулю они сохранили для себя. Аша ели дышит. Не двигается. Звуки заглушены, он ничего не слышит, зрение затуманено, мозг перестаёт соображать и просто отключается. Родной запах успокоил, пальцы безвольно дёргаются, будто хотят обнять в ответ, обнять ее, однако сил совершенно не осталось. Тёплые руки прижимают голову к груди, там, где бьётся сердце. Мозолистые пальцы разглаживают залитое кровью лицо, капли соленых слез падали на щеки —прости меня Аша, прости, я здесь, я пришла — тихо шепчет Элена, совершенно не обращая внимание на хаос, что творится вокруг. Она прижимает нос к белоснежным волосам и вздыхает от облегчения: он здесь, живой, еще дышит. Где-то рядом проносится тело, треск костей, хлюпанье. Чья-то оторванная голова катится как мячик. Обоих накрывает тень монстра: с пушистого меха капает еще теплая кровь, безумные темные глаза сверкали от азарта, из горла вырвалось рычание с тяжёлым дыханием. Когти растопырились и потянулись к девушке.

***

Все утро после пробуждения она как на иголках. Сначала все было спокойно. —он часто так делает, просыпается и уходит на охоту, скоро вернётся Ждала, размышляла, ходила. Сердце бешено стучало в ушах, ладони вспотели, голова закружилась от стресса, дыхание слишком частое. Что-то случилось? Почему он так долго? Солнце уже встало, а его все нет и нет. "Успокойся, с ним все хорошо"—сказала она себе в мыслях, уже собирая вещи и направляясь в лес. Сложно отыскать дорогу, по которой он, возможно, ходил, у нее нет такого чёткого и сильного обоняния, как у Аши, поэтому она просто бродила в надежде найти хоть какие-нибудь зацепки. Можно подумать, что всё это бессмысленно, с таким подходом она могла бы обойти весь лес и так ничего и не найти. Но кое-что она всё же заметила: куча следов, растоптанная, ранее высокая трава, ветки теперь валялись под ногами четким срезом и так продолжалось на протяжении всего пути, пока нога не ступила на лужу липкой крови. Осознание. Элена оглянулась вокруг: следы когтей на земле и деревьях, кровь повсюду, запах железа в воздухе, кусок порванной ткани, чуть дальше видны следы от повозки. Думать долго не пришлось. Люди здесь были, Аша нашел их, а они нашли его. Одна лишь мысль о том, что они могут с ним сделать, пугает до мурашек. Ладони сжались в кулаки, зубы заскрипели друг об друга, взгляд сверлил одну и ту же точку–в этом решении нельзя колебаться, нужно действовать быстро, сейчас или никогда. К сожалению, следы колес оборвались и найти верное направление стало невозможным. Лес зашуршал под сильным напором ветров, Элена прикрыла глаза руками — открыла и увидела перед собой высокую фигуру монстра. Очень знакомую. Монстр пялил на нее не моргающим взглядом полностью черных глаз, клыкастая улыбка ни разу не переменилась в оскал, фигура стояла ровной статуей не далеко от девушки. Страха не было, на удивление, эта самка казалась очень дружелюбной и более менее не угрожающей, она держала руки за спиной, словно не хотела пугать видом острых когтей, чтобы не возникало никаких лишних мыслей на счет неё. Элена склонила голову набок, проявляя искреннее любопытство в странном поведении монстра. Длинный коготь указательного пальца показывал на ткань в руках. Немного помедлив, она отдала его ей. Когда кусок оказался в ее лапах, она поднесла его к двум крошечным отверстиям на лице, что по-видимому является носом, глубоко вдохнула запах и после небольшого сканирования, подняла палец в воздух, указывая на направление людей, которых она ищет. —почему ты помогаешь мне? "Я тебя помню" —ты собираешься меня убить? "Я пришила твою доброту к своему сердцу" —мы знакомы? "В знак нашей дружбы" Небольшой белый рог весел горизонтально на подвеске, по бокам привязаны клыки для красоты. Элена осмотрела украшение и подвязала себе на шею. —спасибо Кантана —это.. Твой сын? — тыкнула она пальцем на мальчика Девушка молчала пару секунд, не до конца увереная в ответе своих мыслей. —нет.. Да? Монстр хихикнула в свою ладонь —ты такая забавная Эли —ты убила всех? —да, я больше ничего не слышу, кроме тебя и твоего ребёнка —хорошо, еще раз спасибо Она снова перевела внимание на Ашу. —нужно его подлатать, раны лучше заживают, когда он сытый. Кантана, тебе не сложно..? —что угодно Дульче — прервала ее на полуслове самка. Идти куда то далеко было не нужно, лошади не смогли убежать с завязанными копытами.

