Сказка о Принцессе, Драконе и Рыцаре

***

В последнее время Элеонор совсем плохо спалось. Живот нещадно тянуло, малыш толкался, а изжога стала неотъемлемой спутницей. Осторожно вылезая из-под одеяла, брюнетка бросила взгляд на мирно спящего мужа. Длинные темные локоны Каэля разметались по подушке, острые когти покоились поверх ткани покрывала. Типовая кровать, хоть и была огромной, для его габаритов явно была мала, с края свисали не укрытые стопы. Большой, даже огромный и такой чуткий. Нежно погладив темную кожу с родовыми отметками созвездий, Эл отправляется на террасу. Кутаясь в шаль и медленно ступая босыми ногами по каменной плитке, женщина подходит к перилам. Раскинувшийся внизу город нежно освещается теплыми рассветными лучами. Элеонор поглаживает округлый живот и медленно дышит, справляясь с очередной накатившей волной горечи. Теплый ветер треплет полы ночной сорочки, но стопы начинают подмерзать. — Моя королева, ты так мне ребенка застудишь, — раздается за спиной голос супруга. Черноволосая женщина поворачивает голову и замечает, как Каэль наклоняется и ставит рядом с ней пару домашних туфель. — Обуйся, дорогая, камень еще не прогрелся. Ты можешь простыть. — Спасибо, — с мягкой улыбкой отвечает Эл. — Прости, опять я тебя разбудила. — Мелочи. Я привык вставать с первыми лучами солнца, — огромный, как скала, ремезар нежно приобнимает за плечи женщину. Немалая разница в росте их давно не смущает. Элеонор едва ли достает ему до солнечного сплетения. Маленькая, хрупкая, носящая под сердцем плод их любви. А ведь когда-то он с издевкой отмечал её габариты, шутил, что может раздавить, но потом чуть ли не преклонялся перед ней, соперничая за женское внимание со своим приятелем Номи. — Как ты себя чувствуешь? — Перманентно паршиво, — услышав её ответ, Каэль грустно качает головой. Сейчас совсем не простое время, и здоровье супруги, и её душевное состояние для него самое важное. Хочется оградить Элеонор от лишних переживаний и какой-либо нагрузки, окружить еще большей заботой. — Знаешь, с его стороны это очень благородно — подстроить даты собственной свадьбы так, чтобы ты смогла на ней поприсутствовать, — до плановой операции осталось полторы недели, и Карн действительно заранее узнавал, в какие даты Элеонор будет предпочтительнее и комфортнее побывать на торжестве. Лирен, тоже понимая сложившуюся ситуацию, согласилась на экспресс-подготовку. — Хороший друг. — Хороший, — повторяет за мужем Эл. — Как и Раэль. Примчался же, оставив все дела, чтобы нянчиться со мной. — Он обещал помочь и держит данное слово. — Каэль сглатывает подступивший ком в горле. Лиссан пообещал опекать Элеонор до родов и присутствовать во время операции, минимизируя риски, ведь выживаемость матери и малыша-полукровки меньше двадцати процентов. Эл знала статистику и приняла решение не прерывать беременность, рискуя весь срок своей жизнью. Желая отвлечь мужа от тревожных мыслей, которые отпечатались на его лице, Эл указывает пальцем куда-то вниз: — Смотри, вон там, за огромным жёлтым домом, находится булочная Роны. Никогда бы не подумала, что она решит открыть своё дело в самом центре Аркадиса. — Каэль вглядывается в указанном направлении и хмыкает: — Там, кажется, Карн тащит Переходящую. — Эл неверяще щурит глаза, сканируя местность, и действительно быстро находит крадущегося вдоль стен Ашриэля, аккуратно несущего тело Аверрис. — Она может быть ранена, — обеспокоенно заявляет брюнетка, быстро решив направиться в пентхаус председателя Магистериума. — Боги, во что они опять вляпались? — Поспешно поправив сползающую с плеч шаль, женщина забавно, перекатываясь, шагает к