Световой меч — часть 2

      Скимитар стремительно ушел в гиперпространство, оставив позади дрейфующий корабль картеля с покалеченным пилотом. Девон, тяжело дыша, но чувствуя колоссальное удовлетворение, спустилась в трюм. В центре грузового отсека высился массивный бронированный сейф, который RA-7 перенес на корабль. Тви’лечка подошла к нему, коснулась холодного металла ладонью и закрыла глаза. Ей не нужны были коды доступа. Направив поток Силы сквозь замок, она почувствовала внутреннее устройство механизма и резко сжала пальцы. Внутри сейфа с громким скрежетом лопнули титановые засовы, и тяжелая дверца со свистом распахнулась.       Внутри аккуратными рядами лежали стопки переливающихся республиканских кредитных чипов, золотые слитки редких металлов и несколько контейнеров с дорогими специями. Девон брезгливо отодвинула наркотики в сторону, жадно сгребая чипы в карманы. Месть принесла не только удовольствие, но и богатство. И эта власть, которую ей дает темная сторона ей нравится. — Эй, жестянка! — крикнула Девон, поднимаясь обратно на мостик и усаживаясь в кресло. Дроид замер рядом. — Деньги у нас есть. Теперь вернемся к главной задаче световой меч. Открывай данные Воса. Мне нужна полная информация о коллекционерах в этом или соседних секторах, у которых в личных коллекциях гарантированно могут быть световые мечи джедаев.       Дроид на мгновение замер, его фоторецепторы замигали, обрабатывая терабайты украденных данных. — Поиск завершен, хозяйка Девон. — раздался монотонный голос RA-7. — В базе данных Драйдена Воса есть три подходящие цели. Первая сенатор Криста с планеты Серена, по слухам у нее есть личный меч графа Дуку. Но ее вилла охраняется гвардией клонов, а она сама под охраной Алой гвардии Императора. — Видимо союзница Палпатина. — констатировала Девон, нахмурившись. Одна мысль о встрече с Алой гвардией заставила её вспомнить леденящую ауру Вейдера. — Даже если у нее есть меч Дуку, его будет достать пока невозможно. Не подходит. Какие еще варианты? — Вторая. Родианский торговец антиквариатом на Нар-Шаддаа. Однако его данные сомнительны, он утверждает, что у него коллекция, которую он забрал из хранилища генерала Гривуса. — Сомнительно, чтобы личная коллекция Гривуса достались мелкому родианскому торговцу. — скептически покачала головой Девон. — Что за третий вариант. — И третья цель самая перспективная. Планета Орд-Мантелл. — дроид вывел на проектор вращающуюся голограмму затянутого облаками мира. — Там проживает богатый и эксцентричный наутоланский барон Торен Крэш. Согласно записям Воса, три месяца назад Крэш хвастался на закрытом аукционе, что приобрел световой меч магистра-джедая, погибшего во время зачистки Храме на Корусанте. Его охрана состоит из дешевых наемников. Кроме того, барон параноидально не доверяет империи. Поэтому за помощью к имперцам он не обратится.       Девон хищно улыбнулась. Она глубже откинулась на спинку пилотского кресла, завороженно глядя на синие вихри гиперпространства за транспаристилом. Ловушка для работорговцев принесла ей кучу кредитов, но грядущие дело даст ей реальную силу. — Курс на Орд-Мантелл. — Выполняю, хозяйка Девон. — послушно отозвался RA-7, и навигационный компьютер выдал тихий сигнал готовности. — Через сколько часов мы прибудем на Орд-Мантелл? — спросила Девон, не отводя взгляда от мерцающих звездных трасс за лобовым стеклом. — Через пятнадцать часов, хозяйка. — монотонно ответил дроид, сверившись с показателями навигационного компьютера. — Супер. Я пока снова вернусь в стазис-модуль. Вернусь на мостик ровно через четырнадцать часов. — скомандовала Девон, поднимаясь со своего кресла. — Понял вас, хозяйка Девон. Бортовые системы будут готовы к вашему пробуждению. — отозвался RA-7.       Медленно шагая по полутемному коридору Скимитара в сторону смежного отсека, Девон раз за разом прокручивала в голове в деталях моменты той кровавой бойни, которую она только что устроила на корабле Эксрексус. Хруст ломающихся костей, панический крик пилота, беспомощный хрип задыхающегося мандалорца. Всё это всплывало в её памяти яркими вспышками. Но вместо стыда за совершенное, которое испытывали бы джедаи или раскаяния, внутри неё расцветал дикий, первозданный восторг. И желание повторить такое и не раз.       Осязаемое ощущение абсолютной, безраздельной власти над чужими жизнями пьянило её сильнее любого алкогольного напитка, которые подают в барах. Девон получала от этой кровавой бани такое колоссальное, извращенное удовольствие, которое было просто не с чем сравнить в её джедайской жизни и невозможно описать обычными словами.       Уверенно переступив порог отсека, где находилась стазис-камера, Девон небрежно скинула с себя одежду, получая странное, удовольствие даже от этого простого жеста. Вся ее одежда глухо упала на металлический пол. Оставшись в одном нижнем белье, тви’лечка грациозно опустилась на узкую кушетку. Её светло-зеленые глаза лихорадочно блеснули в полумраке, запечатлев в памяти предвкушение новой, еще более жестокой охоты. Девон протянула руку к консоли, уверенным движением настроила таймер на 14 часов и активировала систему. В ту же секунду раздался тихий свист охлаждающего газа, и её измученное бурлящими эмоциями сознание мгновенно и безболезненно отключилось, провалившись в глубокую, спасительную пустоту анабиоза.

