Глава VI «Потерянные в прериях»
18 мая 2026, 15:26Глава VI: «Потерянные в прериях»
Уже несколько дней компания авантюристов рассекала сухой ландшафт прерий. Ехали они на разбитой тачке бывшего главного бригадира, которую Котэ на удивление хорошо починил. Накануне отбытия он завалился в местную мастерскую, чтобы поближе познакомиться с удивительными механизмами гномов, и привёл автомобиль в относительно рабочее состояние. Не оказалось лишь другого элемента питания на замену повреждённому, да и корпус остался помятым, но в остальном машина оказалась на ходу. Грузин всегда был талантлив, когда дело касалось техники, и в молодости окончил машиностроительный техникум, поэтому обслуживать транспорт в пути выпало ему – благо гномьи инженеры обучили всему необходимому. Место водителя спереди по очереди занимали Сергей и Кирилл. Остальным приходилось ютиться на задних сидениях, пространства которых едва хватало, чтобы в ужимку уместить всех кроме Зигги, которого тоже приодели перед отъездом. Он уселся на багажник и, запустив одну руку в салон, чтобы не слететь на ухабах, беспрерывно дымил, из-за чего автомобиль издалека напоминал паровоз. Путь их лежал на юго-запад с остановками для техобслуживания, по нужде, для смены водителя или ужина с ночлегом в конце дня. До заветной цели оставалось чуть меньше суток. Дело в том, что на запад к морю ехать было и далеко, и бесполезно – путь на другой материк по воде преграждали многочисленные флотилии пиратов, морские чудовища и частые штормы. Поэтому Кирилл, долго рассматривая карту и прикидывая различные варианты, нашёл альтернативу. В самом сердце континента – «на конце раскола», как называли местные племена крайнюю точку длинного каньона, простиравшегося из северных земель на юг, находились руины, похожие на те, что располагались возле родной деревни Триши. Отличием был не только более крупный размер, но и располагавшийся в них портал. Когда-то эти города по всей планте построила высокоразвитая цивилизация, и если межпространственные врата ещё функционировали, то их можно было связать с такими же на той стороне света. Стоял жаркий полдень. Солнце с неба нещадно опаляло каменистый ландшафт прерий от края до края. Пейзажи вокруг напоминали картины из классических вестернов. На отдалении, словно ужасный шрам на теле земли, разрезало её поверхность надвое гигантское ущелье. По размеру оно не дотягивало до знаменитого Гранд-Каньона в США, но всё же имело довольно внушительную ширину. Котэ приподнялся и, приложив ладонь ко лбу на манер козырька, стал всматриваться. Увидев цель, он радостно завопил: «Я вижу его, ребята, мы почти на месте!». Девушки и Зигги, услышав это, тоже приподнялись и уставились вперёд. Через полчаса автомобиль подъехал вплотную к обрыву и остановился. Кирилл с Сергеем вышли из него, встав на краю. Остальные последовали их примеру. Склон был скорее пологий нежели крутой – его угол к поверхности на дне приближался к шестидесяти градусам, а само дно находилось лишь в метрах пятнадцати-двадцати. – Что ж, ширина впечатляет гораздо больше глубины. – констатировал Кирилл. – Мы называем его Великим расколом. Легенда гласит, что он появился от мощного удара молота по наковальне! – сказала Триша. Парень посмотрел на неё. – Какие ещё молот и наковальня? – Наш материк весьма похож на огромную наковальню, а полуостров на севере, где живут гномы, самый большой в мире, между прочим – на кузнечный молот. Разве ты не заметил, рассматривая карту? – Как-то не обратил внимания. Я больше объекты изучал, нежели контуры континентов. Но история интересная, спасибо! – Может, так и было: разлом образовался очень давно при столкновении материка с субконтинентом, который стал полуостровом – вот и живёт у вас в народе такая легенда. Рина прокоментировала по своему обыкновению безэмоционально. Зигги восхитился таким объяснением. – Йоу, сестра, ты такая умная – я уже жалею, что прогуливал географию в школе, ха-ха! – Вообще, так образуются горы, а не… – начал было лидер. – Эй, не хочу прерывать момент, но завод-то расходуется, пока мы стоим! – заметил Котэ. – Ладно, поехали! Подмени меня за рулём, Грэй! Сергей кивнул, и все расселись по своим местам. Дальнейший путь пролегал вдоль края с красивым видом на ущелье. Грузин, сидевший с той стороны, постоянно смотрел вниз. Удивительно, что вопреки ожиданиям на дне не текла река – возможно, она пересохла, или же процесс образования каньона действительно был связан с движением литосферных плит, нежели водной эрозией. Поездка продолжалась несколько часов, пока на другой стороне вдали не показались развалины города. Они находились возле самого обрыва, а ущелье, постепенно сужаясь, заканчивалось в десятке километров за ними. Котэ снова радостно закричал, увидев там же мост через пропасть, но все быстро приуныли, когда разглядели его состояние – он был частично разрушен, обвалившись аккурат в середине. Вдруг автомобиль начал сбавлять темп, пока не остановился окончательно. Все удручённо выпрыгнули наружу. – Ах, как же часто приходится заводить это дерьмо! – негодовал Сергей. – А чего ты ожидал? У него отсутствует блок питания, поэтому ехать приходится сугубо на заводе, и то довольно долго благодаря продвинутости технологии. Хотя бы не пешком! – вступился за машину Кирилл. – Да и вы стояли ещё на каньон глазели, расходуя завод! – упрекнул обоих грузин, затем продолжил в лёгкой манере, – Что не говори, пацаны, а мне эта тачка нравится! Надо только движок поставить нормальный, чтобы заправлять этанолом, и тогда она вообще летать будет! Друзья посмотрели на него со скепсисом. – Ха-ха, бро, обычно этанолом желудки заправляют, а вы там на своей Земле ещё и транспорт – совсем зажрались! – ляпнул Зигги, вызвав у всех приступ смеха. Саситадзе открыл капот и приступил к техобслуживанию. Он достал изнутри заводной механизм и принялся крутить рукоятку. Остальная команда тем временем смотрела на