Глава 3. План намечен

      — Вы слышите это? — спросила я у парней, прислушиваясь. До моего слуха донеслись голоса.       — Что, опять монстры? — безнадёжно простонал Шачи, оглядываясь за спину.       — Когда они уже закончатся? — тем же тоном вторил ему Пенгвин.       — Нет, не похоже на монстров, — медленно ответила я, продолжая прислушиваться.       Можно было снова подумать на зверолюдей, которые умеют имитировать человеческую речь, но голоса не выкрикивали какие-то одиночные фразы, как мантикоры, а вели вполне оживлённый эмоционально окрашенный диалог. По крайней мере, я надеюсь на то, что не ошиблась, — встречи с монстрами уже порядком надоели. Но и людей за долгое время блуждания по странным местам мы с парнями ещё не встретили ни разу. Возможно, нам предстоит свидание с какой-то нового вида тварью. Нужно быть готовыми ко всему.       Я не знаю, сколько времени прошло с того момента, как я встретила пиратов, — по ощущениям не меньше часа — но мы будто уже целую вечность скитаемся по коридорам, тюремным блокам камер, выходим то в какие-то широкие холлы, то возвращаемся в коридоры. Один раз мы попали на мост над какой-то чёрной нескончаемой бездной, на дне которой раздавались неведомые нечеловеческие крики, — Пенгвин даже предположил, что именно здесь находится вход в ад. Шачи в тот момент звучно сглотнул и предложил быстрее уходить оттуда. Чувствуя леденящий душу обволакивающий ужас в том месте, я была абсолютно с ним солидарна.       Мы с парнями не успели особо познакомиться. Я просто слышала, как они обращаются друг к другу и запомнила. Моего же имени они не спрашивали и меня это вполне устраивало.       Мы вообще говорили только о монстрах и месте, в котором нам всем не повезло встретиться. Какими бы хорошими не казались эти ребята — всё же я для них была врагом.       Как бы то ни было, при столкновении с очередным монстром я прикрывала спины парней, как, впрочем, и они мне. Самое интересное, что делали мы это так органично и естественно, я бы даже сказала обыденно, выдавая после победы над тварью какую-нибудь шутку друг над другом, будто не первый год вместе сражаемся. Да и боевой стиль парней мне показался каким-то отдалённо знакомым, чем-то похожим на мой. Но я не стала забивать себе голову неважной в данный момент информацией, сделав себе в мозгу пометку, что нужно подумать об этом потом, когда выберемся отсюда.       В какой-то момент на нашем пути попалось огромное помещение с разнесённой в хлам мебелью, кучей битого стекла под ногами, очередными кровавыми мазками, огромным перевёрнутым лабораторным столом и неким чудом уцелевшим стеклянным инкубатором, который походил на большой пустующий сейчас аквариум. Судя по всему, это было бывшее помещение лаборатории.       Чем дальше мы продвигались, тем больше вопросов возникало о целях и причинах существования этого странного места. Одно ясно было точно — здесь проводили опыты над людьми и животными. Но кто и зачем?       Голоса становились всё ближе. Ощущения ясно говорили мне о том, что где-то ниже нас медленно шли два человека. Неужто выжившие?       Чуть впереди, где зияла небольшая проломленная яма, вместо пола виднелось металлическое перекрытие с остатками бетона и россыпью сквозных отверстий, разделяющих наш этаж от нижнего. Я подошла ближе к этому месту — мой чуткий слух подсказал, что здесь голоса было слышно лучше всего.       Парни затихли и на мой манер тихо, почти на цыпочках подобрались к углублению и начали усиленно прислушиваться. Но это оказалось излишне — звук шагов и голоса приближались и становились намного отчётливее.       — Мы вроде договорились, что я здесь главный, Патлы-я, — довольно спокойным отстранённым тоном произнёс бархатный баритон прямо под нами.       — Не помню, чтобы мы договаривались. И хватит меня так называть! — воскликнул второй до боли знакомый возмущённый голос.       О море, я успела уже соскучиться. Во всей этой мерзкой обстановке голос напарника показался сейчас невероятно привычным.       — Капитан!       — Акки!       Мы с парнями крикнули одновременно и с недоумением посмотрели друг на друга.       — Это твой напарник? — спросил меня Пенгвин. Вид его был не менее удивлённым, чем у меня. Шачи даже открыл рот.       — Да, — ответила я, кивнув. — Это ваш капитан?       