дверям, ведущим в номер. — Погоди. Оденься хотя бы. Не пойдёшь же ты в исподнем. — Каэль быстро догоняет кряхтящую от усердия жену. — Я пойду с тобой. Одну не отпущу, не надейся. Спустя примерно двадцать минут сборов и поисков необходимых для оказания первой помощи медикаментов, пара оказывается в номере Карна. Так и не отдав ключ, Эл с супругом заходят в гостиную. Аверрис и Ашриэля нигде не видно. Не могло же им показаться? Нет. Это определённо был теоретик, облачённый в свой боевой костюм, несущий бездыханное тело капитана. Тревога всё больше охватывает Элеонор, женщина прислушивается и различает шум, исходящий из чуть приоткрытой двери, ведущей в ванную комнату. Подступив ближе, Эл слышит то, что заставляет её густо покраснеть, и, злобно цыкнув, брюнетка оборачивается к Каэлю: — Пошли. Нам здесь делать нечего. Я точно сегодня же верну этот чёртов ключ этим болванам, — тихо шипит беременная и утягивает огромного мужчину к лифту, стараясь не шуметь. — Извращенцы. — Тревога быстро сменяется смущением. Вуайеризмом Элеонор не увлекалась. Ремезар, быстро поняв, что вызвало столь бурную реакцию супруги, гоготнул: — Неплохо они проводят время. — Ага, как бы через девять месяцев Лиссану вновь не пришлось мчаться через море, чтобы помочь разродиться уже Аверрис. — Эл нажимает на рычаг, и лифт медленно начинает движение вниз. — Они же… эм… не могут… — мнётся Каэль, вспоминая откровение председателя Магистериума. Выходцу из Нового Света искренне жаль своего хмурого приятеля. — Карн сказал, что из-за аномалии Лирен бесплодна. — Это он так думает, — выдаёт неожиданную новость Элеонор. — Безголовая до сих пор молчит, что не просто так задержалась у Лиссана в гостях. — Видя, как округляются глаза мужа, поспешно добавляет: — Тц. Да не в этом смысле. Раэль опять кровь ей давал, заглушал аномальный фон. Заверил, что теперь та зараза не сжирает Лирен изнутри. Организм функционирует нормально, фертильность,возможно, тоже восстановилась. Каэль, осознав, что понял всё превратно, тихо смеётся: — Твоя подруга полна сюрпризов. — Скорее, она ящик Пандоры.

***

Сидя на крыше одного из прилегающих к маленькой площади перед собором домов, Сайлен прикладывался к маленькой серебряной фляжке. Жидкость обжигала горло, но не приносила столь желанного расслабления. Убрав фляжку в карман, парень нащупывает портсигар и зажигалку, достаёт папиросу и прикуривает. Затягивается и закрывает глаза. Ночка выдалась не из простых. Он опять решил понаблюдать за Аверрис и пришёл в неописуемый ужас от увиденного. Поняв, что в одиночку он точно не справится, Вейрон принимает решение сообщить Ашриэлю о происходящем. В итоге в Нижнем опять хаос, его чуть не прибивает не признавшая старого друга Аверрис, а две пьянчужки скрываются в неизвестном направлении. Блестяще, просто блестяще. Что за кавардак творится у Карна под носом? Хорошо,что хоть к этой кутерьме Сайлен не имеет никакого отношения. — Тут вообще-то не курят, сеньор. — От потока мыслей Вейрона отвлекает писклявый голос. Белобрысый с присущей ему ленцой откидывается на локти и поворачивает голову. В паре метров от него стоит девчушка в выцветшем платье и со смешно топорщащимися косичками. И как только он не услышал её шагов? Как кошка подкралась, паршивка. — Не видел здесь таблички. — Нарисую, если это так нужно, —девчушка смешно супится и отступает на шаг назад. — Это моя крыша. Тут нельзя курить. — Прости, я правда не знал. — Решив, что не хочет пугать ребёнка, Сайлен тушит сигарету и прячет бычок в карман. Жаль, весь пиджак теперь провоняет. Но раз это её крыша, то он не станет нарушать порядок. — Что вы тут делаете? — не унимается «хозяйка» крыши. — Думаю. — О чем? — А не слишком ли много любопытства в таком маленьком тельце? — иронично спрашивает Вейрон, но замечает, как девочка начинает хмурить брови. Миролюбиво продолжает: — Ладно, извини. Забыл, что нахожусь на твоей территории. Я думаю о том, что не все сказки бывают для всех счастливыми. — Вы странный. — Ты тоже. Почему ты не в кровати? Ведь дети должны спать, а не лазать по крышам. — Сайлен только сейчас понимает, что место и время для прогулки такой малышки неподходящее. Может, она попала в беду? Хотя хватит с него героических спасений. Раз она сказала, что это «её» крыша, значит, бывает здесь постоянно. — Мне страшно. А когда страшно, я прихожу сюда и говорю с богами. — Отвечают? — с невеселой улыбкой спрашивает белобрысый у ребенка. Смешно торчащие косички мотаются из стороны в сторону. Про себя Сайлен грустно осознает, что ему боги тоже не дают ответа. Они немы, глухи и слепы. — О чем ты их просишь? — Чтобы мама выздоровела. — Девочка опускает глаза и комкает подол платьица. — Как тебя зовут? — Ирра. — Ирра, можно я еще посижу на твоей крыше? — Малышка кивает головой и решается подойти ближе. Хоть она и видит этого странного человека впервые, глядя в его грустные золотистые глаза, девочка не чувствует угрозы. Он печальный, и, возможно, он тоже пришел говорить с богами и о чем-то их просить. Она не будет жадничать и разрешит незнакомцу сидеть на её крыше. — Странный сеньор, расскажите мне сказку, о которой вы думаете. — На вид девчушке лет пять-шесть, такая смешная, бесстрашная и любопытная. Она напоминает парню Аверрис. Та же упертость во взгляде и, возможно, похожая безрассудная отвага. Ведь малышка совсем не показывает страха. — Тогда можно мне выкурить еще одну? — Ирра смешно кривит лицо, но, решив, что ради сказки можно и потерпеть несоблюдение порядка, кивает. —Спасибо, «хозяйка» крыши. — Достает новую сигарету и, покрутив в руках зажигалку, медленно закуривает. Стоящая неподалеку девочка внимательно изучает утреннего гостя. Красиво одетый, с блестящими кольцами и серебристыми волосами, он напоминает ей принца. Может, он на самом деле принц, просто потерялся и сейчас, всматриваясь в даль, он ищет дорогу домой. Хотя принцы не курят, это Ирра знает точно. — Ну что ж, я пообещал тебе сказку, тогда садись и слушай. — Докурив и спрятав окурок, Сайлен скидывает с плеч плащ и расстилает его сбоку от себя. — Присаживайся. — Похлопывает по ткани, приглашая сесть рядом. — Не бойся, я детей не ем. — А я и не боюсь. — Важно сопит Ирра и медленными шажочками подходит ближе. Аккуратно садится и расправляет юбку платья. — Вы не страшный, просто странный и очень грустный. Вейрон хмыкает и отворачивается от своей новой знакомой, смотрит в даль на поднимающееся над городом солнце. Краем глаза замечая, как девочка начинает нетерпеливо ерзать. Он затягивает свой рассказ: — В одном королевстве жил-был рыцарь,и он служил дракону. — Повернув голову, он замечает, как глаза ребенка округляются в изумлении. — Дракон был вредный, властолюбивый и обожающий все контролировать. — А какого цвета чешуя у дракона? —перебивает рассказ Ирра. — Сайлен меняет позу и садится напротив ребенка, чтобы видеть её лицо, отвечает: — Черного. — Получив удовлетворительный кивок от слушательницы, парень продолжает: — И вот однажды дракон встречает принцессу. Вернее, выслеживает и ловит в свои сети. — А откуда у дракона сети? — Будешь перебивать, не буду рассказывать, — вредно ухмыляется бывший картограф. Девчушка поспешно прикрывает рот ладошками, ей очень хочется узнать, что будет дальше. — Сети не настоящие, они волшебные. Когда в них попадаешь, то не видишь их, только чувствуешь. И вот, угодившая в эти сети принцесса начинает жить у дракона. А рыцарь, который теперь должен следить за принцессой и охранять, начинает влюбляться в нее. Но со временем наш рыцарь замечает, что дракон тоже влюблен. — Ирра с восторгом открывает рот и будто перестает дышать. Кажется, в детской голове сказка оживает, и вот она видит огромного, страшного, черного дракона, прекрасную принцессу и несчастного рыцаря как наяву.  — Наш герой решает вызволить принцессу из лап чудища, но так запутывается в своем вранье, что теряет доверие красавицы. Рыцарь замечает, как принцесса все больше сближается с драконом, понемногу растапливая черствое сердце, и он начинает завидовать, всячески пытается поссорить принцессу и дракона, превращается в злодея. Но каждый раз прекрасная принцесса прощает черного дракона, потому что, кажется, по-настоящему его любит. Рыцарь обижается и сбегает, злясь на себя за трусость и малодушие. — А почему принцесса выбрала дракона? — подает голос малышка. Ей искренне жаль несчастного рыцаря, и она совсем не понимает, как прекрасная принцесса могла выбрать чудовище. — Он же страшный! — Наша принцесса совсем ничего не боится, пожалуй, эта самая смелая из принцесс. Иногда её боялись и рыцарь, и дракон. Только вот она была совсем одна. Из-за своего характера она каждый раз отталкивала от себя людей и вечно пряталась. А дракон, несмотря на то, что он был могущественный и всесильный, был несчастен и тоже одинок. Его холодное сердце не умело любить, он жил в вечной тоске и скуке. Пока принцесса не появилась, она как ураган разнесла пещеру дракона и даже чуть не оттяпала тому хвост. — Ирра весело хихикнула. — Принцесса долго кошмарила дракона. Потом, правда, что-то разглядела в этом вечно хмуром и злом существе и полюбила. — А рыцарь? — А рыцарь так запутался в себе, что сам не знал, кто он: то ли рыцарь, то ли шут, то ли злой волшебник. — Сайлен делает паузу и смотрит, как сидящая напротив малышка обдумывает услышанное. — А дальше? — Наш запутавшийся рыцарь, узнав, что дракон и принцесса решают пожениться, хочет им помешать и предает дракона. Но принцесса отчаянно сопротивляется, хочет остаться со своим любимым. А дракон, узнав, что задумал рыцарь, вместо того чтобы сожрать его, отпускает. В итоге рыцарь с разбитым сердцем и потерявший друга уходит в другое королевство. Конец. Ирра смешно хлопает огромными глазищами, явно расстроенная тем, что сказка оказалась не такой длинной и очень грустной. Ребенку жалко глупого рыцаря, который останется совершенно один. — Выходит, дракон не плохой? — спрашивает любопытная малышка и, получив кивок белобрысой головы, улыбается. — А принцесса не может превратить его в красивого принца? — Думаю, могла бы, но она приняла его таким, какой он есть: со всеми его острыми зубами, черной чешуей и скверным характером. — Улыбается Сайлен, он умиляется детской непосредственности и вере в волшебство любви. — Получается, рыцарь поступил плохо, потому что его не полюбила принцесса? — Угу. — А он пробовал ей сказать, что он её любит? — Нет. Только строил козни. — Тогда он сам виноват. Принцесса выбрала того, кто был с ней честен. — С небывалой серьезностью воскликнула Ирра. — Если бы рыцарь рассказал принцессе всю правду вначале, возможно, она бы полюбила его. Вейрон молча смотрел на уверенное лицо маленького, но такого мудрого ребенка, которая поняла то, чего он, взрослый, не понял сразу: что для любви нужно доверие. — Я думаю, рыцарю нужно помириться с драконом и извиниться перед принцессой. Тогда у сказки будет хороший конец. — Звонким голосом твердо сообщает Ирра.