ГЛАВА 1. ЗАПАХ СТАРОЙ КОЖИ

Питер в 1995 году пах не морем и не историей. Он пах мокрым асфальтом, дешевыми сигаретами «Прима» и страхом, который сочился из каждой подворотни. Марусе было пятнадцать, но внутри неё жила старуха, которая знала о смерти слишком много. Она проснулась от того, что в комнате стало слишком холодно. На стене, над её кроватью, висел старый ковер, узоры которого в темноте напоминали сплетающихся змей.  — Он пришел, — прошептала Маруся в темноту. В углу, там, где стояло старое кресло отца, кто-то сидел. Она не видела лица, но узнала запах. Старая кожаная куртка, терпкий пот и запах тюремных нар. Это был отец. Он умер год назад в «Крестах», вскрыв вены украденной заточкой, но для Маруси он никогда не уходил. — Маруська, — прохрипела тень. — Чего дрожишь? Ты же моя кровь. Моя породушка. Рядом с отцом зашевелились маленькие тени. Они были похожи на уродливых детей с копытцами вместо ступней. Это была его «свита» — существа, которые начали приходить к Марусе в снах сразу после похорон. Они хихикали, потирая ладошки. Один из них, самый тощий, подбежал к кровати и прошептал: — Твой брат плакал, когда нож вошел в живот. Хлюп-хлюп. Помнишь этот звук, Маруся? Маруся зажмурилась и зажала уши руками. Она помнила. Она видела это через щель в дверях: как отец в ярости из-за разбитой бутылки водки схватил кухонный нож и ударил Колю. Коля был старше всего на два года. Он просто хотел закрыть собой сестру. Маруся помнила, как красное пятно расползалось по его полосатой футболке, превращаясь в огромный цветок мака. — Уходи! — крикнула она в пустоту. — Ты сдох! Мама сказала, ты в аду! — Ад здесь, дочка, — тихо ответил отец. — И я оставил тебе ключи от него. Посмотри на свои руки. Они чешутся, правда? Они хотят мести. Все эти дети в школе... они смеются над тобой. Они сытые. А ты — дочь убийцы. Покажи им, чья ты дочь. Маруся открыла глаза. В комнате никого не было. Только серый свет раннего зимнего утра пробивался сквозь грязное стекло. Но на полу, рядом с её кроватью, лежал старый складной нож отца. Тот самый, который ей передали вместе с его вещами. Она подняла его. Металл был холодным и приятным. Паранойя, которая грызла её мозг последние месяцы, вдруг отступила, сменившись странным, жутким спокойствием. «Они все заплатят», — подумала она. В этот момент за стеной послышался надрывный кашель матери. Мама снова плакала над фотографией Коли. Маруся спрятала нож под подушку. Сегодня в школу придет Али. Единственный человек, ради которого она еще не превратилась в зверя окончательно.