Шёпот скверны уробороса

Мелкие листья цвета орхидеи крайола медленно кружили в воздухе, приближаясь к каменной брусчатке. По пять сантиметров в секунду нежные лепестки опускались вниз, закрывая серый камень розовым покрывалом. Рассветное зарево обильно поливало извилистые улочки Инадзумы, пробуждая город. Холодные ручьи бежали по склону горы Ёго. Тень от вершины накрывала заросшую тропу. Четверо нобуси медленно брели в сторону руин Арауми на севере, чтобы далее перебраться на остров Дзинрэн, перенеся награбленное туда. Деревня Конда осталась далеко позади. Последние останки цивилизации на Наруками - величественные руины, засирающие утёс острова. Четверо самураев, стоя на краю, смотрят на бескрайний океан. Вдалеке виден маленький кусок суши - последняя точка их маршрута. Сзади раздаётся скрежет механизмов. Огромное стальное жало вырывается из отверстия в самом сердце руин. Длинное лезвие атакует отряд. Холодный металл входит в мягкие ткани тела, без труда пробивая его насквозь. Человек, ещё секунду держащий меч, висит в небе. Жало дёргается назад - тело падает вниз, оставляя после себя кровавую кашу. Всего пол минуты занял разгром отряда. Нобуси один за другим падали, задыхаясь в собственной крови. Их клинки бесполезны против смертельной стали. Жало начинает сворачиваться обратно, медленно уходя в отверстие. Но оно не дойдёт. Холодный синий свет льётся из отверстия, медленно растворяя в себе корпус. Сталь испаряется, металл уходит, будто его никогда и не было. Из-под земли, словно единый призыв, доносится противный уху стрёкот. ——— Отряд жандармов ведёт бой с холодной сосредоточенностью. Холодные пули бесчузвествнго вгрызаются в плоть существ, пришедших из-под земли. Стрёкот эхом разносится по мёртвому лесу, когда напор усиливается в разы. Шеврёз принимает решение о прибеганию к единому безопасному варианту - отход до холма. Дальше будет видно. Топот шагов гаснет в гуле выстрелов. Отряд отступает со строжайшей дисциплиной. Ни одного лишнего движения, ни одной напрасно выпущенной пули. Дым от костра поднимается в небо, знаменуя конец схватки со смертью. Существа отступили, два жандармам время на передышку. Молодой боец, Мартин де Лен, медленно бродит по склону холма, смотря в выжженный лес. Чёрные стволы устремлены ввысь, ветви закручиваются, корни в некоторых местах выходят наружу. Но его взгляд цепляется за нечто иное. Мелкая, длинная, металлическая труба. Нержавеющая сталь тянется вдоль леса, уходя куда-то вглубь острова. Мартин подходит ближе. На трубе, в десяти сантиметрах друг от друга, высечены одинаковые символы. Уроборос. Змей, пожирающий сам себя. За свой спиной жандарм слышит шёпот.