Часть 23

Прошло три дня. Нод-Край жил своей суматошной, тяжелой жизнью. Экспедиционный корпус не стоял на месте: рыцари постоянно патрулировали периметр, подвозили припасы, укрепляли оборонительные линии и готовились к новым вылазкам. Все были при деле. И только Лея чувствовала себя лишним элементом в этом отлаженном механизме. Она стояла на самом краю лагеря, там, где укрепления обрывались и начиналась серая, окутанная туманом пустошь. Тишина здесь была другой — не мирной, а затаившейся. Лея достала сигарету, чиркнула спичкой и сделала глубокую затяжку. Горький дым приятно обожгло легкие, помогая немного отвлечься от навязчивых мыслей. — Не знал, что рыцари вашего отряда предпочитают поджаривать легкие вместо того, чтобы тренировать их, — раздался за спиной знакомый насмешливый голос. Лея даже не вздрогнула. Она лишь слегка повернула голову, выпуская тонкую струйку дыма в сторону. Кэйа стоял, прислонившись к поваленному дереву, и с плохо скрываемым любопытством наблюдал за ней. — А я и не знала, что капитан Ордо Фавониус работает ночным дозорным в сфере контроля вредных привычек, — парировала Лея, не меняя расслабленной позы. — Что, неужели в штабе стало слишком скучно? Кэйа негромко рассмеялся, подходя ближе. — Скука — это роскошь, которую мы здесь не можем себе позволить. Но наблюдать за тем, как столь... эффектная особа пытается раствориться в тумане с помощью табака, — это куда увлекательнее отчетов. — Я не пытаюсь раствориться, — Лея усмехнулась, стряхивая пепел. — Я просто пытаюсь не сойти с ума от безделья. Магистр Варка, кажется, решил, что его отчеты важнее, чем здравый смысл, раз он задерживается так надолго. — О, Магистр Варка любит масштабные задачи, — Кэйа пожал плечами, его взгляд стал чуть более деловым. — А пока его нет, нам приходится латать дыры. В паре миль отсюда, в старом каньоне, затаилось несколько групп монстров Бездны. Они мешают нашим разведчикам. Он сделал паузу, внимательно изучая ее реакцию. — Мой отряд отправляется туда через час. Мне кажется, вам будет полезнее применить свое копье по назначению, чем тратить драгоценный дым на пустые скалы. Лея прищурилась. Она слишком хорошо знала этот тон. Он не предлагал помощь — он предлагал проверку. — Хотите посмотреть, умею ли я держать копье так же хорошо, как и сигарету, капитан? — она сделала последнюю затяжку и раздавила окурок подошвой сапога. — Я хочу убедиться, что в случае необходимости вы не станете обузой для моих людей, — честно (или притворно?) ответил Кэйа, сверкнув глазом. Через час отряд уже пробирался через узкое ущелье. Кэйа шел впереди, его движения были легкими, почти кошачьими. Лея следовала за ним, держа копье наготове. Воздух здесь был тяжелым, пропитанным запахом озона и гнили. — Держись правее, — скомандовал Кэйа, когда они миновали первый выступ. — Они любят нападать сверху. Не успел он договорить, как из тени скал метнулись твари. Это были существа, сотканные из чистой энергии Бездны — быстрые, дерганые, с когтями, способными рвать сталь. Кэйа среагировал мгновенно. Его меч вспыхнул ледяным сиянием. Одним широким, выверенным движением он создал волну холода, которая сковала ближайших монстров, замедляя их движения. — Твой выход! — бросил он через плечо. Лея не заставила себя ждать. Она рванулась вперед, используя инерцию своего разбега. Копье в ее руках превратилось в размытую линию. Она не просто колола — она работала всем телом, вкладывая силу в каждый выпад. Первый монстр попытался прыгнуть на нее, но Лея сделала резкий подшаг в сторону, пропуская врага мимо, и нанесла мощный удар снизу вверх, пробивая энергетическое ядро твари. Вспышка — и монстр рассыпался искрами. Второй враг попытался зайти с фланга. Лея