Глава 03. В начале времён

Здесь не было ни земли, ни неба. Ни света, ни тьмы. Лишь бесконечное пространство, в котором угадывались очертания знакомых предметов, но эти силуэты ничем из знакомого на самом деле не являлись. Стоило посмотреть вдаль — и казалось, будто там тянутся горные хребты. Моргнёшь — и вместо них уже дрейфуют острова. Ещё через мгновение они превращались в облака, реки или деревья и затем расползались туманом. Ничто не имело формы. И всё было ею одновременно. В центре этой бесконечности собрались те, кого люди называли богами. Иша выглядела почти так, как её изображали на фресках. Высокая, в светлых одеждах, будто сотканных из ветра и утреннего света. У её ног лежали псы. Они дремали, положив головы на лапы. Эльмар сидел неподалёку. Голова с острым птичьим клювом на широких плечах. Взгляд его глаз всё время искал дорогу дальше, даже там, где дорог не существовало. Шан напоминал огромную скалу, как вулкан, раскалённую изнутри. Он почти не двигался. Но от него исходило ощущение силы, которая однажды обязательно придёт в движение. И только Эир постоянно менялась. То девушка, то поток золотых искр, то крылья бабочки. Она появилась совсем недавно, люди пока не придумали её образ. Поэтому она ещё не успела привыкнуть к своему существованию. — Совсем дитя, — тихо посмеивались более древние боги, когда она неуклюже спотыкалась о пространство. — Смотрите! — Эир поднялась, отряхнулась и показала вдаль. Над бесконечным горизонтом вспыхнула новая звезда. Она летела вниз, оставляя за собой длинный серебристый след. — Ещё один! Не дожидаясь реакции остальных, Эир бросилась навстречу падающему свету. Иша улыбнулась. Шан открыл один из трёх глаз, следя за тем, чтобы с маленькой ничего не случилось. Звезда коснулась пространства и замерла. Она ещё не умела принимать форму. Лишь мягко светилась, не понимая, где находится и зачем существует. Эир остановилась рядом. — Привет. Свет дрогнул. — Не бойся. Она присела рядом. Будто разговаривала с ребёнком. — Всё хорошо. — Что происходит? Голос нового бога был тихим, словно он ещё не научился звучать. Эир радостно улыбнулась. — Люди придумали тебя. — Люди? — Да. Она указала вниз, туда, где существовали миры смертных. — Пока в тебя верят, ты существуешь. Свет задумчиво замер. — А потом? — Потом наверное, тоже. — Почему? Эир рассмеялась. — Потому что люди продолжают придумывать истории. — И что мне теперь делать? — Что захочешь. Она на мгновение задумалась. — Но если будешь помогать людям, то станешь сильнее. — Правда? — Конечно. Позади послышался смешок. Нур тихо сиял белым светом. Этот бог тоже не имел определенной формы — простой белый шар с ядром внутри. Когда он хмурился или злился, ядро плющилось у полюсов. — Ты рассказываешь это каждому новорождённому? Эир обернулась. — Потому что это правда. — Правда? Светящийся шар приблизился. — Наивная. Люди не такие прекрасные создания, как ты себе сочинила. Эир нахмурилась. — Они придумали нас. — Люди любят силу. Любят поклоняться тому, что превосходит их. Поэтому они задумали нас совершенными. Как можно, обладая такой силой в их глазах, продолжать покоряться им. Эир открыла рот, собираясь возразить. Псы у ног Иши поднялись и грозно зарычали, не отводя взгляда с Нура. Белые клыки обнажились. Нур усмехнулся. — Что? Я сказал неправду? Ладно, Эри. Но ведь вы все слепо в них верите, как в своих благодетелей. Шан впервые за всё время поднял голову. Бесконечное пространство дрогнуло. И где-то очень далеко раскололось небо. — Это не повод говорить с нами свысока. В бесконечном пространстве повисла тишина. Нур первым отвернулся и удалился. Будто ничего не произошло. Шан смотрел ему вслед, словно решая, стоит ли продолжать разговор. Потом снова опустил голову, и пространство успокоилось.