Часть 3

Последние дни Войн Клонов

Мандалор

      Разрушение. Тотальное уничтожение. Бездонный водоворот, затягивающий галактику в пучину первозданного хаоса и жестокой тирании. И в самом центре этого безумия высилась фигура в черном. Исполинский, двухметровый силуэт в глухом футуристическом доспехе, чье лицо скрывала маска, издававшая зловещее, леденящее душу дыхание. Живая тень, готовая накрыть собой всю галактику. Существо невообразимой, пугающей мощи. И посреди этого кошмара в сознании постоянно всплывало лишь одно имя «Скайуокер».       Такими были видения Мола с того самого момента, как он потерял свою мать, Талзин. Они преследовали его и тогда, когда он вернулся на Мандалор, тайно правя этим гордым миром через свою марионетку премьер-министра Алмека. Каждый раз, когда Мол ложился спать, или когда отдавал приказы преданным мандалорским коммандос, или координировал синдикаты из криминального мира не имело значения. В любой миг эти безжалостные ведения Силы могли настигнуть его, выбивая почву из-под ног.       С каждым днем видения становились все яснее и громче, отчетливее и яростнее. Сила словно кричала ему, намекая, что великий замысел его бывшего учителя вот-вот воплотится в жизнь. И ключевой фигурой в этом его игре станет Энакин Скайуокер. Мол узнал это еще задолго до начала Войн Клонов. Он узнал крупицы глобального плана Сидиуса незадолго до битвы за Набу. Тогда, в их прошлой жизни, Дарт Сидиус уверял его, что юный раб с Татуина станет лишь их орудием. Но теперь, чувствуя приближение глобальной катастрофы, Мол с горькой ясностью осознал страшную правду: орудием в руках Палпатина всегда был он сам. А Скайуокер… Скайуокер был истинным, подлинным учеником, ради которого Сидиус и потратил столько усилий.

Мысли Мола:

«Орудие… Просто послушный пес, которого спускали с цепи на, а когда перестал быть нужным выбросил умирать на помойке Лото-Минора. Ненавижу тебя, ненавижу каждую секунду, что провел под твоим обучением. Ненавижу себя за то, что впитывал твою ложь о «великом наследии ситхов». О том, что ты сделаешь меня равным себе. Ты вырвал меня у матери, ты выковал из меня идеальное оружие, а потом выбросил, когда перестал быть нужным. Променял на него. На этого мальчишку с Татуина. Ты всегда был смотрел на Скайуокера на его потенциал в Силе. А я…все мои страдания, моя утраченная половина тела, годы безумия в на свалке, убитые тобой мои мать и брат. Всё это было лишь подготовкой для ТВОЕГО лучшего будущего. Так значит да? Ты думаешь, самый умный, что просчитал всё? Думаешь, галактика падет к твоим ногам, а этот идиот Скайуокер станет твоим главным палачом? Нет. Я не позволю этому «великому» плану ситхов воплотиться.

Скайуокер должен умереть

Я заберу его жизнь. Вырву ключ из твоих рук. Я сломаю главного исполнителя всех твоих планов. Я вырву сердце у твоей будущей Империи еще до того, как она сделает первый вдох. Пусть Орден джедаев слеп, пусть они погрязли в своей высокомерной праведности и не видят, как петля затягивается на их шеях. Я вижу все. И если единственный способ сорвать твои замыслы это лишить тебя твоего драгоценного ученика, я сделаю это. Я убью Энакина Скайуокера, как ты убил моего брата. Я лично оборву эту нить судьбы, даже если ради этого мне придется сжечь Мандалор и Республику. Твои планы оборвутся в шаге от исполнения, ты познаешь ту же пустоту и отчаяние, что познать я».