почувствовала движение боковым зрением, крутанулась на месте, описывая копьем смертоносную дугу. Удар пришелся точно в цель, отбрасывая существо назад, прямо под ледяные клинки Кэйи, которые завершили дело. Бой превратился в смертоносный танец. Кэйа контролировал поле боя, создавая ледяные преграды и сковывая врагов, а Лея была «острием» — она врывалась в бреши, которые он создавал, и методично уничтожала цели. Ее стиль был агрессивным, напористым, лишенным лишних украшательств, но невероятно эффективным. Когда последний монстр наконец развеялся прахом, в каньоне воцарилась тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием бойцов. Лея выпрямилась, вытирая тканью каплю темной субстанции со стального наконечника. Она чувствовала, как адреналин медленно отступает, оставляя приятную тяжесть в мышцах. Кэйа убрал меч в ножны и обернулся к ней. На его лице не было привычной маски насмешки — скорее, легкое, едва заметное одобрение. — Что ж... — он поправил перчатку. — Пожалуй, я недооценил твое мастерство. Ты не просто умеешь держать копье, ты умеешь им думать. Лея позволила себе легкую, самодовольную ухмылку. — Значит, я не обуза? — спросила она, глядя прямо на него. — Скажем так, — Кэйа снова вернул себе свой обычный невозмутимый вид, — ты определенно заслуживаешь места в моем авангарде. И, возможно, в следующий раз я позволю тебе выбрать направление патрулирования. — Договорились, капитан, — ответила Лея, чувствуя, что это странное, опасное приключение в Нод-Крае только что стало гораздо интереснее. С тех пор вылазки стали для Леи новой рутиной, которая заменяла ей и сон, и покой. Кэйа мастерски превратил военную службу в своего рода игру. Он не просто звал её — он бросал вызов. — Ну что, рыжая, сегодня снова будешь стоять в стороне и пускать дым, или всё же покажешь этим тварям, что сталь в твоих руках не для красоты? — подначивал он её перед каждым выходом, едва они покидали лагерь. — Следи за языком, капитан, — огрызалась она, но в глубине души этот азарт уже разжег в ней пожар. — А то однажды я случайно проткну твой пафосный плащ своим копьем. Они быстро нашли общий язык на почве сарказма. Их диалоги во время марша напоминали фехтование словами: острые, быстрые, полные скрытых смыслов. Но за этой маской насмешек росло нечто иное — молчаливое понимание тех, кто привык полагаться только на себя и на клинок напарника. Но однажды всё изменилось. Это должна была быть обычная разведка в районе заброшенных руин на окраине каньона. Но как только отряд вошел вглубь развалин, воздух стал неестественно густым, словно кисель. Туман, вместо того чтобы рассеяться, начал стягиваться к центру, закручиваясь в зловещую воронку. — Всем занять боевые позиции! — голос Кэйи, обычно расслабленный, прорезал тишину подобно удару хлыста. — Это не просто патруль. Это засада. Из теней, из самой земли, начали вырываться существа, которых они не видели раньше. Это были не просто монстры Бездны — это были воплощенные кошмары, огромные, массивные, с панцирями, мерцающими фиолетовым разломом, и глазами, источающими чистую ненависть. Первый удар был сокрушительным. Огромная тварь, похожая на искаженное подобие химеры, прыгнула прямо на строй рыцарей. Кэйа метнулся навстречу, создавая ледяной щит, но удар пришелся с такой силой, что лед разлетелся на тысячи осколков, а капитана отбросило назад. — Кэйа! — крикнула Лея, бросаясь вперед. Она ворвалась в гущу боя. Её копье работало на пределе возможностей. Она чувствовала, как каждый выпад требует невероятных усилий: монстры были плотнее, их регенерация казалась бесконечной. Лея нанесла серию быстрых ударов, целясь в сочленения панциря одного из существ. Копье со скрежетом вошло в