Возвращение домой

- Моя невеста, сеньорита Аверрис, - четко, с серьезным лицом произнес Ашриэль Карн, по-хозяйски притягивая за талию крякнувшую от неожиданности Лирен. Казалось, замерли все присутствующие, кто расслышал эту фразу.

***

Двумя днями ранее: Кое-как отмывшись и сменив одежду в своей маленькой конторке в порту, Лирен осматривает рабочий стол с лежащей ворохом документацией, которую следует заполнить и сдать после рейса, но видят боги, капитан ненавидит эту бюрократию до скрипа зубов. Девушка сгребает бумажки в большую кожаную сумку – завтра утром попросит Ашриэля разобраться, он же обожает зарываться в макулатуру с головой, да и вряд ли будет рад, узнав, как Лирен заполняла предыдущие документы, потому в его же интересах подчистить её «хвосты». Аверрис надеется, что от нее уже не несет как от огромной портовой крысы, искупавшейся в мулкаре, иначе её мрачный сожитель точно разразится гневной тирадой.  Вместо обещанных двух недель она пробыла вне дома почти месяц, – «Айвери» пришлось латать в Новом Свете, – Лирен, конечно, отправила весточку, что жива-здорова и вынуждена задержаться, но ответа так и не получила. - «Пока прохлаждалась у когтястого в гостях, накидала для Аши несколько новых маршрутов, пусть занесет в свои драгоценные отчеты и его картографы отметят на официальных картах. Сайлен бы в ладоши от радости захлопал от подобной щедрости.» - при мысли о былом друге капитан грустно улыбнулась, порой ей дико не хватало этого навязчивого блондина в вычурных нарядах. Но тот канул в небытие, пока она приходила в себя после закрытия Разлома, даже не удосужившись попрощаться. Капитан Аверрис пересекает шикарное, кричащее о роскоши лобби «Элизиума», направляется к лифтам, готовит ключ. Сейчас как заявится в номер, да как завалится спать. - «Интересно, Аши еще сидит над бумажками или уже лег? Соскучилась ужасно по его кислой роже, как увижу - расцелую, если не спит, конечно.» Но пентхаус встретил вошедшую девушку тишиной и приглушенным светом. На рабочем месте сеньора Карна царил стерильный порядок. Зато оставленные на кофейном столике бокал и полупустая бутылка крепкого дорогого алкоголя свидетельствовали о том, что кое-кто решил пригубить перед сном. Раньше за ее благоверным такой привычки не наблюдалось. Лирен прокрадывается в темную спальню и начинает тихо раздеваться, искать одежду для сна она не решается - вдруг своим копошением разбудит Ашриэля, – потому, оставшись в одном нижнем белье, крадется к кровати. Ворот ночной рубашки сеньора Карна распахнут, открывая вид на красивую белую шею, чувственный кадык и ямку между ключицами. Цепочки с кольцом больше нет – мужчина после той драки с капитаном на ремезарском судне так больше и не надел траурный символ. Кольцо теперь хранилось где-то в ящиках его рабочего стола. Аверрис как-то случайно на него натыкалась несколько месяцев назад, но аккуратно вернула на место. Это память, а капитан не видела смысла в ревности и соперничестве с мертвыми. Мертвые всегда с нами: за спинами, в груди и в голове. Осторожно отодвигая одеяло, Лирен опускается на матрас, едва шурша простынью, ложится, закрывает глаза. - «Раз, два, три…» - мысленно отсчитывает и горячая сильная рука Карна, сгребает капитана и притягивает к себе, вжимая. - «Я дома.» - Даже во сне он безошибочно находил ее и, утыкаясь носом в волосы, не отпускал до утра. Традиционное приветствие. - Ты поздно… - сонно бормочет Ашриэль, возможно, имея в виду, что девушка пришла домой за полночь или же её отсутствие длиною в месяц. От Карна пахнет алкоголем и мятным зубным порошком, дыхание обжигает и щекочет ухо капитана, она улыбается и накрывает обнимающую руку своей. Позади слышится тихое сопение. - «Спит. Расцелую утром.» - с этими мыслями сознание капитана утекает в сон. Ашриэль открывает глаза. Плечо тяжелит чужая голова, а рука, лежащая под хозяйкой этой самой головы, затекла. Мужчина пытается пошевелить пальцами, а после осторожно освободить руку, не потревожив спящую Аверрис. Секунду-другую он любуется спящей, но, не сумев пересилить себя, наклоняется и оставляет поцелуй на шее, там, где бьется жилка. Капитан ежится, начинает ворочиться и открывает сонные глаза: - Доброе утро, Аши. - Доброе, - выдыхает Карн и вновь припадает губами к шее девушки. Оставляет невесомые поцелуи, прокладывая дорожку к плечу. - Скажи, что мне это не снится, что ты не исчезнешь, стоит мне проснуться, - за почти месяц её отсутствия, Ашриэль буквально места себе не находил, каждый день проверял сводки о кораблекрушениях, боясь увидеть в этом списке «Айвери». Едва не сколотил новую экспедицию для её поисков. Еще чуть-чуть и вплавь бы отправился искать свою взбалмошную девицу. - Я дома, Аши. Я дома, - Аверрис обнимает и притягивает мужчину, оставляя поцелуй на щеке, совсем рядом с уголком его губ. Теплая бледная кожа, немного колючая щетина, родные морщинки в уголках глаз, когда он улыбается. Прижимаясь ближе, чувствует, как бьется его сердце, чуть учащенно, выбивая дробь и посылая этот ритм ей в грудь. - Где тебя носило, несносная женщина? - Карн нависает над капитаном, гладит её волосы и тщательно изучает. Она похудела. Опять. Вечно возвращается изнуренная и голодная, вот же бестолочь. Ашриэль дал себе честное слово не запирать упрямицу, когда ей вновь захочется приключений, но видят боги, он каждый раз скрипя сердцем отпускает Лирен в море.  - Пришлось гостить у Раэля, пока мою малышку латали в доках Нового Света. Тебе, кстати, привет от когтястого. - Ага, спасибо, вышлю ему свой привет вместе с приглашением на нашу свадьбу, - Ашриэль замечает, как Лирен недовольно морщит лоб. Они не раз уже поднимали этот вопрос, но капитан находила постоянно ворох причин откладывать будущий брак. Член Магистериума начинал терять терпение. - Ты обещала обдумать мое предложение, прошел почти год, Аверрис, я не молодею, и мне осточертело, что при выходе в свет тебя представляют как «спутница». Мне претит статус любовников. - За-ну-у-да-а, - тянет по слогам Лирен. - Спишь и видишь затащить меня под венец, - Аверрис пытается отшутиться от неудобной темы. Она тянет и пытается отсрочить это событие, так как понимает, что под фамилией Карн продолжать свои веселые вылазки в море она, увы, не сможет. Вот и предпринимает все возможные попытки «нагуляться» вдоволь. - Мне не идет фата, да и в церкви я зеваю. - Я не понимаю, искренне не понимаю твои сомнения. Мы живем больше полутора лет под одной крышей, спим в одной постели, но носить одну фамилию это для тебя слишком? - негодует Ашриэль. Плохо, конечно, что первое же утро после длительного отсутствия капитана проходит в спорах. Но сколько можно Аверрис бегать от этой темы? - Есть какая-то важная причина, чтобы я ждал и оттягивал предложение еще? Лирен усаживается на постели, кутаясь в одеяло, пытается спрятаться от изучающе цепкого взгляда члена Магистериума. Видимо, пора прекращать бегать и действительно назвать причину: - Как только я стану твоей женой, все мои действия, ошибки, неудачи и даже отголоски прошлого лягут тенью на тебя. А ты, Аши, чистоплюй, и вряд ли будешь счастлив от подпорченной репутации. А это значит будешь пилить меня с утроенной силой, а я натура ранимая, понимаешь ли. - Ты совсем дурная? - округляет глаза Карн. - Ты все это время тянула с ответом, изводила меня ожиданием и неуверенностью, только потому что решила, что мне не плевать, что там кто подумает? - от былого хваленого хладнокровия мужчины не осталось и следа. - Тебе в твоих рейсах ветра́ мозг продули? С ума сойти, Лирен… - Ашриэль буквально начинает задыхаться от возмущения, нервным движением мужчина взъерошил черные, как смоль, волосы. Лирен тупит взгляд, кутаясь в свой защитный кокон. Все это время причина казалась ей более чем существенной, а он же видит в этом сущий пустяк. Вдруг, будто вспомнив что-то очень важное, девушка бормочет: - Сайлен связался со мной. - Когда? - Пару недель назад. Когда я гостила у Лиссана. - Письмо или личная встреча? - Тц. Бери выше - букет, - качает головой капитан. - Он прислал букет орхидей и плитку шоколада, - Аверрис с поникшей головой вспоминает, как однажды утром она обнаружила у постели пышные цветы и любимое лакомство. Пропавший после Разлома друг решил выйти на связь столь странным и изысканным способом, вновь напомнив о себе. - Вот же, - Ашриэль вновь проводит по волосам рукой. Он потратил долгие месяцы, пытаясь отыскать следы пропавшего друга, но все они обрывались в Новом Свете, никто из агентов не смог выйти на него. - Ну, жив, и на том спасибо, - притягивает вяло сопротивляющийся кокон и целует Лирен в висок. Карн обязательно подумает на досуге, чего это вдруг без вести пропавший картограф решил дать о себе знать столь экстравагантным способом и без всяких объяснений. Сейчас же важно обсудить насущные дела: - Завтра званый ужин у губернатора, ты вовремя вернулась. Не хотел бы я оказаться на столь пресном мероприятии без твоей компании, - мужчина встает с постели и направляется в ванную. - Скоро принесут завтрак. Не смей исчезать, - шутка, но за ее фасадом чистая правда о том, как он соскучился и как его тяготило отсутствие Лирен.

