2

Алиса стояла неподвижно ещё несколько секунд после того, как фигура Каела скрылась за поворотом. Тишина парка стала оглушительной, воздух слишком тяжёлым. Как только наставник перестал на неё смотреть, уверенность осыпалась, обнажая испуганную маленькую девочку. Она сделала шаг к дому и внутри отозвался глубокий, пульсирующий толчок. Печать Света ощущалась теперь не как дар, а как нечто навязчивое, чужеродное. Ткань касалась разгорячённой кожи божественно и невыносимо. Внезапно её прошиб холодный пот. Она остановилась, прижала руки к бёдрам, оглянулась. В парке были люди: старики на скамейке, пробегающий спортсмен, женщина с коляской… «А что, если они увидят артефакт? Что, если магия рассеется под их взглядом?» Её охватил панический, физический ужас. «Они не поймут. Они просто будут смеяться». Закусила губу до боли. Она почувствовала себя волшебницей, вынужденной скрывать дар в мире скучных людей. Магия стала её тайной и проклятием. Каждый шаг к дому превратился в миссию по сохранению секрета. Влажное пятно на ткани напоминало о несовершенстве тела и одновременно о скрытой силе. «Я должна быть осторожной, — твердила она, сжимая кулаки. — Я должна нести этот свет так, чтобы никто не догадался. Я сосуд. И этот сосуд должен быть закрыт».