8.Глава,1.Часть

Тереза уже начинала подозревать, что Великий дух просто издевается над ней. Buffalo Hump вернулся. Живой. Здоровый. Находился буквально в нескольких сотнях шагов от неё. И при этом оставался абсолютно недосягаем. Стоило ей появиться возле совета — он уходил на тренировку. Стоило прийти на тренировочное поле — его уже звали старейшины. Стоило попытаться перехватить его возле костров — рядом немедленно возникала толпа воинов, советников или гостей. Иногда Терезе начинало казаться, что вождь специально избегает её. Иногда — что это делает уже сам Великий дух. Поэтому в то утро она проснулась с решимостью человека, который собирается победить судьбу. Или хотя бы перехитрить её.

***

Лагерь ещё спал. Осенний предрассветный холод медленно ползал между типи. Ветер шуршал сухой травой. Изредка фыркали лошади. Где-то вдалеке лениво переругивались собаки. Над равниной висело тёмно-синее небо, в котором только начинали гаснуть последние звёзды. Тереза быстрым шагом пересекла лагерь. Обогнула сонных стражников. И решительно откинула шкуру типи Buffalo Hump. Тёплый воздух окутал её лицо. Внутри потрескивал очаг. И было пусто. — Да вы издеваетесь... Она медленно прикрыла глаза. Потом открыла. Осмотрела помещение ещё раз. На всякий случай. Вдруг вождь каким-то чудом научился растворяться в пространстве. Но нет. Пусто. Совершенно пусто. Типи было почти втрое больше её собственного. Просторное. Удивительно аккуратное. Здесь не было ничего лишнего. Несколько сундуков для вещей. Оружие на специальных деревянных стойках. Тщательно развешанные шкуры. Костяные амулеты. Военные трофеи. Несколько трубок. Карта охотничьих угодий, вычерченная прямо на выделанной коже. Каждая вещь лежала именно там, где должна была лежать. Словно хозяин этого места привык держать под контролем не только лагерь. Но и весь мир вокруг. Тереза уже собиралась уходить. Когда заметила его. В дальнем углу. Частично скрытый тенью. Чёрный сундук. Она замерла. Странно. За всю неделю она могла поклясться, что его здесь не было. Или...она просто не обращала внимания? Сундук выглядел настолько чужеродно среди команчского убранства, что казался миражом. Призраком другого мира. Он будто притягивал взгляд. Манил.Звал. — Только посмотрю...(Будто оправдывая себя) Тереза нервно оглянулась. — Одним глазком. Подошла ближе. Опустилась на колени. И осторожно подняла крышку. Внутри вспыхнуло настоящее море красок. Красный бархат. Чёрный атлас.Голубой шёлк.Серебряные застёжки.Кружево.Ленты.Письма.Кошельки. Какие-то женские безделушки. На мгновение ей показалось, будто она снова оказалась дома. В своём мире. В своей жизни. До всего этого. До степей. До Великого духа. До Buffalo Hump. Пальцы дрогнули. Она осторожно перебирала вещи. Пока взгляд не наткнулся на металл. Чёрный.Резной.Опасный.Револьвер. Он лежал среди ткани словно спящий хищник. Тёмная сталь была покрыта затейливой гравировкой. Серебристые узоры переплетались с чёрным металлом. А свет от очага медленно скользил по длинному стволу.Тереза осторожно коснулась его пальцами. Холодный.Тяжёлый.Настоящий.Слишком настоящий.Рядом лежала коробка.Внутри поблёскивали патроны.Много. Очень много. Сердце неприятно кольнуло. Оружие её мира. Смерть её мира. Гром и огонь её мира.Она поспешно закрыла коробку.Словно боялась, что та может укусить. И тут её внимание привлёк ещё один предмет. Зеркало.Тяжёлое.Серебряное. С резной рукоятью, напоминающей переплетённые ветви и цветы.Тереза медленно повернула его к себе. И застыла. Тереза смотрела в зеркало долго. Слишком долго.Сначала она искала привычные черты.Те самые, которые помнила ещё по утрам в своей квартире.Перед работой.Перед встречами.Перед обычной жизнью, которая теперь казалась чужим сном.Но чем дольше она всматривалась, тем отчётливее понимала: что-то изменилось. Не только внешне.Глубже.Будто время, проведённое среди равнин, медленно переписывало её заново. Щёки стали чуть более впалыми.Скулы обозначились резче.Кожа приобрела золотисто-медовый оттенок, которого раньше никогда не было.Даже взгляд изменился. Раньше в её глазах жила вечная суета. Спешка. Раздражение. Усталость большого города. Теперь же в них появилось что-то другое. Тишина. Глубина.И одновременно какая-то дикая настороженность зверя, привыкшего жить среди открытых степей. Она подняла руку.Отражение повторило движение.Пальцы коснулись щеки.На запястье виднелись тонкие белёсые следы старых царапин. На ладонях появилась лёгкая мозолистость. Волосы отросли ниже поясницы.Тяжёлые.Густые.Волнистые от осенней сырости.Совсем не такие, какими были раньше.Тереза вдруг вспомнила девушку, которая однажды упала в озеро. Испуганную. Растерянную. Плачущую.Ту девушку, которая была уверена, что через несколько дней обязательно вернётся домой.И неожиданно поняла одну страшную вещь.Она больше не могла представить её настоящей.Будто воспоминание постепенно выцветало. Стираясь. Растворяясь.Словно жизнь до озера принадлежала уже кому-то другому. Сердце неприятно сжалось.На короткий миг ей стало страшно. Не от степи. Не от команчей. Не от неизвестности.От самой себя. От того, насколько легко человек способен измениться.Настолько, что однажды перестаёт узнавать собственное отражение. Внутри сундука что-то едва слышно звякнуло. Тереза вздрогнула. Моргнула. Будто просыпаясь.Зеркало внезапно показалось тяжёлым.Чужим.Она поспешно положила его обратно. Аккуратно. Почти бережно. Сверху легли складки бархата.Ленты.Кружево. Письма.Револьвер вновь исчез под тканью, словно хищник, вернувшийся в своё логово. Крышка сундука медленно опустилась. Щёлкнула.И тишина внутри типи сразу стала какой-то другой. Тяжёлой. Настороженной. Словно она прикоснулась к чему-то, чего не должна была видеть. Тереза медленно выпрямилась. Сердце билось быстрее обычного. Откуда всё это здесь? Кому принадлежали эти вещи? Почему Buffalo Hump хранит их у себя? Почему никогда не говорил о них? И главное... Для кого он их сохранил? Мысли путались. Становились всё тревожнее. А потом снаружи послышался шорох. Совсем рядом. Настолько близко, будто кто-то только что задел рукой стенку типи. Тереза застыла. Всё тело мгновенно напряглось. Сердце ухнуло куда-то вниз. Шорох повторился. Тише. Но отчётливее. Кто-то был снаружи. И этот кто-то находился совсем рядом. Тереза почувствовала, как по позвоночнику медленно пополз холод.Не раздумывая больше ни секунды, она резко захлопнула сундук.Разровняла складки ткани сверху. Будто это могло скрыть её преступление. И стрелой метнулась к выходу.