Глава 9. Горизонт планирования

В рабочей зоне кабинета директора царила иная, строго деловая прохлада. Здесь классический дуб стеллажей бесшовно переходил в матовые металлические консоли, а запах старых переплетов смешивался с едва уловимым, сухим ароматом нагретого кремния и пластика. За панорамными стеклами террасы стремительно густели вечерние сумерки. Сине-серые волны озера Эри разбивались о гранитную набережную кампуса далеко внизу, но за тройными стеклопакетами этот шторм казался лишь беззвучным кинофильмом. Андроид WP-400 стоял перед центральным голографическим проектором. Его антрацитовый корпус оставался неподвижным, но внутри, за тонкими стыками бронепластин, слышался ровный, едва различимый шелест системы охлаждения. Тонкая бирюзовая полоса на его лицевой панели пульсировала, синхронизируясь с бегущими строками кода на парящем в воздухе полупрозрачном экране. — Запрос обработан, директор, — ровный, глубокий баритон робота от *Cyber Beast* заполнил комнату. — Параметры вакансии почетного профессора кафедры расследовательской журналистики структурированы. Жду финальной верификации критериев. Директор, уже сменивший защитный фартук на строгий форменный сюртук с золотым шитьем на лацканах, устало опустился в свое кожаное кресло. Он бросил короткий взгляд на Бенджамина, который стоял чуть поодаль, оперевшись ладонями о край стола. Костяшки пальцев молодого Стилтона все еще сохраняли легкую бледность — след недавнего эмоционального всплеска в галерее. — Читай, сотый, — распорядился директор, устало потирая переносицу. — Посмотрим, как твои кремниевые мозги перевели требования нашей молодой элиты. Экраны мигнули, и строгие строчки текста, написанные безупречным академическим слогом, развернулись перед присутствующими. — «Требуется старший ментор специального курса, — начал перечислять андроид, и его механические пальцы синхронно дублировали пункты легкими касаниями виртуальной клавиатуры. — Минимальный стаж в международной расследовательской журналистике — пятнадцать лет. Обязательно наличие правительственных или независимых наград за раскрытие коррупционных схем высшего эшелона. Полная независимость от коммерческих медиа-холдингов Мышенции. Иммунитет к административному давлению. Навыки работы в зонах повышенного риска». Пандора сделала шаг вперед, её глаза в синеватом свете голограммы блеснули холодным, стальным блеском. Она наклонилась к экрану, вчитываясь в символы, словно хищник, изучающий силки перед охотой. — Добавь пункт об отсеве, — резко перебила она, не оборачиваясь. Её тонкий палец с идеально подточенным когтем указал на пустую строчку внизу. — Алгоритм должен автоматически блокировать любые резюме, если в портфолио соискателя есть хотя бы одно упоминание работы в таблоидах вроде «Газеты Крыс» Салли Максауси. Никаких авторов светских хроник. Никаких создателей кликбейтных сенсаций. Если мы найдем кого-то, кто хоть раз запятнал лапы в этом желтом болоте, он не подойдет. Нам нужен чистый, злой профессионализм, а не умение продавать сплетни. Робот WP-400 на секунду замер. Бирюзовая линия на его голове сменилась тревожным янтарным цветом, обрабатывая новую директиву, затем снова вернулась к исходному тону. — Фильтр «Таблоидный иммунитет» интегрирован в базовый код вакансии, миссис Стилтон. Шанс прохождения первичного отбора для авторов низкокачественного контента снижен до нуля. Бенджамин молча слушал этот диалог. Он медленно отошел от стола к панорамному окну, заложив лапы за спину. Его отражение в стекле казалось размытым, почти призрачным на фоне далеких огней строительной площадки, где у входа в академию медленно вырастала титановая арка. Настоящий монумент разуму. Внутри у молодого мыша все еще дрожала та самая струна ответственности, которую он принял на себя два года назад. Семь лет. Для вселенной это миг, для медиа-рынка Мышенции — вечность, за которую могут смениться три правительства и обрушиться десяток бирж. Но для его сына... для маленького Энтони это будет целая жизнь. Период от первых неуверенных шагов по коврам редакции до осознанного взгляда мыша, готового учиться. — Семь лет, — негромко, скорее для самого себя, произнес Бенджамин. Его дыхание слегка туманило стекло, и он поспешно отступил на полшага назад, поворачиваясь к директору. — Ровно через семь лет, когда мой сын достигнет этого возраста и пойдет в первый класс, я привезу его сюда. Сам. Лично. Директор поднял голову, внимательно вглядываясь в лицо своего лучшего выпускника. В этом взгляде старого профессора было понимание того, какую внутреннюю борьбу сейчас ведет Бен. — Я устрою ему грандиозную, личную экскурсию по этим коридорам, — продолжил Бенджамин, и в его голосе прорезалась мягкая, но абсолютно непреклонная гордость отца. — Я покажу ему классы, где учился сам, покажу Стену почёта, где высечены имена его великих предков. Я хочу, чтобы он вдохнул этот воздух Маусфорда и понял, что он — часть чего-то большего, чем просто богатство и влияние. Но... — Бенджамин сделал паузу, и его очки снова поймали резкий блик от проектора андроида. — Всё это будет иметь смысл только в одном случае, господин директор. Если к тому моменту, как Энтони переступит порог первого класса, этот преподаватель по журналистике наконец-то найдется. В комнате повисла короткая тишина, нарушаемая лишь мерным тиканьем напольных часов в углу. Декан Чарльзволт мягко кашлянул в кулак, его старые добрые глаза потеплели. — Семь лет — большой срок для цифрового поиска, Бенджамин, — мягко заметил декан, опираясь на свою верную трость. — Наш WP-400 прочешет все базы данных от Родонии до дальних континентов. Мы найдем человека, даже если нам придется выкупить его контракт у правительственных спецслужб. Директор поднялся со своего места, обошел массивный стол и остановился рядом с Бенджамином, глядя в то же окно, на темнеющий Остров Китов. Его крупная ладонь легла на плечо молодого лидера холдинга, слегка сжав его — жест, скрепляющий негласный договор между поколениями. — Он найдется, Бенни, — тихо, но с абсолютной уверенностью сказал директор. — У нас есть семь лет, чтобы перевернуть этот мир и выудить из него лучшего мастера слова, который когда-либо держал диктофон. Твой Энтони приедет сюда не просто в школу. Он приедет к своему первому и главному наставнику. Объявление будет запущено в сеть через три минуты. Ход сделан. Пандора подошла к мужу сзади, её прохладные пальцы уверенно легли на его ладонь, переплетаясь с его пальцами. Она посмотрела на экран, где андроид WP-400 уже активировал протокол глобальной рассылки вакансии «Cyber Beast - Elite Search». На горизонте, над бушующим озером Эри, сверкнула далекая, беззвучная молния, на секунду озарив титановые контуры будущей великой арки Маусфорда. Время пошло, и будущее их единственного сына теперь было надежно защищено стальной волей его родителей и авторитетом старейшей академии.