плоть, высекая сноп темных искр. Она сделала разворот, нанося колющий удар в глаз монстра, но тварь лишь взревела, и мощным ударом хвоста отбросила Лею к каменной стене. Удар выбил воздух из легких. Перед глазами поплыли красные пятна. — Лея! Не смей закрывать глаза! — голос Кэйи прозвучал совсем рядом. Она подняла голову и увидела страшную картину. Отряд был прижат к скалам. Кэйа сражался в центре, окруженный тремя гигантами. Его ледяные клинки, которые раньше с легкостью разрубали врагов, теперь лишь оставляли поверхностные царапины на их обсидиановой коже. Его движения стали резкими, на лбу выступил пот, а на щеке алела глубокая рана. — Они... они питаются нашей энергией! — прохрипел он, едва успев парировать удар когтя, который едва не рассек ему грудь. — Лея, используй их ядро, когда они открываются! Лея с трудом поднялась, сплевывая кровь. Боль в боку пульсировала, но гнев и азарт, который Кэйа так долго в ней взращивал, сейчас превратились в холодную ярость. Она рванулась вперед, игнорируя боль. Один из монстров замахнулся на Кэйю, и Лея, используя наклон своего тела, скользнула под его массивной лапой. Она вложила всю свою злость в один единственный удар. Копье, наконечник которого светился от напряжения, вошло глубоко в пульсирующее фиолетовое ядро существа. Раздался жуткий, нечеловеческий вопль. Монстра начало разрывать изнутри темной энергией. — Сейчас! — закричала она, едва переводя дыхание. Кэйа понял без слов. Он сконцентрировал всю оставшуюся ману в одной точке. Огромный ледяной вихрь, подпитанный магией Бездны, которая он каким-то образом перехватил, ударил в эпицентр хаоса. Бой превратился в кровавую баню. Лея видела, как её товарищи падают, как металл их доспехов сминается под весом тварей. Воздух пах озоном, горелым мясом и смертью. Она больше не чувствовала усталости — только ритм: удар, прокол, разворот, выпад. Она была живым механизмом смерти, пробиваясь сквозь заслон из когтей и чешуи. Когда последний из гигантов рухнул, рассыпаясь черным пеплом, наступила оглушительная, вакуумная тишина. Лея стояла на коленях, опираясь на копье. Её руки дрожали, а одежда была пропитана кровью — и своей, и чужой. Она тяжело дышала, глядя на то, что осталось от поля боя. Кэйа подошел к ней шаткой походкой. Его плащ превратился в лохмотья, а лицо было серым от истощения. Он опустился рядом с ней на камни. — Ну... — его голос был едва слышным шепотом, лишенным всякой иронии. — Кажется, ты... перевыполнила план по зачистке. Лея подняла на него взгляд. В её глазах, обычно полных сарказма, сейчас была лишь глубокая, звенящая пустота после пережитого ужаса. — Это было... Это не входило в мои планы, капитан, — хрипло ответила она. Кэйа горько усмехнулся и, не заботясь о манерах, прислонился плечом к её плечу. — Добро пожаловать в настоящую войну, Лея. Здесь нет места для шуток. Они сидели в тишине среди руин, два бойца, которые только что поняли, насколько тонка грань между их азартом и небытием. Тишина, воцарившаяся после смерти последнего гиганта, была обманчивой. Она не принесла покоя — она была предвестником новой бури. Земля под ногами Леи внезапно дрогнула. Из разломов, которые оставили после себя павшие твари, пополз густой, зловонный дым. Из этой мглы послышался низкий, вибрирующий гул, от которого зубы начали ныть. — Твою мать... — выдохнула Лея, судорожно сжимая обломок копья. — Кэйа, скажи мне, что это просто галлюцинация от потери крови. Кэйа не ответил. Он пытался подняться, опираясь на меч, но его лицо исказила гримаса боли. Из тумана начали выходить новые тени — их было больше, и они не были такими неповоротливыми. Это были охотники. Быстрые, мелкие, с длинными костяными клинками вместо