***

      Прошло четырнадцать часов, которые задала Девон. И как только время истекло, послушно подчиняясь внутренним алгоритмам таймера, системы стазис-модуля начали мягкого выводить Девон из из этого своеобразного сна. Зашипели клапаны, убирая остатки охлаждающего газа, и прозрачный купол камеры плавно скользнул вверх.       Девон резко открыла светло-зеленые глаза. В отличие от тяжелого естественного сна, стазис не оставил после себя ни капли сонливости или ментального веса, что немного не доспал. Она села на кушетке, чувствуя, как по телу разливается колоссальный прилив бодрости и сил. Никаких кошмаров. Никакого лица Вейдера. Разум был пугающе чистым и сфокусированным, а в груди все еще теплился приятный остаточный азарт после недавней резни. Быстро поднявшись с кушетки, тви’лечка вернулась в каюту. Она натянула свою походную одежду и уверенным шагом направилась на капитанский мостик.       RA-7 уже ждал её там. Стоя у центральной консоли, дроид методично вносил финальные коррективы в курс. — С пробуждением, хозяйка Девон. — монотонно отозвался навигатор, зафиксировав её появление. — До выхода из гиперпространства и прибытия в систему Орд-Мантелл остался час. Бортовые системы функционируют в штатном режиме. — Супер. Не будем терять времени. — Девон подошла к центральному проектору и оперлась ладонями о металлический край консоли. — Выводи на экран всё, что успел накопать про этого барона. Мне нужны чертежи его логова. — Слушаюсь, хозяйка. Запускаю тактическую схему.       Над круглым раструбом проектора вспыхнуло синее голографическое облако, соткавшееся в детальную трехмерную модель роскошного поместья барона Крэша. Цитадель наутоланина была возведена на вершине труднодоступной скалистой месности, окруженного глубокими каньонами Орд-Мантелла. К поместью вела лишь одна укрепленная подъездная дорога, полностью простреливаемая автоматическими турелями.       Девон прищурилась, внимательно изучая голограмму и лениво прокручивая её пальцем в воздухе. Раньше бы она, пользуясь уроками мастеров-джедаев, придумала бы самый бескровный план, чтобы проникнуть туда. Но сейчас, когда ее разум захлестнула тьма, ей она выворачивала эти тактики наизнанку, чтобы пойти по более кровавому пути. — Барон явно страдает паранойей, раз так окопался. — задумчиво произнесла тве’лечка. — Идти через главные ворота по единственному мосту будет глупо. Нас расстреляют еще на подходе. Что по охране и периметру? — Периметр цитадели защищен высоковольтным силовым полем. Личная гвардия барона состоит из двадцати наемников. — безэмоционально чеканил дроид. — Они патрулируют внешний периметр и внутренние дворы. Каждые три часа происходит пересменка. Камеры слежения завязаны на единый центр безопасности в восточной башне. Но у поместья есть уязвимость. Из-за паранойи Крэш установил в своем подземном хранилище автономную систему вентиляции, которая выходит на отвесный склон скалы с северной стороны. Игольчатые сканеры не фиксируют там плотного тепла, а защитное поле в той точке имеет минимальную частоту, чтобы не мешать отводу газов.       Девон хищно улыбнулась, увеличив северный склон плато на голограмме: — Подземное хранилище значит… Идеально. Возможно, световой меч джедая барон держит именно там. План такой. Мы воспользуемся невидимостью Скимитара, подлетим к северному склону и высадимся прямо на скалы под вентиляционной шахтой. Там я проберусь внутрь и найду меч. — Вас понял хозяйка Девон. Как только подлетим к планте я начну обратный отсчет до выхода в реальное пространство. — предупредил RA-7.       Спустя час они были в нужных координатах. Вихри гиперпространства, которые были видны из лобового стекла корабля резко вытянулись в длинные сверкающие линии и с хлопком погасли. Перед Девон раскинулся Орд-Мантелл. Ее охота за световым мечом началась.       