***

      Мол резко открыл глаза. Тяжелое, хриплое дыхание, так похожее на то, что он только что слышал в своем кошмаре, эхом разнеслось по всем его покоям. На лбу выступил холодный пот, а пальцы его левой руки сильно сжимали его простынь кровати. Сила вокруг него все еще вибрировала от остаточного гнева.       Решение было принято. План Сидиуса должен быть нарушен. Мол медленно поднялся во весь рост. Оправив темную тунику, он активировал голопроектор лежавший рядом с его кроватью. Синюшный свет разрезал полумрак, и Мол ледяным, не терпящим возражений тоном произнес в передатчик: — Рук зови Саксона и Алмека. И все встретимся в тронном зале. У нас мало времени.       Связь оборвалась. Ему не нужно было повторять дважды Мандалорцы были достаточно компетенты и преданы, чтобы прийти по первому его приказу. Уже через несколько минут тяжелые бронированные двери зала бесшумно разъехались в стороны. Чеканным шагом в помещение вошли трое. Впереди шел Гар Саксон, командир его элитных суперкоммандос. Справа от него, едва слышно ступая, двигалась Рук Каст хладнокровная и преданная воительница, чьи пальцы всегда покоились на рукоятях бластеров. Последним за ними шел премьер-министр Алмек. В отличие от этих воителей, на нем были роскошные, но сковывающие движения чиновничьи одежды, а на лице читалась плохо скрываемая тревога. Каждое посещение этого зала для него было пугающим.       Мандалорцы остановились в нескольких шагах от трона и синхронно прижали кулаки к груди в знак приветствия. Алмек лишь почтительно склонил голову, нервно сжимая пальцы. Мол не шевелился. Он смотрел на них сверху вниз, и в его желто-красных глазах горел опасный, лихорадочный огонь. — Вы звали нас, владыка? — нарушил тишину Саксон, его голос звучал глухо, но уверенно.       Мол сделал шаг вперед, спускаясь с трона. С каждым его движением Алмек невольно втягивал голову в плечи. — Палпатин… — выплюнул Мол, и в этом слове сквозило презрение. — Скоро он сожжет джедаев дотла. И его план исполнится. Но… этого не будет. Премьер-министр.       Алмек вздрогнул и сделал шаг вперед. — Да, лорд Мол? — Мандалор должен стать мышеловкой. Поэтому готовьте все силы. — тихо, почти шепотом произнес Мол, но этот шепот заставил воинов напрячься. — Мы поднимем такой шум, который услышат на самом Корусанте. Саксон, готовьте людей. Мы вынудим предательницу Бо-Катан подбежать к джедаям за помощью. И джедаи не смогут проигнорировать ведь они будут знать обо мне. Они отправят сюда свои лучшие силы. Они отправят его.       Рук Каст слегка наклонила голову, вникая в суть тактики: — Кого именно мы заманиваем, владыка? Оби-Вана Кеноби?       При упоминании этого имени лицо Мола на миг исказилось от старой, привычной ненависти, но он быстро взял себя в руки. Сейчас ставки были гораздо выше. — Ну хотелось бы Рук. Хотя я все еще не прочь убить Кеноби… но мне нужен другой. Тот, на ком держится всё будущее этого замысла моего учителя. Энакин Скайуокер. — Мол активировал свой двухклинковый световой меч, и багровый свет озарил лица Мандалорцев. — Когда он прибудет сюда, чтобы схватить или убить меня. Тут моя ловушка и захлопнется. Тут мы и убьем его. — Простите мне мою дерзость, владыка Мол… — подал голос Алмек, едва справляясь с дрожью в руках. — Но при чем здесь канцлер Палпатин? Вы назвали его имя… Как глава Республики связан со Скайуокером и вашими видениями?       Мол медленно повернулся к премьер-министру. Багровый свет светового меча отразился в его глазах, делая их похожими на два тлеющих угля. В зале воцарилась удушающая, мертвая тишина. Давившее на присутствующих ментальное напряжение Силы стало почти осязаемым.— Канцлер Палпатин и есть мой бывший учитель, Дарт Сидиус. — леденящим душу тоном ответил Мол. — Кукловод, который держит за ниточки и Республику, и Конфедерацию.       Гар Саксон и Рук Каст переглянулись под своими шлемами. Даже для закаленных Мандалорских воинов масштаб этого заговора оказался ошеломляющим. Алмек и вовсе побледнел, осознав, в какую бездну они все летят. — А теперь идите. — оборвал их мысли Мол, деактивировав клинок. Тронный зал снова погрузился в полумрак. — Готовьте войска к Осаде. Времени у нас осталось слишком мало.       Слуги Мола почтительно поклонились своему повелителю и безмолвно покинули зал, оставив своего господина наедине с его надвигающимся кошмаром.