рук. — Соберись, Лея! — прорычал Кэйа, пытаясь выстроить вокруг них остатки магического щита. — Если сдохнем, я лично приду за твоей душой и буду стебать тебя в загробном мире! — Пошел ты, капитан! — огрызнулась она, хотя ноги подкашивались. — Сначала доживи до того момента! Они сражались отчаянно, почти безумно. Лея видела, как один из рыцарей её отряда просто развалился надвое от одного удара твари. Сил не осталось. Магия Кэйи едва теплилась, его движения стали тяжелыми, а Лея чувствовала, как каждое движение отзывается в боку резкой, ослепляющей вспышкой боли. Когда очередная тварь, прыгнув из темноты, занесла над ней свой костяной клинок, она просто закрыла глаза, готовясь к концу. ВСПЛЕСК. РЁВ. УДАР. Звук был не похож на удары мечей. Это был звук сокрушительного молота, разбивающего скалу. Лея открыла глаза. В центре поля боя, прямо перед ними, разверзся вихрь стали и первозданной мощи. Из тумана, подобно божеству войны, вырвался мужчина. Его силуэт перекрыл свет, пробивающийся сквозь мглу. Это был Магистр Варка. Он двигался с пугающей, почти противоестественной грацией для человека, таскающего на себе такой вес. Его двуручный меч, огромный, размером едва ли не с саму Лею, казался продолжением его руки. Одним широким взмахом он не просто разрубил тварь — он буквально превратил её в кровавый туман, отбросив остатки плоти на десятки метров. Лея замерла. Весь мир вокруг перестал существовать. Гул битвы, крики раненых, тяжелое дыхание Кэйи — всё превратилось в белый шум. Она смотрела только на него. На то, как перекатываются мышцы под его доспехами, как уверенно он вбивает клинок в землю, создавая ударную волну, которая сбивает монстров с ног. Это не было просто сражение. Это был танец разрушения. — Лея! Ты чё, в трансе?! — резкий толчок в плечо вырвал её из оцепенения. Кэйа, тяжело дыша, тряс её за плечо. Его взгляд был полон раздражения и тревоги. — Очнулась? — прошипел он. — Смотри под ноги, а то этот «красавчик» тебя случайно пришибет своим размахом! Лея моргнула, чувствуя, как к щекам приливает жар — и явно не от жары боя. — Да завали ты, — пробормотала она, пытаясь вернуть себе привычную маску сарказма, хотя голос предательски дрогнул. — Просто... оцениваю масштаб стратегического подкрепления. Масштаб, блин, просто запредельный. — Оценивай зубами, если выживешь, — огрызнулся Кэйа, снова вступая в бой. Специальный отряд под командованием Магистра ворвался в руины, как стальной клин. Они действовали четко, слаженно, зачищая фланги. Но Лея всё равно ловила себя на том, что её взгляд, вопреки здравому смыслу, постоянно соскальзывает к фигуре Варки. Он был воплощением того, чем должна была стать она сама — абсолютной силой, не знающей сомнений. Каждый его удар был финальным. Каждый шаг — командным. «Ну и ну...» — подумала она, уворачиваясь от когтей монстра и коротким, злым выпадом протыкая его шею. — «Если он решит, что я слишком медленная, он меня просто раздавит, даже не заметив. Какого хрена... почему это выглядит так... чертовски круто?» Она почувствовала, как внутри снова закипает азарт, но теперь он был смешан с чем-то новым — странным, неудобным восхищением, которое заставляло сердце биться чаще не только от адреналина. — Эй, капитан! — крикнула она Кэйе, перекрывая лязг стали. — Если мы выберемся, ты мне задолжал. — За что еще? — рявкнул он, сбивая очередную тварь ледяной волной. — За то, что заставил меня смотреть на этот смерч из стали! — она усмехнулась, хотя глаза её снова невольно метнулись к Варке, который в этот момент одним мощным ударом перерубил огромного монстра пополам. — У него меч больше, чем мои амбиции на жизнь! Кэйа лишь закатил глаза, но Лея видела — даже он признал мощь Магистра. Бой