заветную цель и прикидывала, придётся ли объезжать ущелье, добравшись до места лишь ближе к ночи, либо есть возможность как-то починить мост или пересечь его иным образом. Убедившись, что альтернатив нет, все настаивали на более долгом пути – все, кроме Кирилла, который говорил, что есть у него одна идейка. Остальные скептически слушали его, как вдруг позади вдалеке послышался тихий, постепенно нарастающий шум. Путешественники уже прекрасно знали, что к ним приближается, поэтому кинулись к тачке. Лидер принялся помогать Котэ, пока остальные заняли места и начали готовиться к битве. Двое товарищей уже устанавливали всё назад, когда из-за холмов метрах в пятиста показался транспорт местного племени. Похожие на небольшие ржавые баржи на шасси внедорожника, эти корабли пустошей ревели своими дизельными моторами, неумолимо приближаясь к протагонистам. Наши герои уже сталкивались с ними пару раз, после того как пересекли границу степей, и успешно уходили от погони благодаря относительно быстрой тачке. Судя по рассказам Триши, эти варвары пользовались дурной славой даже среди других варваров, на которых они периодически совершали набеги. Собранные на коленке ДВСы не могли сравниться с гением гномьей инженерии, и автомобиль ребят развивал большую скорость, но если предыдущие пару встреч они давали газу, как только видели бандитов на отдалении, то на сей раз их застали врасплох практически рядом. Котэ занял место со стороны каньона, Кирилл запрыгнул с противоположной стороны. Сергей уже сидел на переднем сидении и схватился за управляющие рычаги по обе стороны. Киана спряталась в одну из волшебных торб, а девочки и Зигги достали своё оружие, готовясь достойно встретить незваных гостей. Триша опёрла о спинку кресла свою лопату и обратилась к водителю: – Серёга, где твой арбалет? – В моей сумке – она у вас там, сзади! – выкрикнул парень, резко дёргая оба рычага. Автомобиль буквально рванул с места, чуть не выбросив из себя пассажиров. Тем временем рейдеры почти нагнали нашу команду – их разделяло лишь несколько метров. С варварских посудин слышались довольные крики и смех. Всего их было пять, и на корме каждой стояли несколько вооруженных и перемазанных боевой краской орков, чей внешний вид напоминал типичных панков. За ними туда-сюда сновали мелкие гоблины. На крыше рулевой рубки одной из барж стоял здоровенный мужик-огр с обоюдоострым топором и орал боевые кличи вперемешку с матом. Происходящее напоминало сцену из «Безумного Макса». Ребята периодически отрывались, но, чтобы успевать маневрировать и не улететь вниз, Сергею приходилось сбавлять скорость, и разрыв сокращался. Со стороны неприятеля в них полетели топоры с привязанным подожжённым динамитом. Некоторые не долетали, взрываясь позади, остальные же Зигги отбивал своим бумерангом в пропасть или назад к отправителям. Пара таких попаданий снесла несколько орков на ближайшей тачке, а затем, угодив в движок, подорвала её вместе с оставшимся экипажем. Осталось четверо против одного. Другие налётчики, увидев участь своих товарищей, более не спешили бросаться взрывными боеприпасами. Вместо этого очередной баркас принялся быстро сокращать дистанцию. Триша достала полуавтоматический арбалет и присоединилась к Рине, метавшей ножи во врагов. По бортам барж, как на драккарах викингов, висели круглые щиты, за которыми разбойницы прятались от летящих в них снарядов. – Зигги, сбей их укрытия! – скомандовала Рина, не желавшая попусту тратить боезапас. – Сейчас, сестра! Огр со всей силы швырнул бумеранг, который, описав дугу, прошёл по касательной к вражеской тачке и содрал несколько щитов. Прятавшиеся за ними девушки упали за борт, пронзённые клинками и болтами. Однако нос корабля рейдеров поравнялся с задними сидениями автомобиля протагонистов. Котэ в панике достал из торбы свой новый топор – опершись спиной о переднее сидение, он поднял громоздкое оружие и забросил на плечо. Кирилл, нацеливавший своё копьё, краем глаза увидел это и прокричал: – Ты куда махать собрался, идиот?! В этот момент Сергей снова затормозил, и парни потеряли равновесие. Лидер успел ухватиться за спинку кресла, а тролль, переброшенный инерцией через Сергея, повалился на лобовое стекло. Топор, выскочивший из его рук, полетел в Зигги и девочек, но благо ударился плашмя об их спины и упал под ноги. Ребята пошатнулись, но устояли. Варвары полностью поравнялись с нашими героями и шли ноздря в ноздрю. Котэ попытался приподняться, но в это время враг ударил бортом о бок их автомобиля, и несчастный грузин почти вылетел в каньон. Сергей, оторвавшийся от вождения, успел схватить его за ноги, и тролль повис над обрывом. Кирилл, перегнувшись вперёд, схватился за рычаги и попытался вывести транспорт подальше от края, но посудина бандитов блокировала путь. Они сближались для ещё одного тарана, и парню ничего не оставалось, кроме как повернуть на них, чтобы не улететь вниз. Рина и Зигги развернулись к Сергею, чтобы помочь, но с посудины налётчиков к ним начал прыгать гоблинский десант, вооружённый кинжалами и дротиками. Они набросились на ребят, заставив тех сконцентрировать внимание на себе и отбиваться, не пропуская к водителю. Висящий Котэ смотрел снизу вверх на друга, отчаянно пытавшегося затащить его обратно. Удар! И вот они оба кубарем катятся на дно ущелья.=======================================================