***

      Осада Мандалора пошла совсем не так, как детально планировал Мол. Идеальная мышеловка захлопнулась, но внутри нее не оказалось тех, кого он так яростно ждал. Ни Скайуокер, ни Кеноби не прибыли на планету. Вместо них прилетела девчонка бывший падаван Асока Тано. В тот момент Мол еще не осознавал, что великий замысел его бывшего учителя уже вступил в финальную фазу: Энакин и Оби-Ван в этот самый час мчались к Корусанту, чтобы вырвать канцлера Палпатина из рук графа Дуку.       Но Молу было не до этого. Осада обернулась для него сокрушительным поражением. Приведенный Асокой 501-й легион клонов при поддержке лояльных мандалорцев Бо-Катан Крайз методично смял и подавил его собственные войска. Сам Мол после яростной дуэли был схвачен объединенными усилиями Асоки и ее союзников.       Его, словно дикого, опасного зверя, заковали в древний саркофаг мандалорцев и погрузили на борт венатора, чтобы доставить на Корусант под трибунал. Но именно в этот критический момент план Сидиуса, призванный уничтожить джедаев, иронично спас Молу жизнь. Дарт Сидиус отдал Приказ 66.       В одно мгновение верные солдаты-клоны превратились в хладнокровных убийц, обратив оружие против Асоки Тано. Оказавшись в смертельной ловушке среди вчерашних соратников, Асока была вынуждена освободить Мола из плена в надежде получить ответы. И Мол заговорил. Он с рассказал ей, что только что разгадал суть этой грандиозной шахматной партии: Сидиус с самого начала создавал армию клонов не для защиты Республики, а как идеальное оружие уничтожения самих джедаев.       Использовав полученную свободу, Мол не собирался никому помогать. Он устроил на крейсере настоящий хаос. Не имея оружия, используя лишь голый гнев и Силу, он крушил всех на своем пути, вырывал гипердвигатель и безжалостно уничтожал каждого клона встреченного им. Пока разрушитель падал на безымянную луну, Мол угнал шаттл и растворился в пустоте космоса, оставив позади крах старого мира и рождение новой Империи.