продолжался, но теперь у них был шанс. И этот шанс был невероятно эффектным. Битва превратилась в затяжную мясорубку. Подкрепление Варки работало как отлаженный механизм: пока спецотряд выстраивал фалангу, отсекая мелких тварей, сам Магистр действовал как живой таран. Он не просто сражался — он диктовал условия этому сражению, буквально втаптывая хаос в грязь. Лея чувствовала, как пот застилает глаза, а мышцы воют от перенапряжения. Но странное, почти болезненное возбуждение не давало ей просто упасть. — Справа! — рявкнула она, вовремя заметив тень, метнувшуюся к Кэйе. Её копье вошло точно в сочленение доспеха твари. Лея тяжело дышала, вытирая окровавленный лоб тыльной стороной ладони. — Спасибо, — бросил Кэйа, даже не взглянув на неё. Его голос звучал глухо. — Но если ты продолжишь так на него пялиться, у тебя глаза вытекут раньше, чем нас сожрут. — Иди к черту, Кэйа, — огрызнулась она, хотя внутри всё сжалось. — Я просто слежу за... тактической обстановкой. Магистр Варка — ключевой элемент этой операции, ясно тебе? Его положение на поле боя критически важно для нашего выживания. — Ага, конечно, — Кэйа ехидно усмехнулся, уходя от удара когтей. — Твоя «тактическая обстановка» сейчас едва не слюной не захлебнулась. Лея хотела ответить чем-то едким, но слова застряли в горле. Варка был совсем рядом. Он прорубал себе путь к центру скопления монстров, и каждый его взмах оставлял за собой лишь разрушение. Его движения были настолько мощными, что воздух вокруг него, казалось, вибрировал. В какой-то момент, когда очередной натиск тварей стал почти невыносимым, Варка резко развернулся. Его взгляд, острый и пронзительный, на мгновение пересекся со взглядом Леи. Это длилось не больше секунды, но ей показалось, что её ударило током под дых. В этом взгляде не было жалости к израненным бойцам — только холодная, стальная решимость и оценка. «Охренеть...» — пронеслось у неё в голове. — «Он смотрит на нас так, будто мы — всего лишь щепки в этом шторме. И, честно говоря, я готова быть самой острой щепкой, лишь бы он еще раз так на меня посмотрел». — В строй! — прогремел голос Варки. Это не была просьба. Это был приказ, от которого по позвоночнику пробежал мороз. — Слушаюсь, мой господин! — выкрикнула она, сама не понимая, почему её голос прозвучал так бодро, хотя в легких горело от нехватки воздуха. — Иду спасать этот мир вместе с вами! Она рванулась вперед, в самую гущу. Сарказм сейчас были её единственной защитой от осознания того, насколько она на самом деле напугана и насколько сильно её тянет к этому человеку, который только что вырвал их из лап смерти. Спецотряд начал зачистку периметра, сужая кольцо вокруг оставшихся монстров. Лея вклинилась в общий строй, стараясь не отставать от ритма, заданного Магистром. Она чувствовала его мощь за спиной, и это давало ей сил, на которые она не рассчитывала. Финальный рывок был коротким и ослепительным. Варка, словно завершая затянувшийся ритуал, нанес один сокрушительный удар, который буквально разорвал ряды последних выживших тварей. Гул битвы сменился тяжелым, свистящим дыханием людей и хрипами умирающих монстров. Наступила звенящая, почти пугающая тишина, нарушаемая лишь звоном опускаемых мечей и треском догорающих углей. Кровь и грязь смешались под ногами, превращая поле боя в сплошное месиво. Лея стояла, упершись древком копья в землю, и пыталась унять дрожь во всем теле. Она перевела взгляд на Варку. Он стоял в центре этой бойни — непоколебимый, окутанный дымом и запахом смерти, выглядящий скорее как бог войны, чем как человек. «Ладно, — подумала она, чувствуя, как бешено колотится сердце, — если я выживу в этом аду, я первым делом выпью столько вина, чтобы забыть, как у