Сверху послышалось удаляющееся «Грэй!». Всё вращалось с бешенной скоростью, пока внезапно не начало замедляться и вовсе не остановилось. Похоже, они находились в самом низу. Сергей попытался встать, но его зрение плыло, а Мир шатался из стороны в сторону. Чтобы не сблевать, он лёг на спину и стал глубоко и часто дышать ртом, смотря в чистое голубое небо. Грузин, который с этой задачей не справился, также лежал на спине недалеко от неприглядного содержимого своего желудка. Звуки ревущего транспорта были уже едва слышны вдали. Потихоньку восприятие возвращалось, и тошнота отпускала. Сделав ещё один глубокий вдох, парень вспомнил о своём незадачливом товарище и, повернувшись к нему, спросил: – Костян, ты как? – Я в порядке… – неуверенно ответил тролль, – Ещё немного полежу, а то голова сильно кружится. С трудом Сергей поднялся. Едва не упав снова, он всё же устоял на ногах и посмотрел вверх. Склон уходил ввысь до самой поверхности, заканчиваясь возле неё крутым обрывом в несколько метров. Вдалеке просматривались миниатюрные клубы пыли, поднимаемой проезжавшими там машинами. Они так сильно отдалились, что парня невольно охватил страх – догонять друзей будет весьма непросто. Он перевёл взгляд дальше и увидел простирающийся через каньон мост, старый и полуразрушенный. На другой его стороне и находились заветные руины. В голове сразу сформировался план: добраться до него, забраться на противоположную сторону, ждать команду в развалинах. Солнце медленно, но неотвратимо клонилось к горизонту, а место было в нескольких километрах – дойти туда пешком будет небыстрой задачей. Сергей подошёл к скрючившемуся на земле Котэ и протянул ему руку. – Вставай! Грузин принял помощь и, твёрдо стоя на ногах, поинтересовался: – Как нам теперь их догнать? – Мы направимся к мосту, поднимемся к городу и будем ждать их там. Пока они будут огибать каньон, мы как раз доберёмся, но надо идти быстро. – Смотри! Тролль указал на рассеивающиеся клубы пыли там, где должны были сейчас находиться товарищи. Не было видно ни их тачки, ни преследователей. «Наверное, свернули подальше от пропасти и пытаются отбиться от погони там, где больше места», – подумал Сергей и, ничего не ответив, легонько подтолкнул Котэ вперёд. Ребята спешно зашагали по песчано-каменистому дну ущелья. Шли они в тишине с полчаса. Солнце едва заглядывало в каньон, скудно освещая его восточную половину, тогда как западную накрыла тень. То тут, то там меж камней скользили юркие ящерки, стараясь не стать добычей птиц, что кружили высоко в небе. Транспорт у обрыва больше не показывался, зато мост стал заметно ближе и, увеличившись в размерах, возвышался над окружающей местностью. Никто не начинал разговор, и у каждого на то были свои причины. Помимо того, что ему было нечего сказать, Сергея ещё и давила тревога. Раньше им с Кириллом не единожды приходилось разделяться во время боёв и вылазок, но там была знакомая территория, дом, а здесь другая планета, и перспектива отстать от команды неслабо раскачивала его внутреннее спокойствие. Котэ же чувствовал вину за то, что они оказались здесь, и, пусть в его адрес не сыпалось никаких обвинений, старался лишний раз не напоминать о своём присутствии, хоть тишина и была нестерпимой, а внутри нарастала патологическая потребность извиниться. Прошло ещё несколько минут монотонного перебирания ногами, и грузин всё-таки сдался: – Слушай, Серёга, с тех самых пор, как мы попали сюда, у нас с тобой особо не было возможности поговорить наедине… – Давай не сейчас, Костян: нам нужно быстрее добраться до моста. Тролль замолчал, и они прошли ещё с десяток метров в тишине. – Просто, понимаешь, как мы тут оказались, в смысле, не на дне ущелья, а в этом Мире в принципе… Я бы никогда не подумал, что это вообще возможно, так что нажатие на кнопку вполне закономерно и не является моей виной… – Да-да, братан, никто не знал, что так получится – не парься. Сергей попытался мягко обрубить этот диалог. – И сейчас я к бою подготовился, а эти уроды столкнулись с нами, и вот мы выпали, так что это их вина! – Костян, вот что ты хочешь этим добиться? Обелиться в моих глазах? Не стоит – я же сказал: мне вообще не до этого, и тебе должно быть тоже. Эти слова немного задели Котэ, и жажда оправдаться стала ещё сильнее. – Просто Башка всегда держит меня за крайнего! Не построили базу в Майнкрафте – я виноват, не собрались компанией – я виноват, уехал в Грузию – бросил вас, сюда попали из-за меня и так далее! Просто ты единственный, кто меня всегда понимал и не осуждал, так что, если бы тебя здесь не было, я бы уже с ума сошёл рядом с ним! – Братан, это всё больше похоже на то, что ты просто себя жалеешь. – Сергей повернулся и посмотрел товарищу прямо в глаза, – Говорит он что-то – пусть говорит, а ты забей. Я тебе правду скажу: я тебя не осуждал и не ругал никогда, потому что мне пофиг. От последних слов челюсть грузина повисла, а в груди защемило от обиды. – Т-тебе п-пофиг? – Да. Я по натуре своей пофигист. Раньше я всё воспринимал серьёзно, и это сильно сказывалось на моём эмоциональном состоянии – теперь я живу свободным от бремени волнений, по крайней мере о такой чепухе. Слёзы наворачивались на глазах тролля. Он не мог поверить в то, что слышит. Понурый, он медленно плёлся за всё так же бодро шагающим Сергеем. – Но ведь я всегда считал тебя своим другом. Помнишь, когда мы играли в Майнкрафт, я всегда выбирал тебя вместо него, при встречах мы с тобой говорили на разные темы, шутили, я тебе приколы постоянно кидал в «В контакте». Для тебя это ничего не значило? Тут уже Сергей остановился и, промедлив секунду, развернулся лицом к нытику. Его спокойный улыбчивый вид сменился выражением раздражения и недовольства. Он сделал шаг к Котэ. – Скажи, Костян, ты правда считаешь, что дружба сводится к отправке смешных картинок в интернете? Если да, то мне жаль тебя разочаровывать, ведь я даже не смотрел большинство из них, а на автомате кидал тебе смайлики. Лицо бедного грузина приняло шокированное выражение, но он молча впитывал слова своего, как ему раньше казалось, друга. – Ты думаешь, что она ограничивается совместными поигрульками или редкими совместными вылазками на природу? Тут я тебя тоже огорчу. Да, несомненно, это часть дружбы, но не её основа. Сергей всё говорил, но несчастный парнишка уже не слушал его. С каждым последующим словом звук всё больше заглушался собственными мыслями о том, как он ошибался и как ему стоило уехать в Грузию