***

Стараясь избавиться от неловкости утренних разговоров, Аверрис скидывает на Ашриэля свою документацию и выслушивает недовольное бурчание члена Магистериума что он, мол, в её секретари не нанимался; наблюдает, как Карн сосредоточенно возится с бумажками. Девушка сидит в кресле и любуется, как порой он нервно поправляет очки и тяжело вздыхает. Так проходит добрая половина дня. Капитан даже умудряется задремать, пустив слюну и пару раз всхрапнув. Иногда мужчина поднимает на нее глаза и улыбается, а затем вновь ныряет в ворох писанины. - Мне нужно в Магистериум, - Ашриэль стоит перед зеркалом, затягивая удавку галстука. Как всегда безупречен в своем фраке.  - Будешь кошмарить недовольной физиономией всех в своем лабиринте мрака и бюрократии? - улыбается капитан, сидя на краю рабочего стола. Мужчина окидывает ее хмурым взглядом. - Полегче, Аши, - хихикает и весело болтает ногами. - Я чуть ли не единственная, кого не корежит от твоего общества. Еще есть, конечно, Элеонор, но ты ей за это приплачивал. А я из чистого альтруизма каждое утро просыпаюсь рядом с кислолицым мужиком у которого есть пятьдесят оттенков презрения во взгляде. - Ты всегда будешь проверять на прочность мое терпение? - он оборачивается и встречается с Аверрис глазами. - Смотри, чтобы в доках случайно не случился пожар, который уничтожит хлипкое суденышко. - Зануда четырехглазый, - в него летит пресс для папье-маше, от которого Карн легко уворачивается. За спиной шумно разбивается, судя по всему, очередная дорогая ваза. - Ведьма безумная, - беззлобно отвечает теоретик. За все время совместной жизни это далеко не первый случай, когда капитан портит имущество, но обычно это происходит во время серьезных перепалок, а сейчас так, обмен любезностями. - Постарайся не разнести здесь все за время моего отсутствия, - черный строгий силуэт скрывается в дверях. За пентхаус можно было не переживать, ведь у Лирен в планах навестить Рону. Подруга как раз недавно открыла небольшое кафе почти в центре Верхнего города. Не без помощи сеньора Карна, естественно. Поэтому капитан планирует завалиться к черноволосой и набить живот вкуснейшей выпечкой и заодно посплетничать. - Ну, и чего ты мнешься? Давно бы выскочила замуж за хмурого и жила бы припеваючи без вони немытых матросов, - Рона, испачканная в муке, как раз отправляет в печь очередную порцию выпечки, пока Лирен жует булочку с кремом, развалившись на стуле посреди чистой уютной кухни. - Права Эл, мозг у тебя размером с грецкий орех, к тому же еще и плавающий в мулкаре. Это она и без всякого вскрытия поняла. - Только ты не начинай, а. Терпеть не могу когда ты принимаешь его сторону, – Аверрис прожевывает последний кусок и облизывает пальцы. Подруга действительно частенько принимала позицию магистериумской ледышки, будь то споры о длительности рейсов капитана или же бытовые склоки парочки. Симпатия к Ашриэлю у Роны появилась когда мужчина, не думая, прыгнул за борт вслед за Аверрис, уходящей на дно Разлома. В тот момент никто не верил, что эти двое выживут. Карн зарекомендовал себя как напрочь отбитого на голову когда дело касается его Аверрис, в иных случаях более скрупулезного и скучного стратега не сыскать. - Дорогая, если б мне предложил замужество безумно влюбленный в меня богатый мужик при власти, я бы не думала ни минуты, - Рона отряхивает фартук и внимательно смотрит на свою серебровласую приятельницу. - Вот будешь крутить своим носом, уведу у тебя Карна. Откормлю его и, может, станет не таким уж хмурым, подобреет и купит мне целый квартал, где открою несколько рестораций, - мечтательно мурлычет брюнетка. - Хах, пожалуй, такую соперницу стоит опасаться, - Лирен улыбается. Рона ведь сильно похорошела: грязный портовый загар давно смылся, волосы отросли и теперь собраны в аккуратную прическу, только горизонтальный шрам, пересекающий лицо, остался напоминанием о том, откуда родом брюнетка, хотя и он не портит, а скорее добавляет экзотики внешности. - Аши без ума от твоей стряпни. А твои амбиции любого покорят. Сделаю заметку одних вас надолго не оставлять, - шутит Аверрис и не успевает увернуться от звонкого щелбана от подруги. - Агх… бо-о-ольно, - капитан трет ушибленное место. - Вот именно. Затянешь с ответом, прикормлю твоего хахаля, будешь потом локти кусать, - хохочет Рона.  - Да не буду я затягивать. Это была последняя моя прогулка на «Айвери». Корабль выставлен на торги. Я завязываю, - капитан грустно хмыкает, убирает руки ото лба, замечая, как округлились глаза у Роны. Да, Аверрис приняла решение о своей отставке чуть больше месяца назад, но решила никого в это не посвящать. А вдруг еще передумает. Но, видимо, пора раскрывать карты и признаваться, что эпоха приключений и авантюр подошла к концу. - Вот как, - тихо, вдумчиво произносит хозяйка кафе. - Ну что ж, добро пожаловать в мир сухопутных крыс, подруга. - Угу. Спасибо, - совсем не весело отвечает Аверрис. - Не помри от скуки только, капитан Аверрис, - Рона подходит к Лирен и заключает ту в теплые объятия, прекрасно понимая, как тяжело капитану далось это решение. - Ты свое уже отплавала, пора на покой, дорогая, - брюнетка нежно гладит спину подруги, пытаясь приободрить. - Ты заслужила счастья. Заведешь себе пару белых болонок и будешь кошмарить и их, и муженька своего магистериумского, - обе девушки прыскают от смеха. Откупорив бутылку вина, проводят еще пару часов за болтовней.

***

Вернувшись в «Элизиум», Аверрис поднимается в пентхаус и застает Ашриэля за рабочим столом. Сосредоточенный, как всегда мрачный, но стоит только ей зайти, как лицо мужчины преображается. Он порывисто встает, пересекает комнату и крепко стискивает капитана. Гладит волосы, вдыхая их аромат. Ему нужна вся его выдержка, чтобы не начать избавлять Лирен и себя от одежды прямо здесь. Как же ему не хватало этой шумной, экспрессивной сеньориты, рядом с которой Карн оживал и переставал быть глыбой льда. Заноза, сидевшая раньше в заднице, перешла в сердце, не переставая доставлять кучу проблем. Не женщина, а катаклизм. - Эй, ты чего, так благодарен, что не нашел руины на месте хоромов? - ехидничает Аверрис. - Знала бы, что тебе так важны твои музейные экспонаты, была бы аккуратнее и раньше, может быть. А может и нет. - Помолчи, пожалуйста. Не рушь атмосферу, - Карн прижимает её голову к своей груди сильнее, слегка давит ладонью на затылок, не давая девушке отстраниться. - Аши, ты меня пугаешь, – хихикает капитан. В объятиях этого мужчины всегда тепло, тело автоматически расслабляется, чувствуя себя в безопасности. Вот и сейчас, в замке его рук, она чувствует комфорт и успокоение. Будто вокруг бушует шторм, а он её тихая гавань. - Лирен, месяц… Тебя не было месяц, я не монах-праведник, поэтому либо мы сейчас идем в постель, либо исследуем по новому кругу все здешние поверхности, – Карн кусает мочку уха, затем спускается к ключице, оставляя влажную дорожку поцелуев, попутно расшнуровывая на капитане корсет. Аверрис не отстает, – она уже избавила Ашриэля от накинутого на плечи пиджака, а теперь быстрыми движениями выправляет из-за пояса рубашку и спешно расстегивает пуговицы. Но после решает просто оторвать их, быстрым и четким рывком отправляя маленькие блестящие предметы в полет на ковер. - Начнем здесь, закончим в кровати, - шепчет Лирен в бледные губы. - Ты ладонь до кровавых мозолей стер небось, думая обо мне? - ехидная улыбка украшала лицо ровно мгновение, после тело капитана жестко припечатали к двери, выбивая дух. Время идет, а он все так же не изменяет своим привычкам. - Язва, - Карн подхватывает под бедра Аверрис. Его дыхание рваное, голос уже хриплый от возбуждения. Находит её губы своими и впивается жадным поцелуем. Языки сплетаются в очередной схватке, где нет победителя и нет проигравшего. Ее руки уже царапают кожу, оставляя на литых мышцах красные узоры. Ашриэль напрягается, стонет в губы девушки, голова чуть кружится от близости. Быстрым движением Лирен растегивает его ремень и опускает руку ниже живота - кожа горячая, мягкая, бархатистая; находит то, что искала. - А