***

Огонь потухнул, рассвет вновь поприветствовал в виде белого винного цвета неба, пышными облаками и бледным образом виднеющийся луны. Жёлтые глаза раскрылись от долгого сна. Аша приподнялся на локтях, чувствуя как что то прохладное и мокрое слетает с лица —обычная тряпка. Вокруг ни души, лишь запахи, тишина и он. Мурашки по телу от лёгкой прохлады –солнце греет. Тепло, как тогда. Несмотря на бойню вокруг, грязь и валяющиеся ошмётки, ощущение спокойствия и расслабленности странно наполняло нутро. Все тело казалось лёгким, хотя раны немного гудели, медленно затягиваясь. Где же все? Что произошло? Ответ уже идёт. Вода расплескивалась из кривых деревянных ведер, рядом шел незнакомый ему монстр, но видимо, он не особо представляет угрозы, раз так уверенно шагает рядом с Элен, а она без страха смотрит ей в лицо, с улыбкой что то рассказывая. На девушке была новая одежда, совершенно отличающаяся по фасону от ее старого стиля: широкая желтоватая рубашка, намного больше нее, юбка осталась прежней, объёмная шаль так же весела на голове, прикрывая от света, обувь появилась на ногах (наконец-то), соломенная накидка исчезла, за место нее – странное украшение из костей. Волосы выглядели чище, да и сама она выглядела теперь вполне опрятно. Мыльный дегтярный аромат щекотал ноздри. Элена поставила ведра на землю и оттряхнула руки от тяжести. Наконец их разговор прервался, и она взглянула в сторону мальчика, встретившись с его мокрыми от слез глазами. —Аша..? Все хорошо? — беспокойство отразилось на ее мимике — тебе не стоит перенапрягаться, мы приготовили еду, скоро тебе станет лучше Камни хрустели под ногами при каждом шаге, она приближается к нему и присаживается на корточки, протягивая руку и касаясь мягкой щеки, потом опускается на челюсть и отводит голову в сторону, проверяя заживление болячек. —разводы еще остались, тебе нужно поесть и умыться, как ты себя чувствуешь? ...Он чувствует шок и сильную радость, немного притупленную ощущением неуверенности, что она действительно здесь и она пришла ему на помощь, действительно пришла и рисковала ради него. Слезы счастья стекали по щекам, он снова плачет, надо избавиться от этой глупой привычки. Неожиданно даже для самого себя он прижимается к ней, резко, почти сталкивая ее с ног. Когти не сильно вонзаются в спину, боясь сделать больно. Он не может поверить в то, что сейчас делает – непривычно и не в его духе. Объятия — искренние, нежные, вызванные буйством эмоций, но этого, казалось, мало, чтобы выразить его истинную привязанность, и даже слова здесь бессильны. Та самая ниточка надежды наконец-то сделала свое дело—опухоль сдалась, исчезла, теперь она верит, теперь ей не страшно. Тонкие пальцы зарылись в густые молочные волосы: поглаживают, теребят. Элена крепко обхватила дрожащие плечи и спрятала грустную улыбку в сгибе шеи. Она действительно долго ждала этого момента, хоть и не озвучивала в слух, терпеливо выжидала, когда же он полностью раскроется ей, позволит прикоснуться, полюбить, перестанет вздрагивать, смотреть глазами полными недоверия, и вот, дождалась.

***

Боль отступила, дискомфорт исчез, страх и злость ушли в небытие, теперь только оно — любовь Монстр сидел на спине девушки, его руки всё ещё сжимали ткань, глаза были закрыты в тихом блаженстве, голова опущена. Кантана шла рядышком, и неотрывно смотрела на мальчика, иногда поглядывая на Элену, будто сравнивая их. —ты хорошая мама Эли Девушка вздрогнула, но в лице не изменилась, продолжила идти вперёд. —это не так —почему? —давай не будем об этом говорить —но я хочу знать—Кантана грустно склонила свои антенки моли и приложила палец к уголку губ— ты так бежала спасти своего сына, ты действительно очаровательный человек Элена сморщила лицо — не говори так —это правда Смиренный вздох. Ладно. Вскоре Кантана покинула их компанию, хотя не сильно хотела, но ей нужно было возвращаться в клан, ее отец может заподозрить неладное. На прощание она оставила краткий поцелуй в лоб. До встречи. —она странная —тихо прошептал Аша, на что девушка просто посмеялась. —нельзя так говорить Аша, ты тоже не слишком "обычный" —я обычный —а я? —ты тоже.. Странная Она явно не ожидала подобного ответа —почему? —потому что это уже второй монстр, с которым ты возишься, не считая меня конечно, обычно нас боятся, а не заводят дружбу — большего он решил не говорить для своего же блага. —это вышло случайно, клянусь —не верю —ты такой упрямец Аша Отныне все будет по-другому.