Парни мне в ответ молча кивнули. Даже не знаю, хорошо это или нет, что Акки встретил пирата. И вообще, как он сюда попал?       — Шачи, Пенгвин? Вы где? — прозвучал снизу вопрос от пиратского капитана. Голос его выдавал недоумение.       — Над тобой, капитан! — ответил Шачи. Парни быстро пришли в себя.       — Акки, ты что тут делаешь? — спросила я у напарника.       — Тебя ищу! — буркнул он в ответ недовольно. Так и представляю его выражение лица: нахмуренные брови, скривлённый рот с тлеющей сигаретой и гуляющие желваки. — Но вместо тебя напоролся на этого наглого пирата!       — Наглый? Да я сама галантность! — возмутился в ответ пиратский капитан. Впрочем, в тоне его голоса ощущалось веселье.       — Я тоже встретила пиратов. Эти вроде милые.       — Ой, да брось ты! — Шачи вдруг смутился. Красному оттенку на его щеках могли позавидовать помидоры.       — Капитан, ты слышал? Мы милые! — обратился Пенгвин к своему капитану. Он не скрывал восторга в голосе.       — Вы нашли Бепо? — пират внизу предпочёл перейти к более важным насущным вопросам.       — Нет! — ответил Шачи, помотав головой, будто человек через бетонный пол мог его увидеть. — Мы надеялись ты нашёл его.       Так, хватит. Мне нужно встретиться с Акки, а ребятам — с их капитаном. И самый быстрый способ — напролом.       — Акки, отойди подальше, — посоветовала я своему напарнику, вновь обращая руку в звериную лапу.       — Ты что задумала? — голос Акки так и сочился подозрением.       — Я собираюсь спуститься, — ответила я таким тоном, будто это была самая очевидная вещь в мире.       Странно, что Акки за несколько лет службы бок о бок со мной так и не научился предугадывать мои действия. Хотя он всегда казался более благоразумным на моём фоне.       — Не валяй дурака, мы как раз шли к лестнице, — проворчал Акки. — Она через два коридора, если верить пирату.       — Дай мне минуту и лестница не потребуется, — медленно протянула я, осматривая покрытую серой густой шерстью когтистую лапу. Мой взгляд упал на тонкий слой бетона и массивные металлические перекрытия перед моими ногами. С этим острые звериные когти должны справиться без особых проблем.       — Капитан, она серьёзно настроена, лучше отойди! — нервно крикнул Пенгвин пирату внизу. Парни одновременно глянули на мою лапу и синхронно сделали два шага назад. Эти двое начали понимать меня без слов.       — Я весь в предвкушении, — весело произнёс мягкий голос пиратского капитана. Судя по всему, ему эта ситуация доставляла не меньше удовольствия, чем мне.       — Ты ненормальная! — в очередной раз в злобном бессилии выкрикнул напарник.       — Повторяешься, Акки! — сказала я насмешливо. — Ты сегодня это уже говорил.       В следующее мгновение я сделала резкое, незаметное человеческому глазу режущее движение по металлическим перекрытиям и бетону под ними, затем повторила это действие ещё два раза, чтобы полностью освободить путь. Грохот падающих камней ещё несколько секунд эхом отражался от стен. Из образовавшегося прохода медленно поднялось облако каменной крошки.       Я вернула руке человеческий облик, разогнала ладонью пыль перед лицом, словно веером, и заглянула в широкое отверстие в полу. Парни осторожно последовали моему примеру. Внизу мы ничего не увидели, кроме серой завесы пыльного тумана.       — Вы живы? — слегка озабоченно спросила я в повисшей после устроенного мной шума тишине.       — Да! — ворчливо отозвался Акки. Я выдохнула. — Хотя иногда мне кажется, что ты хочешь моей смерти.       — Это вполне ожидаемо, Патлы-я, — спокойно добавил бархатный баритон. — Из тебя не самый приятный компаньон.       — Хорош уже меня так называть!       Я не стала терять времени даром и спрыгнула вниз, аккуратно приземляясь тяжёлой подошвой сапог на груду камней. В носу мгновенно осела тонна бетонной крошки, притупляя своим запахом чуткий звериный нюх.       Я запрокинула голову. Завеса закрывала дымкой проход, через который я спустилась, но парни по ощущениям были прямо надо мной.       — Прыгайте, ребята! Тут невысоко! — обратилась я к пиратам и отошла с траектории падения. Высота между этажами на самом деле была небольшая — не больше метров пяти.       — Точно? — переспросил неуверенно Шачи.       — Точно, — уверенно повторила я за парнем. — Я подстрахую.       