Скимитар активировав системы маскировки бесшумной черной тенью скользнул сквозь плотные облака Орд-Мантелла. Корабль парил в режиме абсолютной невидимости в паре метров от отвесного северного склона плато. Внизу, в сотнях метров под ними, бурлили ядовитые туманы каньонов, а прямо перед шлюзом челнока высилась монолитная, мокрая от конденсата скала.       Люк инфильтратора бесшумно съехал в сторону. Девон, даже не взглянув в пугающую бездну под ногами, уверенно шагнула вперед. Пользуясь Силой, она плавно перенесла свое тело по воздуху и приземлилась на узкий каменистый карниз прямо под массивной решеткой вентиляционной шахты. Острые скалы и ураганный ветер трепали её походный плащ, но в светло-зеленых глазах тви’лекки горела леденящая уверенность.       Ухватившись пальцами за толстые стальные прутья решетки, Девон закрыла глаза. Она не собиралась тратить время на аккуратный взлом. Сделав небольшое усилие, она Силой буквально вырвала массивную конструкцию из пазов вместе с кусками бетона и швырнула её в пропасть. Путь внутрь был открыт.       Девон гибко скользнула в темный зев вентиляции. Пробираясь по узким металлическим трубам, она безошибочно ориентировалась во темноте вентиляции, ведомая внутрь самой Силы. После нескольких минут передвижение по шахте вывели девушку к широкому техническому люку, из-за которого доносились приглушенные голоса и свет. Мягко выдавив заслонку, тви’лечка бесшумно спрыгнула на металлический пол подземного хранилища.       Она оказалась в огромном зале, заставленном голографическими проекторами, древними статуями и контейнерами с запрещенным антиквариатом. В самом центре помещения у застекленного постамента стоял хозяин цитадели полный, лощеный наутоланин барон Торен Крэш. На нем были роскошные шелковые одежды, а на его лице блуждала самодовольная улыбка. Даже не верилось, что великий джедай Кит Фисто и этот толстяк были одного вида. В его трехпалой руке борона был бокал с каким-то алкогольным напитком.       Возле барона лениво переминались с ноги на ногу двое вооруженных наемников людей, у которых из оружие была лишь пара бластеров. — Изумительный вкус у этого вина… — смакуя каждый глоток бормотал барон, разглядывая жидкость в бокале. — Привет барон. — ледяной, насмешливый голос Девон эхом разрезал тишину помещения.       Барон испуганно вскрикнул, а наемники среагировали мгновенно, вскидывая бластерные карабины. Но Девон была на шаг впереди. Сделав резкий взмах обеими руками, она задействовала Силу: тяжелые бластеры вырвались из пальцев телохранителей и со свистом улетели в темный угол зала. Прежде чем эти двое успели выхватить запасные пистолеты, Девон совершила стремительный, тигриный рывок вперед. Она вытянула рука затягивая на их шеях невидимые тепли. Как бы она хотела их помучать, но времени не было. Она быстро сжала руки и сломала им шеи.       В зале воцарилась тишина, прерываемая лишь тяжелым дыханием испуганного барона. Крэш дрожал всем телом, его головные щупальца панически дергались. Он попытался попятиться, неуклюже перебирая ногами и выронив бакал с вином.       Девон медленно, хищно покачивая бедрами, подошла к наутоланину вплотную. Она плавно вытянула правую руку, намертво сковав барона Силой, а левой жестко ухватила его за воротник шелкового халата и притянула к себе. — А теперь, барон. — прошипела Девон ему прямо в лицо. В её светло-зеленых глазах хищно отразился его первобытный страх, приведший девушку в истинный, экстазный восторг. — Где световой меч? — Дэ… какой меч?! — испуганно лепетал Крэш, чьи головные щупальца панически подрагивали от удушающего давления Силы. — Световой меч, который ты купил на аукционе некоторое время назад. — ледяным тоном ответила Девон, чуть усиливая хватку. — Не испытывай моё терпение, иначе я начну ломать тебе кости. Для начала. — Его украли, через пару дней после покупки, я клянусь… — Но барон не успел договорить.

Вспышка!