***

      Мол некоторое время скрывался. Он не знал, что ему теперь делать. Известия о том, что Орден Джедаев мертв, дошли до него. Что Республики более нет, а на ее месте теперь восседала Империя во главе с Императором Палпатином. Но Мол знал, кто на самом деле Палпатин. Но сейчас это было не важно, Мол летел к союзникам из Коллектива Теней, к Пайкам на Оба-Диа, чтобы перегруппироваться и составить новый план.       Спустя несколько дней полета шаттл угнанный им с гибнущего республиканского крейсера, тяжело опустился на посадочную платформу в глубинах Оба-Диа. Окутанной ядовитым смогом родной планеты синдиката Пайков. На обшивке корабля все еще виднелись подпалины от бластерных выстрелов клонов.       Когда рампа со скрежетом опустилась, из клубов дыма вышел Мол. На нем было его привычное черное кимоно и новый темный плащ с капюшоном, скрывавшим татуированное лицо. У него больше не было армии мандалорцев. Не было марионеточного правительства на Мандалоре. Но вся его тщательно выстроенная криминальная империя все еще была с ним… как он думал, а в его груди по-прежнему клокотал гнев. Ему нужны были ресурсы.       Навстречу ему вышла группа пайков во главе с Маргом Кримом, лидером синдиката, которого Мол считает своим другом. Их безликие маски-взоры отражали тусклый свет планеты. За их спинами стояли тяжело вооруженные наемники. — Лорд Мол. — голос Крима через вокодер прозвучал сухо и без былого почтения. — Мы удивлены вашему визиту. До нас дошли слухи… о прискорбных событиях на Мандалоре, он пал. Плюс вы явно слышали, что случилось в галактике. Все изменилось.       Мол остановился в нескольких шагах от них. Его желтые глаза хищно блеснули из-под капюшона. — Ситуация всегда меняется, Крим. — леденящим тоном произнес Мол. — Но те, кто контролируют теневые потоки, мы всегда остаемся на месте. Мы приспосабливаемся и процветаем. Мне нужны ваши корабли, и наемники. Нам нужно перегруппироваться, пока…       Пайки переглянулись. Марг Крим издал короткий, свистящий звук, похожий на смешок перебив им Мола. — Ты не понял, меня Мол. — Крим демонстративно сделал несколько шагов назад, за спины своей стражи. — Коллектив Теней мертв. Вся твоя власть держалась на армии Мандалора, что стояла за тобой. Но Мандалор пал, ты больше не сила, с которой нужно считаться. Ты беглец, за голову которого новая Империя заплатит горы кредитов. Ты проиграл. Огонь! В то же мгновение наемники Пайков вскинули бластерные винтовки и открыли шквальный огонь. Но они недооценили ярость загнанного в угол хищника. Еще до того, как первые плазменные разряды сорвались с дул, Мол резко выпрямил руки вперед. Мощнейшая взрывная волна Силы сокрушительным ударом сбила с ног всех присутствующих, швыряя наемников и пайков на металлический пол платформы. Мол уже занес руку, готовый задушить струсившего Марго Крима, но в этот момент в доках завыла сирена. Со стороны жилых комплексов к посадочной площадке уже мчалось плотное подкрепление синдиката. Вступать в затяжной бой против целой планеты было самоубийством. Яростно рыкнув, Мол резко развернулся и помчался назад к своему шаттлу. Он взлетел по рампе, ворвался в кабину пилота и рванул рычаги управления на себя. Двигатели взревели, и корабль, содрогаясь под яростным шквалом запоздалого бластерного огня сотен Пайков, свечой ушел в хмурое небо Оба-Диа, совершив прыжок в гиперпространство.       Пережив предательство, Мол затаился в глубоком космосе. Находясь на борту шаттла, он отправил зашифрованное сообщение с приказом лететь на Датомир, где собирался ждать своих сторонников. Однако этот клич он адресовал исключительно уцелевшим мандалорцам. Мол понимал: если Пайки посмели напасть на него, значит, верхушки Черного солнца и Багрового рассвета тоже сочтет его уязвимым и наверняка готовит засаду. Сейчас его единственной надеждой оставались те немногие мандалорцы, что смогли уцелеть и вырваться после Осады Мандалора.       