***

С каждым днем людей все больше и больше, их планы становятся всё более масштабными, богачи рвутся получить больше и спрос растёт, бедняки находят работу и стабильную зарплату в подобной сфере, их все устраивает, не жалуются, движение и бунты народа в знак протеста с каждым разом подавляются все жёстче и быстрее: плакаты рвут, рты затыкают, их бьют железными палками, признают предателями человечества и казнят. Правительство поощряет, выплачивает субсидию, пропагандируют жесткость, правильность их действий, заставляют молчать и просто смотреть. Иметь монстра в рабстве стало модно, солидно, люди готовы платить, дабы просто взглянуть на чудовищ, и заместо рабов они быстро превратились в местных клоунов, которые развлекают народ своим видом. Одни умирают, их заменяют новыми, все умрут и привезут свежих, более молодых. В кабинет врывается грязный, рваный, дрожащий от холода молодой человек, со спадающими с носа разбитыми очками. Он уперся рукой об косяк двери и пытался перевести дыхание в норму. С кожаного кресла медленно привстал мужчина с седой бородой: одежда выглядела дорогой, в зеленых тонах, как и весь его кабинет с разными картинками, мечами, медалями и орденами. Глаза прищуренные, лицо сморщилось в брезгливости —кто таков и как посмели вы, молодой человек, вот так врываться ко мне в мою обитель?—ворчливо произнёс старик Пришедший стал громко и быстро выкрикивать слова, словно он куда то торопился или его кто то подгоняет —все погибли! Монстр.. Напал на нас. Кровь, там столько жертв — он не выдержал и рухнул на колени — я единственный выживший, я бежал сюда чтобы рассказать вам...! Тут его прервали одним поднятием руки —а ну тихо... Вы проделали такой долгий путь, шли под палящим солнцем, весь в грязи и крови, чтобы рассказать мне, как на ваш маленький глупый лагерь напало чудовище и вдобавок ко всему испачкать мой дорогой ковер!? Да я и без вашей помощи получил бы отчет о пропаже ресурсов, на кой чёрт вы сюда проперлись!—он снова присел на мягкое кресло— Лучше бы подохли как и все остальные, мы бы любезно приписали к вашей могилке надпись героя, вы только зря тратили время—под конец он положил свою руку себе на пузо и хрипло рассмеялся. Парень явно ожидал подобных высказываний, так что не сильно опешил, лишь встал с колен и продолжил выкладывать увиденное —там не только было чудовище сэр. В остальных ребят откуда-то стреляли стрелами из лука, снова те же стрелы, тот предатель был на стороне врага, это точно он! Говорю вам! Взгляд седого старика стал опасно заинтересованым — продолжай.. —Вы знаете о том случае, произошедшем месяц назад: кто-то стрелял в наших людей и, по всей видимости, пытался спасти монстров, так вот, это произошло снова, этот лучник снова пришёл, и не один, скорее всего, он и натравил на нас монстра, он помогал ему, он предатель! —ты видел его? —нет, к сожалению, было темно, я никого не видел среди всего хаоса что там творился. Этот человек хитер и опасен, мы должны найти и убить его! —как тебя зовут малец? —Диего Магро, сэр —тебе задание Диего, найди мне этого стрелка, любой ценой, мне не важно, мертвый он будет или живой, найди его и приструни как щенка мелкого! — неожиданный удар по столу заставил Диего немного вздрогнуть — я назначу тебе главным, поедешь на новую, экспедицию, работы у нас еще завались по горло. Но сначала приведём тебя в порядок, а там и с документами разберёмся. А теперь шагай домой, когда пригодишься отправлю письмо, не подведи меня малой. Он ушел. Дверь захлопнулась. Старик тяжело вздохнул и потер переносицу от усталости. —позовите сюда уборщицу! Где эта шалава шляется! У меня тут ковер грязный, а она шатается не пойми где! Сердце прихватило. Рука неуклюже раздвинула комод и достала баночку таблеток. Дверь отварилась и в комнату вошла служанка с ведром, мылом и щёткой. —оттирай быстрее, я не люблю когда в моем кабинете воняет чистящим средством — дедок встал и пошел к выходу, попутно отпинывая служанку в морду, как грязное пятно с пиджака. Таблетки и стакан с водой остались на столе