Парни с криком по очереди спрыгнули: сначала Шачи, которого я подстраховала и снова наблюдала красный оттенок румянца на щеках, за ним Пенгвин — к нему я подскочить не успела, но он и без меня прекрасно приземлился. Даже странно, что эти ребята не говорят со мной на какие-то личные темы, но при этом доверяют собственные жизни. Хотя, ничего странного, учитывая сколько нам вместе пришлось пережить за такой короткий срок в этом отвратительном месте.       В серой постепенно рассеивающейся завесе не было видно ничего, кроме двух силуэтов в нескольких метрах от нас. Пыль медленно оседала вокруг, открывая обзор.       Первым я увидела надутую физиономию Акки, пыхтящую дымом. Когда наши взгляды пересеклись, на его лице мгновенно сменилось выражение и медленно расплылась хитрющая улыбка. Так, это не к добру.       Затем из дымки показалась высокая фигура пиратского капитана с огромным мечом на плече, в толстовке и джинсах. Роста в нём было под два метра. На предплечьях из-под закатанных рукавов виднелись тату. Я замерла в неверии и шоке — я прекрасно знала этого человека. Знакомая с детства пятнистая шапка, недоверчивый прищур родных серых глаз и угасающая на губах ухмылка, подобная той, что запечатлена на розыскной листовке.       Трафальгар Ло собственной персоной.       Глаза пирата расширились в удивлении, брови приподнялись. Будто узнал меня. Так просто? Неужели я не изменилась за одиннадцать лет?       Я резко повернулась к Акки и попыталась убить его взглядом.       — Ты знал? — спросила я грубо.       — Конечно, — ответил он с необычайно весёлой гримасой на лице.       — Почему сразу мне не сказал? — тон моего голоса был холоднее льда.       — Чтобы увидеть твоё выражение лица сейчас, — бесячая улыбка не сходила с его физиономии. — Ты не говорила, кстати, что твой дружок такой беспардонный.       — И это говорит мне человек, который без стука заходит в мою каюту? — бросила я ему ещё более раздражённо.       — Эй, они могут решить, что я какой-то маньяк!       Как же он сейчас бесит! Хотелось дать Акки смачную затрещину. И не одну. Но раздражение как-то на удивление быстро улетучилось, когда я вновь встретилась взглядом с родными серыми глазами. Стало абсолютно плевать на всё вокруг. Даже на монстров и всю эту чёртову лабораторию. Размеренный ритм сердцебиения участился раза в два. А то и в три — сердце почти выпрыгивало, беспомощно трепыхаясь в клетке из рёбер. В груди росло очень тёплое давно забытое ощущение и, вместе с ним, тошнотворное чувство вины.       — Не так я себе представлял нашу встречу, — с какой-то горечью в голосе сказал мне Ло, нарушая повисшую тишину.       — Да, я тоже, — ответила я тихо, чувствуя подбирающийся к горлу ком.       — Ло-сан, ты что, знаешь её? — спросил Пенгвин.       Ло не сразу ответил, где-то с минуту молча рассматривая меня. Привычно полуприкрытый взгляд родных серых глаз медленно блуждал по моему лицу. Я же не могла оторвать от него свой. О море, как он повзрослел…       — Знал ещё до встречи с вами, — сказал он парням, наконец, не сводя с меня изучающего взгляда. — Это Ви.       — Та самая Ви? — раздался за спиной удивлённый голос Шачи. — Вот это совпадение!       — То-то мне показалось её лицо знакомым, — добавил с воодушевлением Пенгвин.       Похоже, эти парни довольно близки со своим капитаном, раз он рассказывал им о нашем прошлом. Ло никогда не отличался болтливостью.       — Не думала, что ты меня узнаешь… через столько лет, — сказала я своему давнему другу, стараясь подавить рвущийся наружу клубок из чувств. Сейчас совсем не время и не место для этого.       — Я следил за твоей карьерой, — просто ответил Ло. Он не сводил с меня пристального внимательного взгляда.       Если вспомнить, обо мне действительно несколько раз писали в газетах. В первый раз мне это совсем не понравилось и я даже однажды поругалась с дедом на этот счёт. Потом просто смирилась. Никогда не думала, что рано или поздно бесполезные статьи жёлтой прессы окажутся такими ценными.       — Я так понимаю, с моим нахальным напарником ты уже познакомился, — произнесла я, стрельнув злобным взглядом в сторону до сих пор довольной гримасы на лице Акки.       — Выбора не было, — Ло в ответ пожал плечами.       — Кто тут ещё нахальный? — проворчал Акки. Его весёлый настрой сразу куда-то улетучился. — Ты разве не должна быть на моей стороне?       — Буду, когда перестанешь вести себя, как задница, — бросила я ему, вытягивая сигарету из пачки. Мне срочно нужно немного никотина в крови.       — Послушай старшего по званию, Патлы-я, не будь задницей, — добавил Ло спокойным тоном.       — Началось, — простонал Акки. — Давайте, ещё объединитесь против меня. А я вообще-то полез сюда спасать твой зад, Ви, если ты не заметила! — буркнул он, складывая на груди руки.       — Я заметила и благодарна тебе, — ответила я ему мягче, немного успокаиваясь, подожгла зажигалкой кончик сигареты и затянулась приятным едким дымом. Сразу стало чуть легче. — Но не надо было лишний раз рисковать ради меня жизнью.       — Будто ты поступила бы по-другому, — сказал он себе под нос, отводя глаза.       Я ничего не ответила. Мои пальцы беспокойно крутили старую потасканную временем зажигалку. Он прав, он как всегда прав. Как я могу заставлять его не лезть на рожон, если сама не могу поступить иначе?       — Ты всё же начала курить? — неожиданно спросил Ло, отрывая меня от самокопания. Я посмотрела на него, встречая задумчивый взгляд родных серых глаз.       — Да, — протянула я, слегка виновато потупив перед собой взор. Впервые за много лет я почувствовала смущение — с того момента, как меня пытался пристыдить за курение Гарп-сан. Пристыдить и отучить от пагубной привычки своим «кулаком любви». — С шестнадцати лет. Зажигалка всё же пригодилась по назначению.       — Ты до сих пор её хранишь? — спросил Ло, чуть приподняв брови.       Я перестала лихорадочно вертеть пальцами зажигалку, сделала два шага к моему давнему другу ещё до того, как осознала, что делаю, и молча протянула ему старую потёртую вещицу. Ло смотрел на меня с интересом, осторожно протягивая ко мне ладонь. Я заметила, что на каждом его пальце по букве было набито слово «смерть». Любопытный выбор. Особенно для доктора.       Меня словно пробрало током, когда наши руки соприкоснулись и он взял зажигалку.       Осознание ударило неожиданно: чёрт, я же много лет была уверена, что мой давний друг мёртв, и я никогда его больше не встречу! Но вот он — повзрослел, жив и здоров, стоит напротив и с тоской во взгляде рассматривает старую зажигалку Кора-сана. Эта мысль шокировала меня и я нервно затянулась едким дымом, стараясь отогнать наваждение и на время всё забыть. Не хочу показывать свои чувства. Хотя бы не при свидетелях.       — У меня от него остался только съеденный мной дьявольский фрукт, — тихо сказал Ло, продолжая рассматривать зажигалку. В тоне его голоса ощущалась печаль.       Ло поднял на меня тоскливый взгляд серых глаз. Он молча протянул мне обратно зажигалку, положил вещицу в мою открытую ладонь и, не сразу убирая руку, нежно коснулся пальцами моей кожи на запястье, будто проверял, настоящая ли я. Разряд тока вновь пронзил кожу, проносясь мурашками по всему телу. Я слишком резко отдёрнула ладонь и быстро спрятала зажигалку в карман шорт, скрывая от взгляда родных серых глаз трясущиеся руки.       Да что со мной?       — Как думаешь, это всё значит, что нас не арестуют? — услышала я тихий голос Шачи за спиной.       — Надеюсь, — протянул ему в ответ Пенгвин.       — Это уже мы будем решать! — рявкнул Акки на ребят.       Я повернулась к парням, вновь стараясь избавиться от наваждения, и нервно затянулась едким дымом. Медленно моргнула. Так, спокойно. Всё под контролем.       — Тихо, Акки, пока мы на одной стороне, — сказала я напарнику. Вроде получается — тон моего голоса звучал привычно-невозмутимым.       — Не кипятись, Патлы-я, — произнёс Ло совсем рядом со мной.       Ничего не под контролем!       Ло неожиданно оказался сбоку от меня, так близко, что я могла почуять его запах не смотря на бетонную пыль до сих пор заполняющую нос. Тот самый запах, что я мимолётным шлейфом ощутила от Шачи и Пенгвина. Тот запах, который я бережно хранила в памяти одиннадцать лет.       Я скользнула взглядом по высокой фигуре пирата и почувствовала, как сердцебиение вновь участилось. Чёрт! Как легко рядом с ним теряется контроль. Хотя, что удивительного? Я на эмоциях разнесла свою каюту, когда узнала, что он жив. Что тогда можно говорить о реальной встрече с ним?       