Вскоре угнанный корабль вышел из гиперпространства над Датомиром. Зловещей планетой, окутанной кроваво-красным туманом. Мол посадил шаттл среди безжизненных скал и направился к руинам, которые некогда были домом его матери, великой ведьмы Талзин. Это место хранило лишь пепел и призраков прошлого после резни, устроенной здесь генералом Гривусом.       Приблизившись к разрушенному убежищу Ночных Сестер, Мол замер. Возле полуразрушенного алтаря, где висел чудом уцелевший портрет матери Талзин, стояли двое краснокожих забраков, Братьев Ночи. Они низко склонили головы и тихо, монотонно молились, словно взывая к духу погибшей ведьмы. — Эй, а ну пошли отсюда! Это мой дом, — хмуро бросил Мол, выходя из багрового датомирского тумана. — Да как ты смеешь?! — возмутился один из забраков. Это был массивный, грозного вида воин с тяжелым бластерным миниганом наперевес. — Это место некогда принадлежало великой Матери Талзин! — Это священная земля. — поддакнул второй забрак, более сухой и жилистый. На его поясе висели два грубо выкованных железных клинка. — И это точно не твой дом.       Мол издал короткий, горький смешок и сделал шаг вперед, сбрасывая капюшон. — Да знаю я, чей это был дом. Талзин была моей матерью. И она погибла у меня на глазах. — отрезал Мол, и его взгляд полыхнул чистой яростью. — А теперь убирайтесь отсюда, пока еще живы.       Забрак с миниганом ошеломленно замер, вглядываясь в татуированное лицо пришельца: — Ты… Мол? — Да точно! Ты же Мол! — воскликнул второй, с клинками. — Тот самый краснокожий забрак, старший сын великой Матери Талзин! — Ага. — безразлично выплюнул Мол, теряя интерес к разговору. — А вы еще кто такие? — Я Икар. — почтительно представился забрак с клинками. — А это мой брат, Скорн.       Они были родными братьями это читалось в их схожих чертах лица и резких движениях. Глядя на них, Мол почувствовал, как в груди болезненно кольнуло. В памяти мгновенно всплыл образ Саважа Опресса. Его верного, сильного брата, которого Дарт Сидиус хладнокровно пронзил световыми мечами на Мандалоре. На мгновение Мола захлестнула волна глухой, тяжелой тоски, но он привычно трансформировал эту слабость в гнев и отогнал мысли прочь. — Чего вы тут крутитесь? — резко спросил Мол. — Мы с братом приходим сюда молиться Матери Талзин перед каждым нашим заданием. — ответил Икар. — Заданием? — Мол слегка прищурился. — Мы наемники. — гордо ответил Скорн, похлопав по тяжелому стволу минигана. — Всякий раз, когда подворачивается контракт, мы просим Мать Талзин дать нам сил и благословение Силы, чтобы исполнить заказ. — Занятно. — безучастно протянул Мол. — Что ж, вы помолились. А теперь скройтесь с глаз. Я жду здесь своих союзников.       Братья Ночи переглянулись, но не сдвинулись с места. — Мы знаем, кто ты. — твердо сказал Скорн. — Ты самый могущественный криминальный авторитет в галактике. Глава Коллектива Теней. Позволь нам работать на тебя. Мы не подведем. Будем убивать любого, кого прикажешь. Мы это хорошо умеем.       Мол отвернулся, глядя на полуразрушенный алтарь: — Увы, мой синдикат распался. Меня предали все, кого я считал своими союзниками. И прямо сейчас я могу лишь надеяться вернуть хотя бы каплю былого влияния. — Ну так это не важно! — горячо возразил Икар. — Ты уже один раз поднялся с самого дна и подчинил себе преступный мир. Поднимешься и во второй. А мы поможем тебе в этом. Будем беспрекословно подчиняться во всем.       Мол медленно повернул голову к братьям. Его желтые глаза сканировали их, оценивая верность и полезность. Преданные, выносливые и жестокие Братья Ночи могли стать отличным фундаментом для его новой структуры. — Ну хорошо. — после долгой паузы ответил Мол, и в его голосе зазвучали леденящие ноты бывшего криминального лидера. — Я принимаю вашу верность. Но запомните: за любые неудачи я буду наказывать лично. И пощады не будет.       