В пасти клана

Они шли уже пару часов, продираясь сквозь густые заросли и переплетения гигантских лиан, пока лесная чаща наконец не расступилась.Перед глазами Керы выросло нечто грандиозное - исполинское, величественное Древо Дома. Его колоссальный ствол уходил далеко в заоблачную высь, а на огромных ветвях висели причудливые, сотканные из прочных волокон жилища и гамаки, подсвеченные мягким, таинственным биолюминесцентным сиянием.Кера замерла на месте, глядя на всё это одновременно с завороженным изумлением и с липким, сковывающим ужасом. ​С одной стороны, её поражал масштаб: охотники возвращались с добычей, складывая её у общего очага, женщины искусно плели прочные циновки и сумки из волокон гигантских растений, а кто-то аккуратно обрабатывал кости для наконечников стрел. Всё это выглядело как ожившая, фантастическая картина из другого измерения, на которую хотелось смотреть не отрываясь. ​Но с другой стороны - этот мир был чужим и смертельно опасным. ​Стоило жителям клана заметить чужачку, как привычная работа вокруг мгновенно замерла. Голоса стихли, сменяясь напряженной тишиной. Из сплетений лиан, с подвесных мостиков и из-за широких листьев тут же начали осторожно выглядывать дети На'ви. Их любопытные, круглые от удивления глаза и синие мордашки с детским трепетом и интересом разглядывали странную гостью, но взрослые тут же притягивали их обратно, пряча за спины.Десятки пар суровых, хищных желтых глаз устремились прямо на неё.От этого плотного кольца враждебных, настороженных взглядов ей стало неуютно до мурашек. Кожа покрылась холодным потом, а внутри всё сжалось от сильного страха . Она почувствовала себя голой и беззащитной словно перед стаей диких зверей.Кера на секунду зажмурилась, отчаянно, до боли в пальцах желая поверить, что весь этот страшный кошмар - всего лишь бред, лихорадочный сон. Ей так хотелось резко проснуться, вдохнуть привычный запах своей комнаты и обнаружить себя в безопасности, укрытой мягким одеялом на любимой кровати. ​Но резкий толчок за спиной безжалостно уничтожил эту надежду.​- Не останавливайся. Шагай вперед, - жестко напомнил Нетейам.Его холодный голос мгновенно разрушил иллюзию, возвращая её в пугающую реальность. В спину по-прежнему упирался угрожающий наконечник стрелы, не позволяя сделать ни шагу назад и заставляя подчиниться.Жители клана тем временем начали приходить в движение. Вокруг послышался глухой, зловещий шепот: они переговаривались между собой на незнакомом, гортанном и абсолютно непонятном языке. От этих чужих, чуждых человеческому слуху звуков по спине Керы побежали мурашки - она не понимала ни слова, но интуитивно чувствовала, какое презрение и недоверие сквозит в их голосах.Она сглотнула вязкую слюну и заставила себя сделать первый шаг, а затем второй. Ноги , непривычно подкашивались но страх гнал её вперед, заставляя переставлять их быстрее.Шепот вокруг становился всё громче. Кто-то из сородичей Нетейама выразительно качал головой, кто-то откровенно скалил зубы, а молодые воины положили руки на луки, провожая её тяжелыми, немигающими взглядами. Было очевидно: если бы не присутствие старшего сына Джейка Салли, её бы разорвали на месте без всяких расспросов. ​Нетейам шел вплотную к ней, не опуская оружия и полностью контролируя каждое её движение. Его присутствие - пугающее, жесткое, но в то же время удивительно надежное - было единственным щитом, отделявшим её от разъяренной толпы. ​Наконец они миновали внешнее кольцо жилья и приблизились к самому подножию огромного ствола, где у главного очага собирались старейшины клана.Возле этого места уже собралось несколько авторитетных членов клана. Среди них выделялся крепкий, внушительный воин с пронзительным, мудрым взглядом - Джейк Салли. Рядом с ним стояла его жена Нейтири, чье лицо выражало крайнюю степень настороженности, а во взгляде читалась нескрываемая злость и презрение к чужачке. Рядом с ними находилась пара пожилых старейшин клана, чьи искусно расписанные тела и тусклые от возраста глаза излучали вековой опыт. ​Кера остановилась, задрав голову. Все они были невероятно высокими, около трех метров ростом, с мощными телами и длинными хвостами. Окинув их испуганным взглядом, она с неожиданным ужасом заметила, что даже Нетейам, который казался ей гигантом, на фоне этих взрослых был заметно ниже и тоньше. Этот совет старейшин и вождя выглядел как суд присяжных перед смертным приговором. Кера понятия не имела, кто этот главный мужчина, но интуитивно чувствовала: именно от него зависит, жить ей или умереть. ​ Джейк стоял в самом центре когда,между ветвями мелькнул знакомый силуэт старшего сына. Заметив, что Нетейам ведет кого-то незнакомого, вождь слегка прищурился. Его плечи мгновенно напряглись, а губы сжались в ровную линию, но он не издал ни звука, молчаливо наблюдая за приближением. ​Переведя тяжелый, пронзительный взгляд со старшего сына на дрожащую девчонку, Джейк медленно и пристально осмотрел её с ног до головы. ​Его золотистые глаза изучающе скользнули по её фигуре. Внешне она напоминала тела аватаров, которые люди из корпорации RDA создают для своих ученых и специалистов. Но вот держалась она совсем иначе: в её испуганных глазах и суетливых движениях не было ни малейшей профессиональной подготовки солдат или исследователей. Она выглядела и вела себя именно так, как случайный гражданский человек - совершенно неподготовленный, потерянный и напуганный до полусмерти обыватель, который по нелепой случайности оказался посреди смертельно опасной Пандоры.