гораздо раньше – тогда бы у него точно всё получилось! – И наконец… Парень положил руку ему на плечо, возвращая себе внимание тролля. – Настоящий показатель дружбы – это испытания, которые вы проходите вместе: у него или у тебя началась чёрная полоса, нужна помощь, и если в беде не бросаете друг друга, то это действительно ценно! У нас с Кирей за десять с лишним лет таких ситуаций много было, а с тобой… Улетел в Грузию и забыл обо всём кроме отправки картинок, хотя о своих проблемах всегда жаловался в первую очередь. Грузин молчал. Вид у него был подавленный. Сергей похлопал его по плечу, развернулся и было зашагал снова, как вдруг издалека донёсся нарастающий рёв моторов. Они оба уставились на склон противоположной стороны каньона. Спустя минуту на мост на большой скорости вылетела тачка бывшего главного бригадира. За ними через секунд пять показались и четыре катера преследователей. Ребята с замиранием сердца наблюдали, как транспорт с их друзьями быстро приближается к обрыву посередине. Расстояние между двумя половинами моста было метров под десять, никаких пригорков или иных наклонных поверхностей, чтобы получить хоть какое-то вертикальное ускорение. Одна из лодок рейдеров внезапно резко вырвалась вперёд, сзади от неё исходили языки пламени, словно от ракеты. Она начала сокращать разрыв, оказавшись всего в паре метров от авантюристов. До падения в пропасть оставались считанные секунды. Глаза Сергея округлились от ужаса, а Котэ закрыл их, чтобы не видеть участи товарищей. Несмотря на гул двигателей, на секунду повисла оглушительная тишина. – Они что, полетели?! Крайне удивлённый тон друга заставил грузина посмотреть. Зрелище, представшее перед ним, было действительно невероятным. Там наверху их тачка перелетела здоровый провал, передними колёсами уже коснувшись края противоположной части моста, а догонявшее корыто местных панков на всех парах летело вниз под действием силы тяжести. Автомобиль с их товарищами в безопасности поехал по мосту к руинам города, а на дне каньона на удалении от ребят прогремел взрыв. Оставшиеся три посудины остановились возле обрыва, и здоровенный огр на одной из них прокричал что-то неразборчивое вперемешку с отборным матом, после чего бандиты развернулись и уехали. Рёв их машин скоро окончательно стих вдалеке. – Ты видел, да? – обратился ошарашенный Сергей к не менее удивлённому товарищу. Котэ потерял дар речи от такого невозможного события, да и говорить ему не хотелось, поэтому он молчал. – М-да, хорошо, что меня в этот момент там не было, а то потом сидения пришлось бы отмывать! – посмеялся парень и дёрнул тролля за руку, – Ладно, пошли! Нам ещё надо найти место, где можно забраться наверх. Они подошли к пподножию западного склона. Он тоже оказался пологим – видимо, во время и после образования каньона большое количество земляных масс скатывалось вниз, накладываясь друг на друга. Ребята начали восхождение. Нетренированному Котэ подъём давался тяжко, но он, стиснув зубы, молча пёр без остановки. Спустя десять минут они почти выбрались. От заветной поверхности их отделял крутой кусок каменной стены, возвышавшейся на несколько метров. Уже наступил вечер, и ущелье было покрыто густой тенью – лишь на противоположной стороне сверху небольшая полоска ещё оставалась освещённой заходящим солнцем. Во мраке трудно было разглядеть любые неровности, которые позволили бы вскарабкаться. Наши герои прошли далее по направлению к мосту, пока не нашли каменный выступ на высоте всего лишь в полтора их роста. Здесь можно было забраться при помощи друг друга. – Костян, ты выше – подсади-ка меня! Не проронив ни слова, грузин сложил руки и подставил их под ботинок Сергея, затем что было силы рванул их вверх, позволяя приятелю залезть на уступ. Оказавшись наверху, тот лёг на живот и свесил руку. – Хватайся! Когда они оба оказались на поверхности, залитой золотым сиянием закатного светила, то увидели в паре сотен метров развалины мраморных зданий, колонн и арок, к которым от моста вела дорога. Внутри древнего города угадывались отблески пламени костра, а навстречу им уже бежали Кирилл и Триша. Когда они поравнялись, девушка бросилась в объятия грузина, а лидер подошёл к Сергею и со счастливым лицом положил руку ему на плечо. – Мы уж думали, что потеряли вас! – Мы тоже думали, что потеряли вас, когда вы неслись к обрыву на мосту! – с улыбкой ответил ему друг, – Кстати, как вам это удалось вообще? – Расскажу по дороге, а пока пошли назад – нужно подготовить лагерь к обороне. И они отправились к руинам. Кирилл рассказал двум товарищам, что произошло. Когда те выпали из автомобиля, ему пришлось со всей силы столкнуться боком с вражеским транспортом, чтобы освободить немного места и удалиться от пропасти. Он набрал скорость и начал удаляться от каньона, но направиться в объезд было нельзя, ведь заряда в двигателе не хватило бы. Тогда командир развернул транспорт вправо, инерцией скидывая часть гоблинов, и дал по газам по направлению к мосту. Девушки и Зигги освободились от оставшейся назойливой мелочи, и Кирилл попросил последнего подменить его за управлением. Сам же парень перебрался на задние сидения и открыл магическую книгу. – Подожди-подожди, ты просто направил первое попавшееся заклинание, и оно помогло? – перебил его Сергей. – Не первое попавшееся. Это одна из модификаций зачарования, которая позволяет временно проводить свойства одного предмета в другой. У гномов, как у расы ремесленников и кузнецов, первые страницы действительно посвящены этому! Я заприметил его, когда мы с Риной начали читать книгу перед отъездом из Рудной горы. – И ты… – Я использовал своё копьё-посох, как проводник зачарования левитации с моего кафтана на весь автомобиль. Оно могло поддерживать его лишь несколько секунд, чего, впрочем, оказалось достаточно. – Да уж, признаюсь, я очень боялась и считала, что лучше сдаться рейдерам, чем следовать приказам