Глава 8 Скрытый плацдарм

На Форт-Тау'ри Альфа работа не прекращалась ни на секунду. В недрах гранитной горы, повинуясь изменённой Радеком Зеленкой частоте роста, кристаллы Токра бесшумно и стремительно пожирали монолитную породу, оставляя после себя безупречные, идеально гладкие залы и переходы. Но генерал-майор Саманта Картер не давала команде расслабиться. Она прекрасно понимала масштаб стоящей перед ними задачи. — Полковник Рейнольдс, ускорьте разгрузку, — Картер стояла на лётной палубе «Ареса», наблюдая, как тяжелые манипуляторные машины торопливо вытаскивают из ангаров последние контейнеры с гражданским инженерным оборудованием. — Империя огромна, под их сапогом миллионы обитаемых миров и десятки миллионов аванпостов. Да, они неповоротливы. Да, угон челнока с безлюдной автоматизированной базы они, скорее всего, обнаружат не сразу, а когда обнаружат — местное командование наверняка спишет всё на вылазку повстанцев, пиратов, или приступных синдикатов чтобы не портить отчётность перед Корусантом. Но если мы застрянем здесь на месяцы, обустраивая быт, мы увязнем в этой теневой войне на сто лет. Нам нужен плацдармы внутри их границ. И начинать нужно прямо сейчас. — Мы заканчиваем через десять минут, генерал, — отозвался Майкл Рейнольдс, проверяя тактический планшет. В его глазах горел азарт боевого офицера, которому наконец-то разрешили действовать. — Комплект Врат за номером один, каскад наквадаховых генераторов и «подарок на новоселье» уже закреплены в специальном отсеке. Инженеры ВВС США готовы к заброске. — Отлично. «Сунь Цзы» остаётся прикрывать Форт-Тау'ри Альфа. «Аполлон» встаёт на "заливку" ремонтного дока. «Арес» — вы уходите. Ваша цель — сектор 4-19-AL-87 на самой дальней окраине Внешнего Кольца. Сделайте всё быстро и тихо. Спустя полчаса «Арес» закрыл створки пустого ангара и, активировав двигатели Азгардов, вышел за приделы атмосферы и бесшумно скользнул в окно подпространства. Кораблю предстоя двадцати часовой путь окраинам внешнего кольца — и вот крейсер вышел в реальный космос Далёкой Галактики. Вокруг не было ярких туманностей или оживлённых торговых путей. «Арес» замер в глухом, заброшенном секторе, посреди колоссального астероидного поля, кружащегося вокруг мёртвой, остывающей луны безымянного газового гиганта. Радары Азгардов были сигнализировали — что на шесть парсеков вокруг не было ни одного имперского гарнизона. Идеальное место для того, чтобы спрятать иголку в стоге сена. — Выпускайте инженерную группу, — скомандовал Рейнольдс, всматриваясь в серую, испещрённую кратерами поверхность луны на главном экране. — У нас мало времени. Через две недели подходит «Феникс» с новой партией материалов, мы должны подготовить сеть. Яркие вспышки лучей Азгарда на «Ареса» вспыхнули, перебрасывая груз и людей напрямую на поверхность луны. Двадцать военных инженеров в защитных костюмах, скопированных с доспехов Ванир, неуклюже, но уверенно рассредоточились по скалистому плато. Их шлемы тускло светились изнутри, проецируя на сетчатку глаз тактические данные и уровень кислорода. Настоящего подгона под носителя, как у Азгардов Пегаса, эти костюмы не имели — их создали строго по размерам, — но встроенные персональные щиты Гоа'улдов давали солдатам надёжную защиту от радиации и экстремальных температур. Инженеры закрепили на гранитной плите массивное стальное кольцо Звёздных врат, доставленных из резервов Земли. Следом за ними на скалу опустились три угловатых блока портативных наквадаховых генераторов. — Начинаем монтаж маскировочного поля, — раздался в эфире голос ведущего инженера, сержанта Миллера. — Подключаем генераторы к Вратам. Сэр, маскировка Древних стабильна. Для любых пролетающих мимо имперских сканеров эта луна останется куском безжизненного булыжника. — Отлично, Миллер. А теперь устанавливайте «Марк 9», — хмуро скомандовал Рейнольдс через подпространственную связь. Два инженера аккуратно зафиксировали под основанием Врат массивный чёрный цилиндр с предупреждающими знаками радиационной и энергетической опасности. Это была легендарная термоядерная бомба Mark IX «Gate Buster» — абсолютное оружие сдерживания на наквадахе. — Всё ещё не люблю эту штуку.— проворчал один из техников, затягивая крепёжные болты на обшивке бомбы— Вы ведь понимаете, парни, что если имперская Служба Безопасности каким-то чудом наткнётся на этот аванпост и попытается взломать наши коды, эта штука сработает автоматически? — Понимаю, — отозвался Миллер, активируя цифровую панель блокировки. — От этой луны не останется даже пыли. Да что там луна — взрыв наквадаха такой мощности разорвёт саму пространственную ткань вокруг Врат. Имперцы даже понять ничего не успеют. Зато протокол секретности будет соблюдён: персонал уйдёт через червоточину, а врагу не достанется ни одного земного болта. Всё, Марк 9 на боевом взводе. Отходим к кольцам. Вспышка телепорта — и инженеры вернулись на борт «Ареса». — Генерал Картер, говорит Рейнольдс, — полковник включил дальнюю связь с Форт-Тау'ри Альфа. — Аванпост «Аид» смонтирован. Маскировка активна. Мы готовы к первому запуску. — Принято, «Арес». Активируем Врата с нашей стороны, — отозвался спокойный голос Сэм. Через секунду на экране Рейнольдса серое кольцо Врат на поверхности луны ожило. Внутреннее кольцо начало стремительно вращаться, фиксируя шевроны. Один, два, три... На седьмом шевроне из центра Врат с оглушительным, беззвучным в вакууме ревом вырвался бурный всплеск нестабильной энергии — «вспышка кавуш», — который тут же втянулся обратно, оставив после себя идеально ровную, пульсирующую лазурную гладь червеобразного туннеля. Каскад наквадаховых генераторов на Форт-Тау'ри Альфа выдал мощный силовой импульс, пробивая почти 200 тысяч световых лет пустоты и связывая передовую точку с базой. — Есть стабильное соединение! — доложил офицер по связи «Ареса». — Канал чист. Створки ангара «Ареса» разошлись. Из них, плавно маневрируя, выскользнули пять «Прыгунов» Древних. Их пилоты — ветераны, прошедшие бои с Рейфами в Пегасе, — действовали слаженно. Вместо того чтобы тратить недели на медленные перелёты, модифицированные наквадаховые генераторы «Прыгунов» открыли микроскопические окна в гиперпространство. Имея запас хода в 15 000 световых лет и улучшенные щиты, невидимые разведчики начали прыжки вглубь обитаемых секторов Внешнего Кольца, уходя шпионить за ничего не подозревающей Галактической Империей. Полковник Рейнольдс удовлетворённо хмыкнул, глядя на пустеющий космос: — Генерал Картер, первая ячейка плана ALPHARIUS официально создана. Мы пустили корни.