      Плотный красный бластерный заряд с коротким хлопком прожег воздух и прилетел Крэшу прямо в голову. Обмякший тело наутоланина замертво рухнуло на металлический пол своего хранилища, уже не удерживаемая Девон. — Признаюсь честно. Вот кого-кого, но тебя, я точно не ожидала здесь увидеть. Девон. — раздался из тени залов звонкий, уверенный голос, который Девон не слышала уже очень давно.       Тви’лекка резко развернулась, инстинктивно готовясь к бою. Из-за массивных контейнеров с антиквариатом к ней вышла молодая девушка-тогрута. Она была заметно старше и на целую голову выше Девон. Тогрута была одета в облегающий синий пилотский костюм, её длинные лекку доходили почти до груди, а в глубоких синих глазах горел хитрый огонь. В опущенной руке она небрежно держала дымящийся бластер. — Джала…? — ошеломленно выдохнула Девон, а её тренировочный клинок опустился. — Ты что тут делаешь? — К тебе тот же вопрос, малышка. — с явными нотками искренней радости в голосе ответила тогрута.       Джала подошла к Девон почти вплотную. Несколько секунд девушки молча стояли посреди разгромленного подземного зала, всматриваясь в лица друг друга, после чего крепко, до хруста в спинах, обнялись. — Как я рада тебя видеть, мелкая. — прошептала Джала, утыкаясь носом в плечо тви’лекки. — Я тоже… Но как? Откуда ты здесь взялась? — засыпала её вопросами растерянная Девон. — Не здесь. — Джала мягко отстранилась и огляделась по сторонам, где выла сирена и стонали оглушенные наемники. — Скоро сюда сбежится вся охрана поместья. Давай убираться. Поговорим у меня дома, в безопасности.       Девон согласно кивнула, быстро деактивировала оружие, и девушки стремительно покинули залитое кровью хранилище. Кого угодно тви’лечка ожидала встретить на задворках Орд-Мантелла, но только не Джалу Ки-На. Бывшую ученицу мастера Даки, которая обучалась у него задолго до того, как Девон вообще пришла в Орден джедаев.       Девушки благополучно выбрались из переполошенного поместья и поспешили убраться как можно дальше от скалистого плато. Девон шла шаг за шагом за своей внезапно появившейся подругой. Попутно, воспользовавшись моментом, когда Джала шла впереди и не смотрела на неё, тви’лекка незаметно активировала комлинк и отправила короткое зашифрованное сообщение дроиду RA-7, приказав ему пока увести Скимитар от поместья Крэша и спрятать его подальше от радаров в каньонах.       Почти час Джала уверенно вела Девон через лабиринты выветренных скал и заброшенных шахтерских троп. В конце концов они вышли к небольшому скрытому поселению. Джала уважительно называла это место общиной. Оно раскинулось у берегов полноводной местной реки, зажатой между каменистыми утесами. В этом скрытом от имперских взоров лагере жило не больше ста пятидесяти существ самых разных видов от обычных людей до забраков, тви’леков, тогрут и даже таскенов. Все они, судя по всему, сосуществовали здесь на абсолютно равных правах, без расовых притеснений и предрассудков, деля между собой тяготы и ресурсы. — Джала! — громко окликнул девушку высокий мужчина-тогрута, занимавшийся починкой местных спидербайков неподалеку. — Ну как прошла твоя вылазка? — Затем он перевел настороженный взгляд на спутницу тогруты. — А это кто? — Дин, это моя… можно сказать, младшая сестра. Нас вырастил один и тот же наставник. — с мягкой улыбкой ответила Джала, тепло приобняв Девон за плечо. — Привет… — немного растерянно начала тви’лекка. — Меня зовут Девон. — Что ж, привет, Девон. С прибытием в нашу глушь. — дружелюбно поздоровался Дин, слегка склонив голову в знак уважения. — Я отведу её к себе, накормлю, а там уже видно будет, что делать дальше. — ответила Джала, увлекая подругу за собой. — Пойдем, Девон.       Джала завела Девон внутрь своего скромного, но уютного дома, который стоял на самом берегу реки, под сенью массивного скального навеса.       Джала провела Девон на небольшую кухню, где они устроились за деревянным столом. Тви’лекка окинула взглядом скромный, но обжитой интерьер. — Я смотрю, ты тут важная шишка. — с легкой улыбкой констатировала Девон. — Ну, можно сказать, один из лидеров этого поселения. — не без гордости ответила Джала. — И как же ты умудрилась ей стать? — поинтересовалась Девон, подавшись вперед. — Во время Войн клонов у меня было важное задание здесь, на Орд-Мантелле. — принялась рассказывать Джала, её взгляд на миг стал отрешенным. — Всё пошло наперекосяк. Весь мой отряд перебили в каньонах, а меня саму тяжело ранили. Истекая кровью, я упала в воду, и сильным течением реки меня вынесло прямо к этому месту. Местные жители нашли меня, выходили и предложили остаться. Тогда я отказалась, но когда Император устроил чистку джедаев, я первым делом бежала именно сюда. Ребята меня приняли. Теперь я тут своя. — Не просто своя. — подмигнула Девон. — Можно сказать, главная. Да еще, как я погляжу, и с завидным женихом. — Ты про Дина…? — Джала мгновенно залилась краской, густые синие тона проступили на её коже, а лекку слегка дернулись от смущения. — Нет… нет. Мы… мы просто друзья. — Да ладно тебе оправдываться. — по-доброму поддразнила её Девон. — Ты бы для приличия хотя бы голофото спрятала, где вы стоите в обнимку у реки. Вы, кстати, очень неплохо смотритесь вместе. — Ну спасибо, мелкая. — улыбнулась Джала, но её взгляд тут же стал серьезным. — А ты-то какими судьбами здесь? И, пожалуй, самый очевидный вопрос… Мастер Даки? Он тоже жив?       