безумца, но всё же во мне была какая-то необъяснимая вера в него. – добавила Триша, – Я так рада, что вы живы, ведь больше не надеялась вас увидеть после такого падения. – С нами всё в порядке, мы скатились лишь с парой синяков и ссадин – спасибо пологому склону. – ответил ей Сергей. – Костя, что с тобой? Ты всё время идёшь какой-то подавленный и молчишь. Что-то случилось? Котэ, который с момента встречи не проронил ни слова, очнулся от своей полудрёмы и уставился на жену. Кирилл тоже посмотрел на него с интересом. – Всё в порядке, просто устал и проголодался, так что не особо тянет разговаривать. – отмахнулся он. – Дело твоё. – кратко бросил ему лидер. Ребята проследовали сквозь руины в центр разрушенного города, где у костра их ждала оставшаяся часть команды. К этому моменту солнце скрылось за горизонтом, оставив малиново-алое марево на западе. Рина сидела у огня, недалеко от неё стояли автомобиль и палатки, окружённые остатками кладки из мраморных блоков. На плече дуллахана восседала Киана с тревожным выражением, а на высоком обломке колонны неподалёку, словно на вершине аванпоста, стоял Зигги и внимательно осматривал окрестности. Эта картина напомнила троице друзей их первый день в этом мире. При виде вернувшихся товарищей обитатели лагеря оживились. – Мастер Костя! Мастер Серёжа! Вы в порядке! От восторга феечка подлетела ввысь и порхнула в сторону вернувшихся товарищей, распластавшись на обширной груди тролля в обнимающей манере. – Йоу, чуваки, как я рад снова видеть вас! – выкрикнул огр, спрыгивая вниз. – Хорошо, что вы в порядке. Мы не надеялись найти вас хотя бы живыми, не то что здоровыми. – добавила Рина. – Так, вы разложились, пока мы с Тришей ходили? Что там с едой? Давайте ужинать и будем выставлять караул на ночь – здесь в руинах хорошее место: они не смогут просто с разбегу наброситься. – Думаешь, что они снова нападут? – поинтересовался Сергей. – Это не исключено. – ответила ему Рина. – Да. Учитывая, что объехать каньон с юга не займёт сильно много времени, мы можем ожидать их в гости ночью. – подтвердила слова подруги орк. – Ладно, давайте мы это всё обсудим, но сперва мне надо отойти, знаете, по зову природы. – Иди уже, Грэй, мы не начнём без тебя! Парень развернулся и направился в темноту куда-то за остатки зданий. Команда начала рассаживаться у костра. Котэ, понурый, сел вдали от всех, обхватив колени и уткнувшись в них носом. Вся его жизнь сегодня перевернулась с ног на голову – не тогда, когда они попали сюда, не по началу их приключений, а с того момента, как Сергей открыл ему правду. Рядом подсела Триша, которая, как полагается хорошей жене, приобняла его и спросила: – Что не так? – Я… Не успел тролль толком открыть рот, как из ночной темноты послышался крик его, как он раньше думал, друга. Все повернули головы в том направлении и увидели большой чёрный силуэт, едва различимый на фоне ночного неба. Он удалялся от них, при этом поднимаясь всё выше. – Это Сергей! Его схватила какая-то большая птица! – крикнула Рина. Кирилл мигом схватил копьё и бросился в погоню, но, едва выбежав из освещённой костром зоны, понял, что ничего не сможет сделать. Никто в команде не мог видеть в темноте, кроме дуллахана, да и было слишком поздно – летающее нечто, уносившее его товарища, было на приличном расстоянии и с каждой секундой наращивало его всё больше. Ребята не могли отправиться следом ночью, а ведь ещё ожидалась атака варваров. Он только вернул друга, чтобы снова его потерять – просто потрясающий день! С такими мыслями лидер побрёл назад. Зигги, стоявший на сломанной колонне, всё ещё всматривался в ночную вышину, пытаясь что-то разглядеть, Триша сидела рядом с мужем, печально смотря в костёр, Киана на её плече с влажными чёрными глазками едва сдерживалась, чтобы не заплакать, и только Рина сохраняла свой обыкновенный абсолютно безразличный вид. Она подошла к Кириллу и сказала: – Не переживай: у местных хищных птиц небольшие охотничьи угодья – завтра с утра мы отправимся на поиски, а пока у нас есть другая проблема. Лидер посмотрел на неё настороженно. – А он дотянет до утра? – Если твой друг хоть отчасти так хорош, как ты, то я в этом не сомневаюсь. Кирилл тяжело выдохнул, после чего сделал несколько шагов к костру и, собравшись с мыслями, обратился к команде: – Товарищи! Знаю, что этот день выдался особенно тяжёлым, но он ещё не закончен, а значит мы не можем позволить себе расслабиться. Сегодня мы теряли наши друзей, потом возвращали и потеряли вновь. У нас ещё будет возможность вернуть Серёгу, а пока нужно сосредоточиться на том, чтобы все остальные остались с нами. Отныне в одиночку никто не отходит даже по нужде, и все в таких случаях остаются максимально близко к лагерю. Сейчас мы ожидаем нападения бандитов, что преследовали нас. Скоро они обогнут каньон и прибудут с юга, юг там! – он указал направление рукой, – Сейчас мы с вами согласуем очерёдность караула, который разбудит остальных, как только заметит неприятеля… – Эммм, я могу одна простоять в карауле всю ночь, – перебила его дуллахан, – я могу не спать несколько суток и хорошо вижу в темноте. – Да, сестра, ты отлично будешь стеречь нас от этих мудаков! – с улыбкой сказал Зигги, делая очередную затяжку, – А то меня уже в сон клонит, ха-ха! – Я как-то забыл об этом – просто привычка с былых времён… – подытожил парень, глупо ухмыляясь.=======================================================