меня подкосились ноги при виде этого гиганта. Или... я просто спрошу его, не нужна ли ему помощница с такой же тягой к саморазрушению и сарказму. Хотя нет, это уже слишком даже для меня». Битва была окончена. Смерть проиграла, но Лея знала: это было лишь начало её собственного шторма. Когда пыль и запах гари начали оседать, тишина стала давить на уши сильнее, чем грохот битвы. Лея сплюнула кровь на землю и через силу выпрямила спину. Мышцы протестующе ныли, а каждое движение отзывалось тупой болью, но она не позволила себе согнуться. — Живая? — Кэйа подошел к ней, тяжело опираясь на меч. Его лицо было испачкано сажей, а на щеке красовалась глубокая царапина. — Ты выглядишь так, будто тебя пропустили через мясорубку, а потом решили забыть помыть. — О, спасибо за комплимент, Кэйа, — огрызнулась она, поправляя сбившийся доспех. — Твоя забота просто не знает границ. Ты сам-то как? Не планируешь упасть в обморок прямо здесь, чтобы я тебя несла? — Мечтай, — хмыкнул он, хотя его дыхание было прерывистым. — Пошли. Нам нужно доложить Магистру. Мы вовремя, и это — наше единственное достижение за сегодня. Они медленно, переваливаясь от усталости, направились к центру, где среди обломков и трупов монстров возвышалась одинокая фигура. Лея старалась идти уверенно, но внутри всё дрожало. Она не могла заставить себя отвести взгляд от Варки. Он стоял, заложив одну руку за спину, и смотрел на зачищенное поле с тем же бесстрастным спокойствием, с каким смотрят на завершенную работу. В нем не было торжества — только холодная, дисциплинированная оценка результатов. Когда они подошли ближе, Лея почувствовала, как её собственная значимость стремительно тает. Рядом с ним она казалась почти ребенком. Даже если она вытянет спину, она едва достанет ему до груди. Эта разница в масштабах — физическая и ментальная — вызывала у неё странное, пугающее чувство уязвимости. Кэйа склонил голову в коротком, уважительном поклоне. — Магистр Варка. Мы закончили с периметром. Как видите, вы прибыли вовремя, хотя я бы не сказал, что это была прогулка по садам Мондштадта. Варка медленно перевел взгляд на Кэйю, затем на Лею. Его глаза — глубокие, проницательные, лишенные лишних эмоций — скользнули по её лицу, задержавшись на ранах и саже. Он не проявлял сочувствия, лишь фиксировал факты, как это делает опытный полководец, оценивающий ресурс. — Вы справились, — голос Варки прозвучал низко и ровно, без единой лишней интонации. — Это главное. — Позвольте представить вам Лею. Она была ключевым звеном в удержании фланга. Без её копья ситуация могла стать... менее контролируемой. Варка замолчал на мгновение. Лея замерла, чувствуя, как под этим тяжелым, оценивающим взглядом у неё перехватывает дыхание. В его глазах читался расчет: её навыки, её выносливость, её потенциал. — Леди Лея, — произнес он. Это обращение прозвучало не как лесть, а как признание её статуса и её вклада в бой. В его манере, так характерной для высшего чина, чувствовалась дистанция, которую невозможно было преодолеть простым словом. — Рада быть полезной, Магистр, — ответила Лея. Она постаралась, чтобы её голос звучал ровно, хотя сердце колотилось о ребра, как пойманная птица. — Надеюсь, мой «контроль ситуации» не слишком сильно испортил вам аппетит перед ужином. Варка едва заметно приподнял уголок губ. Это не была улыбка, скорее признание её острого языка. — Ваша ирония уместна, Леди Лея. Но сейчас нам нужно двигаться. Штаб ждет доклада. — Слушаюсь, — кивнула она. Они двинулись в сторону лагеря. Лея шла чуть позади, стараясь держать дистанцию, но не в силах перестать чувствовать его присутствие. Он шел впереди — мощный, непоколебимый, задавая темп всей группе. — Эй, — шепнул Кэйа, поравнявшись