В голове внезапно возникла мысль, что мне очень хотелось бы залезть в его мозг и узнать, как он себя чувствует. Контролирует себя он явно получше.       — Хватит так меня называть! — в очередной раз возмутился Акки.       Только сейчас я вдруг вспомнила о странной манере обращения Ло к людям. Как я сразу не заметила? Теперь Акки вынужден будет терпеть «Патлы-я», пока мы с пиратами не разойдёмся каждый своей дорогой.       Сердце больно кольнуло от мысли, что скоро нам с Ло вновь придётся расстаться. Я обязана с ним поговорить, когда всё закончится. Наедине.       — Мы тут слишком надолго застряли, — произнесла я максимально ровным тоном, на который была сейчас способна, стараясь выкинуть из головы тревожные мысли и вновь избавиться от наваждения. Взгляд мой остановился на идеально выглаженном галстуке Акки. Безукоризненно вычищенный и накрахмаленный педантичной натурой напарника внешний вид меня почему-то всегда успокаивал. — Нужно продолжить поиски вашего накама, пока не стало слишком поздно. Мы с парнями обшарили весь верхний этаж и не нашли даже намёка на его присутствие.       — На этом этаже тоже ничего, — сказал Ло. Его голос до сих пор казался неприлично близко ко мне. — Я обнаружил одно место, ниже по лестнице. Там, как минимум, три монстра и я решил найти Шачи и Пенгвина прежде, чем спускаться туда. Но встретил Патлы-я.       — Так какой план? — спросил Акки. На этот раз он даже не возмутился своему новому прозвищу. — Просто спустимся в логово монстров?       — Да, — выдали мы с Ло одновременно. Я не стала смотреть на пирата, прекрасно ощущая на себе его взгляд, и обратилась к напарнику: — Предложи план получше.       — Например, можно просто свалить отсюда, — предложил Акки, пожав плечами.       — Мы без Бепо не уйдём, — твёрдо произнёс Пенгвин. Шачи рядом с ним деловито угукнул.       — Акки, я уже пообещала ребятам помочь с поисками, — сказала я напарнику, тоном голоса намекая на то, что никаких возражений я не приму и вообще это приказ. — Да и разве ты не хочешь узнать, что здесь происходит?       — Хорошо, — довольно легко сдался Акки. — Но не надейтесь, что мы после этого станем друзьями, — добавил он, подозрительно сощурившись в сторону пиратов.       — С тобой точно нет, — тихо пробормотал Шачи, покосившись на моего напарника.       «Да, вряд ли они поладят», — подумала я, выкидывая за спину окурок.       Наша дружная компания направилась вперёд, по коридору. Ло, как провожатый, с Шачи и Пенгвином шли чуть впереди нас с Акки, тихо о чём-то переговариваясь. Погружённая в собственные мысли, я всё никак не могла отвести взгляд от спины моего давнего друга, рассматривая то знакомую с детства меховую шапку, то выбивающиеся из-под неё чёрные волосы, то серьги, не очень-то уступающие в размере моим, то огромный меч на плече. Я абсолютно уверена, что он прекрасно чувствовал мой наглый прожигающий взгляд, но не показывал это никоим образом. Выдержке пирата можно было только позавидовать.       — Кстати, ты в курсе, что я выиграл? — задал мне вопрос Акки, шагающий рядом со мной, отвлекая от несомненно очень интересного занятия.       — Что именно? — я не сразу вспомнила, что он имеет ввиду, и вопросительно глянула на напарника.       — В споре, — протянул он с хитрой ухмылкой, напоминая о нашем пари.       — Да-да, я в курсе, — беспечно ответила я ему, махнув рукой. — Ребята мне сказали, что он минк. И что ты хочешь?       — О, я придумаю потом, когда ты совсем не будешь этого ждать, — проговорил Акки загадочным тоном. Затем он положил мне на плечо ладонь, на секунду останавливая, склонился к уху и тихо прошептал: — Если, конечно, в свете обстоятельств ты не дезертируешь.       Мы продолжили путь, чуть отстав от пиратов, и Ло в этот момент слегка повернул голову, на мгновение встречаясь со мной взглядом. Неужели услышал?       Акки я отвечать ничего не стала. Слишком много разных чувств от встречи с Ло, которые нужно хорошенько переварить, прежде чем принимать адекватное решение. Почему? Да потому что сейчас, даже ещё не поговорив с ним и не расставив все точки над «i», я без раздумий готова была дезертировать и остаться с ним. И это будет совсем не взвешенное решение, о котором потом я сильно пожалею. Или нет?       О море, как всё сложно!