Спустя пару дней томительного ожидания хмурое небо Датомира прорезал знакомый гул двигателей. Сквозь багровые облака пробился и пошел на посадку мандалорский транспортник. Едва рампа коснулась земли, из корабля стремительно вышла Рук Каст, а за ней небольшой отряд верных суперкоммандос в аутентичных рогатых шлемах. — Владыка Мол. — Рук сделала шаг вперед и почтительно склонила голову, прижав кулак к бронированной груди. — Рад видеть тебя живой, Рук. — поприветствовал ее Мол, его взгляд скользнул по рядам бойцов. — А где остальные? Где Гар Саксон? — Саксон предал вас, владыка. — в голосе воительницы прозвучала глухая ярость. — Как только Осада завершилась, он без колебаний увел большую часть наших войск на службу новой Галактической Империи. Теперь он присягнул Палпатину. Мне удалось собрать лишь этот верный отряд и чудом перехватить ваше зашифрованное сообщение, чтобы предатель не узнал, где вы скрываетесь.       На лице Мола не дрогнул ни один мускул, но в глазах зажегся опасный, лихорадочный огонь. — Неожиданно… Я знал, что Саксон амбициозен, но не думал, что он так легко преклонит колено перед Палпатином. — Но он сделал это, мой лорд. — подтвердила Рук Каст, сокрушенно опустив шлем. — Увы, сейчас в вашем распоряжении только мой немногочисленный отряд. — И эти двое. — Мол бросил короткий взгляд в сторону руин алтаря. — Знакомься. Это Скорн и Икар. Отныне они сражаются на нашей стороне. То, что нас мало сейчас, не имеет значения. Мы вернем былое величие, восстановим Коллектив Теней и жестоко покараем каждого предателя и врага, вставшего у нас на пути. — Да! Убьем всех на своем пути! — воодушевленно прорычал массивный Скорн, потрясая своим тяжелым миниганом. Икар рядом с ним согласно кивнул, хищно оскалив зубы. — Я пойду за вами до самого конца, мой лорд. — твердо ответила Рук Каст. Она сделала шаг ближе и потянулась к креплению на своем поясе. — И еще кое-что… Я нашла это на разрушенных улицах Мандалора. Никто не успел забрать ваше оружие.       С этими словами она почтительно протянула Молу его знаменитый двухклинковый световой меч. Мол замер. Ощущение холодного, идеально сбалансированного металла в руке вернуло ему прежнюю уверенность и силу. Он крепко сжал рукоять, и в ту же секунду с характерным яростным шипением из нее вырвались два длинных багровых луча плазмы. Кровавый свет озарил лица собравшихся воинов.       Вознеся пылающий клинок высоко над головой, Мол громогласно произнес, и его голос эхом разнесся по мертвым скалам Датомира. — Все наши враги падут! — Каков план, мой лорд? — спросила Рук Каст, убирая руку от шлема и преданно глядя на своего лидера.       Мол деактивировал световой меч. Багровое свечение погасло, но в его глазах по-прежнему горел холодный расчетливый огонь. — Для начала нам нужно нарастить мощь. — твердо произнес он. — Мы совершим несколько ограбим пару банков и добудем кредиты. На эти деньги мы наймем новых наемников и полностью укомплектуем твой отряд, Рук. А затем мы отправимся на Джаникс. Там сейчас скрываются двое ничтожеств, которые первыми предали меня: Лути Варио и Нико Димис.       При упоминании этих имен Скорн хищно передернул затвор своего минигана, а Икар многозначительно улыбнулся. — Мы убьем их. — леденящим тоном продолжил Мол. — А всё их ресурсы заберем себе. Это станет нашей первой ступенью на пути к возрождению Коллектива Теней. Джаникс не входит в состав новоиспеченной Империи. Эта планета идеальный плацдарм для создания нашей новой скрытой базы. Именно там мы пустим корни. — Слушаюсь, мой лорд. Всё будет исполнено в точности. — решительно ответила Рук Каст. Она развернулась к своим бойцам и отдала команду: — Всем на борт! Готовим корабль к взлету!       Мандалорцы и двое братьев забраков слаженно направились вверх по рампе транспортника. Мол замыкал шествие. Он уверенно поднялся на борт мандалорского корабля, чувствуя, как Сила снова наполняет его израненное эго новой, темной целью. Рампа со скрежетом поднялась, и тяжелые шлюзы герметично закрылись. Спустя мгновение мандалорский корабль взревел двигателями, оторвался от безжизненной земли Датомира и ушел в темное небо, отправляясь на просторы галактики воплощать планы Мола в жизнь.