Часть 6

Ночь выдалась тихой — необычно тихой для кануна решающей битвы. В лагере Нарнии царила сосредоточенная суета: воины проверяли оружие, начищали доспехи, перетягивали тетивы луков. На стенах замка лучники сменялись каждые два часа — Сьюзен лично следила, чтобы дозорные не теряли бдительности. Люси ходила между рядами, раздавая целебные настойки и тёплые одеяла тем, кто успел прикорнуть перед боем. Амелия, несмотря на усталость, не могла уснуть. Она сидела у костра рядом с Лео, глядя, как языки пламени танцуют в темноте. — Волнуешься? — тихо спросил Лео, заметив её напряжённый взгляд. — Немного, — призналась девочка. — Но я не за себя боюсь. А вдруг папа или мама… Лео положил руку ей на плечо: — Они опытные воины. И мы будем рядом. Помнишь, что сказала Лиззи? В бою главное — не геройство, а разум и взаимовыручка. Мы справимся. Амелия кивнула, пытаясь унять дрожь в руках. — Я буду стрелять точно, — твёрдо сказала она. — И подавать сигналы без ошибок. — Вот и правильно, — улыбнулся Лео. — А если станет страшно, просто найди меня взглядом. Мы же команда. В этот момент к ним подошёл Эдмунд. Он присел рядом, протянул дочери флягу с тёплым травяным чаем: — Пей, согреешься. И постарайся хоть немного поспать. Завтра день будет долгим. — Папа, — Амелия взяла его за руку, — а что, если они сильнее? Что, если у них больше воинов? Эдмунд мягко улыбнулся: — Сила не только в числе, милая. Мы сражаемся за дом, за семью, за свободу. Это даёт нам то, чего нет у них, — веру и единство. И потом, у нас есть план. А хороший план — уже половина победы. Он обнял дочь, притянул к себе: — Спи. Я буду рядом. Амелия прижалась к отцу, закрыла глаза. Постепенно дыхание стало ровнее, и она уснула, всё ещё сжимая в руке флягу. Лео тоже задремал, опершись на ствол дерева. Эдмунд посидел ещё немного, глядя на спящих. Затем осторожно поднялся, поправил на дочери плащ и направился к Питеру, который стоял на стене, вглядываясь в темноту. — Всё готово, — тихо сказал Питер, не оборачиваясь. — Дозорные на местах, лучники на позициях. Кая поставила защитные чары вокруг лагеря — никто не подойдёт незамеченным. — Хорошо, — кивнул Эдмунд. — Амелия спит. Лео тоже. Питер обернулся, посмотрел на брата: — Ты уверен, что стоит брать её с собой? Она же ещё ребёнок… — Она уже показала, на что способна, — возразил Эдмунд. — И потом, если мы будем прятать детей от опасности, как они научатся защищать свой дом? Я буду рядом, обещаю. Питер помолчал, потом положил руку брату на плечо: — Знаю. Прости. Просто… слишком многое поставлено на карту. — Мы победим, — твёрдо сказал Эдмунд. — Потому что сражаемся за правду. На востоке уже брезжил рассвет. Первые лучи солнца коснулись верхушек деревьев Тенистого леса, окрасив их в розовый цвет. Где‑то вдалеке закрил петух — будто отдал сигнал к началу нового дня, нового испытания. Эдмунд глубоко вдохнул утренний воздух, проверил меч, похлопал по плечу спящего Лео: — Пора. Просыпайся. Время пришло. Лео вскочил на ноги, быстро собрал вещи. Амелия тоже проснулась, потёрла глаза, но в её взгляде уже не было страха — только решимость. — Я готова, — сказала она, беря лук. Эдмунд кивнул: — Отлично. Идём. Отряд Эдмунда бесшумно двинулся к оврагам. Питер, стоя на стене, проводил их взглядом, затем обернулся к Лиззи: — Начинается. Лиззи положила руку ему на плечо: — Да. И мы победим. Солнце поднималось всё выше. Где‑то вдали, у перевала Тенистого леса, уже слышался гул голосов — тельмаринцы готовились к атаке. Но теперь они не знали главного: защитники Нарнии уже нанесли первый удар — удар стратегии, единства и веры. Солнце поднялось над вершинами Тенистого леса, заливая поле битвы золотистым светом. Тельмаринское войско, словно тёмная волна, накатывало от перевала — ряды закованных в сталь воинов, блеск копий, грозный гул барабанов. На холме в центре нарнийских позиций стояли верховная королева Элизабет и верховный король Питер. Их доспехи сверкали, а знамёна Нарнии развевались над головами, напоминая каждому воину, за что они сражаются. — Нарния! — громко и властно произнесла Элизабет, поднимая свой волшебный лук. — Стойте твёрдо! Помните: мы защищаем не просто землю — мы защищаем дом, семью, свободу! Её голос, усиленный древней магией, разнёсся над рядами воинов, вливая в них новые силы. Питер обнажил меч — клинок вспыхнул серебристым светом, отражая первые лучи солнца. — За Нарнию! — прогремел он. — Вперёд! Битва началась с оглушительного столкновения. Тельмаринцы обрушились на центр нарнийской армии, но встретили неколебимую стену