При упоминании имени учителя Девон заметно поникла. Её плечи опустились, а взгляд устремился в деревянную столешницу. Джала мгновенно считала эту перемену в настроении и заметно напряглась, предчувствуя худшее. — Мы… — Девон на секунду замялась, подбирая слова, чтобы её голос не дрогнул, — мы пережили Приказ 66. Бежали на Джаникс и скрывались там год. А потом Империя обнаружила нас. Сначала на нам на хвост сели инквизиторы, а за ними прибыл лорд ситхов. Он и убил мастера Даки… у меня на глазах. А я… я чудом сумела сбежать. — Черт… — Джала глухо выдохнула и бессильно опустила голову на руки. — Нет мастер…       По коже тогруты покатилась одинокая прозрачная слеза. Внезапная утрата наставника, который когда-то заменил ей отца, отозвалась острой болью в груди. — И как давно это случилось? — едва слышно спросила она, вытирая щеку. — Пару недель назад. — тихо ответила Девон.       Джала сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь взять эмоции под контроль. Она решительно поднялась со стула, подошла к Девон и коснулась её плеча. — Пойдем отсюда. Нужно поговорить там, где нас точно никто не услышит.       Девушки вышли из дома и молча начали подниматься по извилистой каменистой тропе, ведущей на вершину утеса. Внизу осталась шуметь река и раскинулась тихая община, а здесь, наверху, завывал лишь свободный ветер Орд-Мантелла. — Почему мы поднялись сюда? — нарушила молчание Девон, оглядывая пустынные скалы. — Потому что в общине, кроме Дина никто не знает, что я когда-то была джедаем. — призналась Джала, повернувшись к тви’лечке. — Для остальных я просто выживший пилот. В наше время опасно распространится о джедайском прошлом. — А твой меч? — уточнила Девон, внимательно наблюдая за реакцией подруги. — При мне, всегда. — ответила Джала.       Она расстегнула плотную молнию пилотского комбинезона и достала из глубокого внутреннего кармана элегантный металлический цилиндр, который Девон сразу узнала. Меч самой Джалы. — И тебе удобно носить его в кармане? — скептически изогнула бровь тви’лекка. — Нет, конечно… но и оставлять его в доме я не хочу. — вздохнула Джала, бережно сжимая рукоять. — Слишком опасно. А твой меч где? — Потеряла, когда билась с инквизитором. — глухо ответила Девон, уводя взгляд в сторону. — Потеряла? И как же ты выжила против них без меча? — в голосе Джалы проскользнули первые нотки настороженности. Её джедайские инстинкты, дремавшие годами, начали пробуждаться. — Просто повезло. — попыталась отговориться Девон, делая шаг назад к обрыву. — Как именно Девон? — Джала не собиралась прекращать свой напор. Она сделала шаг навстречу, всматриваясь в лицо младшей сестры. — Да не важно уже! — резко бросила Девон, начиная раздражаться от допроса. — Важно… Что-то ты недоговариваешь, Девон. — Джала продолжала давить, её синие глаза сузились. — Как ты сбежала с Джаникса одна, без оружия, если там был сам лорд ситхов и инквизитор? И… я ведь слышала твой разговор с Крэшем до того, как застрелила его. Зачем тебе понадобился еще световой меч?       Атмосфера на вершине утеса мгновенно накалилась. Девон почувствовала, как гнев внутри неё начинает яростно пульсировать, требуя заткнуть неуемную тогруту, но старая привязанность всё еще сдерживала её. Разум лихорадочно искал выход. — Мол! — наконец выпалила Девон, шумно выдохнув. — Из-за него Империя пришла на Джаникс, а мы с мастером просто попали под удар. Мол спас меня от инквизитора, когда Даки уже погиб… — И он же отправил тебя сюда за новым мечом. — ледяным тоном перебила её Джала, и на её лице отразился неподдельный ужас. Как бывший джедай, она прекрасно знала, кем был Мол и что он творил. — Да. — твердо ответила Девон, выпрямляясь и больше не пытаясь юлить. — Ты теперь с ним? — тихо, с глубоким разочарованием и страхом в голосе уточнила Джала, крепче сжимая в руке свой собственный световой меч. — Да! — вскинула подбородок Девон, и в её голосе впервые звякнули яростные, металлические нотки темной стороны. — А у меня был выбор? Мастер погиб! Империя почти прижала меня. Мол вытащил меня из лап Вейдера. Он учит меня, как стать сильнее. Он мой единственный шанс отомстить Вейдеру!       При звуках этого имени Джала отступила на шаг, её лицо побелело от шока. — Отомстить Вейдеру? — выдохнула тогрута, во все глаза глядя на младшую сестру. — Девон, ты вообще слышишь себя?! Ты связалась с чудовищем, чтобы убить другое чудовище! Мол мясник, интриган и ситх хоть и бывший. Думаешь, ты для него ученица? Ты для него просто живое оружие, расходный материал! — Мне плевать, кто я для него! — яростно перебила Девон, делая шаг вперед. Сила вокруг неё завихрилась тяжелым, удушливым облаком, отчего камни под ногами мелко задрожали. — Я не питаю иллюзий, что нужна ему для другого кроме, как для устранения своих целей. Главное он дает мне силу. Силу, которой у меня не было, когда Вейдер пронзал грудь мастера Даки! Пока ты отсиживалась в этой глуши, играя в благотворительность мы выживали с мастером Даки. И я не успокоюсь, пока лорд ситхов не