с ней, когда они отошли на достаточное расстояние. — Перестань дышать так громко. Ты так пялишься на него, будто пытаешься прожечь в его доспехах дыру. — Заткнись, Кэйа, — прошипела Лея, не оборачиваясь. — Я просто... анализирую его тактическую стойку. Это профессиональный интерес. — Ага, — Кэйа едва слышно усмехнулся. — Твой «профессиональный интерес» сейчас может вызвать пожар. Иди уже, «аналитик». Лея лишь фыркнула, но промолчала. Она смотрела на широкую спину Варки и понимала: путь до штаба будет долгим, и этот путь только начинает менять её изнутри. Штаб экспедиционного корпуса встретил их гулом голосов, лязгом металла и запахом крепкой похлебки. Несмотря на общую усталость, здесь царила четкая, почти военная дисциплина. Солдаты рыскали между палатками, перевязывали раны и чистили снаряжение. Варка, чей шаг не замедлился даже после долгого перехода, остановился у центрального шатра. — Всем свободное время на восстановление, — его голос перекрыл шум лагеря, заставляя людей мгновенно притихнуть. — Сначала еда и сон, потом — проверка снаряжения. Мы не можем позволить себе слабость из-за небрежности. По рядам пронесся одобрительный гул. Солдаты, наконец, позволили себе выдохнуть. — Леди Лея, — Варка обратился к ней, когда она собиралась направиться к медицинскому пункту. — Пройдите к врачам. Ваше состояние требует осмотра, прежде чем вы решите, что «всё в порядке». — Слушаюсь, Магистр, — Лея коротко кивнула, стараясь, чтобы её голос не дрогнул. — Пойду проверю, насколько сильно я сегодня постаралась. Она развернулась и направилась к палатке медиков, чувствуя на своей спине тяжелый взгляд Варки. Только когда она отошла на приличное расстояние, она позволила себе глубоко вздохнуть. — Ты видишь, как он это делает? — Кейа возник рядом, словно из тени, с едва уловимой ухмылкой. — Сначала приказывает, а потом делает вид, что просто дает совет. Настоящий мастер управления людьми. — Он просто не терпит беспорядка, — сухо ответила Лея, направляясь к медикам. — И, в отличие от некоторых, не тратит время на пустую болтовню, пока дело не сделано. — О, я замолчу, — Кейа примирительно поднял руки. — У меня есть дела поважнее. Варка сделал шаг в сторону, жестом подзывая Кейю к себе. — Кейа, ко мне. В мой шатер. Нам нужно составить отчет по сегодняшнему столкновению, пока детали еще свежи в памяти. — Уже иду, Магистр, — Кейа мгновенно сменил расслабленную позу на рабочую. Они направились к большому шатру, стоящему чуть в отдалении от остальных. Лея проводила их взглядом. Она видела, как Кейа вошел внутрь, как плотная ткань шатра колыхнулась и закрылась за ними, отрезая их от остального мира. Оставшись одна в суматохе лагеря, Лея почувствовала странное опустошение. Битва закончилась, адреналин уходил, оставляя после себя лишь пустоту и боль. Она села на скамью у входа в медицинский павильон, наблюдая за тем, как солдаты обмениваются короткими фразами. — Эй, новенькая! — окликнул её один из медиков, грузный мужчина с вечно усталыми глазами. — Не стой столбом. Раз уж пришла, присаживайся. Тебя видно за версту — вся в грязи и крови. С чего начнем? С царапины на щеке или с того, как ты едва не выплюнула легкое? Лея подняла на него взгляд, и в её глазах на мгновение вспыхнул привычный саркастичный огонек. — Начнем с того, что если ты продолжишь так кровоподтечно улыбаться, я сама решу уйти в отставку, лишь бы не видеть это зрелище, — бросила она, но всё же послушно уселась на край кушетки. — Давай разберемся с этим «минимальным ущербом», пока я окончательно не превратилась в декорацию к чьему-то кошмару. Медик хмыкнул, оценив её настрой. В этом лагере, под началом Варки, выживали не только сильнейшие, но и самые колючие.