ты, я смотрю, не меняешься. Встает как только припечатываешь меня к стенке, да, Аши? - наглость капитана как всегда его заводит. Не сдерживает стон, когда Ашриэль сквозь ткань лифа прикусывает её грудь. - Старый извращенец, - голова Лирен откидывается назад, встречаясь с жесткой деревянной поверхностью. Карн хмыкает, перехватывает капитана удобнее и ногой открывает дверь, несет девушку на постель. Порывисто опускает Аверрис на кровать, срывает с девушки брюки и, не теряя ни секунды, входит в нее резким движением. Лирен ахает не то от неожиданности, не то от удовольствия. Мужчина вбивается в нее резкими толчками, показывая, насколько сильно он не любит ждать. Каждый стон теперь как награда за ожидание. К влажной от пота коже липнут остатки одежды, тело горит под жадными касаниями. Воздух вокруг густеет. Капитан хватает волосы на затылке члена Магистериума и тянет назад, открывая доступ к шее. Впивается в кожу зубами – плевать что подумают его подчиненые об этих укусах, сейчас эта дикость как нельзя к месту. Он двигается быстро, закинув её ноги себе на предплечья, наклоняется и целует, глуша рык. Серебристые волосы красиво разметались по простыням. После Лирен будет возмущаться что они спутались и их не расчесать, а Карн будет лишь улыбаться, пропуская прядки сквозь пальцы.  - Аши… Ашриэль… - голос подводит капитана, переходя в стон. - Черт! - первая волна оргазма накрывает тело, ноги начинают дрожать, но Карн лишь ускоряется, ловко переворачиваясь на спину, усаживает девушку на себя, держит её за бедра, задавая новый темп. Пальцы с силой сжимают нежную кожу, оставляют отметины. Завтра она обязательно пожалуется, что Карн оставил синяки, но сейчас его грубость и напор Лирен не смущают, она буквально плавится в его руках. Узел внизу живота тянет сильнее, просит разрядки. - Как часто ты обо мне думала? - тихий низкий голос мужчины звучит особенно интимно. - Ни минуты. Занята, знаешь ли, была, - отрывисто отвечает Лирен. В глазах мужчины будто загорается хищный огонек. - Безбожно врешь, - темп замедляется, возникает трение. От остроты ощущений у капитана начинает идти кругом голова. Выдумывать остроумные ответы становится почти невозможным, но Аверрис была бы не собой, если бы хотя бы не попробовала: - Вру. Постоянно. Я думала о тебе постоянно. Все пальцы стерла. Показать? - капитан тянет ладонь к лицу Ашриэля, которую он тут же перехватывает и целует поочередно каждый тонкий изящный пальчик.  - Зачем так изводить себя, сеньорита, и меня? - потемневшими глазами Ашриэль внимательно следит за лицом Аверрис. Светлые прядки прилипли к щекам, губы яркие от настойчивых поцелуев, немного шальной взгляд. Мужчине хочется видеть её такой чаще, не делить её с морем. Запереть в золотой клетке и любить до умопомрачения. Жаль только шило в пятой точке этой сеньориты не даст возможности ей усидеть на месте без вреда для окружающих. - Не хочу, чтобы секс становился рутиной, - Лирен опускается к гладкой мужской груди и закусывает сосок. Карн шипит сквозь зубы: - Несносная девчонка.  - А ты неприятный тип из грязной подворотни, - Аверрис продолжает осыпать грудь и плечи Ашриэля укусами и поцелуями. Тянет мужчину на себя, заставляет сесть и сильнее обхватывает бедрами его косые мышцы. - Шантажист и манипулятор. - Согласись, если бы не мои манипуляции, этого всего бы не случилось, - его губы покрывают тонкие ключицы нежными поцелуями. - Но тогда я не знал, кого преследую и чем это мне грозит, - Карн переводит руку со спины на затылок капитана и осторожно укладывает её на простыни. Снова на смену экзекуции приходит нежность, и так по кругу. У этой пары так заведено - сначала кусают, затем целуют. Выверенными движениями он ведет в танце тел, закидывает одну ногу девушки себе на плечо, слегка прикусывает нежную кожу бедра, чувствует, как Лирен потряхивает, она снова на пределе. В его планах не спать сегодняшнюю ночь, а после половину дня отлеживаться в зашторенной спальне, прижимаясь к самой желанной женщине на свете - Старом и Новом.