заплатит за то, что сделал. — Мастер Даки никогда бы не одобрил это Девон! — Джала в отчаянии вскинула руки, пытаясь достучаться до разума тви’лекки. — Он учил нас защищать жизнь, а не плодить трупы из мести! Тьма, которую ты сейчас впускаешь в себя, сожрет тебя дотла, а за ней и галактику. Остановись, пока не поздно. Уходи от Мола. Оставайся здесь с нами. Мы спрячем тебя, мы поможем тебе восстановиться. Месть не вернет мастера! — Зато Вейдер будет мертв! — леденящим, чужим тоном отрезала Девон. — Мастер Даки мертв, Джала. Его джедайские догмы не спасли его от красного клинка. Больше я эту ошибку не повторю. Мне нужен световой меч. Крэш сказал, что его украли, но знаешь что… мне и твой отлично подойдет. Отдай его мне. Я могу даже заплатить за него, причем солидно, и мы разойдемся миром. — Миром? А ты вообще помнишь, малая, что такое мир? — с глубокой горечью спросила Джала, сильнее вжимаясь пальцами в рукоять оружия. — Мне все больше кажется, что ты напрочь забыла это слово и то, что оно значит. Я ни за какие деньги не отдам тебе меч, Девон. И уж тем более не стану потворствовать твоему падению. Уходи. После этих слов Девон пришла в ярость. Она была зла как никогда в жизни. «Так значит, да?» — бешеной змеей пронеслась мысль в её голове. Раз Джала не хочет по-хорошему, значит, всё будет по-плохому. Девон резко вытянула руку вперед и с помощью Силы намертво сжала невидимые тиски на горле Джалы. Но тогрута не была беспомощной жертвой, она была закаленным в боях джедаем. Мгновенно сориентировавшись, Джала выкинула свободную ладонь навстречу и ответила мощнейшим толчком Силы, который отбросил Девон назад, разрывая удушающий захват. В ту же секунду с характерным шипением активировался световой меч тогруты, озарив скалы ярким сиянием. Не давая сопернице опомниться, Джала пошла в стремительную атаку. Она размахивала клинком крайне умело, выписывая в воздухе безупречные смертоносные пируэты. Джала была объективно лучше Девон как фехтовальщица сказывались годы полноценного обучения в Храме на Корусанте. У самой же тви’лечки сейчас не было при себе оружия, способного парировать световой меч, поэтому ей оставалось лишь отчаянно и неуклюже уклоняться, пятясь назад. Джала действовала жестко и профессионально. Своей финальной серией ударов она окончательно загнала безоружную Девон к самому краю уступа и замерла, выставив гудящее лезвие меча прямо к её подбородку. От клинка исходил сильный жар, что находись она ближе, то он точно опалил бы кожу тви’лечки. — Жаль, что всё так закончилось, малышка. — с искренней скорбью в голосе произнесла тогрута.       Она сделала резкое движение рукой, и концентрированная волна Силы сбила Девон с ног, столкнув её прямо в зияющую стометровую пропасть.       Девон камнем полетела вниз, в бурлящую бездну ущелья. Свист ветра оглушал, а скалистые выступы проносились мимо на бешеной скорости. На секунду её охватил первобытный ужас, но Тьма внутри нее среагировала быстрее страха. Разум, закаленный Войной клонов, Приказом 66 и тренировками Мола, мгновенно мобилизовался.       В паре десятков метров от грохочущей внизу реки Девон резко выставила руки вперед. Собрав всю свою ярость и волю в единый кулак, она нанесла мощнейший толчок Силы по водной глади прямо под собой. Встречный воздушный и кинетический удар сработал как невидимая подушка безопасности, резко затормозив её падение.       С оглушительным всплеском тви’лечка ушла под воду. Ледяное течение реки Орд-Мантелла тут же подхватило её тело, увлекая за собой и безжалостно сбивая дыхание. Девон отчаянно закрутило в водовороте, она несколько раз больно ударилась плечом о подводные валуны, но сумела сгруппироваться и рвануть вверх, к воздуху.       Вынырнув в сотне метров ниже по течению, она судорожно глотнула кислород. Кое-как уцепившись за скользкие прибрежные камни, Девон выбралась на каменистую отмель под защитой массивного скального навеса. Её одежда насквозь промокла и потяжелела, порезы на лице жгло от ядовитых испарений планеты, а в груди клокотала дикая, чистая, концентрированная ненависть. Она до боли сжала кулаки, тяжело дыша и глядя вверх, где далеко на краю утеса осталась Джала. «Ты совершила ошибку, сестренка, — ядовитой змеей пронеслось в мыслях Девон. — Ты пожалела меня. Ты не пошла до конца, как подобает джедаю. И за твою слабость заплатит вся твоя община».       Выбравшись на берег, Девон принялась лихорадочно обдумывать, что именно она сделает с Джалой. Внутренний голос, пропитанный Тьмой, требовал немедленной расправы, но холодный расчет подсказывал: просто так победить бывшую подругу не получится. В честном поединке на световых мечах тогрута объективно превосходила её. Значит, нужно было лишить соперницу этого преимущества.       Тви’лечка двинулась по каменистому берегу обратно в сторону общины, укрываясь в тени утесов. С каждым шагом её злость не утихала, а лишь кристаллизовалась в четкий, безжалостный план. Девон была обижена и разъярена так сильно, что решила выместить свой гнев не только на самой Джале, но и на всём её драгоценном поселении. Община, которой так гордилась тогрута, станет её главной уязвимостью. Если Джала дорожит этими существами, тогда Девон заберет их жизни.