Все разошлись по палаткам. Снаружи остались лишь Рина, забравшаяся на полуразрушенную колонну, и Кирилл, томно сидевший у костра с книгой. Иногда он подходил к ней и просил прочитать текст меж графиков и формул, что девушка делала, благодаря орлиному взору даже не спукаясь. Котэ лежал на боку, абсолютно лишённый сна. За спиной у него уже дремала жена, решившая больше не лезть к нему с поддержкой. Бедная Киана, накопившая немало стресса, не смогла больше бороться с усталостью и тоже беспокойно посапывала на подушке рядом. Грузин же рефлексировал над событиями минувшего дня. Маленькой его части было жалко Серёгу, закончившего жизнь таким кошмарным путём, но в то же время другая его часть, которая была побольше, испытывала удовлетворение от свершившейся справедливости – он ведь предал их дружбу, столько лет лгал, и теперь карма настигла его! Была ещё одна сторона личности тролля, самая большая, и она, как ни странно, испытывала безразличие. Котэ удивляло, что он не только практически не испытывает сострадания к старому другу, но даже почти на него не обижается. Анализируя это состояние, он пришёл к мысли, что, возможно, Серёга в чём-то был прав, и они не такие разные в подходе к жизни и человеческим взаимоотношениям. Он ведь и сам не уделял внимания друзьям и вполне был счастливым сам по себе – если ему было всё равно, то почему он должен обвинять кого-то за такие же взгляды? Казалось, эти раздумья занимали считанные мгновения, но на самом деле прошли часы. Придя, наконец, к удовлетворительному выводу, тролль зевнул и начал медленно погружаться в объятия дрёмы. – Подъём! Всем приготовиться! К нам гости! Внезапно раздавшийся возглас вернул его в реальность вместе с остальным лагерем. Все спешно покинули палатки с оружием в руках и заняли боевые позиции на полуразваленных стенах зданий подле Рины и Кирилла. С юга доносился едва слышный рёв моторов, а привыкшие к темноте глаза позволяли различить поднимавшиеся вдали клубы пыли. Костёр давно погас, и ничто не демаскировало наших героев под покровом ночи. – Ребята, я буду вашими глазами: когда они прибудут и спешатся, я укажу, куда стрелять. – уведомила команду дуллахан. – В этом не будет необходимости. – заявил лидер, – Пусть приблизятся, зайдут в руины и попадут в нашу засаду: займите укромные места по периметру и затаитесь, дайте им пройти к центру, и когда они будут окружены… – Ты думаешь, они не знают, что мы их ждём? – перебила его Триша. – С чего? Это же тупые орки! Девушка бросила на него гневный взгляд, но никто не заметил его во мраке. – Они со своими тарахтящими двигателями ничего не слышат оттуда, а костёр у нас не горит давно, значит, если вы себя никак не выдадите, то они зайдут в наш капкан и ничего не заподозрят! – Йоу, но, бро, у них всё равно численное преимущество! К тому же если они рассредоточатся, то в капкане окажемся уже мы! – Спокойно! Их не так много на этих трёх драндулетах, а у нас есть Рина и моя магия. Кирилл приобнял девушку и с улыбкой победителя посмотрел на товарищей, но никто кроме неё не разглядел этого в темноте. – И что же ты сделаешь? – скептически спросила она. – Увидите. А теперь рассредоточились и не отсвечиваем! Отряд разбежался по окраине площади и затаился в ожидании. Котэ спрятался в развалинах одного здания вместе с женой. Та, раскрыв свою торбу, достала оттуда арбалет Сергея и боевой топор, который тролль обронил во время погони. Парень потянулся за ним, но Триша уже сама подняла его одной рукой, кинув ему второй свою лопату. – Подожди, но ведь это же моё оружие. – Ой, Костя, прости! Я забыла тебе рассказать: когда вы выпали, нам пришлось отбиваться от гоблинов, и оно мне попалось под руку. Я взяла его, издала боевой клич, и… Ты не поверишь, насколько эта секира оказалась эффективна! – Ладно, я понял, теперь это твой топор. – Не расстраивайся, дорогой, возьми взамен мою лопату – она же тоже непростая. После этого диалога муж с женой затихли и залегли в засаде как остальные. Через некоторое время чуть более громкий гул послышался уже ближе, а потом заглох – должно быть, налётчики спешились. Пару минут спустя через тёмные пустые улочки древнего города начали красться тени. Некоторые из них разбредались по округе, но большая часть двигалась в сторону центра. Среди них нависающей фигурой двигался чёрный силуэт их лидера. Разбойники вышли к лагерю, осмотрели угли от костра и, подняв оружие, направились к вещам и палаткам. В тишине ночи просвистел арбалетный болт, который попал в одну из орков, стоявших рядом с вожаком. Пронзённая, она упала замертво. Сразу поняв, что к чему, бандиты сформировали круг, ощетинившийся клинками в разные стороны, а мрак ночи разрезал свет факелов. Но противников не было видно – вместо них на варваров обрушился шквал ножей, болтов и бумеранг, от которых, впрочем, им не составило труда закрыться щитами, предусмотрительно прихваченными с барж. Они оказались окружены, а их друзья, патрулировавшие округу, почему-то не спешили на помощь, хотя точно должны были услышать шум. – Эй! Толпа развернулась в направлении голоса и увидела крепкого телосложения парня с копьём наперевес. – Все держать строй! Стена щитов! – проревел огр в центре. Кирилл улыбнулся, подлетел вверх, направил на них наконечник, и… ничего не произошло. Раздосадованный парень смотрел на своё оружие в ступоре, как вдруг снизу в него прилетел топор, попавший прямиком в область груди. Он, хоть и не пробил кольчугу, порвал кафтан, и лидер, снова ощутивший силу притяжения, упал на землю. Ему пришлось резко вскочить и бежать в укрытие от остальных снарядов. – Это то, что ты хотел сделать? Очень эффективно! – послышался полный сарказма крик Триши. – Разве ты не должна была убить его? – парировал он. – Я промахнулась! – Ребята, я не могу атаковать их из темноты: пространство вокруг них освещают факелы. Да и много их слишком! – присоединилась Рина. – Хорошо, что мы от остальных тихо избавились, иначе их было бы ещё больше! – добавил Зигги. Рейдеры, ошарашенные и разозлённые, выкрикивали ругательства и провокации, но все как один дисциплинированно стояли в построении – никто не нарушал его. Дело выглядело неважно: если эти дикари достоят так до рассвета, то расклад изменится, и уже нашим героям не поздоровится. Понимая это, Кирилл начал прокручивать новые возможные решения в голове. Почему же не сработало заклинание? В этот момент в толпе раздался мощный хлопок, и