***

- Боги, Аши, я же ходить не могу теперь, - ворчит Лирен, забавно шаркая в сторону ванной комнаты, где уже успевший освежиться стоит Ашриэль с зубной щеткой во рту. - Я и так не блещу изысканной походкой, а сегодня на этом треклятом ужине все будут свидетелями моего мучения и твоего триумфа, - Карн притягивает прихрамывающую Аверрис к себе, одной рукой обнимая за плечи, вторую умостив на её животе: - Прошти, - забавно шепелявит Ашриэль, - не ращитал щилы, - щетка мешает дикции. Ловит хмурый взгляд капитана – напускная суровость, ворчит больше для порядка. - Тебе же даже не стыдно, я по твоей сытой довольной роже вижу, что ты горд собой, - Лирен начинает щипаться, вызывая смех у своей жертвы. Карн ловко уворачивается, перехватывая одной рукой кисти капитана, второй убирает зубную щетку в стакан на полочке. - Безусловно, дорогая. Пусть каждый твой шаг сегодня напоминает тебе о том, что не следует оставлять своего мужчину в одиночестве надолго, - ослабив хватку на запястьях капитана, Ашриэль нежно убирает серебристую прядку за ухо девушки, любуется. - У нас половина дня свободна, не хочешь провести её с пользой и удовольствием? - мурлычет мужчина на ухо, отчего у Лирен по спине бегут мурашки. - Ну уж нет, чтобы я на кресле-каталке колесила по бальному залу? Ашриэль Карн, клянусь богами, меня радует твоя активность в твои-то годы, но пощади, - хохочет Аверрис, отстраняясь от нацелевшегося с укусом в шею члена Магистериума. - К тому же, хотелось бы подготовиться к твоему этому мероприятию, заточить зубы поострее, да припрятать парочку стилетов в складках платья.  - Молодая прелестница разрешит своему старику сопровождать её на заточку зубов и подбор наряда? - шутит Ашриэль.  - Молодая прелестница попросит своего старика позволить ей гордо ковылять в ателье в одиночестве, - фыркает Лирен. - Пусть лучше думают, что я хромаю от боевых ранений, чем от стертой промежности. У тебя ж на лице все написано, что это ты приложил усилия, чтоб я одной ногой шла, а второй зачеркивала. - Как грубо, - Карн целует Аверрис в висок. - Хорошо, но прошу, не задерживайся, поможешь мне с выбором костюма. - Ага, между черным и, дай подумать, мммм….черным… Ладно, обещаю, что буду вовремя. Старость нужно уважать, - хохочет капитан, уворачиваясь от тычка под ребра. - Какой агрессивный дед мне попался. - Еще слово и твои слова про кресло-каталку будут пророческими, - Ашриэль выходит из ванной, бросив напоследок на Аверрис напускной суровый взгляд, а у самого уголки губ подрагивают. Собрав влажные волосы и наскоро одевшись, Лирен быстро покидает «Элизиум». Жить в отеле уже привычно, хоть и вся эта помпезность жуть как мозолит глаза. Ашриэль будто прирос к этому пентхаусу, потому капитан смирилась и приняла новый быт. Скоро вторая годовщина с момента, когда она впервые оказалась в этих роскошных до тошноты стенах. Кто бы мог подумать, что она и этот хмырь из Магистериума настолько войдут во вкус изводить друг друга, что станут парой. Превратности судьбы, не иначе. Внезапно Лирен начинает чувствовать чей-то взгляд, следящий за ней. Неприятное покалывание в затылке – верный признак слежки, Аверрис решает проверить свою догадку и начинает петлять по оживленной городской улице, ловко лавируя между пышно разодетых жителей Верхнего. Если в Нижнем городе при меньшем количестве людей, ей удавалось сбивать хвост, то в многолюдном Верхнем это вообще не проблема. Оказавшись в переулке, где сразу три ателье, девушка скрывается за дверью с золотыми узорами. Вот тут и подождёт преследователя, а заодно прибарахлится. - Доброго дня, сеньорита. Могу быть чем-то полезен? - бойкий усатый владелец лавки тут же встречает Лирен елейным голосом. Сканирует свою будущую покупательницу профессиональным взглядом, видимо, снимает мерки.  - Добрый. Нужно платье, вечернее. Представьте ужин, вокруг холеные рожи, сальные взгляды, мерзкие шепотки и удручающая атмосфера. Представили? Так вот, наряд нужен такой, чтоб желчь затопила всех доверху, - пока скрывшийся из виду модист шуршит тканями и гремит вешалками, Лирен как бы невзначай рассматривает витринные образцы нарядов, анализируя движение за окном. Никого не видно, неужели просто паранойя разыгралась? Неожиданно колокольчик во входной группе звенит, заставляя капитана развернуться к двери, глаза девушки расширяются от удивления: - Ты? Сайлен Вейрон своей персоной, стоит и вальяжно облокачивается на трость. Одет, как всегда, с иголочки, на носу сидят темные, почти непроницаемые, солнцезащитные очки. Парень хмыкает и разводит руки в стороны, как бы приглашая в объятия: - Зверюга, дорогая, неужто научилась ходить по магазинам без сопровождения? - Я тебе нос сейчас сломаю, если ты не скажешь, где тебя черти морские почти два года носили, - Аверрис пересекает разделяющее их расстояние и стискивает старого друга в крепкие объятия. - Я не шучу, говори правду, иначе начну ломать ребра. Раз… два-а-а… - Всё-всё, понял. Дай хоть вздохнуть, подруга, - смех блондина выходит нервным, он и правда с трудом может дышать, ребра вот-вот начнут трещать. - Ну и сильна же ты, красавица. Кстати, что у тебя с походкой, ты что, увлеклась верховой ездой? - Кхм… сеньорита, вот несколько вариантов, вполне подходящих под ваш запрос, - вернувшийся с находками владелец ателье привлекает внимание парочки, тупит взгляд, явно чувствуя себя лишним. - Я оставлю их в примерочной, если будет нужна помощь – я к вашим услугам, - мужчина мнется и отступает к отгороженным кабинкам примерочных. - Пока я буду бороться со слоями парчи и шнуровкой, постарайся изложить все свои приключения, сеньор-картограф, - Лирен тянет друга за собой.  Капитан кряхтит и ругается с неподдающимися застежками за дверьми примерочной, а устроившийся на диване Сайлен лениво рассматривает интерьер салона. Парень давно не был в Аркадисе и сейчас причина его неожиданного возвращения, чертыхаясь и шипя проклятия, ведет борьбу с кучкой тряпок. Будто и не было этих почти пары лет отсутствия. - Ты там язык проглотил? - обращается Аверрис к Вейрону. Его несвойственное молчание начинает действовать на нервы. Девушка проводит руками по корсажу наряда, разглядывает себя в зеркале. Пожалуй, это, винного цвета платье с широкими летящими рукавами и шлейфом, как нельзя лучше подходит к сегодняшнему вечеру. Дорогой бархат и шелк умело сочетаются, украшенные золотыми нитями. Хотя подол и шлейф тяжеловаты, на взгляд капитана, но потерпеть несколько часов, чтоб потом с удовольствием скомкать и бросить в шкаф, Лирен может себе позволить. - Мне пришлось срочно отправиться в Новый Свет, дела, знаешь ли, не терпящие отлагательств. Но вот я здесь, перед тобой… моя королева… - последние слова вырываются из уст блондина с придыханием, когда из за дверей кабинки появляется капитан. - Ты чертовски прекрасна. Лирен в шутку отвешивает книксен, пока зачарованный зрелищем Сайлен тяжело сглатывает. Парень чувствует, как резко пересохло в горле, он, видимо, забыл, какой может быть Аверрис. Образ, что он лелеял в своей голове, в разы уступал той, кто сейчас дурачился перед ним. Тонкие плавные линии её фигуры, густая копна серебристых волос, запах чистоты и жасмина. Боги, она стала еще прекраснее. Мысль схватить капитана, похитить и присвоить себе, промелькнула тут же, но сейчас не время и не место. - Ты чего рот открыл, клыкастик? - смех девушки звонкий и добродушный. - Так, а что за дела такие, что ты просто сбежал с корабля, стоило нам пришвартоваться в порту Аркадиса, и почему, ты, паршивец, не удосужился ни с кем из нас выйти на связь за все это время? - Лирен хмурит брови и пожимает нижнюю губу. Девушка решила начать допрос с пристрастием.  - Бродячие менестрели не отчитываются перед господами. Скажу только, что я не забывал о вас, друзья, ни на минуту, - Сайлен откидывается на кожаную спинку и искоса продолжает следить за капитаном, зная, что от нее можно ждать чего угодно. - Зверюга, а не хочешь послать все и вся к морскому дьяволу и уплыть со мной в закат, пока твое суденышко не выкупил некий сеньор Элиас Вейн? - так же не меняя позы, спрашивает Вейрон, наблюдая как у Аверрис лицо вытягивается от удивления: - Откуда ты знаешь, что я продаю «Айвери»? И что еще за сеньор Вейн? - капитан складывает руки на груди и сверлит взглядом сидящего напротив картографа. - Так, проныра, рассказывай, что тебе известно. - Да не так уж и много. Просто узнал, что конторка, которой ты доверила свой корабль для продажи, уже связалась с покупателем, и весьма щедрым. Со дня на день заключат сделку и твои карманы будут полны соларов, дорогая. Но я бы проверил покупателя, все таки этот кораблик как часть твоей души. - А тебе эта информация зачем? - щурится Лирен, ей не нравится, что первой о сделке узнала не она. Завтра же пойдёт разносить эту контору.   - О, все просто, я, как добрый, неравнодушный человек, не мог оставить без внимания свою обожаемую подругу и ее дырявое корыто. Кстати, как ты отнеслась к шикарному вольеру в трюме? Понравился? Ашриэль в свое время расстарался, готовился к твоим нестабильным фокусам, там и цепи-поглотители где-то завалялись. Но, как видишь, ничего не пригодилось, вы мирно и полюбовно… хе-хе, смогли уладить катастрофу без всяких ограничений. Тоже выставила на торги или оставила для чего то более пикантного, м? - за напускным безразличием и веселым тоном Сайлена, едва уловимо чувствовалась язвительность. Его тон и улыбка не понравились Лирен. Девушка шагнула ближе, нависнув над блондином, сверлила его взглядом сверху вниз: - Продолжай, - капитан смутно понимала о чем идет речь, ведь когда она ступила на борт своего судна, никаких клеток и цепей в трюме не было. Горы всяких техномагических приблуд - да, просто завалы артефактов, но о чем этот белобрысый дурень ей сейчас говорит? - А что, разве Аши тебе не рассказал, что все это было для экспериментов? Что это было своего рода гарантией твоей стабильности? Ц-ц-ц-ц… Как нехорошо. Похоже, вам будет о чем поговорить за сегодняшним ужином, - Сайлен встает, поправляет костюм и подходит к Аверрис вплотную. - Ну, мне уже пора, зверюга, - наклоняется и целует Лирен в щеку, оставляя обжигающий холодом след, тело будто пронзает лед. - Подожди, - капитан крепко сжимает мужское предплечье. - Ты не уйдешь, пока толком мне все не объяснишь, белобрысик. Ты пропадаешь куда-то, потом резко появляешься и несешь какую-то ахинею… - она не успевает договорить, блондин резко её перебивает. - Милая, я тороплюсь. Передавай сеньору Карну привет от бывшей советницы Женевьевы, - с легкостью Вейрон освобождается из хватки пальцев и спешно покидает ателье, бросив напоследок: - Подумай над моим предложением все бросить и покинуть этот забытый богами город. У тебя есть немного времени, дорогая.  Аверрис хотела его догнать, схватить, вытрясти из этого павлина всю информацию, но тело будто лишилось всякой мотивации на движения. Едва хватает сил стоять. Еще с минуту странная слабость держала капитана, а после растворилась, оставляя Лирен в растерянности. Вот тебе и конец мирной жизни, капитан Аверрис.