***

             Наступила ночь. Воспользовавшись сумерками и своей связью с Тёмной стороной, Девон бесшумной тенью скользнула мимо внешних постов общины. Её мокрая одежда не издавала ни звука. Скрывая своё присутствие в Силе, тви’лекка пробралась к центру лагеря и ловко забралась на плоскую крышу дома Джалы, откуда открывался идеальный обзор на всё поселение.       В груди Девон полыхал пожар чистой, неконтролируемой ярости. Больше не было места жалости или сомнениям. Она вытянула руки вперед, широко расставив пальцы, и Тьма вокруг неё сгустилась до предела.       Девон начала Силой безжалостно убивать каждого, кого видела на улицах общины. Сначала упал замертво таскен, шедший с водопойными ведрами, невидимые тиски мгновенно сломали ему шею. Следом за ним, схватившись за грудь, рухнул на землю торговец человек, чьё сердце Девон просто раздавила телекинезом. Поселение мгновенно захлестнул первобытный ужас. Существа панически кричали, падали и задыхались прямо посреди дороги, не понимая, откуда исходит смертоносная угроза.       На жуткие крики и плач из дома выскочили Джала и Дин. Увидев страшную картину массовой бойни, они сразу подняли головы и заметили Девон, стоящую на крыше с безумным оскалом. — Девон! Прекрати! — в ужасе закричала Джала.       Они с Дином отчаянно бросились вперед, но вместо того, чтобы атаковать тви’лекку, они были вынуждены тратить все свои силы на спасение тех, кого прямо сейчас убивала Девон. Джала телекинезом отталкивала задыхающихся жителей в укрытия, а Дин пытался закрыть раненых от падающих обломков. Они физически не могли дотянуться до Девон, полностью связанные защитой невинных.       Пользуясь их уязвимостью, Девон резко перевела фокус ярости на мужчину-тогруту. Она резко вытянула правую руку, и Дин с глухим хрипом оторвался от земли. Невидимая петля намертво сдавила его горло. Он выронил свой инструмент, судорожно хватая ртом воздух и пытаясь сорвать пальцами невидимый зажим. — Нет! Дин! — Джала бросилась к нему, но Девон лишь сильнее сжала кулак, заставляя Дина корчиться от удушья.       Тогрута упала на колени перед крышей, снизу вверх глядя на свою безумную сестру. По её щекам градом катились слезы. — Девон, умоляю тебя, остановись! Пожалуйста! — кричала Джала, заламывая руки. — Возьми меч, возьми всё, что хочешь! Только отпусти его, не трогай их! — Слишком поздно. — прошипела Девон.       Одним резким ментальным рывком Силы она выдернула световой меч Джалы прямо из внутреннего кармана её расстегнутого комбинезона. Оружие со свистом взлетело вверх и послушно легло в ладонь тви’лекки.

Вспышка!

      В руке Девон с характерным хищным шипением зажегся синий плазменный клинок Джалы. Тви’лекка прыгнула с крыши, прямо в полете активировав оружие, и точным, безжалостным ударом пронзила грудь Джалы. Глаза тогруты остекленели, и она замертво упала на колени перед своей убийцей. В ту же секунду хватка на горле Дина оборвалась, и он безжизненным мешком рухнул рядом с телом любимой. Девон медленно повернулась к замершей в ужасе общине. Синее сияние чужого меча зловеще отражалось в её полностью потемневших глазах. Подняв клинок, она уверенным шагом пошла по улицам поселения. Больше никто не мог её остановить. Световым мечом Джалы она методично, дом за домом, вырезала всю оставшуюся общину, не оставив в живых ни одной души.

***

      Вернувшись на «Скимитар», Девон прямо у шлюза встретил RA-7. Тви’лекка шла тяжело, её одежда была покрыта гарью и засохшей чужой кровью, но в руке она крепко сжимала трофейное оружие Джалы. — О, хозяйка Девон! С возвращением. — монотонно поприветствовал её дроид-секретарь. — Вижу вы успешно достали световой меч. — А ты наблюдателен, жестянка. — хмуро бросила Девон, проходя мимо него на капитанский мостик. Голос её звучал хрипло и безэмоционально, словно удушение общины выжгло внутри неё последние остатки прежней личности. — А теперь давай сюда послание от Мола.       Дроид послушно проследовал за ней к центральной консоли и активировал скрытую запись, которую Мол запечатал в его тактической памяти. Над раструбом проектора мгновенно вспыхнуло зловещее багровое голографическое облако, соткавшееся в силуэт рогатого ситха.

«Девон, если ты смотришь это, значит, ты нашла меч, Теперь ты должна вытащить из меча кайбер-кристалл и ментально направить в него всю свою накопленную ярость, боль и гнев. Заставь кристалл страдать так же, как страдала ты. Подчини его своей воле. После этого он покорится тебе, окрасившись в чистый кроваво-красный цвет. Как только завершишь ритуал возвращайся на Датомир. Удачи».