часть составлявших её орков и гоблинов разлетелась. Никто не понял, что произошло, но было очевидно, что нужно пользоваться моментом. После крика командира «в атаку!» команда покинула свои укрытия и бросилась на ошеломлённых противников, лишившихся тактического преимущества. Упавшие после взрыва, остались лежать, убитые наступающими, а остальные попытались собраться в круг снова, но, когда позади них прогремел ещё один взрыв, бросились наутёк. Они отступали обратно к своему транспорту, а их лидер бежал впереди всех. На всём пути их сопровождали очередные взрывы, сбивавшие с ног отставших членов экипажей: они не наносили никакого вреда, лишь отбрасывали, но в данной ситуации это было не менее опасно. В итоге из своры налётчиков до барж добралось только девять: они распределились по трое на машину, и огр громким голосом скомандовал уезжать. Добив оставшихся орков и гоблинов, ребята смотрели, как первое алое зарево окрасило предрассветное небо, являю виду удаляющиеся посудины. Рёв моторов затихал вдали. – Что это были за взрывы? – недоумённо обратился к товарищам Кирилл. – Расслабься, Киря, это просто мы. Все развернулись на внезапный ответ, который не ожидали услышать. Позади них, целый и невредимый, стоял Сергей с довольной ухмылкой на лице. Подле него находилась девушка. Её красивое лицо имело хмурый вид, а большие карие глаза пронзали всех, на кого падал их взгляд. На макушке из коротких и густых каштановых волос торчали два больших и пёстрых пера – такие же покрывали огромные крылья, которые были у неё вместо рук, а человеческие ноги внизу заканчивались птичьими стопами с длинными пальцами и острыми когтями. Девушка была небольшой, по фигуре максимально обтекаемой и аэродинамичной, чему соответствовала и одежда, состоящая из изодранного в лохмотья подобия юбки и лоскута ткани, через плечо обматывавшего плоскую грудь. На шее и талии незнакомки висели связки причудливых амулетов. Кирилл был невероятно рад видеть друга, который уже второй раз за сутки вернулся из невозвратной ситуации. Без малейших колебаний он бросился к нему. – Живой! Действительно живой! Невероятно! – Спокойно-спокойно, братан, ты поломаешь меня! – с усмешкой сказал Сергей, выпутываясь из объятий друга. – А кто это с тобой? – спросила Триша. – Йоу, бро, ты привёл нам ещё одну чувиху – улёт, ха-ха! – Это гарпия. – как всегда без тени эмоций констатировала Рина. – А может вы мне самой дадите представиться? – спросила девушка недовольным тоном. – Постой-ка, это ведь ты его похитила вчера вечером, да? – брови Кирилла сошлись клином на переносице. – Да, я, – ответила она с усмешкой, – мне он нужен был для одного ритуала. – Ритуала? Какого ещё ритуала? – Так я вам и сказала! Ни одна ведьма не раскроет секреты своей магии непосвящённым. – Так, народ, давайте успокоимся: я здесь и со мной всё в порядке. – вмешался в разговор Сергей и, указав на гарпию, продолжил, – А это Совин, и мы с ней подружились, так что теперь она… – …пойдёт с нами? – предвосхитил друга Кирилл, – М-да, интересно же узнать, как вы за одну ночь прошли путь от похищения до дружбы – это стокгольмским синдромом попахивает. – Мы тебе не скажем. – на лице девушки сияла раздражающая ухмылка. – Просто она захотела отправиться с нами, когда узнала, что мы держим путь в Арканию. – Эй, ты не должен был этого говорить! Совин резко развернулась к Сергею и грозно стрельнула в него своими большими глазами. Сейчас из всех птиц она действительно больше всего напоминала сову. Киана, которая на время битвы спряталась в торбе Триши, теперь выглядывала оттуда, с интересом наблюдая за внезапной гостьей. – Так значит ты ведьма? – спросил Кирилл уже спокойным тоном. – Не твоё дело. – Просто интересно. А как ты колдуешь-то? Для этого нужен посох там или палочка, а у тебя даже рук нету. – Узкомыслящий человек! Магия проявляется в множестве различных форм! Ведьмы ближе всего к самой древней и простой её форме – я дикарей этих прогнала своей магией и спасла ваши задницы, если ты не заметил! Девушка распалялась с каждым словом, а её перья и волосы на голове забавно вздыбились, от чего та стала казаться упитаннее и мягче. Кирилл не смог удержать смешок, который не остался незамеченным и ещё больше её раздраконил. – Йоу, сестра, успокойся! Лично я всегда с уважением относился к вашему ремеслу: у меня матушка и бабушка были ведьмами. Я буду рад, если ты к нам присоединишься, ха-ха! – Да, шаманы и ведьмы пользуются в наших землях большим почётом – нам пригодились бы опытные маги, Совин, а то у нас только новички! После этих слов Триши Кирилл с обидой покосился на неё, но промолчал. Затем он развернулся и направился к палатке, оставляя оживлённую команду знакомиться с новым персонажем. – Эй, ты куда? У входа его догнала Рина. – Хватит попусту терять время. Уже светает, портал у нас под носом, а я до сих пор не разобрался до конца, как его активировать и настроить. Пошли изучать книгу! Они залезли внутрь. – Ты раньше имел дело с межпространственными перемещениями – не сомневаюсь, что у тебя получится. – подбодрила она его. – Тут в каком-то аспекте будет проще, а в каком-то сложнее. Если найти описание техники в книге, то это будет лишь делом сбора нужного количества энергии и правильных действий. Есть, однако, переменные, которые для вашего мира я не знаю, например, его размеры – их придётся находить через карту, что так же займёт время. – А зачем тебе размеры? – Геометрия Римана. – Чего? – Ну, плоскость, намотанная на шар, проще говоря – так представляется поверхность планеты. Когда мы сюда переместились из-за Котэшки, то должны были оказаться в другой точке Земли, открывая путь напрямую с помощью искажения пространства-времени от её гравитационного поля… – Воу-воу! Можешь перестать. Я всё равно ничего не понимаю. – М-да, извини! Кстати, что ты думаешь по поводу этой гарпии? Никогда бы не подумал, что такие существа могут пользоваться