щитов и сверкающую сталь мечей. Элизабет действовала с поразительной грацией и точностью. Сначала она поражала врагов издалека: каждая её стрела, зачарованная лесными нимфами, вспыхивала голубым светом при попадании и находила цель — вражеских командиров, магов, знаменосцев. Но когда противник прорвался ближе, королева без колебаний сменила лук на меч. Её клинок, выкованный гномами и благословлённый дриадами, сверкал в солнечных лучах. Элизабет парировала удары, уходила от атак и контратаковала с безупречной техникой. Она двигалась по полю боя словно в танце — стремительно, изящно, смертельно точно. Один за другим враги падали перед ней. Питер же был воплощением неудержимой силы. Его меч разил без промаха, а каждое движение несло в себе мощь древней нарнийской магии. Он прорывал вражеские ряды, создавая бреши, куда тут же устремлялись нарнийские воины. Время от времени он бросал взгляд на Элизабет — и, видя, как она сражается одновременно мечом и луком, не мог не восхититься её мастерством. Тем временем на левом фланге отряд Эдмунда занял позицию среди невысоких холмов. Амелия, сжимая свой лёгкий лук, старалась не отставать от отца. Ей было всего 11 лет, но она твёрдо решила доказать, что может быть полезной. — Держись рядом, — коротко бросил Эдмунд, проверяя тетиву. — Сначала наблюдаем, оцениваем. Девочка кивнула, стараясь унять дрожь в руках. Она вспомнила слова Лео: «В бою главное — не геройство, а разум и взаимовыручка». Первый залп вражеских лучников обрушился на позиции нарнийцев. Стрелы со свистом пронеслись над головами. — Пригнуться! — скомандовал Эдмунд. — Амелия, щит над головой! Девочка быстро выполнила указание. Когда обстрел стих, она подняла голову и увидела, что происходит в центре. Там, на холме, Элизабет на мгновение опустила меч, схватила лук и выпустила три стрелы подряд — каждая поразила вражеского мага, готовившего заклинание. Затем она вновь взялась за меч и парировала удар огромного воина в чёрных доспехах. Её клинок скользнул вдоль его руки, оставив глубокую рану. Враг отступил. — Видела? — крикнул Эдмунд, заметив взгляд дочери. — Она бьёт точно в слабые места! Теперь наша очередь. Целься в лучников на возвышенности — они мешают нашим на правом фланге. Амелия глубоко вдохнула, натянула тетиву, прицелилась. Перед глазами всплыли слова Лиззи. Она дождалась, пока один из вражеских лучников поднимет голову, и отпустила стрелу. Та попала точно в плечо противника. — Отлично! — похвалил Эдмунд. — Продолжаем! Постепенно девочка вошла в ритм боя. Её стрелы находили цели одну за другой. Она больше не думала о страхе — только о том, как помочь своим. В центре сражения Элизабет и Питер продолжали диктовать ход битвы. Королева то поражала врагов на расстоянии, то вступала в ближний бой, меняя оружие с безупречной скоростью. Король же прорывал вражеские линии, создавая хаос и заставляя противника терять строй. Один из вражеских полководцев, огромный воин в чёрных доспехах, наконец вышел вперёд, пытаясь переломить ход битвы. Он взмахнул двуручным мечом, вызывая Питера на поединок. — Ты! — прогремел он. — Сразись со мной, если осмелишься! Питер на мгновение замер, затем кивнул: — Элизабет, прикрой меня. Она молча кивнула, наложила на тетиву сразу три стрелы и отступила на шаг, готовая действовать. В следующий миг она выпустила их одну за другой — первая отвлекла противника, вторая поразила его щит, третья задела руку. Этим мгновением воспользовался Питер: он сделал выпад и нанёс точный удар в щель между доспехами. Тельмаринец рухнул на землю. Этот момент стал переломным. Видя падение своего командира, ряды тельмаринцев дрогнули. — Отступают! — закричали в рядах защитников Нарнии. — Они отступают! Элизабет опустила лук и глубоко вздохнула. — Питер, мы сделали это, — тихо сказала она. Он устало улыбнулся: — Мы сделали это вместе. На левом фланге Эдмунд обнял Амелию за плечи: — Ты отлично справилась, дочка. Ты была не просто лучником — ты была частью нашей победы. Девочка улыбнулась, впервые за утро по‑настоящему расслабившись. Она вытерла пот со лба и посмотрела туда, где стояли Питер и Элизабет. — Они настоящие герои, — прошептала она. — Да, — согласился Эдмунд. — Но и ты сегодня показала, что значит быть нарнийцем. Солнце стояло в зените, освещая поле, где ещё недавно кипела битва. Войска Нарнии обнимались, помогали раненым, собирали оружие. Победа была одержана — благодаря стратегии, единству и вере. И каждый понимал: в этой победе есть доля каждого, от верховного короля до одиннадцатилетней девочки с луком.