      Голограмма с тихим шипением погасла, оставив Девон в полумраке мостика. В её ладони лежал джедайский меч, внутри которого мирно пульсировала Светлая сторона Силы. Джала не подозревала, какая жуткая участь ждет ее световой меч.       Девон закрылась в своей каюте. Разогнав Силой лишние мысли, она методично и аккуратно разобрала световой меч Джалы, наконец добравшись до самого сердца оружия — сияющего кайбер-кристалла. Тви’лекка бережно взяла его в руку и направила всю свою Тьму и накопившуюся скверну прямо в хрупкий минерал. В ответ на это осквернение кристалл внезапно среагировал мощной, ослепительной вспышкой чистого, первозданного Света, которая оглушительной волной отбросила Девон к противоположной стене каюты.       И тут всё вокруг изменилось. Реальность поплыла, и Девон внезапно осознала, какой кошмар она натворила. Пелена Тьмы, застилавшая её разум, спала. Сердце сжалось от невыносимой боли, словно она только что проснулась от затяжного безумного кошмара и вернулась к Свету. — Что… что же я наделала? — в ужасе прошептала девушка, глядя на свои ладони, которые всё еще казались испачканными в крови.       Её израненная душа горько скорбела по Джале, по Дину и по той несчастной общине, которую она хладнокровно вырезала ради прихоти Мола. Рыдая от раскаяния и осознав всю чудовищность своих поступков, Девон дрожащими руками подняла кристалл с пола, в последний раз осмотрела его и заново собрала рукоять, оставив мечу его законный синий цвет. Джедайский цвет.       Девон решительно вышла из каюты, направилась на капитанский мостик и лично вбила в навигационный компьютер координаты Датомира. Пришло время закончить эту историю. На багровой планете у входа в заброшенный Храм её встретил учитель. — С возвращением, Девон. — хищно ухмыльнулся Мол, скрестив руки на груди. — Вижу, ты вернулась с оружием. Освети свой меч, я хочу посмотреть на него.       Вместо ответа Девон уверенно вскинула руку и активировала клинок. Каньоны Датомира озарились ярко-синим, чистым джедайским сиянием. — Вот как. — взгляд Мола мгновенно похолодел, наполнившись леденящим презрением. — Это твой окончательный ответ, Девон? — Да. — твердо и без капли страха заверила тви’лекка. — Жаль. — процедил сквозь зубы забрак. Мол мгновенно активировал свой двухклинковый меч и яростно атаковал строптивую ученицу. Завязалась короткая, но ожесточенная схватка. Отразив пару тяжелых, сокрушительных выпадов учителя, Девон улучила момент и резко ударила Силой и раздавила электронику в ногах Мола. Тот заметно замедлился, потеряв баланс, и в ту же секунду синий клинок Девон пронесся по горизонтальной дуге, снося рогатую голову забрака с плеч. Бывший ситх замертво рухнул на красную землю. Девон с облегчением выбросила рукоять меча в пыль и уверенным шагом направилась прочь из этого места.       Но стоило ей выйти из полумрака хранилища Мола на открытое пространство, как её внезапно встретили две призрачные фигуры в джедайских робах Гранд-мастер Йода и магистр Оби-Ван Кеноби. Их взгляды были полны печали и строгого осуждения. Девон, чувствуя, как вся тяжесть совершенных грехов давит ей на плечи, безропотно упала на колени перед великими мастерами. — Я готова. — тихо произнесла она, закрывая глаза в ожидании заслуженной кары.       Наставники синхронно активировали свои световые мечи и… В этот самый миг Девон с диким хрипом очнулась на полу своей каюты на борту Скимитара. Её тяжело вздымающаяся грудь была покрыта холодным потом.Это было всего лишь видение. Короткий, обманчивый ментальный морок, который непокорный кайбер-кристалл наслал на неё, отчаянно пытаясь защитить себя и вернуть её на путь Света. Понимание того, что её разум едва не взломала горстка света из кристалла, привело Девон в такой дикий, первобытный гнев, который невозможно было описать словами. Она почувствовала, как внутри неё до небес взметнулась волна ядовитой, всепоглощающей ненависти ко всему сущему в этой галактике. Теперь она искренне, всем сердцем желала завершить ритуал. — Нет! — в ярости закричала Девон на всю каюту, и её голос сорвался на зловещий рык. — Я отказываюсь возвращаться к Свету! Тьма это всё, что у меня осталось! И я заставлю тебя подчиниться!       Девон до хруста в суставах сжала кайбер-кристалл в кулаке и обрушила на него колоссальный, концентрированный поток своего гнева, боли и чистой злобы. Столько разрушительных, черных эмоций одновременно захлестнули несчастный камень, что джедайский кристалл Джалы не выдержал этого давления. Он с глухим, жалобным треском сломался внутри Силы и окончательно окрасился в глубокий, кроваво-красный цвет. Ритуал был завершен.