магией. – Она же совиная гарпия – их вид единственный, кто имеет врождённое чувство к энергии нашего мира. Они способны сами быть её проводником без нужды в посохах и палочках, но им всё равно приходится пользоваться различными предметами для придания колдовству нужной формы. – Как эти взрывы в битве? – Да! Кстати, о битве: тебя ведь подбили. Всё в порядке? – Как видишь. Топор не пробил кольчугу, но вот кафтану досталось здорово – вон какая дыра! Кирилл снял кафтан и просунул руку через отверстие в районе груди. – Жаль. – Не то слово! Теперь он не может левитировать! – А зашить его нельзя? – Просто зашить – нет! Зачарование – сложный процесс, который подобно матрице распределяет элементы по всему предмету. Порванные нити тоже несли в себе часть магии, и она не восстановится, если дыру просто заштопать. – Ну ты не переживай: в Аркании у нас много талантливых мастеров, специализирующихся на создании магических предметов – они смогут его починить. – На это я и надеюсь. Парень улыбнулся девушке и направился к своей торбе, чтобы достать книгу.=======================================================
Спустя несколько часов команда удобно расположилась у вновь разведённого костра, наслаждаясь сытным завтраком. Зигги с Риной обсуждали, как они ночью бесшумно и быстро зачистили патрулировавших бандитов, Сергей с Тришей и Кианой слушали забавные истории Совин о её жизни в этой глуши и о том, как девушка любит магию и хочет научиться продвинутым вещам. На удалении от них сидел Котэ без единой мысли в его лёгкой голове и с удовольствием уплетал содержимое банки консервов. Несмотря на стресс минувшего дня и неприятное пробуждение, утро для него было действительно добрым. Он свыкся с мыслью, что Серёга к нему относится безразлично, и не испытывал к нему никаких негативных эмоций. Несмотря ни на что, он жив, он не один, сейчас он в безопасности в красивом месте и наслаждается вкусной едой – можно сказать, что ему удалось обрести счастье в моменте. – Костя! Оклик жены вернул его с небес на землю, но уже не раздражал, как прежде. Обдумав всё за эти наполненные событиями сутки, он перестал смотреть на неё, как на навязанный лишний груз, а стал ценить как преданного компаньона. Он повернулся к ней с улыбкой на лице, давая понять, что слушает. Она и Сергей поманили его жестами. Парень поднялся, подошёл и занял место подле друзей. Они вели лёгкие разговоры ни о чём, шутили – похоже, что у всех сегодня было отличное настроение. К этой идиллии у костра быстрыми шагами приближался лидер отряда. – Ну что, все поели и готовы продолжить путь? – Мы – да, а ты? – поинтересовалась Рина. – Я не голоден. Итак, на сборы минут пятнадцать, а затем с вещами подходим к большому круглому пьедесталу в центре площади. Вопросы? – Постой, а разве мы не возьмём мою тачку? – обратился к нему Котэ. – Котэшка, этот портал перенесёт нас в густые джунгли на манер Амазонии – как ты думаешь, там удобно передвигаться на автомобиле? После этих слов настроение грузина немножко упало. Он вместе с Зигги, Кианой и Риной отправился паковать вещи и собирать палатки. По пути ему приспичило отойти в туалет. Памятуя вечерний указ Кирилла, он отошёл лишь немного, отвернулся и принялся мочиться на виду у всех. Такое поведение шокировало Сергея и самого лидера, который не видел более необходимости в таких мерах светлым днём, тем более тролль даже не зашёл ни за какую стенку. – Ты разобрался с активацией? – скептически спросила Триша, возвращая его внимание. – Да. Разобрался. – холодно бросил он ей. – Ты и о магии своей так говорил, которая по итогу не сработала. Это чуть не стоило тебе жизни. – с издёвкой съязвила она. Это сильно задело Кирилла. – Знаешь, неудачи случаются: с автомобилем над каньоном я же всех спас, да и создавать межпространственные врата мне не в первой. После этого он бросил взгляд на грузина, делающего своё грязное дело, и расплылся в улыбке. – Кстати, я понял, что не так было с заклинанием: я неправильно распределил энергию, из-за чего не получался холодный поток из кончика копья – позволь продемонстрировать! – Подожди, что ты… Парень, не слушая её, поднял оружие над собой и начал громко скандировать: – «Тем, кто гражданам хочет вредить…», – он взял паузу, во время которой направил засиявший наконечник на жёлтую струю, – «…советуем быстро свой пыл охладить!» Из острия вперёд устремился белый луч стужи. Достигнув цели, он обратил мочу в лёд и приморозил к ней половой член ничего не подозревавшего парня. Тот вскрикнул от испуга, а шокированная и крайне возмущённая орк мигом рванула на помощь мужу. Рядом раздался громогласный хохот Сергея: – Ты что, спародировал тот мультик из «Атомного сердца»? – Рад, что ты понял отсылочку! – улыбнулся ему Кирилл. Позади них раздался трескающий звук и отчаянный вопль тролля: – А-а-а-а-а! Не-е-ет! Что ты наделал?! Регенерируй! Ну же! Регенерируй! Почему он не растёт дальше?! Лидер, увидев плачущего Котэ и направлявшуюся к нему разозлённую женщину со сжатыми кулаками, быстро удалился в сторону портала, оставив друга и гарпию вдвоём. Через несколько секунд они опомнились от абсурдной сцены и отправились помогать остальным. Двадцать минут спустя все собрались в центре площади, где уже активированные врата выдавали густое синее свечение. Кирилл, чувствуя на себе парочку гневных взглядов, первым поспешил войти. За ним последовали Рина и Зигги, затем Сергей и Совин. Триша кивнула Киане, и та, понимая, залетела в портал, оставляя супругов наедине. Регенерация тролля вернула парню оторванный орган, но лишь в базовом варианте без чудесных свойств краснокорня, из-за чего его настроение опустилось на дно. Девушка положила руку ему на плечо и улыбнулась. От этого взгляда он почувствовал себя спокойнее и улыбнулся ей в ответ. Они взялись за руки и вместе покинули прерии, ступая навстречу неизведанному.Пока нет комментариев. Авторизуйтесь, чтобы оставить свой отзыв первым!