Часть 6

‭Флаер несся по трассе, ведущей к Дельтавиллю. Здания Порт-Индевора остались далеко позади. За пределами защитного барьера простирались девственные джунгли. ‭За рулем флаера сидела Барбара Денкаст. Джо сидел рядом, на водительском месте; я же занял заднее сидение. ‭― Боюсь, Дельтавилль не самое подходящее место для того, чтобы скрыться, – говорила Барбара. – Большая часть его населения, это шахтеры и работники обогатительного комбината. Чужак будет выделяться среди них, словно лыжник на летнем пляже. ‭― Тогда где, по-вашему, стоит искать этого Чимуна? ‭― К северу от Дельтавилля находится несколько поселений фермеров; они разводят там кробуллов... ‭― Простите? ‭― Endeavourbestia vulgaris, если по-научному. Несмотря на свой грозный вид, они миролюбивы и поддаются приручению, а мясо их, после надлежащей обработки, можно употреблять в пищу. Так вот, фермеры разводят кробуллов, возделывают плантации земных растений – разумеется, разрешенных экослужбой. Живут они довольно уединенно, и очень не любят, когда кто-то извне вмешивается в их жизнь. Однако, если пришелец извне принимает их порядки, они вполне могут принять его как своего. ‭― Простите, Барбара, – вмешался Фальковски, – вы... родились на Индевре? ‭― Да... Мой отец был космогеологом, а мать – оператором гидропоники. Во времена моего детства Порт-Индевор только начинал строиться. На весь город была одна-единственная школа; учителей не хватало, и работавшие в колонии ученые сами преподавали знания своим детям. Потом я покинула Индевру для обучения в колледже; а когда вернулась... Ах, я просто не узнала свой родной город! ‭― Да, это просто удивительно, как сильно может измениться город за каких-то десять лет... при правильном приложении ресурсов и средств! ‭Я снова бросил взгляд в окно. Над джунглями парил дирижабль связи. Я снова задумался о том, как сильно изменился Порт-Индевор. За десять лет поселение колонистов превратилось в полноценный город. Однако простершиеся за его чертой леса остались такими же, какими они были и десять лет назад, и сто, и тысячу. И они ни капли не изменились – как и живущие там индевриты... ‭Простите, ваша честь. Я отвлекся... ‭18 Скорпиона уже клонилась к вечеру, когда мы добрались до цели нашего путешествия. ‭Дельтавилль разительно отличался от Порт-Индевора. На стоянке транспорта я не заметил ни одного флаера; зато здесь была целая коллекция антикварных развалюх на колесах – я уже и забыл, когда последний раз видел такие машины. В довершение всего, когда мы подлетели к стоянке, одна из развалюх как раз выезжала наружу, издавая характерное тарахтение. ‭К нам подбежал мужчина в красной клетчатой рубашке. ‭― Заправиться не желаете, мэм? – обратился он к Барбаре. ‭― Да, конечно. – Я не удержался от сарказма. – И, если можно, подкуйте наших коней. ‭К чести мужчины, он понимал юмор. ‭― Шутите, сэр?.. – Он широко улыбнулся. ‭― Чем вы здесь заправляете машины, неужели бензином? ‭― Точно шутите!.. Чистое экотопливо, все по нормам! Но если вашей колымаге... хм... если нужна зарядка, я принесу удлинитель. ‭― Спасибо. – Барбара вышла из флаера. – Я знала, что мне предстоит, и поэтому позаботилась зарядить аккумуляторы на максимум. ‭Напротив стоянки находилась гостиница с рестораном – хотя по правде, это скорее выглядело как дешевый кемпинг с фастфудом. Поужинав стейками из кробулла (вкус очень специфический, но есть можно, если нет ничего другого), мы отправились к администратору. ‭После коротких переговоров администратор выдал нам ключи от номеров: мне – на одну персону, а Барбаре и Джо – парный. ‭― А почему нам парный? – удивился Фальковски. ‭― А разве вы не... ‭― Нет, – вмешалась Барбара, – мы только сегодня познакомились. Впрочем, если мистер Фальковски не возражает... ‭― А я вас узнал! – обратился администратор ко мне. – Про вас пишут все газеты... ‭Я смутился. ‭― Где?! ‭― Да вот же! – Администратор протянул мне газету; я сразу же заметил ее название: «Вечерние крылья новостей». Ниже красовался крупный заголовок: «Теперь у нас есть супергерой, которого мы заслужили». ‭― Дайте глянуть... Хм, хм... Походу, мистер Тахари знатный врун... Ладно, оставим это. Не возражаете, если я задам вам ряд вопросов? ‭― Спрашивайте. Я весь внимание. ‭― Знаете ли вы этого человека? – Я показал администратору фото Джона Чимуна. ‭― Ммм... признаться, возможно и видел... мельком. Но не уверен. ‭― Хорошо. А этого? – Теперь в моей руке была фотография Роя Маккенона ‭― Конечно, знаю! Это один из тех парней, что устроили не так давно погром в поселении индевритов. Его еще не нашли? ‭― Ищут. И, я надеюсь, найдут. В конце концов, он не сможет скрываться в джунглях долго. ‭― Не все так просто. Скажу по секрету, среди фермеров и шахтеров многие полагают, что он прав. ‭― Оставим это... А этого человека знаете? ‭На фото был тот самый бандит, которого запечатлела энграмма робота. ‭Увидев лицо на фото, администратор побледнел и попытался вскочить на своем месте. ‭― Вы знаете его? ‭― К счастью, нет... Господи, что за урод! Не дай боже, во сне приснится... ‭Но у меня не было сомнений: администратор дельтавилльской гостиницы лжет. Он знает этого человека – и боится его.